Capítulo Vinte e Um: Recusando Submeter-se aos Outros

O Rei de Wei e o Rei de Liang eram irmãos de sangue, ambos filhos da imperatriz. Chen Ran, o Rei de Wei, era o terceiro entre os cinco filhos do Imperador Chongping; o Rei de Liang era o sexto. Além deles, havia ainda o Rei de Qi e o Rei de Chu, filhos de concubinas, de idade mais avançada, já casados e com filhos, que ocupavam cargos em diferentes departamentos do governo.

Entretanto, o Imperador Chongping estava em pleno vigor, dedicado ao governo e, aprendendo com os erros da geração anterior, quando a sucessão foi definida cedo demais e os conflitos pela herança do trono foram intensos, não desejava estabelecer prematuramente o herdeiro do império.

Quanto à Princesa Xianning, Chen Zhi, sua mãe era irmã da atual imperatriz — a nobre consorte Duanrong — portanto, não era filha da mesma mãe que os Reis de Wei e Liang.

Vale mencionar que, segundo as normas da dinastia Chen Han, havia apenas uma imperatriz, uma imperatriz consorte e duas nobres consortes, de modo a preservar a posição excelsa da imperatriz, sendo a posição de imperatriz consorte apenas simbólica. Os títulos das nobres consortes geralmente eram compostos por dois caracteres, pois um só não bastaria para abranger toda a virtude e beleza que se desejava exaltar — algo semelhante aos títulos póstumos das dinastias anteriores. Exemplos disso eram Duan Hua, Duan Rong, Xian De, Hui Shu...

Já os títulos póstumos exigiam mais caracteres para expressar elogios e virtudes, sendo o número de caracteres proporcional aos méritos e posição em vida — pois, para a realeza, dois caracteres não bastavam para exprimir tamanha honra e virtude.

Dizia-se que tal costume fora uma inovação do Ministério dos Ritos da grande Han ao definir as regras estatais relativas aos títulos póstumos: desde a Antiguidade, com a fundação do ritual pelos Zhou, os Qin não adotaram títulos póstumos, mas, a partir da dinastia Han, os rituais e as regras dos títulos póstumos foram restabelecidos e seguidos por todas as dinastias subsequentes, e a grande Han, ao redefinir as instituições, buscou inovar sem perder a tradição, estendendo os ritos da Casa Han aos templos e ao império.

Por isso, as normas da dinastia Chen Han diferiam da anterior: os filhos do imperador, ao serem elevados ao título de príncipes, recebiam títulos de um só caractere, como Qi, Chu, Wei, Liang; mas quando um novo imperador ascendia, seus irmãos eram elevados a príncipes de dois caracteres, como Príncipe Leal e Cordato, Príncipe Justo e Leal, e assim por diante. Quanto aos quatro grandes príncipes dos feudos — Dongping, Xining, Nanan, Beijing — eram príncipes de sobrenome externo, títulos concedidos desde a fundação do estado.

Com leis e rituais rigorosos, a hierarquia era clara e até mesmo os títulos nobiliárquicos denotavam essa distinção.

Ao ouvir a repreensão do irmão mais velho, Chen Wei, o Rei de Liang, apenas sorriu, sem se importar. Contudo, depois desse episódio, o interesse dos Reis de Wei e Liang por Jia Heng diminuiu sensivelmente. Afinal, os membros da família Jia eram sensíveis a tais nuances; ou melhor, não apenas eles — mesmo entre os Quatro Reis e Oito Duques, apesar de serem príncipes, não lhes convinha estreitar laços com certas famílias.

Pensando nisso, o interesse do Rei de Wei esfriou ainda mais. Olhando para Chen Zhi e para a Princesa Li Chanyue de Qinghe, sorriu: “Já está ficando tarde, minhas irmãs, devemos retornar.”

Chen Zhi assentiu, tendo percebido, pela troca de olhares entre os Reis de Wei e Liang, algum indício sutil; seus olhos longos e amendoados refletiram um traço de reflexão, e ela lançou um olhar a Jia Heng, que estava ao lado de Feng Ziying, antes de dizer à sua irmã Li Chanyue, com voz clara: “Vamos, é melhor irmos antes que fiquemos até tarde, senão a tia irá te repreender.”

Li Chanyue respondeu a contragosto, visivelmente contrariada.

Enquanto conversavam, Chen Zhi se dirigiu a Feng Ziying em tom formal: “Já que reencontraste um amigo de longa data, aproveita bem o reencontro, não há necessidade de nos acompanhar. Quando estiveres de volta, transmite meus cumprimentos ao velho General Feng.”

“Obrigado, Alteza.” Feng Ziying, embora não soubesse por que as distintas figuras que antes estavam tão animadas agora se mostravam indiferentes, tampouco se importou; na verdade, até preferia assim. Se não fosse pelo pai, que o obrigara a acompanhar a comitiva, não se daria ao trabalho de perder tempo com esses nobres, vagando sem propósito pelos bosques.

E ao encontrar uma presa, ainda teria de ceder aos príncipes e princesas — nada agradável!

Jia Heng, por sua vez, manteve sempre o semblante sereno, sem demonstrar grandes emoções. Na verdade, essa era a rotina dos nobres: a atenção deles era escassa, pois havia inúmeras coisas no mundo capazes de despertar sua curiosidade e interesse; o encontro casual à beira do caminho pouco mais era, para eles, do que um episódio divertido com um jovem interessante.

Montados, conversando e rindo, os nobres passaram adiante, deixando Feng Ziying e Jia Heng a conversar.

Tanto o Rei de Wei, Chen Ran, quanto o Rei de Liang, Chen Wei, assim como a Princesa Xianning, Chen Zhi, e a Princesa de Qinghe, Li Chanyue — nenhum deles, do início ao fim, sequer desmontou do cavalo...

Jia Heng, tranquilo, observou-os partir, voltou-se para Feng Ziying e sorriu: “Ziying, obrigado por me livrar daquela situação.”

Com tais nobres, de origem ilustre e temperamento imprevisível, uma palavra poderia ser uma piada ou um escárnio, e o desfecho da situação dependia do humor deles e da resposta que se desse. E Jia Heng, por vezes, preferia não ceder, recusando-se a se curvar diante desses personagens, o que poderia irritar os outros.

Não era preconceito ou julgamento superficial; pelo menos, a expressão sombria do Rei de Wei não condizia com um temperamento generoso, e quanto ao outro jovem, que falava com desinibição, parecia mais um garoto travesso.

“As relações humanas têm seus círculos e camadas. Neste momento, pertenço ao círculo dos letrados; posso ainda me relacionar com filhos de generais, mas com príncipes e filhos do imperador, não dá... Para isso, teria de me curvar, e minha vontade não se adaptaria.”

Feng Ziying sorriu, acenando com a mão: “Agradecer o quê? Daqui a pouco vamos tomar uns copos — mas primeiro, vamos recolher essas flechas.”

Enquanto falava, curvou-se para recolher as flechas do chão.

Jia Heng observou Feng Ziying e pensou, em silêncio, que isso sim era um amigo verdadeiro; então, igualmente em silêncio, pôs-se a recolher as flechas.

No fim das contas, não convém ter amigos em círculos tão elevados.

Quando terminaram de recolher as flechas, Feng Ziying entregou um feixe delas a Jia Heng, brincando: “Treinar arco é mais cansativo do que recolher flechas.”

Jia Heng aceitou e guardou as flechas na aljava, sorrindo também: “Concordo contigo, irmão Ziying. Hoje o arco não me caiu bem à mão — no fim, não consegui treinar direito.”

Já era o horário do申 — por volta das quatro ou cinco da tarde. Jia Heng ainda queria praticar mais uma rodada, mas, após disparar trinta flechas seguidas, sentia os braços doloridos e não havia se recuperado.

Desconfiava que ainda não dominava a técnica correta.

Feng Ziying estranhou: “Como foste pegar o arco errado?”

Jia Heng então contou sobre seu aprendizado de arco e flecha com Xie Zaiyi e sobre a pressa em treinar sem ter verificado a tensão do arco.

Feng Ziying compreendeu: “Xie Zaiyi? Já ouvi meu pai mencioná-lo — dizem que é excelente no arco. Irmão Heng, escolheste bem teu mestre para aprender equitação e tiro.”

Jia Heng sorriu: “Foi uma feliz coincidência.”

Vendo Jia Heng massagear o ombro dolorido, Feng Ziying comentou: “Esse arco não é adequado para iniciantes, não serve como primeiro treino. Com tua força, um arco de uma pedra é leve demais; o ideal seria um de uma pedra e meia para os treinos diários.”

Esse era o correto: acostumar-se a um arco de uma pedra, formar memória muscular nos braços, e, depois, ao passar para um arco de duas pedras, seria preciso readaptação.

Jia Heng disse: “Na casa do irmão Xie não há arcos desse tipo; estou pensando em comprar um.”

Treinar artes marciais requer, além de um bom guia, considerável despesa.

Feng Ziying sorriu: “Na minha casa há de todos os tipos; são arcos da coleção de meu pai. Irmão Heng, venha escolher um à vontade, é preciso um arco que se ajuste à mão.”

Desde pequeno, Feng Ziying treinava artes marciais e tiro; atualmente usava um arco de pouco mais de uma pedra, enquanto seu pai, o General Divino, em pleno vigor e o mais valente dos exércitos, manejava um arco de duas pedras e meia.

Jia Heng agradeceu: “Muito obrigado, irmão Feng.”

Ao ver que Jia Heng aceitava prontamente, Feng Ziying ficou contente, e deixou transparecer um pouco da inocência juvenil: “Vamos, assim meu pai te conhece também! Ele vive dizendo que só faço amizade com gente sem importância — quando te vir, um jovem herói como tu, não vai poupar elogios e ficará radiante.”

Jia Heng não conteve um sorriso, pegou o alvo e o amarrou ao cavalo; depois, montou, e ambos seguiram rumo à Capital Divina, conversando animadamente durante o trajeto.

No caminho, Jia Heng perguntou: “Ziying, quem eram aqueles príncipes e princesas?”

Embora os tivesse chamado de alteza, não sabia ao certo seus títulos e identidades.

Feng Ziying sorriu: “Pensei que não perguntarias — também não seria apropriado eu dizer. Mas já que perguntas, melhor esclarecer para evitar mal-entendidos no futuro. Eram o terceiro filho do imperador, o Rei de Wei; a quinta filha, a Princesa Xianning; o sexto filho, o Rei de Liang; e uma era filha da princesa mais velha de Jinyang — a Princesa de Qinghe.”

Acrescentou ainda: “Todos são membros da família imperial; estavam caçando. Eu, a mando de meu pai, acompanhava a comitiva como guarda.”

Jia Heng hesitou e perguntou: “Sendo eles membros da família imperial, por que não caçam no Jardim Imperial?”