Capítulo Sessenta: Poucas Palavras, Muitos Significados

A Princesa de Jinyang já sentia o espírito agitado, tomada por uma sensação de clareza repentina, como se vislumbrasse uma nova dimensão. Como explicar isso? Quando alguém possui um conhecimento tão vasto que domina totalmente o seu, percebe-se que a pessoa enxerga o mundo e as pessoas de uma perspectiva elevada, atingindo sempre o cerne das questões. Conversar com alguém assim é como ver mercúrio escorrendo suavemente, preciso e certeiro, despertando naturalmente uma admiração reverente.

Por que será que as crônicas históricas frequentemente mencionam encontros entre soberanos e ministros, discutindo os destinos do império, confiando-lhes segredos e tornando-se aliados inseparáveis? A análise de Jia Heng reunia o esforço intelectual das elites de gerações futuras, afinal, ele se beneficiava de milênios de história, impregnado pela metodologia e pelos pontos de vista das ciências históricas e políticas do Oriente e do Ocidente.

Mesmo que Jia Heng aplicasse essas ferramentas para analisar o império anterior à sua travessia no tempo — o caminho da industrialização dependente, a política fiscal baseada em terras — tudo poderia ser desvelado até o âmago das políticas nacionais. Pode-se dizer que essa metodologia e lógica subjacente são o verdadeiro patrimônio inalienável, insubstituível e intransponível de quem atravessa os séculos.

Já a Princesa de Jinyang, ao ler nos romances sobre Yuan Shao aconselhando He Jin a convocar tropas da fronteira, só conseguia pensar, com sua experiência, que eunucos não passavam de servos do imperador — por que trazer tropas externas à capital, então? Havia, certamente, cálculos por trás disso. Porém, ela não conseguia compreender as razões mais profundas — eis a limitação da lógica de base.

Ao ouvir a frase “dinastias correm como águas, famílias aristocráticas são de ferro”, a princesa sentiu como se uma névoa densa se desfizesse em sua mente, atingida por um lampejo de revelação. Seu rosto permaneceu imóvel, o corpo trêmulo, a boca seca, e os belos olhos, brilhantes sob as sobrancelhas delicadas, fixaram-se no jovem que, com a voz mais serena, proferira aquela afirmação impactante. Trêmula, perguntou: “Mestre, o que quer dizer com isso?”

Ao lado, Lian Xue mudou de expressão. Que mudança de tratamento...

Jia Heng pegou a xícara de chá ao lado, umedeceu a garganta e respondeu com gravidade: “Desde o ressurgimento sob Guangwu, as grandes famílias aristocráticas monopolizaram o estudo e a transmissão dos clássicos, controlando o acesso aos cargos públicos. Aliavam-se tanto dentro quanto fora da corte, formando uma rede vasta e opaca, o que levou à calamidade dos partidos na dinastia Han posterior... Quando Chen Qun estabeleceu o sistema dos Nove Graus durante o período Wei-Jin, o poder das famílias aristocráticas se consolidou, formando a estrutura em que, nos altos cargos, não havia lugar para plebeus, e nos baixos, não havia aristocratas. Com a ascensão dos militares de Guanlong na dinastia Sui e Tang, as grandes famílias de Shandong ainda governavam junto ao imperador Li Tang. Mais tarde, a imperatriz Wu, do período Tang, empregou magistrados severos para enfraquecer as cinco grandes famílias, mas obteve pouco sucesso. Somente no final da dinastia Tang, durante o caos das Cinco Dinastias, os guerreiros destruíram finalmente as famílias aristocráticas.”

As ruas imperiais pisaram nos ossos de nobres, os cofres reais tornaram-se cinzas do luxo. Os soldados arrogantes das Cinco Dinastias, com sangue e fogo, trituraram as casas aristocráticas até o pó.

Ao terminar, Jia Heng ficou em silêncio, pegou o chá e tomou um gole. A princesa de Jinyang, ouvindo sua análise histórica, sentia o coração vacilar, incapaz de se conter, enquanto Lian Xue, ao lado, exibia também uma expressão de surpresa, os olhos brilhando de admiração.

“Mestre, como assim monopolizar o estudo? Hoje já não existem essas famílias, certo?” A princesa de Jinyang, suspeitando de algo mais, perguntou, sentindo que pesadas cortinas de pérolas a impediam de ver claramente a expressão do jovem à sua frente. Incomodada, acenou para que a criada retirasse as cortinas.

Jia Heng, segurando o chá, não percebeu o gesto e explicou: “Na época das duas Han, os textos eram gravados em bambu; para o povo comum, estudar era dificílimo. Naquele tempo, mestres dos clássicos comentavam as escrituras, e uma obra bastava para fundar uma escola e formar discípulos. Quando alcançavam renome, eram chamados para servir ao imperador. Com o tempo, porém, novas técnicas — isto é, o papel e a impressão — espalharam os livros e a escrita, multiplicando os leitores como cardumes de peixe. Surgiram os plebeus eruditos, o que possibilitou o sistema de exames imperiais nas dinastias Sui e Tang. Os homens de origem humilde passaram a ocupar cargos oficiais, e assim... hoje em dia não há mais famílias aristocráticas.”

Hoje, de fato, não há mais aquelas famílias, mas existem burocratas e letrados, numerosos e presentes em todos os distritos, que, junto com nobres e parentes imperiais, sugam a vida do vasto império.

A princesa de Jinyang saboreava aquelas palavras sonoras como metais retinindo, olhando para o jovem, sentado de perfil, digno e atento, e comentou admirada: “Ouvir uma palavra do mestre vale mais que estudar dez anos. Suas ideias são originais e profundas, como sinos e tambores que despertam até os surdos.”

Jia Heng sorriu levemente: “Como Vossa Alteza disse antes, não passa de uma conversa casual, não sou digno de tantos elogios.”

Enquanto falava, virou-se instintivamente e cumprimentou. No entanto, ao erguer o olhar, seus olhos cruzaram com os dela e ele ficou surpreso.

Do outro lado, sobre a cama de nuvens, sentava-se uma dama com trajes escarlates de corte, adornos de fênix nos cabelos, aparentando uns vinte e cinco ou vinte e seis anos. Corpo cheio, rosto radiante, olhos de fênix alongados, sobrancelhas delicadamente arqueadas e um charme maduro evidente. Sorriu com doçura, como o botão de uma flor de lótus. O olhar de Jia Heng baixou involuntariamente, notando o pescoço delicado e a pele alva como jade, pura e translúcida, de uma beleza quase etérea.

Embora a verdadeira beleza resida nos traços e não apenas na pele, esta também é essencial.

Percebendo o leve assombro nos olhos do jovem, a dama sorriu: “Mestre, parecia que ainda tinha algo a dizer. Teria alguma análise sobre o nosso próprio império?”

Jia Heng desviou o olhar, retomou a serenidade e respondeu ponderando: “Ainda não entrei na administração, não é apropriado comentar sobre assuntos de Estado.”

A princesa de Jinyang, ouvindo isso, manteve o sorriso vivo no rosto belo e colorido, mas o olhar se fez profundo, como quem reflete, e disse suavemente: “E se for apenas uma conversa informal?”

Jia Heng respondeu: “Vossa Alteza, os assuntos do governo cabem aos ministros e homens de poder. Sou apenas um simples letrado, não devo falar demais.”

“Homens de poder? Homens de poder são mesquinhos, incapazes de planejar a longo prazo. O jovem Mestre Jia está insinuando algo?” A princesa semicerrava os olhos de fênix, observando o jovem diante de si, sentindo crescer o interesse, e sorriu.

Jia Heng hesitou por um instante e pensou consigo mesmo: Agora virei o jovem Mestre Jia? Ele... de jovem não tinha nada.

Mas não respondeu ao comentário.

Percebendo o breve assombro do rapaz, a princesa de Jinyang sorriu suavemente e não insistiu. Mudou de assunto, dizendo: “Aqui não é mesmo lugar para discutir política. Falemos do final do seu Romance dos Três Reinos: quando pretende entregar o restante do manuscrito?”

Jia Heng fez uma pausa e respondeu: “Vossa Alteza, será que poderíamos discutir novamente o valor do manuscrito?”

“Oh?” Os olhos de fênix da princesa brilharam, sorrindo enigmaticamente. “Lian Xue disse que ofereceram a você mil taéis, um valor digno de um mestre. O que há de errado?”

Ela queria ver como aquele jovem negociaria com ela. Ainda há pouco, discutia a história com tanta desenvoltura e, de repente, se mostrava interessado em dinheiro. Era, no mínimo, curioso.

Aliás, se Jia Heng tivesse falado de preço primeiro, talvez a princesa tivesse se ofendido e ido embora — é a diferença que a ordem das palavras pode causar. Neste ponto, o conselho prévio de Lian Xue mostrava-se sábio.

Jia Heng declarou em voz firme: “Mil taéis é como lançar pérolas ao escuro, não faz jus ao valor da obra. Vossa Alteza deveria reconsiderar o preço do manuscrito.”

Ao ouvir isso, a princesa pegou a xícara de chá e, fingindo frieza, disse: “Acha pouco mil taéis? Jovem Mestre Jia, não seria ganância sua?”

Jia Heng refletiu por um momento e respondeu: “Vossa Alteza, se considerar um prejuízo, podemos anular o contrato. Como é de praxe, devolverei cem taéis à biblioteca.”

A princesa não conteve uma risada, seus olhos de fênix brilhando intensamente enquanto fitava o jovem: “Acha que me importo com esses cem taéis? Ou pretende romper o contrato e ser tido como um homem sem palavra?”

Jia Heng respondeu em tom sóbrio: “Então, Vossa Alteza... que tal isto: o manuscrito dos Três Reinos continuará a ser impresso por sua editora, mas sem compra definitiva. Para cada exemplar vendido, partilhamos meio a meio os lucros.”

Negociar participação nos lucros com Liu Tong seria impossível, mas com a princesa de Jinyang, havia chance. Afinal, os dois o avaliavam de maneiras diferentes, e para ela, que era riquíssima, talvez apenas um grande lucro chamasse sua atenção.

A princesa olhou para Lian Xue, curiosa: “Existe esse tipo de acordo em nossa editora?”

“Na nossa, não”, respondeu Lian Xue, balançando levemente a cabeça. “Mas ouvi dizer que em outras casas de impressão de livros há casos assim.”

A princesa sorriu com malícia, lançou um olhar significativo para Lian Xue e, voltando-se para Jia Heng, disse com clareza: “Vejo que o jovem Mestre Jia veio bem preparado.”