Capítulo Vinte e Seis: Velas Vermelhas Iluminam a Noite Sombria, Vestes Azuis Encontram o Gélido Fio da Lâmina

No interior da Casa das Esmeraldas e Rubis, logo após as palavras de Jia Zhen, o camarote mergulhou num silêncio estranho. Diante do jovem de rosto frio e austero que tinha à frente, Jia Lian mostrava um visível embaraço, mas, vendo Jia Zhen a lhe lançar olhares insistentes, pigarreou e disse: “Que tal fazermos um acordo? Meu irmão Jia Heng, que te parece? O irmão Zhen está disposto a oferecer oitocentas taéis de prata e ainda te arranjar um bom casamento. Que dizes?”

Jia Zhen sorriu: “Nem precisa ser oitocentas, façamos logo mil! Basta que o irmão Heng concorde, e eu mesmo cuidarei com toda atenção do seu casamento.”

Mil taéis, uma soma astronômica, mas, na verdade, para a Mansão Ning, não passava do fluxo mensal de pratas correntes. E aquela jovem da família Qin, com sua beleza e porte delicado, especialmente aquele olhar de quem inspira piedade... nem mil, nem duas mil taéis seriam demais!

No entanto, um sorriso frio despontou nos lábios de Jia Heng, seu olhar tornava-se penetrante, e ele falou em tom grave: “Irmão Zhen, que tal fazermos um acordo diferente?”

Jia Zhen surpreendeu-se: “Que tipo de acordo?”

“Dou-te também mil taéis, irmão Zhen, e peço que escrevas uma carta de repúdio, despedindo-te da cunhada You. Que te parece?” Jia Heng, afinal, não chegou a ser áspero ao extremo, sugeriu o repúdio e não algo mais radical.

Vindo ele de outra época, sabia bem dos excessos lascivos e cruéis de Jia Zhen, mas não tinha maiores questões com a senhora You. Falar dela pelas costas, ou mostrar-se mesquinho, era pequeno demais para seu caráter. Se tinha algo a dizer, seria diretamente.

Mas, para Jia Zhen, aquelas palavras caíram como uma bomba, e seu rosto alternou entre tons de azul e vermelho, tomado por uma fúria súbita. Com um tapa estrondoso na mesa, louças e pratos voaram pelos ares, enquanto esbravejava: “Moleque desgraçado, quem pensas que és para me insultar?”

E já avançava para esmurrar Jia Heng.

Ao escutar menção à senhora You, o coração de Jia Lian afundou, as sobrancelhas se contraíram – estava perdido! Quando viu Jia Zhen erguendo uma garrafa de vinho para atirar contra Jia Heng, apavorou-se: “Segurem-no! Depressa, segurem!”

“Velho sem vergonha, achas razoável fazer o que queres e impedir que os outros façam o mesmo!” Jia Heng já esperava por tal reação. Com uma expressão severa, avançou decidido, agarrou a gola de Jia Zhen com a mão esquerda, enquanto a direita se erguia e descia impiedosa sobre o rosto envelhecido do outro.

Paf!

Seguiram-se várias bofetadas. Jia Zhen, gemendo de dor, via estrelas; mais do que tudo, sentiu uma onda avassaladora de humilhação e raiva, superando até a ardência do rosto inchado.

“Não pode, não pode...” balbuciava Jia Lian, pálido como cera, levantando-se assustado. Diante da cena, sua mente pareceu explodir: Zhen fora esbofeteado? E ainda por cima a mão aberta? Só podia ser um sonho...

Ao lado, Jia Rong observava tudo atônito. Seus olhos arregalados, o corpo todo a tremer, o rosto ruborizado, sem saber se era de medo ou excitação.

Jia Heng, soltando um resmungo de desprezo, atirou Jia Zhen, o rosto inchado como um porco, para o lado. Com um gesto, virou a mesa, espalhando taças, pratos, tigelas, talheres, sopas e vinhos pelo chão.

“Jia Zhen, seu velho asqueroso!”

Num instante, o caos reinava, tudo pelo ar. No chão, Jia Zhen gemia de dor, lançando a Jia Heng, com os olhos inchados e irreconhecíveis, um olhar de pavor e ódio. Gritava: “Mata-me! Se não me matares...”

Num lampejo, a espada à cintura de Jia Heng saltou da bainha. O aço reluzente, de três pés de comprimento, espalhou um frio cortante pela sala, fazendo todos estremecerem.

Jia Heng riu friamente: “Pensas que minha espada é inofensiva, seu covarde?”

Só então Jia Lian recuperou-se, colocando-se entre Jia Heng e Jia Zhen, lívido, suplicou: “Irmão Heng, por favor, guarde a espada! Rong, está esperando o quê? Ajude a segurá-lo!”

Jia Zhen, sentindo o perigo iminente, engoliu as palavras, mas logo foi tomado por uma mistura de vergonha e raiva, seu rosto deformado pela fúria, balbuciando insultos: “Deixem-no matar...”

“Irmão Zhen, por que insiste? Quer morrer?” Sentindo o frio ameaçador do jovem à sua frente, Jia Lian virou-se para Jia Zhen, quase gritando de desespero.

Jia Rong, já recuperado, juntou-se a alguns criados para proteger Jia Zhen, implorando: “Mestre Heng, pelo amor dos céus, pare! Vai acabar matando-o!”

Jia Zhen, tomado pela loucura, gritava: “Desgraçado! Rebelde!”

Jia Lian, entre o medo e a preocupação, segurava com força o braço de Jia Heng, suplicando: “Irmão Heng, por favor, não use a espada! Guarde-a!”

O tumulto já atraíra uma multidão de curiosos, todos cochichando e apontando.

Entre eles, oficiais e nobres em busca de diversão, mandavam seus criados saber o que acontecia.

Sob o governo pacífico da dinastia Han, até mesmo os funcionários públicos frequentavam casas de prazer, embora os mais refinados preferissem as casas de entretenimento oficiais.

Jia Heng então bradou com voz firme: “Sou Jia Heng, descendente da Casa Jia, mesmo de origem modesta, não me rebaixarei a vender esposa por status! Trocar casamento por dinheiro é insultante! Jia Zhen, sem pudor de seu cargo, quer roubar-me o noivado, ofendeu-me repetidas vezes; de hoje em diante, se insistir, que o caso seja registrado!”

Com um giro do pulso, a espada brilhou e desceu sobre a mesa tombada. Com um estalo seco, partiu-a ao meio, o corte tão liso quanto um espelho.

Naquele tempo, a história dos Três Reinos ainda não fora escrita por Jia Heng, e a famosa cena de Sun cortar a mesa não era conhecida nos livros ou no teatro. Talvez, no futuro, com a publicação da obra e a fama de Jia Heng, alguém ligasse o episódio e o tornasse uma lenda.

Diante disso, Jia Zhen apagou-se, desmaiando ao som dos gritos de criados e de Jia Rong.

Jia Heng embainhou a espada com um resmungo, fitou Jia Lian profundamente e proclamou: “Irmão Lian sempre foi homem de respeito. Que seja testemunha deste ocorrido!”

Ao cruzar o olhar com Jia Heng, cujos olhos escondiam uma frieza letal, Jia Lian sentiu um calafrio, e forçou um sorriso amargo: “Irmão Heng, precisava chegar a este ponto...?”

Afinal, era por causa de uma mulher? Precisava de tanto?

Jia Heng voltou ao silêncio, afastou Jia Lian e, mão sobre o punho da espada, saiu do camarote a passos largos. Os lampiões vermelhos do corredor balançavam ao passar do jovem de postura ereta como um pinheiro, descendo as escadas sob os olhares de poetas, nobres e curiosos. Naquela cena, havia certa melancolia: “A luz rubra ilumina a noite solitária, a túnica azul corta o frio do vento”.

“De que família é esse jovem? Por que a disputa?” No terceiro andar da Casa das Esmeraldas e Rubis, dentro de um salão ornado e iluminado, um jovem de porte altivo, vestido com um manto de brocado de Sichuan e leque na mão, observava pela janela antes de perguntar.

“Parece ser da família Jia, senhor. Ouvi dizer que o patriarca Jia Zhen quer tomar o noivado prometido de um parente,” respondeu uma voz fina e suave, em tom baixo.

“A família Jia? Interessante, desafiar o próprio patriarca em público. Mas faltou sangue neste escândalo,” comentou o jovem com um sorriso de escárnio, e virou-se: “Senhor Feng, o que acha?”

Do interior do salão, ouviu-se uma voz rouca e áspera: “A família Jia, tão tradicional, está cada vez mais decadente. O patriarca, sem pudor, abusa do poder para tomar o noivado de um ramo menor, e acaba esbofeteado... O que dizer?”

No fim, parecia não saber como concluir. Se nem para ser vilão servia, era mesmo um inútil.

“Nem tanto, Boyan. Peça que vigiem esse Jia Heng,” o jovem falou, sorrindo de modo enigmático, com um brilho obscuro nos olhos.

Na sombra atrás do biombo, um rapaz vestido de negro, de postura firme e discreta, surgiu calmamente e respondeu em voz baixa: “Sim, senhor.”

Do lado de fora, Jia Heng deixava a Casa das Esmeraldas e Rubis. Era apenas a hora do Cão, mas sentia-se exausto. Só desejava voltar logo, tomar um banho quente e dormir.

Quanto a Jia Zhen, aquela noite, certamente, não teria sossego.