Capítulo Quarenta e Sete: A Princesa Imperial de Jinyang

Na janela voltada para o leste, dentro do quarto lateral, o rosto magro e radiante da jovem brilhava sob a luz suave e alaranjada da lamparina, que se refletia nos olhos surpresos e alegres dela.

Jia Heng também foi contagiado pela surpresa da jovem, tão delicada quanto um botão de lótus acabando de despontar. Olhando para os caracteres um tanto tortuosos, sorriu e disse: “No futuro, ainda poderá escrever mais bonito. Diz o dito popular: ‘A caligrafia reflete a pessoa’. Uma moça deve escrever com elegância e delicadeza.”

Pensou consigo que, se um dia deixasse Qingwen escrever o próprio epigrama, também seria algo bastante interessante.

Qingwen assentiu e respondeu suavemente, olhando para os poucos caracteres no papel como se fossem um tesouro.

Palácio da Princesa de Jinyang · Sótão

Por todo o ambiente, cortinas delicadas estavam dispostas, lanternas de cristal e velas vermelhas ardiam em silêncio. No sótão ricamente decorado, à beira da balaustrada iluminada por lanternas altas, uma dama resplandecente, adornada com grampos de ouro e roupas de seda, repousava meio deitada numa espreguiçadeira de madeira de huanghuali. Seus olhos suaves e encantadores se ergueram do papel rústico, enquanto sua mão esguia, com unhas pintadas de vermelho vivo, colocava uma folha de papel coberta de escrita sobre a pequena mesa ao lado.

Havia um leve tom de melancolia em sua voz quando, com lábios cor de coral e um timbre cristalino, disse: “Esta ‘Imortal à Beira do Rio’ é a abertura daquela obra ‘Romance dos Três Reinos’?”

Por trás do biombo, do lado de fora do aposento, um velho de manto bordado, com os cabelos grisalhos caídos, curvou-se e respondeu: “Alteza, o primeiro capítulo do manuscrito foi levado por aquele jovem mestre Jia.”

A Princesa de Jinyang pareceu franzir as belas sobrancelhas e disse: “Não mandou que fizessem uma cópia?”

“Foi falta de perspicácia deste velho. Na hora, não me ocorreu pedir uma cópia. Mas aquele jovem mestre Jia disse que entregará o manuscrito no fim do mês.” O velho gerente Liu Tong, do Estúdio Hanmo, curvou-se ainda mais em sinal de respeito.

A Princesa de Jinyang estendeu a mão delicada, com as unhas pintadas de vermelho, pegou uma xícara de chá ao lado, tomou um gole e disse: “Mande apressá-lo. Se já houver outros capítulos prontos, traga o quanto antes. Palavras tão belas merecem boas histórias; assim é o correto.”

“Sim.” Liu Tong respondeu.

“Deixe o livro de contas com Shuang’er e pode retirar-se.” A voz da princesa soou fria e distante.

“Este velho se despede.”

Liu Tong fez uma saudação, virou-se e saiu.

“Tantos acontecimentos do passado e do presente, todos se tornam motivo de riso e conversa...” Quando os passos do velho se afastaram, a dama do palácio riu suavemente, murmurando para si. Debaixo das sobrancelhas arqueadas como folhas de salgueiro, seus olhos longos e sedutores fitavam, com brilho misterioso, o distante mar de luzes do grande palácio Han.

Na manhã seguinte, bem cedo, Jia Heng repetiu o mesmo ritual do dia anterior: após o desjejum, dirigiu-se ao Pavilhão Wencui do Colégio Imperial.

Tal como no dia anterior, ficou de plantão no terceiro andar, iniciando o dia com uma xícara de chá e uma leitura de um ensaio clássico, permanecendo sentado o dia inteiro.

Após o almoço, quando se preparava para um breve descanso, Song Yuan subiu ao terceiro andar e disse com um sorriso: “Ziyu, já mandei fazer as placas de madeira. Primeiro, colocaremos na ala A do terceiro andar. Assim que estiverem prontas, serão colocadas ali.”

Jia Heng, servindo chá, sorriu e disse: “Senhor Song, agradeço pelo cuidado.”

Enquanto falava, passou a xícara recém-servida.

“Que cuidado que nada?” Song Yuan acenou com a mão, sorrindo. “Ziyu, em que ponto está o manuscrito? Estive há pouco com o inspetor e encontrei Zisheng. Ele disse que virá em breve. Avisei que você já terminou o segundo capítulo.”

“Ontem terminei o terceiro capítulo e pretendia pedir sua avaliação, senhor Song.” Jia Heng virou-se, pegou o manuscrito sobre a mesa e entregou a Song Yuan.

“Oh?” Song Yuan rapidamente largou a xícara e pegou o manuscrito para ler.

Jia Heng, ao lado, saboreava o chá, em silêncio.

“Excelente.” Song Yuan soltou um elogio, batendo palmas, e, olhando para Jia Heng com olhos brilhantes, disse: “Na minha modesta opinião, este texto será um sucesso absoluto. Ziyu, ao vender para o Estúdio Hanmo, recebeu um valor... muito baixo. Se o livro continuar nesse nível, poderá valer uma fortuna em papel na capital, quem sabe até mil moedas por exemplar.”

O chamado “três capítulos de ouro”: Song Yuan, após ler os três primeiros capítulos, degustou-os repetidas vezes e percebeu que o livro já tinha potencial para enorme sucesso.

Jia Heng pousou a xícara e suspirou: “Infelizmente, já assinei o contrato. Só resta acompanhar as vendas para negociar novos termos.”

Às vezes, é assim: sem canais e conexões, só resta ver outros lucrando.

Antes, ele nem conhecia Song Yuan, tampouco tinha acesso ao canal do Colégio Imperial.

Enquanto conversavam, uma voz clara soou do lado de fora: “O que está barato?”

Era Han Hui, acompanhado de Yu Zhen.

Os dois estavam sempre juntos, inseparáveis.

Han Hui entrou na sala, notou o manuscrito sobre a mesa e imediatamente seu rosto se iluminou de alegria, pegando-o para ler.

Yu Zhen acenou para Jia Heng e brincou, sorrindo: “Ziyu, na época prometeu que eu e Zisheng seríamos os primeiros a ler, mas o senhor Song foi mais rápido.”

Jia Heng sorriu: “Minha intenção era chamar os dois após terminar três capítulos, mas ontem, por acaso, voltei com o senhor Song na mesma carruagem. Ele perguntou, não tive como negar e entreguei o manuscrito para avaliação.”

Enquanto isso, Han Hui terminava de ler. Seu rosto mostrava um leve desânimo e ele suspirou: “Ziyu, hoje à noite, dificilmente conseguirei dormir.”

Jia Heng riu: “Zisheng, está brincando.”

Han Hui sorriu e disse: “Devo confessar que, embora tenha lido alguns livros de história, pouco sei sobre os ‘Registros dos Três Reinos’. Muitos da nossa geração são assim. Este seu romance, misturando verdade e ficção, pode muito bem acender uma febre pelos Três Reinos.”

Esse era o panorama típico dos estudiosos: dedicavam-se às matérias modernas, pensando ser o caminho para ascensão, e viam os livros de história como literatura menor, folheando-os às pressas. Exceto os responsáveis por compilar obras oficiais, poucos liam tudo por completo.

Na forma de romance, Jia Heng estava de fato abrindo caminho para uma nova maneira de narrar a história.

O olhar de Jia Heng se aprofundou por um momento, lembrando-se de alguém — Cai Dongfan, cuja série de romances históricos transformou cinco mil anos de história da China em histórias vívidas.

“Ah, então, o senhor Song disse que o preço do Estúdio Hanmo foi baixo?” Han Hui franziu as sobrancelhas e perguntou.

Naquele dia, ele e Yu Zhen também testemunharam o surgimento do ‘Romance dos Três Reinos’ no Estúdio Hanmo. Mas, como ainda não eram próximos de Ziyu, não se sentiram à vontade para perguntar sobre valores.

Jia Heng sorriu: “O senhor Song apenas disse que o texto tem grande potencial de vendas e que, se fosse impresso no colégio, renderia um pagamento maior.”

Han Hui assentiu: “O colégio também colabora com livreiros externos, mas... e o contrato? Como está redigido? Posso ver?”

Jia Heng pensou um pouco, pegou o contrato do embrulho de pano e sorriu: “Zisheng, veja.”

Han Hui recebeu o contrato, leu e foi franzindo a testa: “O contrato prevê dois taéis por capítulo, realmente barato para sua obra. Para um novato, é justo. Hm, não estipularam...”

Não se sabia se foi descuido de Liu Tong ou se o velho gerente achava que ninguém na capital ousaria dar calote no Estúdio Hanmo, mas não estipularam multa por rescisão.

Claro, se houvesse uma multa alta, Jia Heng provavelmente teria desistido na hora.

Song Yuan se aproximou, olhou o contrato e exclamou: “Por que não estipularam multa?”

Jia Heng explicou: “Na verdade, está previsto: entrego quinze capítulos, o Estúdio Hanmo paga cinquenta taéis de entrada. Se eu descumprir, pago cem taéis de indenização.”

Os olhos de Song Yuan brilharam: “Então, paga-se cem taéis e pronto. Se imprimir pelo colégio, arcando apenas com custos de mão de obra e papel, este livro pode render milhares de taéis em lucro.”

Song Yuan, responsável pelas publicações do Pavilhão Wencui, conhecia bem todo o processo de impressão e publicação.

Antes, achava que o Estúdio Hanmo, com seu capital, poderia aumentar a oferta, mas, mesmo assim, o máximo seria alguns centenas de taéis a mais.

Han Hui, ao ouvir isso, ficou pensativo, dobrou o contrato e perguntou: “Ziyu, o que pretende fazer?”

Jia Heng refletiu um pouco e respondeu: “Já dei minha palavra, não é apropriado voltar atrás, mas posso negociar uma nova proposta na hora certa.”

Era a praxe do mercado. Mesmo sem mudar para participação nos lucros, renegociar o valor era aceitável.

Song Yuan havia confirmado isso no dia anterior; naquele mundo, essa prática era comum.