Capítulo Cinquenta e Cinco: Jia Zhen Entra em Ação

O semblante de Jia Heng vacilou por um instante; ele virou-se e lançou um olhar para Jia Rong, que abaixou a voz e sorriu, dizendo: “Tio Heng, venha almoçar comigo.”
Jia Heng respondeu: “Posso almoçar contigo, mas não irei à tua mansão.”
Ele já achava estranhamente silencioso o lado de Jia Zhen nestes últimos dias, e, conhecendo o caráter de Jia Zhen, jamais acreditaria que ele deixaria as coisas por isso mesmo.
No entanto, dentro da Mansão Ning, Jia Heng não possuía informantes, o que dificultava saber os movimentos de Jia Zhen.
E, de fato, foi por Jia Rong que obteve um indício.
Ainda assim, mesmo que Jia Rong lhe dissesse isso, Jia Heng não arriscaria ir à Mansão Ning para o banquete.
Jia Rong assentiu, e os três, conversando, dirigiram-se a uma estalagem chamada Shunde. Sentaram-se em um salão reservado, o empregado serviu o chá e retirou-se, curvando-se.
Jia Heng então disse: “Rong, agora podes falar sobre o assunto de antes.”
Jia Rong olhou ao redor, atento a possíveis ouvintes, e baixou ainda mais a voz: “Tio Heng, eu não tenho certeza; ouvi isso de um dos criados próximos a Lai Sheng.”
Jia Heng franziu o cenho: “Que assunto é esse, tão misterioso?”
Jia Rong respondeu em voz baixa: “O criado disse que encontraram um grupo de bandidos em Cuihua Shan e pretendem, em poucos dias, agir contra ti. Mas quem são esses bandidos e quando exatamente atacarão, não sei ao certo.”
Jia Heng manteve o olhar firme, sem responder, mas Jia Qiao, ao lado, mudou ligeiramente de expressão: “Em pleno Chang'an, sob os olhos do Imperador, num lugar tão nobre... Será possível?”
Jia Heng riu friamente: “É fácil evitar ataques às claras, difícil é fugir das armadilhas ocultas. Não virão com armas expostas; se agirem nas sombras, raptando ou atacando, não é impossível.”
Era, de fato, bastante possível. Nos últimos anos, Chen Han enfrentou calamidades em Shandong e Henan, especialmente em Shandong, onde muitos refugiados, sem meios de sobrevivência, tornaram-se bandidos, reunindo-se em bandos — algo que até aparece no original de “Sonhos do Pavilhão Vermelho”, quando Xue Pan é assaltado por bandidos e salvo por Liu Xianglian, que depois presenteia uma espada a You Erjie como promessa de casamento.
Os arredores da capital eram um pouco melhores, já que soldados haviam feito várias campanhas de limpeza, impedindo que as quadrilhas de bandidos se tornassem uma ameaça maior, embora não completamente eliminadas.
Ainda assim, com precaução, os bandidos não teriam sucesso.
Seja com seu primo Dong Qian, com Cai Quan, ou com o general Feng Tang, Jia Heng não carecia de aliados.
O problema era a vileza de Jia Zhen: incapaz de agir abertamente, recorria a métodos traiçoeiros, e, se não fosse cuidadoso, poderia mesmo ser surpreendido.
Ao associar-se a bandidos para prejudicá-lo, Jia Heng confiava em sua coragem e não temia por si; mas se a ameaça fosse contra Qin Keqing... Jia Zhen merecia ser punido sem piedade!

Será que ele estava sendo demasiado indulgente com Jia Zhen?
E, desde que renascera, talvez sua linha de pensamento estivesse presa a um equívoco: mesmo que seguisse o caminho acadêmico, não precisava limitar-se, nem agir sempre conforme as regras.
Caso contrário, hoje seria Jia Zhen; amanhã, quem sabe? Sem nenhum meio de se proteger.
Com os exames imperiais no próximo outono e na primavera seguinte, era um longo tempo — impossível prever o que poderia acontecer.
Por causa dos métodos cruéis de Jia Zhen, Jia Heng decidiu ajustar um pouco seus planos de obter um cargo civil e, depois, um militar.
Jia Rong percebeu o rosto sombrio de Jia Heng e seus olhos frios, sentiu um arrepio no coração, mas forçou um sorriso: “Tio Heng, meu pai está sendo insensato; como pode buscar a ajuda de gente tão perigosa? É como pedir ao tigre para cuidar da pele.”
Jia Heng ergueu os olhos, observando Jia Rong e Jia Qiao. Pensou: segundo a interpretação dos símbolos de “Sonhos do Pavilhão Vermelho”, vocês dois representam as tribos hostis, também cúmplices dos bandidos na invasão ao Jardim Grandioso.
“Rong, agora que sei do perigo, tomarei precauções. Por teres me avisado... nossas antigas desavenças estão resolvidas. Mas é preciso garantir que a notícia não vaze.” O tom de Jia Heng era calmo enquanto erguia o copo e o esvaziava de uma vez.
Agora, queria preparar uma armadilha para Jia Zhen — se conseguiria destruí-lo, era incerto.
Mas não podia permitir que Jia Zhen suspeitasse antes da hora.
O crime de associar-se a bandidos era grave; Jia Zhen, por mais tolo que fosse, não deixaria provas escritas, e provavelmente seria Lai Sheng a intermediar. Seria difícil capturar Jia Zhen por esse ponto fraco.
Os olhos de Jia Rong brilharam ansiosos: “Eu jamais diria nada. Se meu pai souber que fui eu que espalhei a notícia, arrancaria minha pele! Tio Heng, vais denunciar à autoridade?”
Jia Heng sorriu friamente: “Sem provas, quem vai ouvir? Se vierem, mato um; se vierem dois, mato ambos.”
Naquele instante, a experiência militar acumulada em anos de fronteira transpareceu em seu olhar, feroz como de tigres e lobos, frio e ameaçador, deixando Jia Rong assustado, sentindo que a situação escapava de seu controle.
Ele imaginava que Tio Heng reagiria com raiva, talvez invadindo a Mansão Ning e causando tumulto — até mesmo humilhando os culpados.
Sabia também que, se o escândalo crescesse, nada demais aconteceria.
Jia Qiao, com olhar evasivo, sugeriu em voz fraca: “Tio Heng, talvez seja melhor pedir ajuda à avó.”
Jia Heng sorriu, abrandando a expressão: “Não podemos incomodar a avó por tudo, ela já tem idade avançada.”
Realmente, ela não suportaria ver sangue.

No íntimo, Jia Rong lamentava, mas manteve o sorriso: “Tio Heng, só uma coisa peço: não reveles que fui eu quem disse.”
Jia Heng sorriu: “Guardarei segredo! Mas se quiseres ajudar, observa discretamente quando pretendem agir. Ficarei grato.”
Mesmo sem Jia Rong, ele investigaria por conta própria, começando por Lai Sheng. Já suspeitava que, sabendo de sua força, Jia Zhen não atacaria diretamente, mas sim tentaria prejudicar Qin Keqing.
A estranha quietude dos últimos dias na mansão de Jia Zhen agora fazia sentido.
Jia Rong, de cara amargurada, protestou: “Tio Heng, não sou capaz; parece perigoso demais.”
Jia Heng sorriu suavemente: “Então deixa, não te forço.”
Após essas palavras, Jia Heng ergueu um copo: “Bem, terminemos esta taça e nos despedimos. Tenho compromissos à tarde, voltarei para casa. Em outro dia, vos convido para beber.”
Ele precisava preparar tudo com antecedência, buscar aliados.
Quando Jia Heng partiu, Jia Rong respirou fundo, talvez pelo álcool, suas faces estavam ruborizadas, e seu olhar misturava excitação e medo.
“Rong, ao contar assim, não temes as consequências?” Jia Qiao perguntou, preocupado.
Jia Rong bebeu um gole, sorriu: “Se não lhe dissesse, aí sim seria perigoso. Se Lai Sheng conseguir, ótimo; se não conseguir, e este homem se irritar, pode até me matar... Irmão, guarda segredo, não deixes meu pai saber que avisei.”
Jia Qiao sorriu, algo desconcertado: “Não te preocupes. Mas é estranho, parece uma disputa de vida ou morte, assustador. Como chegamos a esse ponto?”
Jia Rong respondeu: “Vamos observar, não deve haver tragédia.”
Mesmo que houvesse, não seria culpa dele.
Já Jia Heng, ao sair da estalagem, não perdeu tempo, dirigindo-se rapidamente à casa de seu primo Dong Qian.
Dong Qian trabalhava no Departamento Militar e, ao meio-dia, costumava voltar para almoçar e descansar; era justamente essa hora, e ele estava à mesa com sua esposa, Zheng.
Ao ver Jia Heng chegar com semblante sombrio, Dong Qian percebeu que algo estava errado, deixou os talheres e disse: “O que aconteceu? Estás com uma cara horrível, aconteceu alguma coisa?”
Jia Heng, com expressão grave, foi direto ao ponto: “Irmão, conheces os bandidos de Cuihua Shan?”