Capítulo Quarenta e Dois: Mil Palavras Não Valem Um Silêncio

Pavilhão do Vento Embriagado

O vinho já conduzia a uma embriaguez suave, entre risos e conversas animadas. Durante o banquete, Han Hui ouviu Song Yuan mencionar o exame imperial, e não pôde deixar de pousar a taça, sorrindo e dizendo: “Ziyu deseja participar do segundo exame do condado, três meses não seria tempo demasiado apressado?”

Jia Heng respondeu: “Já possuo certo domínio das matérias, apenas nunca me submeti ao exame. Se estudar por três meses, não haverá grandes problemas.”

Song Yuan sorriu: “No monitor há professores que ministram aulas. Caso encontre dúvidas, pode vir perguntar-me. Embora eu seja apenas alguém aprovado no exame provincial, antes de entrar no monitor do Colégio Nacional, fui tutor na escola do condado; já conduzi dezenas de alunos ao grau de erudito.”

Jia Heng, ao ouvir isso, levantou-se e fez uma reverência solene: “Agradecerei muito ao senhor Song pela orientação.”

Pela conversa que tivera com Song Yuan, percebeu que este talvez buscasse se aproximar de Han Hui, mas não era bajulador.

Han Hui assentiu, dizendo: “O senhor Song é vastamente erudito e perspicaz, meu tio não cansa de elogiar-lhe.”

Song Yuan, porém, sorriu com certo sarcasmo: “Infelizmente, sofro derrotas ano após ano; desde os vinte, venho prestando exames, e já se passaram mais de dez anos em vão...”

Han Hui consolou: “O senhor apenas teve má sorte. O próximo ano será de grandes exames; com o tempo, o senhor revelará sua capacidade e certamente será aprovado.”

Song Yuan ergueu a taça: “Aceito as palavras auspiciosas de Zisheng.”

Na verdade, já estava um tanto desalentado. Desde que foi aprovado no exame provincial aos vinte anos, sentia-se cheio de ímpeto, mas após dez anos de tentativas, agora pensava se deveria buscar um cargo pela influência da família Han no Ministério dos Funcionários.

Han Hui também ergueu a taça, suspirando em silêncio.

Ele igualmente não achava que o grau de erudito fosse difícil de conquistar. Erudito era apenas o início dos estudos oficiais; quem tivesse talento e se dedicasse, poderia ingressar aos treze ou catorze anos. Mesmo o grau provincial era alcançável, mas o título de doutor era outra história.

Ele era atualmente alguém aprovado no exame provincial; infelizmente, não foi bem-sucedido no ano anterior, por isso ingressou no monitor para estudar. Desta vez, não visava apenas conquistar o título de doutor, mas também alcançar uma boa classificação.

Sua família Han era tradicionalmente envolvida com literatura e cargos oficiais; seu pai era oriundo da Academia Hanlin, e ele estava destinado a trilhar o caminho dos exames imperiais, não podendo obter uma classificação baixa, sob pena de envergonhar o nome da família.

Yu Zhen também sorriu: “Ziyu, caso precise de compêndios ou anotações sobre textos clássicos, pode vir a mim; não é necessário gastar dinheiro na residência das Letras, pois tenho muitos reunidos.”

Jia Heng agradeceu: “Muito obrigado, irmão Wendu.”

Com o convívio mais próximo com Han Hui e Yu Zhen, ele já conhecia suas identidades: um era filho do vice-ministro Han Huang, outro filho de Yu De, vice-inspector do Tribunal Imperial, ambos respeitados funcionários literatos.

O banquete prosseguiu até o início da noite, só se encerrando ao cair da noite.

...

Rua Ningrong, na residência da família Jia, no Beco dos Salgueiros.

A noite descia, envolta em silêncio absoluto.

Quando Jia Heng chegou em casa, já era o início da hora do cão. Entrou, colocou o lampião junto à varanda da casa principal.

“Heng, por que voltou tão tarde?” A tia Cai ainda estava acordada, ocupada na ala lateral à luz da lâmpada, costurando solas de sapato. Ao sair, perguntou.

Jia Heng foi ao poço buscar uma bacia de água, lavando o rosto, respondeu: “Fui ao monitor do Colégio Nacional encontrar alguns amigos, e jantei por lá.”

Na casa principal, Qingwen, ao ouvir o movimento no pátio, caminhou até a porta, já com uma toalha na mão, aproximou-se delicadamente e entregou: “Senhor, aqui está.”

Jia Heng pegou a toalha, sorrindo, perguntou suavemente: “Por que ainda não dormiu?”

O lampião pendurado na varanda iluminava suavemente o rosto belo da jovem, tornando-o ainda mais delicado; seus olhos de amêndoa refletiam a expressão serena e afetuosa do rapaz, quase paternal.

“Não consigo pegar no sono.” Qingwen respondeu com voz clara, perguntando: “O senhor não foi à casa Qin?”

Jia Heng enxugou o rosto, dizendo: “Fui à casa Qin pela manhã, almocei lá, depois fui ao monitor do Colégio Nacional à tarde. Aliás, nos próximos dias estarei sempre no monitor, geralmente voltarei tarde; vocês podem dormir cedo, não precisam esperar por mim.”

Tia Cai sorriu: “Heng, tem água quente na panela, vai tomar banho?”

Jia Heng assentiu: “Tia, pode ir descansar, eu mesmo me arranjo.”

“Não tem problema.” Tia Cai foi buscar o balde, sorrindo: “Fui ao Mercado do Leste pela manhã, passei a tarde toda procurando, mas não achei nada adequado.”

Na verdade, Cai queria escolher uma criada de cor adequada para Jia Heng, principalmente depois de conhecer Qingwen, cuja beleza elevou seu padrão.

Jia Heng compreendeu que se referia à compra de uma criada para tarefas simples. Sorriu levemente: “Não há necessidade de pressa, procure com calma; o importante é ser honesta e confiável.”

Na história de Sonho do Pavilhão Vermelho, a criada de tarefas simples no quarto de Baoyu, Zhier, roubava coisas e depois era castigada por Qingwen, que estava doente.

Se uma criada desonesta entrasse, poderia arrumar confusão com Qingwen, gerando problemas inesperados.

Ele precisava se concentrar nos estudos e não tinha tempo para lidar com questões do lar.

Qingwen disse: “Senhor, vou buscar água quente para o banho, estou acostumada com essas tarefas.”

Dizendo isso, apanhou também o balde; sua figura frágil e delicada demonstrava alguma obstinação.

Tia Cai apressou-se a ajudar.

Jia Heng sorriu e não insistiu, indo para o escritório para retomar a redação do capítulo de “Romance dos Três Reinos”.

Sob a janela do leste, Jia Heng concentrou-se sobre a mesa, escrevendo com rapidez, usando a escrita cursiva, sem se preocupar com perfeição, apenas com a legibilidade, já que a Residência das Letras iria revisar.

“Senhor, a água quente está pronta.” Qingwen chegou ao quarto lateral, as pestanas baixas, olhos ocultos na sombra, voz trêmula, mas levantou a cabeça para olhar o jovem que escrevia.

Ela percebeu algo importante: e se o senhor lhe pedisse para ajudá-lo no banho?

Jia Heng olhou para Qingwen, sorrindo: “Prepare água quente para lavar os pés e vá dormir cedo.”

Deixou o pincel, pegou algumas roupas e dirigiu-se ao quarto oeste.

Ele percebeu o constrangimento da jovem e não quis dizer nada, dissipando suas dúvidas.

Às vezes, o silêncio diz mais que mil palavras.

De fato, ao vê-lo sair diretamente, Qingwen sentiu-se tocada por algo indefinido.

A noite avançava. Jia Heng terminou o banho, trocou de roupa e voltou ao quarto lateral. Como ainda não era meia-noite, decidiu terminar o segundo capítulo.

No quarto ao lado, Qingwen já tirara os sapatos e lavara os pés, deitando-se com as roupas, mas seus olhos brilhantes e expressivos permaneciam abertos, sem sono.

Antes, aprendera as regras na mansão Jia, ainda não fora designada para nenhum jovem ou senhorita; de repente, foi enviada para ali, pensou em causar tumulto... mas o senhor Heng era amável, sem arrogância, impossível provocar-lhe.

“Mesmo se eu causar confusão, não voltarei para a mansão; naquele dia, a irmã Yuanyang lhe entregou um contrato de servidão...”

Qingwen fechou os olhos, pensamentos complexos.

Ao ver que as luzes ainda estavam acesas atrás da cortina, levantou-se, preparou uma xícara de chá, entrou no quarto e viu o jovem escrevendo com vigor. Ficou parada por um momento e disse: “Senhor, tome o chá.”

Jia Heng ergueu os olhos, surpreso: “É você, Qingwen. A luz da vela está lhe incomodando?”

Sabia que algumas pessoas tinham sono leve, não suportando luz ou barulho.

Qingwen fixou o olhar no rosto do jovem, balançou a cabeça, e sua voz clara demonstrava certo tom firme: “Não me incomoda, mas o senhor não deve prejudicar os olhos escrevendo à noite.”

Jia Heng hesitou, sorrindo: “Está certa, não escreverei mais.”

Colocou o pincel no suporte.

Ao vê-lo guardar os papéis, Qingwen nada disse, pôs a xícara de chá sobre a mesa e foi arrumar a cama.

Jia Heng deixou a xícara, levantou-se: “Eu mesmo arrumo.”

Ainda bem que não sabia costurar, senão... sua reputação literária estaria arruinada.

“Na mansão, aprendi a servir; o senhor acha que vim para ser uma dama? Se isso se espalhar, vão dizer que sou arrogante e insensível.” Qingwen voltou ao seu tom firme, falando suavemente.

Jia Heng respondeu: “Não quis isso, apenas estou acostumado a cuidar de mim mesmo; se ficar por mais tempo, entenderá.”