Capítulo Dezoito: A Ira de Jia Zhen

No Palácio de Ningguó, Jiazhen e Senhora You estavam no Pavilhão Tianxiang apreciando uma apresentação de ópera. Por coincidência, hoje era o aniversário de Jiazhen, motivo pelo qual havia convidado a companhia de ópera do Jardim Qingfang. No palco, flautas e cordas se entrelaçavam, os cantores entoavam melodias sem cessar.

Além disso, Jialian e a Senhora Wang Xifeng também haviam sido convidados por Jiazhen e Senhora You para ouvirem a música juntos no palácio oriental. Próximas a eles, as criadas Ping’er e Feng’er serviam discretamente.

No palco, apresentava-se a cena de “Montanha Dingjun”, na qual Huang Zhong derrota Xiahou Yuan em batalha.

Enquanto partia sementes de melancia, Jialian sorria e perguntava: “Irmão Zhen, no que você tem estado ocupado ultimamente?”

Na verdade, ele já sabia a resposta; dias atrás ouvira Jiazhen reclamar sobre o casamento de Rong’er, e agora apenas puxava conversa para provocar Jiazhen.

Jiazhen, com um leque dobrado na mão, respondeu calmamente: “Rong’er já não é mais tão jovem, está na idade de se casar. Tenho buscado uma boa família para ele.”

Senhora You, ao lado, sorria; seu rosto radiante pela bebida, exalava graça e beleza como flores de pessegueiro em março, atraindo olhares furtivos de Jialian.

Mas Wang Xifeng, perspicaz, apertou discretamente o flanco de Jialian sob a mesa.

Senhora You, continuando a conversa, brincou: “A Senhora Wang é muito atenta e cuidadosa, certamente nos ajudará a escolher uma boa esposa para Rong’er.”

Entre cunhadas, estavam acostumadas a falar com liberdade, e assim continuaram.

Wang Xifeng riu: “Ora, irmão Zhen é quem tem experiência, eu só vejo criadas e amas no palácio, não seria digno de Rong’er.”

Embora fosse um comentário casual, acertou em cheio; Jiazhen de fato tinha alguém em mente.

Wang Xifeng, ao notar Jiazhen pensativo, continuou: “Eu digo, irmão Zhen é cuidadoso, certamente escolherá o melhor para Rong’er.”

Jialian, largando as sementes, virou-se com seu rosto belo e notou um brilho nos olhos, perguntando: “De que família é a moça que chamou sua atenção, irmão Zhen?”

Os dois tinham convivido juntos desde jovens.

Jiazhen, acariciando a barba, sorriu: “Tenho uma família em mente, mas a moça já está prometida a outro, ainda estamos tratando do assunto.”

Wang Xifeng perguntou: “Prometida desde criança?”

Jialian indagou: “De qual família é essa jovem?”

Jiazhen preparava-se para responder, quando de repente ouviu-se um alvoroço ao longe; logo, Laisheng e alguns criados surgiram pelo corredor.

Ronger vinha atrás, de cabeça baixa, com expressão de luto.

“Senhor, precisa fazer justiça por mim!” Laisheng aproximou-se e caiu de joelhos, segurando metade do rosto, lamentando: “Aquele Jia Heng, rebelde, nem deu atenção ao chamado do senhor. Quando fui discutir, ele, cheio de arrogância, nos deu uma surra de tapas.”

Ao retirar a mão, revelou um rosto inchado e sangrando.

Atrás dele, quatro criados também ergueram a cabeça.

Era impressionante: rostos inchados, pareciam quatro cabeças de porco.

Jia Heng, acostumado ao treinamento marcial, tinha mãos habilidosas; cada soco e tapa deixava marcas e sangue.

No início, não era tão visível, mas com o tempo, o inchaço ficou grotesco.

Senhora You ficou surpresa, com os lábios entreabertos, mas não resistiu e soltou uma risada; seus cabelos ondulavam suavemente e seu rosto reluzia. Logo percebeu a impropriedade e reprimiu o sorriso.

Wang Xifeng, menos preocupada com convenções, riu misturando irritação: “Como puderam apanhar assim? Realmente, não há mais respeito pela lei.”

Jialian, por sua vez, franzia o cenho: “Bateu forte demais. Jia Heng? De qual ramo é?”

Olhou, intrigado, para Wang Xifeng.

Jiazhen bateu com força na mesa: “Rebelou-se, é o cúmulo!”

Sua indignação era idêntica à de Laisheng, mostrando afinidade entre senhor e servo.

Bateram em Laida, era um insulto ao Palácio de Ningguó, à família Jia!

Jiazhen declarou: “Onde está esse sujeito? Vou capturá-lo, esse insolente!”

Erguendo o olhar, avistou Ronger e, com olhar sombrio, ameaçou: “Maldito, que bela confusão você arrumou!”

Ronger, sem alternativa, ajoelhou-se e se prostrou: “Não tive escolha, Jia Heng é hábil em artes marciais, até o senhor Feng reconhece, ninguém se aproxima dele...”

Jiazhen, pegando a xícara de chá, viu Wang Xifeng levantar-se: “Irmão Zhen, acalme-se. Ronger ainda é jovem, não merece tanta ira.”

Jialian também se levantou para apaziguar: “Ronger já explicou, Jia Heng é combativo, até ele apanhou.”

Com ambos tentando acalmar, Jiazhen alternava as feições: “Se não fosse por vocês, eu arrancaria a pele dele hoje!”

“Levantem-se!” ordenou Jiazhen com voz firme.

Ronger, assustado, levantou-se devagar, aproximou-se de Jialian e Wang Xifeng, curvando-se: “Obrigado, tio e tia.”

Jiazhen voltou ao assento, ainda irritado, claramente indignado com a “insolência” de Jia Heng.

Ronger disse: “Pai, tenho um recado de Jia Heng para o senhor.”

“Oh? O que disse?” perguntou Jialian.

Ronger explicou: “Jia Heng disse que, se o senhor quiser conversar, não deve enviar esses criados, e que outro local deve ser marcado. Fora das cerimônias de Ano Novo, ele não entrará no palácio.”

“Ouçam só! Que palavras são essas? Nossa família Jia, nobres há cem anos, como pode surgir um sujeito que não respeita os mais velhos?” Jiazhen, indignado, voltou-se para Wang Xifeng e Jialian: “Mandem alguém ao Tribunal de Jingzhao, relatem ao magistrado, prendam esse insolente!”

Jialian, preocupado: “O tribunal não trata desses assuntos, e se a confusão se espalhar, seremos alvo de chacota.”

Ainda mais porque havia rumores de que Jia Heng roubara parte do casamento, o que não favorecia a família.

Jialian sabia que levar isso ao tribunal seria difícil para a família Jia.

“Chacota? Basta usar um pouco de dinheiro.” Jiazhen, ao final, já não falava com tanta confiança.

O magistrado Xu Lu era reto e imparcial, sem relação com a família Jia, pouco propenso a ajudá-los.

Wang Xifeng franziu as sobrancelhas: “Irmão Zhen, Jia Heng mencionou esses criados, será que há algo oculto? Pelo tom, parece que Jia Heng quer conversar seriamente com você.”

Ao ver Jiazhen aflito, seus olhos cintilaram, querendo mostrar seu talento.

Jiazhen, com expressão sombria, ponderou sobre as palavras de Jia Heng, então perguntou: “Ronger, conte tudo, desde o início até o fim do encontro com Jia Heng.”

Ronger hesitou, mas começou a relatar todos os detalhes.

Jiazhen franziu o cenho: “O que Jia Heng pretende? Haverá espaço para negociação? Mas da última vez, ele disse que nunca quebraria a palavra dada.”

Jialian sugeriu: “Talvez ainda haja margem para negociação, irmão Zhen, tente conversar com Jia Heng novamente.”

Jiazhen levantou-se, caminhou pensativo sob o beiral do pavilhão, refletiu um pouco e olhou para Ronger: “Ronger, à tarde, vá entregar uma carta. Diga que o senhor o espera à noite no Pavilhão Cuihong para tratar do assunto, veremos se ele vem.”