Capítulo Quarenta e Cinco: Compreender a fundo os assuntos do mundo é verdadeira sabedoria; dominar as sutilezas das relações humanas é arte literária.

Instituto Imperial, Pavilhão da Essência Literária

Ao ouvir as palavras de brincadeira de Song Yuan, Jia Heng nem negou, nem confirmou, apenas sorriu e disse: “Se o senhor Song acha que essa proposta é viável, está ótimo.”

As palavras de Song Yuan traziam uma certa proximidade.

Song Yuan sorriu e falou: “Amanhã mesmo pedirei aos carpinteiros que confeccionem algumas placas de chão, para que os bibliotecários de cada setor possam proceder conforme estabelecido.”

Com o título de licenciado, Song Yuan exercia a função de escrivão no pavilhão, administrando praticamente todas as atividades cotidianas da biblioteca do Pavilhão da Essência Literária. Era, de certo modo, uma posição aquém de suas capacidades.

Se entrasse no serviço público, um licenciado poderia até assumir o cargo de juiz de condado em regiões remotas. Contudo, Song Yuan, para se preparar para os exames na capital, vinha tentando desde os vinte e poucos anos, agora, já com mais de trinta, quase perdendo as esperanças, acabou aceitando o cargo de escrivão no Instituto Imperial, o que também facilitava sua preparação.

Jia Heng assentiu, e enquanto conversavam, ouviram o soar do sino.

No Pavilhão da Essência Literária, o sino também era tocado, apressando os estudantes a deixarem o local, pois em meia hora as portas seriam trancadas.

Song Yuan sorriu e disse: “Esses papéis, guarde-os primeiro no armário com chave. O dia já está a findar, é hora de voltarmos.”

Dizendo isso, trancou os papéis de cânhamo amarelo no armário, virou-se e perguntou: “Ziyu, você reside e faz as refeições aqui no pavilhão?”

Geralmente, quem tinha parentes na cidade não morava no Instituto.

Jia Heng sorriu e respondeu: “Eu também estou de saída.”

“É na Rua Ningrong?” indagou Song Yuan.

Jia Heng assentiu: “Na viela dos Salgueiros, na Rua Ningrong.”

Song Yuan sorriu: “Então é caminho para mim. Vim de carruagem, posso lhe dar uma carona. Vá arrumar suas coisas.”

Jia Heng agradeceu com uma reverência e foi preparar seus pertences.

Song Yuan observou o jovem se afastar, passou os dedos na curta barba sob o queixo e murmurou pensativo: “A família Jia realmente produziu uma exceção.”

Desde que chegara à capital, aos vinte anos, perambulou por mais de uma década, casou-se, teve filhos, comprou terras — conhecia bem a elite de Jingdu e sabia algo sobre a família Jia.

“Uma casa nobre de cem anos, de tempos em tempos produz um ou dois descendentes notáveis, capazes de restaurar o prestígio do clã”, ponderou Song Yuan.

Pouco depois, Jia Heng, trazendo consigo seus pertences e um guarda-chuva, saiu com Song Yuan do Instituto Imperial e subiu numa carruagem guiada por um velho criado. As rodas rolavam pesadas, espirrando a água acumulada após a chuva, afastando-se pela rua.

Na carruagem, os dois conversavam.

Song Yuan disse com um sorriso: “Ziyu, para participar da segunda fase do exame do condado, deve dedicar mais tempo ao estudo dos clássicos. Se tiver dúvidas sobre os Quatro Livros, venha perguntar-me, não precisa de cerimônia. Não ouso garantir quanto ao exame para licenciado, mas esse de aprendiz de letrado é certo.”

Desta vez, ao contrário do jantar na Taverna Vento Embriagado, onde, diante de Han Hui, suas palavras eram mais formais, aqui, em particular, era evidente sua sinceridade.

Jia Heng agradeceu: “Muito obrigado, senhor Song. Se tiver dúvidas, certamente irei consultá-lo.”

Song Yuan sorriu: “Sobre os exames imperiais, só recentemente entendi que, no fim, são apenas uma porta de entrada; o mais importante é a competência administrativa. Sem experiência prática, mesmo que se torne oficial, será facilmente ludibriado por funcionários ardilosos, o que certamente trará problemas. Felizmente, embora jovem, Ziyu já demonstra talento para administração, o que é raro.”

Essa compreensão Song Yuan só alcançou depois de fracassar nos exames e buscar a vida em Jingdu. Agora, ao ver os talentos de Jia Heng e sua conduta, não pôde deixar de comentar.

“É exagero, senhor”, respondeu Jia Heng, sério. “Mas de fato, tudo que o senhor disse é verdade. Diz-se que compreender o mundo é também um aprendizado, e conhecer as pessoas é por si só um artigo. Seja lendo para progredir ou buscando mérito e virtude, tudo se resume à unidade entre saber e agir.”

Song Yuan, ao ouvir isso, teve um brilho nos olhos e repetiu em voz baixa: “Compreender o mundo é aprendizado, conhecer as pessoas é artigo”. Sorriu: “Ziyu, suas palavras são verdadeiros aforismos, profundos e instigantes. Não sei de qual grande sábio vieram, mas cada palavra é preciosa, impossível de modificar.”

Claramente, Song Yuan já pressentia esse entendimento há alguns anos, mas não soubera expressá-lo. Ao ouvir essas palavras significativas, sentiu como se nuvens se dissipassem e tivesse encontrado um verdadeiro companheiro de ideias.

Jia Heng sorriu: “Nem me lembro de quem ouvi, foi apenas um pensamento momentâneo.”

Na verdade, não eram de sua autoria, mas sim de... “O Sonho da Câmara Vermelha”.

Curiosamente, estava relacionado à sua futura esposa, Qin Keqing. No romance original, havia no quarto de Keqing uma pintura chamada “O Lampião de Óleo”, e nas laterais estava esse dístico.

Song Yuan sorriu: “Ouvi antes que Zi Sheng e Wen Du disseram que Ziyu também escreveu um folhetim?”

Foi inicialmente Han Hui quem mencionou casualmente, mas Song Yuan não deu importância, por isso não perguntou antes.

Primeiro, investigar a fundo é desagradável; segundo, realmente não prestara atenção a Jia Heng, então um jovem comum.

Jia Heng hesitou e respondeu sinceramente: “Foi apenas por falta de dinheiro, escrevi para garantir o sustento.”

Song Yuan, surpreso, perguntou: “Trouxe algum manuscrito?”

Jia Heng pensou e disse: “Tenho apenas o segundo capítulo comigo, o senhor gostaria de ver agora?”

Na travessa superior da carruagem, havia uma vela acesa, iluminando o interior como se fosse dia. Isso já mostrava que a família de Song Yuan era abastada.

Ao ver Song Yuan assentir, Jia Heng tirou o manuscrito de sua sacola.

Song Yuan, assentindo, pegou o manuscrito e começou a ler. Quando viu o poema “Immortal à Beira do Rio”, seu semblante mudou, levantou os olhos e exclamou: “Ziyu, você tem um talento raro!”

Continuou lendo.

Esse senhor Song Junya, na juventude, também fora considerado prodígio — não lia dez linhas de uma vez, mas sua velocidade era impressionante. Seus olhos não se desgrudaram das páginas; ao terminar o segundo capítulo, suspirou, com emoção na voz: “É realmente uma obra grandiosa. A linguagem é refinada pelos clássicos, a trama cheia de reviravoltas. É um grande livro, digno de um brinde!”

Imaginava que seria apenas devaneios juvenis, talvez com frases exuberantes, mas não esperava encontrar prosa histórica de grande vigor, com cada palavra cortante como uma lâmina.

Jia Heng disse: “O senhor exagera.”

Vale dizer que, por mais prodigiosa que fosse sua memória, jamais poderia reproduzir, palavra por palavra, tudo que leu na vida anterior sobre os Três Reinos. O estilo e a escolha das palavras acabavam tendo também um pouco de seu próprio toque.

O que estudara em sua vida anterior, nos clássicos e na história, revelava-se involuntariamente.

Por isso, esse elogio, ele sentia-se... até merecedor.

Song Yuan devolveu o manuscrito relutante e disse: “Se houver continuação, por favor, me deixe ler antes de todos.”

Jia Heng assentiu: “Estou sempre no pavilhão.”

Song Yuan continuou: “Um manuscrito desse nível não deve ficar escondido; deve ser publicado o quanto antes. No Instituto temos uma tipografia, pode ser impresso rapidamente.”

O Instituto Imperial, sendo a principal instituição do império, não poderia deixar de ter sua própria editora. As apostilas e livros eram impressos internamente.

Jia Heng, ao ouvir isso, hesitou e respondeu: “Este manuscrito já foi prometido à Tipografia Hanmo, que fará a publicação.”

Song Yuan suspirou: “Que pena.”

De repente, lembrou-se de algo e, hesitante, perguntou: “Posso saber quanto lhe pagam pelo texto?”

Jia Heng pensou e disse: “Duas pratas por capítulo.”

Song Yuan comentou: “Esse preço... é o comum para iniciantes. Se fosse pela tipografia do Instituto, poderia ganhar um pouco mais.”

Jia Heng não conteve o riso: “Na época, infelizmente ainda não conhecia o senhor.”

Song Yuan sorriu: “No entanto, a Hanmo tem grande circulação e dizem que o proprietário é muito rico. Se o livro se tornar popular, talvez renegociem o valor.”

Jia Heng respondeu: “Assim espero.”

Enquanto conversavam, ouviram o criado do lado de fora anunciar, com voz rouca: “Senhor, chegamos.”

Jia Heng disse: “Aqui está ótimo, senhor Song. Daqui posso seguir a pé, é logo ali.”

Song Yuan sorriu: “Queria convidá-lo para jantar em casa, mas, por ser tudo tão rápido, temo não poder recebê-lo à altura. Amanhã será melhor. Pedirei a um dos criados que o acompanhe, pode ir tranquilo.”

Assim dizendo, sem esperar que Jia Heng recusasse, levantou a cortina da carruagem e disse: “Lao Wu, acompanhe o jovem senhor Jia.”