Capítulo Vinte e Quatro: Só temo que a confusão não seja grande o suficiente!

Ele estava claramente tentando ganhar tempo; caso contrário, com a fúria de Jia Zhen, quem poderia garantir que ele não subisse trazendo os criados da Mansão de Ningguo para resolver a questão à força? Tudo era possível.

Feng Tang ponderou: “Mas essa é uma solução temporária; mais cedo ou mais tarde, a ala leste virá atrás de você para causar problemas.”

Jia Heng continuou: “Para ser franco, tio, eu pensava em recorrer à velha senhora da Mansão Rong. Ouvi dizer que ela tem compaixão pelos fracos e desamparados. Se ela intercedesse, Jia Zhen não ousaria agir de maneira imprudente. Mas, refletindo melhor, percebi que dificilmente daria certo...”

“Aquela senhora desfruta dos seus últimos anos em paz, rodeada de riqueza e netos. Quem ousaria perturbar sua tranquilidade com esse tipo de assunto?” Feng Tang, que claramente conhecia a fundo os meandros da família Jia, captou de imediato o ponto crucial.

Jia Heng assentiu: “Exatamente por isso não funcionaria.”

Embora a tia Cai afirmasse conhecer Yuanyang, será que Yuanyang teria coragem de levar tal assunto a essa digníssima ancestral, tão absorta em sua própria felicidade e conforto? Evidentemente, tal plano não cabia.

Feng Tang então assumiu uma expressão grave: “Diante disso, o jovem Jia precisa traçar outro plano.”

Jia Heng endireitou-se e declarou: “Já tenho uma decisão em mente.”

Feng Tang permaneceu em silêncio por um momento antes de perguntar: “Pretende tornar o caso público?”

O olhar de Jia Heng endureceu, um brilho frio cintilou em seus olhos: “Só temo não conseguir chamar atenção suficiente!”

“Já que tudo chegou a esse ponto, não há por que recuar. Se um servo ousa desafiar o mestre, merece punição. Se meu primo não se importa com a honra e tenta usurpar um casamento à força, então destruirei a imagem dele!”

Naquele instante, o rosto magro e austero do jovem, iluminado pela tênue luz da vela, parecia esculpido por linhas firmes; seu olhar era tão penetrante que intimidava.

As palavras de Jia Heng impressionaram Feng Tang: ele considerava o rapaz prudente e maduro, mas não esperava ver tamanha determinação.

Um filhote de tigre, embora jovem, já tem apetite de boi!

Ainda assim, demasiada rigidez pode levar à ruína...

Esse modo de agir destoava do estilo cauteloso do velho general, mas, refletindo, percebeu que nos tempos atuais do império, não faltavam oficiais sensatos; o que faltava eram jovens heróis destemidos, como Wei Qing ou Huo Qubing!

Jia Heng, com expressão sombria e olhar cortante, estava decidido a destruir a reputação de Jia Zhen.

Afinal, ele era o chefe do clã? Não importava, pois fora de datas solenes, tal título pouco valia!

Não dependia do sustento do clã, nem tinha interesse em conquistar o favor da família Jia. Além disso, ele e Jia Zhen eram da mesma geração.

Seu primo, para casar o filho, desconsiderava os princípios de respeito e fraternidade, valendo-se da força para humilhar um parente distante. Que vergonha era essa?

Naquela época, ser chefe de clã era um fardo: se não podia proteger e beneficiar os membros, se não tratava os ramos distantes com amizade, que direito tinha de portar o título? O título passado pelos ancestrais era para oprimir os próprios parentes?

Talvez isso interferisse em sua carreira nos exames imperiais? Os estudiosos prezavam acima de tudo a ordem e o respeito entre as gerações.

Mas se o clã é cruel, quantos eruditos não se rebelaram em nome da justiça? Quantos não arriscaram tudo por um ideal?

Além disso, tratar assim um parente distante, do mesmo ramo, era algo intolerável!

Naquela manhã, depois de ter batido em Lai Sheng, analisou tudo e percebeu que não havia deixado brechas.

Sua única preocupação era não ferir ninguém gravemente.

E temia uma possível intervenção das autoridades, ou que a velha senhora da Mansão Rong o chamasse para repreendê-lo.

Quanto a isso, ele tinha seus próprios planos.

Porém, sobre as autoridades, perguntou a Feng Tang: “Tio, o que pensa do atual governador de Jinzhao?”

Governador era a denominação para o oficial local responsável por Jinzhao.

Feng Tang pensou um pouco, entendendo o motivo da pergunta, e respondeu sorrindo: “O atual governador é Xu Lu, um homem íntegro, justo e incorruptível, muito estimado pelo imperador... Mas, em minha opinião, as coisas não chegarão a tal ponto; o máximo que pode acontecer é algum tumulto na ala Rong.”

Havia ainda algo mais não dito: a capital era vigiada por todos os lados, e qualquer acontecimento poderia facilmente chegar aos ouvidos do imperador.

O soberano prezava pelo autocontrole e pela moral da família, e a família Jia, tendo uma filha recentemente enviada ao palácio, jamais ousaria criar um escândalo que envolvesse as autoridades. Provavelmente, prefeririam abafar tudo.

Em suma, a família Jia já não era sombra do que fora; seus descendentes eram incapazes até de agir com destreza nas próprias maldades.

Ao ouvir isso, Jia Heng sentiu dissipar-se a última dúvida em seu coração.

Se tentasse que Yuanyang intermediasse por ele, dificilmente teria sucesso, pois a matriarca raramente se importava com pequenos conflitos entre parentes, preferindo manter sua tranquilidade.

No futuro, diante da tentativa forçada de casamento por Jia She, Yuanyang chegou a ameaçar-se de morte, provocando um grande alvoroço entre as famílias e só assim conseguiu arrancar lágrimas e promessas da velha senhora.

Mas para interceder por um estranho? Jamais.

Porém, se Jia Zhen fosse publicamente humilhado, aí sim, a matriarca, com sua autoridade máxima, teria de se manifestar.

Seria então o momento de discutir e exigir justiça!

Só de pensar em agir, sentiu uma estranha sensação de liberdade.

Quanto ao possível desagrado da família Jia, Jia Heng não se importava. Mesmo que se esforçasse para agradá-los, será que algum dia herdaria o título?

Ao tomar sua decisão, sentiu-se tranquilo. Após beber algumas taças de vinho na casa de Feng Tang, percebeu que a noite caía e as luzes se acendiam, então despediu-se tranquilamente.

Quando Jia Heng partiu, Feng Ziying perguntou: “Pai, será que meu irmão Heng não terá problemas por se indispor com a família Jia?”

Feng Tang, o rosto corado pelo vinho, sorriu e acenou: “Não se preocupe. O jovem Jia age com reflexão e discernimento, sabe o que faz.”

Na verdade, ele via com bons olhos aquela atitude.

Conhecendo o temperamento do imperador, se Jia Heng mantivesse relações amistosas demais com a família Jia, mesmo mostrando talento e bravura, será que o imperador ousaria empregá-lo?

Até mesmo Wang Ziteng, usado pelo imperador, foi cuidadosamente avaliado, justamente para enfraquecer o poder da família Jia e controlar os generais das fronteiras.

Quanto a esse jovem, com menos de dezoito anos, forte como poucos e de raciocínio aguçado, seu futuro era promissor.

Feng Ziying não compreendia totalmente aquelas questões, mas refletiu e viu que não havia nada de errado.

...

Jia Heng, por sua vez, não aceitou que ninguém da casa Feng o acompanhasse; saiu sozinho, conduzindo o cavalo pela rua Ningrong.

A noite estava escura, lanternas iluminavam as portas das residências ao longo do caminho.

Apesar de ter bebido cerca de meio litro de vinho, o teor alcoólico da época era baixo, e seu corpo peculiar parecia revigorado, a mente mais lúcida do que nunca.

O dia inteiro fora movimentado, conhecera várias pessoas, bem diferente dos primeiros dias após sua chegada àquele mundo, quando tudo era vazio e sem propósito.

Sobretudo, ganhara a consideração de Feng Tang.

“Primeiro, amanhã irei à casa dos Qin, depois ao Pavilhão de Literatura do Colégio Imperial, encontrar o escrivão Song. Preciso logo conquistar um título, seja pelos estudos ou pelas artes marciais.”

Imerso nesses pensamentos, Jia Heng chegou ao Beco dos Salgueiros, onde avistou ao longe uma fileira de lanternas aproximando-se. Era Jia Rong, com seu rosto jovial.

“Tio Heng...” Jia Rong adiantou-se com um sorriso.

Jia Heng semicerrando os olhos, talvez pelo efeito do vinho, questionou rispidamente: “O que faz aqui outra vez?”

No íntimo, se perguntava por que Jia Zhen não sossegava, enviando alguém para procurá-lo tão depressa.

Ele não sabia, porém, que com a natureza lasciva e gananciosa de Jia Zhen, não conseguiria dormir tranquilo sem manter Qin Keqing ao alcance. Além disso, esses jovens nobres, desocupados e ociosos, sem obrigações reais, facilmente se entregavam às próprias paixões; não era de admirar que insistisse tanto com Jia Heng.

No rosto alvo e bonito de Jia Rong, viu-se um traço de temor; sorrindo, explicou: “Tio Heng, acabou de chegar? Meu pai reservou um salão no Pavilhão Cuihong para recebê-lo com todas as honras.”

Jia Heng respondeu: “Hoje estou cansado, não poderei ir. Fica para amanhã.”

Jia Rong fez uma careta: “Assim, como explicarei ao meu pai?”

“Isso é problema seu!” Jia Heng empurrou o portão entreaberto e entrou com o cavalo.

Ao notar que o tom de Jia Heng não era tão severo, Jia Rong, tomando coragem, suplicou: “Tio Heng, o senhor conhece bem o temperamento do meu pai. Hoje, ao saber que o senhor enfrentou Lai Sheng, ficou furioso; não fosse o tio Lian e a tia intervirem, teria ido até ao governador denunciar o caso.”

Jia Heng riu friamente: “Conheço bem o caráter do seu pai. E o meu, você conhece? Se eu não tivesse aparado aquele golpe por você outro dia, estaria aqui falando agora? Perdeu a vergonha, Rong? Onde foi parar sua gratidão?”

Envergonhado, Jia Rong admitiu: “Foi erro meu, peço desculpas ao tio Heng. Assim que tudo passar, farei questão de agradecê-lo com presentes.”

Jia Heng conduziu o cavalo até o pátio e amarrou-o debaixo da romãzeira, enquanto Jia Rong continuava a tentar agradá-lo.

“Tio Heng, o senhor sabe como sou. Não estou ansioso para me casar. Nunca pensei em usurpar esse casamento; jamais vi a moça da família Qin.”

Ao perceber que Jia Heng parecia menos hostil, Jia Rong ousou segurar o braço do tio.

Diante de tanta insistência, Jia Heng sentiu-se nauseado. À luz trêmula da lanterna pendurada sob o beiral, metade do rosto iluminado e metade na sombra, ele soltou uma risada mordaz: “Pavilhão Cuihong, não é? Está bem, eu irei! Só espero que o irmão Zhen não venha a se arrepender depois.”

Jia Rong, sem notar a mudança de tom, ficou exultante com a resposta afirmativa e agradeceu repetidas vezes, sem suspeitar de nada.