Capítulo Cinquenta e Um Três dias depois, o casamento sob a lua cheia do meio outono!

No salão principal da família Qin, Qin Ye repousou o bilhete com a lista de presentes ao lado de uma pequena mesa, franziu a testa e disse: “O estimado sobrinho deseja casar-se no dia quinze de agosto?”

O Festival do Meio do Outono, ocasião de união e alegria, era considerado um dia auspicioso para matrimônios. Se fosse pela vontade de Qin Ye, ele preferiria adiar as bodas até o Festival do Duplo Nove.

Jia Heng sorriu suavemente e respondeu: “No Festival do Meio do Outono, celebrar a união e o reencontro é bastante apropriado.”

Diz-se que, quanto mais se posterga, maiores são as incertezas. Dificilmente o noivo não desejaria apressar o casamento, e, além disso, Jia Heng temia que Jia Zhen voltasse a tramar algo; seria melhor trazer Qin Keqing para casa quanto antes.

“Mas, desse modo, restam apenas três dias para avisar os amigos e familiares, será um pouco apressado.” Qin Ye franziu as sobrancelhas, dizendo em tom grave.

Ainda que seus amigos e parentes não fossem muitos, ao menos o evento deveria ser animado.

Jia Heng respondeu: “Três dias são suficientes. Unir-se em matrimônio em tão data auspiciosa é uma oportunidade que, se perdida, será lamentada.”

Qin Ye refletiu e, de fato, reconheceu que o Festival do Meio do Outono ocorria apenas uma vez ao ano, sendo uma ocasião rara. Passou os dedos pela barba e disse, após ponderar: “Então, genro, comece os preparativos; é necessário encontrar alguém minucioso para organizar tudo.”

Ao terminar, Qin Ye sentiu uma vaga melancolia. Criara aquela filha por mais de dez anos, e, embora não fosse sua de sangue, o afeto era profundo.

No fundo, o que lhe causava esse sentimento de precipitação era isso; mesmo que adiasse até o Festival do Duplo Nove, ainda assim lhe pareceria apressado.

Jia Heng fez uma reverência solene: “Sogro, sendo assim, retornarei para iniciar os preparativos.”

Qin Ye acenou com a cabeça, esboçando um sorriso ameno: “Vá, vá.”

Ao sair da casa dos Qin, Jia Heng subiu na carruagem e respirou fundo: finalmente, o assunto estava decidido.

Com tudo resolvido, o casamento entre ele e Qin Keqing não sofreria mais reviravoltas; caso contrário, a família Qin seria alvo de escárnio entre as pessoas.

Desde que renasceu, mesmo possuindo a certidão de casamento com Qin Keqing, não havia garantia de conquistar a amada. Caso contrário, no romance original, não veríamos contratos de casamento sendo rompidos a todo momento.

Desde que a astuta Feng Jie manipulou os acontecimentos no Templo Tiekan, passando pelo noivado de You Erjie com Zhang Hua e o compromisso de You Sanjie com Liu Xianglian, o próprio rito de três cartas e seis cerimônias era um processo de negociação mútua, sujeito a mudanças a qualquer momento.

“Vamos para casa. Nos próximos dias, pedirei dois dias de licença ao escriba Song para preparar o casamento”, pensou Jia Heng, prevendo uma agenda atribulada.

Montado em seu burrinho, rumou para casa. Ao chegar ao Beco dos Salgueiros, surpreendeu-se ao ver, na entrada da viela, um ancião de túnica de seda acompanhado de um assistente, batendo à porta de sua residência.

O velho, ao ouvir os passos vindos do beco, virou-se ao som e, ao reconhecer Jia Heng, os olhos fundos brilharam e, caminhando com vigor, saudou: “Senhor Jia, saudações.”

Anteriormente, Liu Tong, da Livraria Hanmo, fora instado pela Princesa de Jinyang a apressar Jia Heng a entregar o manuscrito. Contudo, ao retornar, Liu Tong envolveu-se em afazeres da loja e, embora pretendesse buscar o manuscrito no dia seguinte, acabou por esquecer-se devido ao trabalho.

Só quando, naquela manhã, a criada pessoal Lianxue, enviada pela residência da princesa, chegou à Hanmo exigindo o manuscrito, Liu Tong sentiu um calafrio de medo, suando frio. Imediatamente, dirigiu-se à residência de Jia Heng no Beco dos Salgueiros da Rua Ningrong.

Jia Heng cumprimentou-o: “Senhor Liu, tem passado bem nestes dias?”

Liu Tong sorriu: “Graças ao senhor, tenho comido e dormido bem.”

Após algumas gentilezas, Liu Tong não conteve a ansiedade: “Quantos capítulos o senhor já escreveu? Se já terminou, poderia me permitir levar hoje o manuscrito?”

Jia Heng fingiu surpresa: “Senhor, ainda não chegamos ao fim do mês, não é? Além disso, faz poucos dias que nos separamos em Hanmo; mesmo que eu não comesse nem dormisse, não teria terminado.”

Liu Tong sorriu constrangido: “Então, quantos capítulos tem?”

O olhar de Jia Heng reluzia ao responder: “Três ou cinco capítulos, talvez. Senhor Liu, combinamos entregar quinze capítulos juntos para impressão, lembra-se? Não há motivo para pressa. O senhor sabe que escritores não gostam de ser apressados; quanto mais pressionados, menos produzem, e, se forçarem, a qualidade cai.”

Liu Tong aproximou-se sorrindo: “Senhor Jia, não me interprete mal. Por que não deixa que eu leve os capítulos prontos à loja para serem copiados e gravados em madeira? Assim, tudo fica mais ágil.”

Jia Heng franziu o cenho, mostrando incômodo: “Tenho o hábito de só concluir um arco narrativo quando escrevo. Caso contrário, minha inspiração pode se perder.”

Liu Tong, ouvindo isso, lamentou em silêncio. Já lidara com outros autores de renome, sabia que muitos tinham suas excentricidades; alguns, como Jia Heng, só entregavam manuscritos completos, outros só no último momento.

Por isso só pagava por partes; se pagasse tudo adiantado, raramente receberia no prazo.

Liu Tong insistiu: “Senhor Jia, faça assim: entregue o que tiver pronto, mando copiar e, depois, devolvo os originais.”

Jia Heng respondeu: “Não há necessidade de pressa, senhor. Aliás, tenho algo a tratar consigo na Livraria Hanmo.”

Liu Tong demonstrou surpresa: “Oh, pode falar abertamente.”

Jia Heng suspirou: “Senhor, estou me preparando para a segunda prova do condado. Escrever diariamente tem me causado fadiga nas mãos e nos braços. Por duas taéis por capítulo, é um esforço que não compensa.”

Liu Tong mudou de expressão: “O senhor não está pensando em desistir, está?” E, com o tom mais frio, acrescentou: “O senhor firmou contrato; se não escrever, deverá compensar com cem taéis. Pense bem. E, perdoe-me a franqueza, em toda a capital ninguém se atreve a descumprir contrato com a Livraria Hanmo!”

No final, havia um tom velado de ameaça.

Jia Heng respondeu: “Não pretendo desistir, apenas acho que o valor combinado é injusto. Gostaria de renegociar, pois, do contrário, receio que minha insatisfação prejudique a qualidade do trabalho.”

Liu Tong franziu o cenho: “Acha que é pouco?”

Jia Heng suspirou, mostrando dificuldade: “Um capítulo tem milhares de caracteres, senhor Liu. Apenas duas taéis por capítulo...”

Liu Tong respondeu: “Não me leve a mal, para novos autores, este é o preço de mercado. Se sua obra vender muito, ajustarei o valor conforme o costume, dobrando o pagamento.”

Esse era seu limite: dobrando, a obra renderia até quatrocentos e oitenta taéis, um valor bastante generoso.

Jia Heng silenciou um instante e sorriu: “Senhor Liu, se uma pérola permanece escondida, prefiro pagar cem taéis de indenização e manter a obra inédita.”

Mesmo que Liu Tong recusasse e anulasse o contrato, Jia Heng não poderia publicar o livro em outro lugar, pois, se fizesse sucesso, a Livraria Hanmo o odiaria e arranjaria problemas.

Liu Tong, alarmado, pensou no nobre por trás de tudo, que estava ansioso pelo manuscrito, a ponto de enviar sua criada pessoal. Por fim, perguntou: “Quanto o senhor gostaria de receber?”

Aquela obra poderia render quatro ou cinco mil taéis, e, para um autor renomado, ele pagaria no máximo mil taéis, garantindo futuras colaborações. Se o jovem se mostrasse ganancioso...

Naquele momento, Liu Tong lamentou não ter estipulado uma multa mais alta no contrato. Mas, se tivesse, talvez o jovem não teria vendido a obra.

Afinal, a Livraria Hanmo, apoiada pela residência da princesa, nunca precisara de tais garantias.

Jia Heng não respondeu de pronto, mas olhou para Liu Tong e sorriu: “Senhor Liu, essa pressa em buscar o manuscrito é porque deseja entregá-lo a alguém especial, não é?”