Capítulo Dezessete Segundo as Leis da Grande Han...

Não mencionaremos o caso de Qin Keqing, que parecia ter recaído novamente, pois Jia Heng mantinha uma expressão tranquila e seguia em passos lentos, como se seu andar fosse o de uma carruagem, retornando para casa. Ainda naquela tarde, ele precisava ir à casa de Xie Zaiyi para aprender as artes de montar e atirar.

No dia seguinte, Xie Zaiyi deveria estar de serviço no Portão Anhua, e a próxima oportunidade para receber instruções sobre equitação e arco viria apenas no próximo dia de folga.

Na verdade, não importava se era montar, atirar ou qualquer outra habilidade, tudo dependia do mestre abrir a porta, mas o progresso vinha do esforço próprio. No fim, a prática constante era indispensável.

“Por mais habilidoso que eu me torne em montar e disparar, isso só me trará benefícios individuais. Se um dia for preciso enfrentar os tártaros, em batalhas campais e no comando de tropas, a coragem pessoal não será suficiente.” Com esses pensamentos, Jia Heng já se aproximava do cruzamento em frente à rua principal da Ningrong.

De repente, ouviu uma voz fria: “Jia Heng, deu trabalho para encontrar você! O patriarca está chamando.”

Jia Heng olhou na direção do chamado e encontrou um homem de rosto rude, com feições toscas, acompanhado por quatro criados. Não muito longe, Jia Rong observava a cena com um olhar malicioso, ansioso pela desgraça alheia.

Jia Heng reconheceu imediatamente o interlocutor: era Lai Sheng, o intendente-mor da Mansão Ning.

A família Jia, com suas oito ramificações em Shenjing, exigia que todos os jovens da linhagem, residentes na capital, comparecessem anualmente ao templo ancestral sob a liderança do patriarca Jia Zhen, para os rituais em homenagem aos antepassados.

Jia Heng franziu o cenho e disse: “Não é época de festividades. Por que o irmão Zhen me chama?”

Jia Heng, sendo da geração Yuzi, tratava Jia Zhen como irmão mais velho, o que era apropriado.

Porém, ao ouvir Jia Heng chamar Jia Zhen apenas pelo nome, Lai Sheng não conseguiu disfarçar o desagrado e gritou, batendo os pés: “Seu insolente, o nome do senhor é algo que você pode pronunciar? Venha comigo imediatamente! O senhor tem perguntas para você!”

O olhar de Jia Heng ficou gélido. Com um livro numa mão, aproximou-se rapidamente e, agarrando Lai Sheng pela lapela, o ergueu com uma só mão e disse friamente: “Cão miserável, não sabe o seu lugar! Os filhos da família Jia se tratam conforme a linhagem; quem é você para latir aqui como um vira-lata?!”

Era quase cômico: Jia Heng fazia valer sua posição para exigir respeito.

Lai Sheng ficou aterrorizado, pois já estava suspenso do chão, mas tentou disfarçar o medo com bravatas: “O que pensa que vai fazer? Vocês aí, segurem-no!”

Jia Heng respondeu com voz firme: “Vou refrescar a sua memória!”

Num movimento rápido, soltou Lai Sheng, que caiu no chão levantando poeira, e logo sua mão direita agiu como um raio.

“Paf!”

Um tapa estrondoso ecoou. Lai Sheng soltou um grito, cuspindo sangue e dentes, o rosto inchando rapidamente enquanto olhava atônito e furioso para o jovem de expressão ameaçadora à sua frente.

Jia Rong ficou pálido ao presenciar a cena, sem conseguir desviar o olhar daquele olhar carregado de intenção assassina.

Jia Heng, em sua vida anterior, servira na fronteira sudoeste e realmente já matara homens. No dia a dia, mantinha-se calmo, mas quando explodia, era como um trovão súbito.

“Rebelião! Isto é rebelião!” Lai Sheng, atordoado com o golpe, não percebeu o olhar de Jia Heng; segurava o rosto e gritava para os criados, que permaneciam imóveis: “Estão esperando o quê? Ataquem!”

Os quatro criados, finalmente despertos, prepararam-se para avançar.

Jia Heng os conteve com voz severa: “Quero ver quem ousa! Servos insolentes, qual de vocês se atreve? Segundo o Código da Grande Han, se um servo matar um parente principal, é decapitado! Se ferir, são cinco anos de prisão. Quem ousa se aproximar?”

Naquela época, a sociedade era regida por rígidas normas de hierarquia; um senhor matar um servo raramente era punido, mas um servo matar o senhor era crime capital.

Os criados se entreolharam, visivelmente assustados.

Lai Sheng, enfurecido, esbravejou: “Que se danem as leis da Grande Han! Na mansão oriental não seguimos isso! Matem-no! Se morrer, a responsabilidade é minha!”

Não era de se admirar: os irmãos Lai tinham grande influência — um era intendente da mansão ocidental, o outro da oriental — e desfrutavam de prestígio havia anos.

Para piorar, Lai Shangrong, outro da família Lai, havia comprado um cargo de magistrado de condado.

Que afronta era aquela: receber um tapa de um ramo secundário da família Jia! Era o cúmulo da humilhação.

Os criados, encorajados, trocaram olhares e, cerrando os punhos, atacaram Jia Heng.

Jia Heng lançou um olhar de desprezo para Lai Sheng, já sabendo que não teria solução pacífica. Com uma mão livre — pois a outra ainda segurava os livros —, preparou-se para o confronto.

Num instante, movendo-se com destreza e força, sua mão golpeou como um dragão, e sons de tapas ecoaram. Oito dentes voaram, e os quatro criados caíram no chão, gemendo de dor em meio a uma nuvem de poeira.

Jia Rong ficou boquiaberto diante da cena.

“Rong, meu caro!”

“Belo golpe!” Nesse instante, ouviram aplausos ao longe. Dois cavaleiros estavam parados à beira da estrada, um deles era um jovem elegante em trajes de arqueiro, com um arco às costas, e outros dois acompanhantes, olhando com curiosidade e admiração para Jia Heng.

Ao reconhecer os recém-chegados, Jia Rong parecia ver um salvador: “Ah, irmão, venha me ajudar!”

Tratava-se de Feng Ziying, filho do General Feng Tang.

Feng Ziying desmontou rapidamente e se aproximou de Jia Rong, sorrindo: “Irmão Jia Rong.”

Jia Rong, aliviado, apressou-se a explicar: “Meu pai mandou chamá-lo, mas houve uma desavença e acabaram trocando agressões.”

Feng Ziying sorriu ao ouvir: “Assuntos familiares não são de minha conta, mas, sendo franca, causar tamanho alvoroço na entrada da rua Ningrong não é adequado.”

Enquanto conversavam, uma multidão já se formava ao redor, composta por moradores curiosos de fora da rua Ningrong, ávidos por presenciar as cenas da família Jia.

Jia Rong lamentou: “Eu sei, mas o senhor apressa, manda-me chamar Jia Heng… Se não o trago de volta, serei eu o alvo da próxima surra.”

Feng Ziying refletiu por um momento, depois saudou Jia Heng: “Sou Feng Ziying. Lutar sozinho como você fez, que habilidade esplêndida!”

Jia Heng avaliou Feng Ziying: o rosto era largo, o olhar calmo. Com um livro numa mão e a outra apoiada no pulso esquerdo, retribuiu o gesto: “Irmão Feng, sou Jia Heng, muito prazer.”

Feng Ziying sorriu: “Eu apenas passava por aqui, indo caçar fora da cidade, mas ao ver sua destreza, não pude deixar de parar. Se fui inconveniente, peço desculpas.”

Jia Rong, ao lado, fez uma careta, mas nada disse; afinal, era assunto interno da família Jia.

Feng Ziying continuou: “Vejo que você é de caráter nobre e só ouso sugerir: este local é muito movimentado e não convém se expor assim. Se aceitar, permita-me convidá-lo para um vinho, que tal?”

Jia Heng respondeu: “Agradeço, irmão Feng, mas devo recusar. Tenho outros compromissos. Se o patriarca realmente precisa tratar de assuntos familiares, que marque em outra ocasião.”

Ele ainda iria à mansão Jia, mas não agora. Se entrasse na mansão de Ning, e ali tramassem algo contra ele, como reagiria?

Por exemplo, poderiam acusá-lo de assediar a esposa do patriarca... Bem, as regras familiares daquela época eram armas letais.

E afinal, por que deveria ele ir ao encontro de Jia Zhen? Se alguém queria encontrá-lo, que viesse até ele.

Feng Ziying percebeu que não adiantava insistir; no fim das contas, eram assuntos internos da mansão de Ning, e ele, como estranho, não deveria se intrometer.

Jia Heng saudou Feng Ziying e disse a Jia Rong: “Rong, diga ao irmão Zhen que, se quiser tratar de assuntos, não envie lacaios insolentes. Além disso, fora a cerimônia de fim de ano, não irei à sua mansão.”

Dito isso, lançou um último olhar para Jia Rong, afastou-se pela multidão e foi embora.

“Ah…” Jia Rong olhou Jia Heng se afastar sem olhar para trás, depois lançou outro olhar aos criados de rostos inchados e suspirou profundamente.

Feng Ziying, por sua vez, observava o vulto de Jia Heng, com um brilho curioso nos olhos.