Capítulo Quarenta e Oito: Um Simples Plebeu, Sem Sinal de Humilhação ou Arrogância

No Salão das Essências Literárias —

Após terminar de falar, Jia Heng permaneceu em silêncio. Não era um homem inflexível, mas já que havia dado sua palavra, voltar atrás seria inadequado. Contudo, isso não significava que recusaria renegociar o acordo com o Salão das Letras, munido de um manuscrito bem escrito.

Se a outra parte fosse razoável e concordasse em rever o valor, todos sairiam satisfeitos. Caso contrário, se insistissem no cumprimento do compromisso, ele o honraria, mas não haveria mais colaboração futura.

Além disso, fama e fortuna andam sempre juntas. Uma vez que o livro fosse publicado, seu nome se espalharia, sua reputação cresceria, e seu compromisso firmado ganharia notoriedade. Escrever um novo livro seria facilitado por essa fama...

Por outro lado, quebrar o acordo traria críticas da opinião pública.

Song Yuan franziu o cenho e disse: “Ziyu, mesmo que você renegocie e aumente o valor, ainda assim não se compara à impressão do Bairro Central, onde poderia ficar com a maior parte dos lucros.”

Jia Heng respondeu: “Agradeço ao senhor por se preocupar comigo, mas penso que primeiro devo conversar com o Salão das Letras, e só então avaliar o que fazer.”

Song Yuan só queria seu bem, temendo que sofresse prejuízo. Naquele momento, não cabia a ele mostrar-se arrogante ou dizer frases altissonantes sobre honra e compromisso.

Do contrário, seria de pouca inteligência emocional.

Ao ver isso, Han Hui teve um brilho diferente nos olhos e ponderou: “Ziyu, talvez exista uma solução que satisfaça os dois lados.”

Ao meio-dia, ao encontrar o senhor Song, ouviu-se dizer que Jia Ziyu era eficiente, e pretendia perguntar-lhe sobre isso. Porém, antes mesmo de abordar o assunto, soube dessa questão contratual.

Jia Heng e Song Yuan voltaram-se surpresos para Han Hui.

Han Hui sugeriu: “Se Ziyu quer negociar, que o faça diretamente com a pessoa por trás do Salão das Letras.”

Yu Zhen, com um leve movimento nos olhos e as sobrancelhas franzidas, comentou: “O verdadeiro dono do Salão das Letras? Essa distinta pessoa não é fácil de abordar. E, além disso, se preocuparia com um assunto tão trivial?”

Han Hui respondeu: “Não sei se se preocuparia, mas ao menos vale tentar.”

Song Yuan mostrou-se intrigado e curioso, perguntando: “Zi Sheng, Wen Du, de quem vocês estão falando?”

Ele, há mais de dez anos na capital, sabia do poder financeiro do proprietário do Salão das Letras, mas os dois evitavam mencionar o nome, referindo-se apenas a um dignitário. Seria um príncipe ou princesa?

Se fosse assim, não seria de se estranhar a ausência de multa por quebra de contrato.

Jia Heng franziu as sobrancelhas, lançando um olhar interrogativo para Han Hui.

Han Hui então revelou: “O verdadeiro dono do Salão das Letras é a Princesa Imperial da Grande Han, Sua Alteza de Jinyang.”

Jia Heng apenas franziu mais o cenho. Ao pensar na história, títulos como o de Princesa Imperial sempre o faziam lembrar de Liu Piao. Normalmente, esse título vinha acompanhado nos registros históricos de palavras como arrogância e autoritarismo.

Hmm... e também de amantes.

Han Hui explicou: “Esta princesa é irmã do imperador. Ainda antes de abrir sua própria residência, já era famosa na capital por seu talento em poesia e prosa. Mais tarde, casou-se por ordem do Imperador Pai, sendo prometida ao então comandante Li Zhi. Infelizmente, não muito após o casamento, o marido faleceu, restando-lhe apenas uma filha, a senhorita Qinghe. Dizem que a princesa costuma trajar-se como homem, convivendo com poetas e literatos eminentes da capital, discutindo temas literários. Quanto ao seu temperamento... uns dizem ser severa e reservada, outros a consideram audaz e generosa. Mas como nunca a vi pessoalmente, não posso afirmar qual é a verdade.”

Ao ouvir isso, Jia Heng, com expressão pensativa, refletiu: essa viúva, sem cargo, mas com amplas relações... seria semelhante às princesas Taiping ou Anle?

Han Hui sorriu: “Contudo, esta princesa é conhecida por valorizar os literatos, elogiada por todos. Sempre que alguém com talento lhe envia escritos, costuma recebê-lo, ainda que de forma reservada. E, ao conversar sobre poesia, costuma doar pratas aos pobres estudiosos. Pelo talento de Ziyu, se lhe enviar um escrito, certamente conseguirá uma audiência.”

Sendo filho do vice-chanceler do gabinete, Han Hui era ainda chamado de vulgar por ela e não fora recebido. Essa princesa viúva realmente tinha um temperamento peculiar.

Jia Heng ponderou: “Esperarei terminar os próximos quinze capítulos e, então, levarei o manuscrito para tratar disso.”

Han Hui não sabia que, dias antes, Jia Heng já tivera, por acaso, contato com alguns nobres da antiga dinastia. E, bem, suas impressões não foram nem boas, nem más.

Han Hui então aconselhou seriamente: “Ziyu, se pretende procurar a princesa para renegociar, deve fazê-lo o quanto antes. Creio que, com apenas três ou cinco capítulos, já se nota teu talento. Se ela mudar de ideia, poderá rapidamente aliviar-se do compromisso.”

Yu Zhen ponderou: “Com quinze capítulos prontos, o Salão das Letras já poderá imprimir. Se o livro fizer sucesso, não é impossível que o gerente, movido pela ganância, cause intrigas nos bastidores. Se forem apenas três ou cinco capítulos, ao ver Ziyu sendo recebido pela princesa, talvez o próprio Salão das Letras proponha a rescisão.”

Evidentemente, Yu Zhen apoiava o método de Song Yuan, esperando que o Salão das Letras rescindisse o contrato.

Quanto a Han Hui, preferia evitar desagradar a princesa.

Jia Heng refletiu e disse: “Então escreverei mais dois capítulos. Depois de amanhã, trato disso.”

Com o assunto decidido, Han Hui sorriu e comentou: “Ouvi dizer que Ziyu pensou em um método para organizar o catálogo de livros da biblioteca?”

Jia Heng assentiu: “Preparei algumas placas de madeira para catalogar os livros, facilitando a consulta dos estudantes. Chamei o método de Bússola de Consulta.”

Naquela época, a bússola era chamada de ‘Si Nan’.

Assim que ouviu isso, Song Yuan sorriu: “Um nome muito apropriado.”

Han Hui elogiou: “É realmente uma boa ideia. Onde está agora?”

Jia Heng respondeu: “As placas ainda estão sendo confeccionadas, mas já escrevi o conteúdo em papel de juta amarela.”

Dizendo isso, retirou o manuscrito do armário.

Han Hui e Yu Zhen examinaram e Yu Zhen comentou: “Ziyu é como uma agulha em um saco: logo se destaca.”

Han Hui também assentiu, olhando para o jovem que permanecia sereno, sem se deixar abalar. Seus pensamentos eram incertos.

Depois, os dois permaneceram ainda algum tempo na biblioteca antes de se despedirem.

Jia Heng aproveitou então para consultar Song Yuan sobre as dúvidas nos comentários dos clássicos, e assim o tempo passou depressa até o anoitecer.

Conforme combinado na noite anterior, Jia Heng tomou a carruagem de Song Yuan e foi visitá-lo em sua residência.

O senhor Song não era natural da capital, mas sim de Datong, Shanxi. Vinha de família abastada e, aos vinte anos, passara nos exames provinciais. Viera à capital tentar o exame imperial, mas fracassou naquele ano e acabou ficando. Desde então, já se passaram doze anos sem êxito nos exames subsequentes.

Nesse meio-tempo, comprou casa e terras na capital, casou-se com a filha de um antigo acadêmico e agora tem um casal de filhos.

Quando chegaram à casa da família Song, na sala principal já estavam servidos comes e bebes. Sentaram-se como anfitrião e convidados, bebendo até ficarem levemente embriagados.

Song Yuan ergueu a taça, bebeu de um só gole e sorriu: “Desde que entrei para o colégio, conheci muitos jovens promissores, mas entre todos, apenas Ziyu se destaca dos demais.”

Jia Heng pousou a taça e sorriu: “Talvez seja porque não tenho títulos, sou apenas um simples letrado, enquanto os demais são todos graduados ou recomendados, por isso lhe pareço diferente.”

Song Yuan sorriu, já demonstrando certo grau de embriaguez, com os olhos brilhando: “Embora sejas apenas um simples letrado, relaciona-se com o filho do vice-chanceler sem sinal de arrogância, e quanto a Wen Du...”

“Senhor, já bebeu demais.” Jia Heng sorriu, segurando o braço de Song Yuan e cortando sua frase.

Ainda que fossem só comentários de bêbado, não convinha julgar os outros levianamente.

Claro, Jia Heng não sabia o que Song Yuan pretendia dizer a seguir.

Talvez fosse criticar alguém para elogiar outro, insinuando que Yu Zhen se portava humildemente apenas para agradar Han Hui, ou que só tinha acesso por ser filho de um alto funcionário. De qualquer forma, tais palavras não seriam agradáveis nem apropriadas.

Contudo, pelos últimos dias, já percebera um pouco da natureza de Han Hui e Yu Zhen. Entre os dois, Han Hui era o mais influente.

Mas Han Hui, de fato, tinha um trato típico de filhos da nobreza: pragmático, avaliava o valor das pessoas conforme seus interesses e agia de acordo.

Afinal, Song Yuan nem sabia quem era o verdadeiro dono do Salão das Letras, o que deixava claro a diferença de atitude de Han Hui para com ele e Song Yuan.

É natural que as relações humanas tenham graus de proximidade.

Song Yuan, após mais de dez anos sem sucesso, certamente carregava amargura, ainda que não a demonstrasse.

Quanto a Yu Zhen, teria ele desprezado Song Yuan em algum momento? Ou seria apenas fruto da sensibilidade e suspeita de Song Yuan? Difícil dizer, só o tempo diria.

Esses pensamentos passavam rapidamente pela mente de Jia Heng.

Assim são as relações humanas, cheias de complexidades.

Song Yuan, já mais lúcido, com o rosto corado pela bebida, esboçou um sorriso constrangido e, com sinceridade no olhar, disse: “Ziyu, és maduro para tua idade, perspicaz nas relações humanas. Com o tempo, teu futuro será brilhante.”

Jia Heng ergueu a taça e disse: “Agradeço pelas palavras, senhor. Mas para a próxima etapa do exame do condado, ainda precisarei de sua orientação.”