Capítulo Cinquenta e Seis Jia Zhen: Que o pequeno Jia Heng vá buscar a noiva, eu serei o noivo!
Após ouvir tudo o que Jia Heng contou, Dong Qian franziu o cenho e disse: “Você está dizendo que Jia Zhen, do Palácio Oriental, entrou em contato com os bandidos do Monte Cuihua para te prejudicar?”
Jia Heng perguntou: “Irmão, que tipo de gente são esses bandidos?”
Dong Qian, um suboficial do Comando dos Guardas das Cinco Cidades, ocupava o posto de bandeira principal e comandava cerca de cinquenta homens, encarregados normalmente de patrulhar as ruas, manter a ordem e capturar ladrões.
Dong Qian assumiu um semblante pensativo e respondeu: “Os bandidos do Monte Cuihua ficam no condado de Chang'an, a cerca de oitenta léguas daqui. Dizem que são três a cinco centenas de homens, liderados por alguém fugido de Shandong. Assaltam comerciantes na estrada e causam muitos problemas. O comando de Chang'an já tentou combatê-los várias vezes, mas são muito astutos; ao menor sinal de ataque, fogem para as montanhas. Até o exército imperial já enviou tropas... Isso o irmão Cai sabe; ele terminou o turno hoje, podemos ir perguntar a ele.”
Jia Heng franziu o cenho: “Debaixo dos pés do imperador, nas três regiões próximas à capital, há esses bandos de ladrões perturbando a ordem? Será que as autoridades de Jing não enxergam isso?”
Dong Qian suspirou: “Nos últimos anos, Shandong e Henan sofreram com seca e enchentes, além de ameaças de invasores e bárbaros. O governo está sem alternativas. Ao menos esses bandidos só querem bens, raramente matam. Na última operação, dizem que roubaram mercadorias de um dignitário, por isso o exército foi chamado em reforço.”
Jia Heng ficou sem palavras, sentindo que a dinastia Chen Han estava mesmo decadente, com bandidos surgindo por todos os lados.
“Irmão, creio que Jia Zhen deve ter usado dinheiro para convencer esses bandidos audaciosos a realizar esse serviço.” Disse Jia Heng enquanto caminhavam para a casa de Cai Quan.
“Provavelmente.” Concordou Dong Qian.
Enquanto conversavam, chegaram à casa de Cai Quan.
Cai Quan, que era um centurião em teste do Regimento dos Valentes da Guarda Imperial, residia numa casa de dois pátios. No momento, estava no pátio brincando com um menino robusto, segurando um libélula de madeira, e de vez em quando usava o bigode grosso para provocar o filho. Duas meninas maiores, com fitas vermelhas nos cabelos, brincavam com cordas.
“Irmão Cai!”
“Irmão Cai!”
Dong Qian e Jia Heng entraram no pátio e o cumprimentaram.
Cai Quan sorriu: “Que visita rara, vocês dois. Estão com tempo hoje?”
Dong Qian e Jia Heng trocaram olhares, e Jia Heng disse: “Irmão Cai, precisamos de sua ajuda.”
Ao perceber a seriedade, Cai Quan recolheu o sorriso do rosto firme, entregou a libélula de madeira a uma criada: “Vamos conversar dentro.”
Quando entraram, Jia Heng explicou o motivo da visita, com Dong Qian complementando, principalmente sobre o conflito entre Jia Heng e Jia Zhen.
Cai Quan olhou para Jia Heng e perguntou: “Irmão Heng, o que pretende fazer?”
Jia Heng falou em tom grave: “Jia Zhen está envolvido com bandidos, mas não temos provas. Não convém alertá-lo. O mais urgente é descobrir onde esses bandidos se hospedam na capital e quando vão agir. Se ousarem atacar, seja para capturá-los e interrogar sobre o esconderijo no Monte Cuihua, seja para usar isso como isca, precisamos agir com cautela.”
Cai Quan demonstrou esperança e falou com voz grave: “Irmão, você está certo. Para falar a verdade, no mês passado os bandidos do Monte Cuihua roubaram mercadorias de uma pessoa importante. Dizem que o alto comando ficou furioso e designou nosso Regimento dos Valentes para a missão. Foram mil e quinhentos soldados, mas os bandidos escaparam. O senhor ficou tão irritado que puniu alguns oficiais, dizendo que perderam o prestígio diante do dignitário.”
Ele sentia que era uma oportunidade, mas não sabia como proceder.
Relatar oficialmente? Talvez não deem atenção, pelo menos até capturarem os criminosos. Além disso, envolve o Palácio Oriental dos Jia, e um passo em falso pode transformar tudo em problema.
E se houver mérito, ele mesmo não poderia aproveitá-lo?
Pensando nisso, Cai Quan perguntou: “Irmão Heng, o que pretende fazer?”
Jia Heng olhou profundamente e respondeu: “Vamos capturar esses bandidos e obter depoimentos. Depois, procuramos o prefeito Xu Lu, para que ele conduza o julgamento.”
Lembrava-se da primeira visita ao General Feng Tang, que mencionou a integridade do prefeito de Jing. Se ele intervir, até mesmo acusar oficialmente Jia Zhen por colaborar com bandidos e tentar prejudicar familiares, certamente Jia Zhen não escaparia!
Cai Quan ficou animado e sorriu: “É uma boa ideia. Deixar que os funcionários civis conduzam o caso é melhor do que reportar ao exército.”
Mesmo no Regimento dos Doze, os superiores sempre tentam se livrar da culpa.
“Agora preciso da ajuda do irmão Cai. Tem homens confiáveis e habilidosos? Nos próximos dias, precisamos proteger discretamente minha casa e a dos Qin.” Disse Jia Heng.
Cai Quan, embora parecesse rude e extrovertido, era discreto e cauteloso. Com certeza tinha pessoas de confiança.
“Tenho uns dez, todos bons soldados.” Respondeu Cai Quan.
Dong Qian disse: “Eu tenho quatro ou cinco homens de confiança.”
Jia Heng assentiu: “Então, irmão Cai, selecione dez para proteger a casa dos Qin. Se precisar de dinheiro, pode pedir. Não deixarei os irmãos trabalharem de graça.”
Cai Quan rapidamente recusou e sorriu: “Irmão Heng, não precisa dizer isso. Depois da missão, basta oferecer um banquete aos homens.”
Dong Qian também sorriu: “Irmão Cai não é estranho, somos parentes pela tia Cai.”
Era verdade.
Jia Heng olhou agradecido para Cai Quan e não insistiu. Olhou para Dong Qian e disse: “Irmão, vamos procurar Lai Sheng do Palácio Jia. Precisamos vigiar aquele velho e descobrir informações.”
Tinha um plano em mente, mas precisava de mais reflexão.
Os três se separaram para agir. Cai Quan pegou a espada e foi reunir seus homens.
Dong Qian e Jia Heng foram buscar aliados, combinando de se encontrar na casa de Dong Qian mais tarde.
Evitaram a casa de Jia Heng justamente para não alertar, pois na rua Ning Rong a menor agitação seria rapidamente comunicada aos serviçais da família Jia, que poderiam informar Jia Zhen.
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Palácio Ningguo
No escritório, Jia Zhen vestia uma túnica de seda marrom e sentava numa cadeira de madeira de pereira. Devido à raiva constante e noites mal dormidas, seu rosto estava amarelado. Ele ouviu Lai Sheng relatar o encontro com os bandidos do Monte Cuihua, com um entusiasmo mal disfarçado, olhando fixamente para Lai Sheng: “Os homens do Monte Cuihua aceitaram?”
Na verdade, foi esse criado quem deu a ideia. O chefe Zhang Olho Grande, do Monte Cuihua, sendo acostumado a roubos, talvez aceitaria o serviço em troca de dinheiro e ajudasse a realizar sua vingança!
Lembrando do dia em que viu aquela beleza única no templo Da Ci'en, Jia Zhen sentiu o coração inquieto, mas ao pensar no tapa que levou naquele dia, uma fúria ardente tomou conta de seu peito.
Isso não vai ficar assim!
“Zhang Olho Grande recebeu mil taéis de prata. Agora, quatro deles estão hospedados na Estalagem Longfu. Ele perguntou ao senhor quando agir?” Lai Sheng falou sorrindo.
Ao lembrar do tapa que levou dias atrás, Lai Sheng sentiu rancor. Se não matasse aquele jovem, não teria paz pelo resto da vida!
“Você não ouviu que a casa dos Qin vai casar na Festa do Meio do Outono? Estão preparando roupas e enxoval. Então, será na tarde desse dia, antes que a senhorita Qin entre na carruagem nupcial. Aproveitando o anoitecer, levem-na para o mosteiro Shuiyue, fora do portão norte da cidade, entregue à abadesa Jingxu. Eu estarei lá esperando, e quando Jia Heng vier buscar a noiva, eu serei o noivo!”
Diante de seu confidente Lai Sheng, Jia Zhen não escondeu seus desejos, sorrindo friamente.
“O senhor precisa tomar cuidado com Jia Heng.” Alertou Lai Sheng.
Jia Zhen mudou de expressão e perguntou: “O que quer dizer?”
Lai Sheng respondeu: “É melhor vigiar Jia Heng, para que ele não suspeite de nada.”
“Você mande alguém vigiá-lo! Não, esse rapaz é esperto demais. Se colocar alguém, pode acabar percebendo.” Jia Zhen disse, pensou um pouco e desistiu da ideia, chamando Lai Sheng de volta.