Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Akira Sakurai

Ao ver que Chisei Yazaki ignorava o chá quente, o velho sorriu com resignação e tirou de trás de si uma garrafa de uísque puro malte Kawasaki.

Provavelmente era o melhor uísque produzido no Japão. Ele o despejou em um copo de vidro preenchido até a metade com água, preparando um "Kawasaki mizuwari", uma forma japonesa de consumir uísque, e o empurrou na direção de Chisei Yazaki.

— Beba menos. Se os subordinados o virem embriagado, onde ficará a dignidade do Jovem Mestre? — O velho preparou uma dose para si mesmo e a esvaziou de um só gole.

Chisei Yazaki não disse nada. Após beber o seu mizuwari até a última gota, estendeu a mão diretamente e pegou a garrafa inteira de uísque.

O velho suspirou, tirou outra garrafa de uísque de trás das costas e bebeu junto com ele.

— Você não estava me aconselhando a beber menos agora mesmo? — Chisei Yazaki perguntou, perplexo.

— Se o Chefe do Clã e o Jovem Mestre se embriagarem juntos, mesmo que os subordinados vejam, apenas dirão que a relação entre ambos é excelente — respondeu o velho com um sorriso.

— Cúmplices, é isso? — Chisei Yazaki deu um riso irônico e balançou a cabeça.

— Seu humor parece um pouco sombrio ultimamente. Levar Erii para passear lhe trouxe muita pressão? — O velho suspirou. — Eu já havia lhe avisado que a intenção por trás de certas atitudes pode ser boa, mas o resultado frequentemente produz o efeito oposto.

Chisei Yazaki apenas permaneceu em silêncio, bebendo.

De fato, seu humor andava sombrio nos últimos tempos, mas não por causa de Erii.

Embora cada passeio com Erii gerasse imprevistos que deixavam o coração na boca, ao ver os olhos da garota brilharem, parecendo finalmente despertar com uma alma, ele sentia que tudo aquilo valia a pena.

O que deteriorava seu humor era um boato que começara a circular entre os escalões inferiores da família: o atual Chefe do Clã logo abdicaria, e o Jovem Mestre ascenderia ao trono do Shikoku Hachi-Aka...

— Chisei, como têm sido as missões da Divisão de Execução? Está muito ocupado? — O velho perguntou casualmente.

Chisei Yazaki respondeu em tom suave:

— Bastante. Conseguimos um fármaco genético chamado Coquetel Molotov e enviamos a amostra para análise no Instituto Ganryu. Embora os efeitos colaterais sejam evidentes, ele realmente consegue despertar o sangue de dragão.

A expressão do velho tornou-se solene:

— Ao longo da história, muitas pessoas perseguiram o caminho evolutivo de purificar a linhagem dracônica, mas raras foram as vezes em que obtiveram sucesso... Quem diria que agora alguém já é capaz de forçar a evolução usando a tecnologia genética.

— Pois é. Se continuarmos a progredir assim, mais cedo ou mais tarde surgirá um verdadeiro fármaco de purificação sanguínea. Quando esse dia chegar, quantos híbridos serão capazes de resistir à tentação? — Chisei Yazaki disse baixinho. — E é exatamente isso que o Bando de Onis almeja. Eles há muito estão fartos de sua identidade humana, ansiando dia e noite por evoluir em dragões. Embora ainda não tenhamos descoberto quem comprou a fórmula do Coquetel Molotov, a suspeita recai, sem dúvida, sobre o Bando de Onis.

— Não podemos deixá-los continuar. As portas do tabu jamais devem ser abertas; o que se esconde atrás delas não é o paraíso, mas sim o inferno! Quem busca o poder do dragão será inevitavelmente devorado por ele! — A voz do velho soou como um trovão abafado.

— Entendido!

— Sua posição na Divisão de Execução e na família tem subido constantemente ao longo destes anos, o que me deixa muito consolado. Assim, poderei transmitir-lhe o posto de Chefe do Clã com tranquilidade; todos reconhecerão o seu status. Mas não baixe a guarda, meu rapaz.

— O clã que o senhor administrou com tanto esforço ao longo de todos estes anos... planeja mesmo passá-lo para mim?

Se fosse qualquer outra pessoa, ao ouvir o Chefe do Clã — a autoridade máxima da família depositando tamanha expectativa e até prometendo a sucessão — decerto ficaria radiante, ajoelhando-se com o ritual *dogeza* para jurar lealdade absoluta, dedicando cada gota de sangue e lutando até o último suspiro pelo patriarca...

Contudo, Chisei Yazaki não demonstrou a menor alegria.

Ele apenas encostou-se na parede, tragando sua bebida, com o olhar melancólico voltado para a noite silenciosa do lado de fora da janela.

O velho virou a cabeça, confuso, e o encarou:

— Você é o Jovem Mestre do Shikoku Hachi-Aka, e o Jovem Mestre é o herdeiro legítimo do Chefe do Clã. Se eu não passar o cargo para você, passarei para quem? Além disso, você é o homem que carrega o Decreto de Amaterasu.

Chisei Yazaki guardou silêncio por um longo tempo:

— Não tenho o menor interesse na profissão de patriarca da yakuza. O senhor não tem medo de que, se eu tiver um acesso de raiva, acabe dissolvendo o clã? Uma vez dissolvido, poderei ir para a França... Ouvi dizer que lá é um ótimo lugar para viver sem fazer nada. Conheci um amigo francês pela internet que tem uma lojinha de protetor solar na praia de Montalivet e leva uma vida super sossegada.

— Aquela famosa praia de naturismo?

— É. Todo verão ele abre a lojinha na praia, e em uma única estação consegue ver centenas de milhares de mulheres nuas. Ele caminha pela areia com um chapéu de sol, carregando uma caixa de madeira cheia de vários tipos de protetor solar. Se encontra uma garota com um belo corpo, aproxima-se para lhe oferecer uma amostra grátis. Quando o verão termina e a praia vai ficando vazia, ele tranca a lojinha, vai para Paris receber o seguro-desemprego e reabre no ano seguinte.

Chisei Yazaki soltou uma baforada de fumaça:

— Que vida maravilhosa seria essa. Na hora de dormir, não precisar enfiar uma arma debaixo do travesseiro, e na hora de beber, poder ficar completamente embriagado.

— Cansado da violência?

...

— ...O criador do Coquetel Molotov chama-se Ryuzo Koyama, um completo lixo humano cujos crimes cometidos na sociedade civil seriam suficientes para fuzilá-lo dez vezes. No entanto, na lista de vigilância da Matriz, a etiqueta de cor dele é branca, a categoria mais segura.

Chisei Yazaki enfatizou fortemente as três palavras "mais segura". Seu tom soava extremamente plano, mas exalava o ápice do sarcasmo:

— Se ele não tivesse fabricado o Coquetel Molotov, jamais teria entrado no nosso radar. Nós vivemos caçando ogros porque eles destroem muitas vidas inocentes, mas, comparando os crimes de Ryuzo Koyama com os de um ogro, qual deles pesa mais?

O velho permaneceu em silêncio por alguns instantes.

— Chisei, nós somos da yakuza, nunca fomos boas pessoas. O que mantemos é apenas a ordem básica. Não temos capacidade de construir um mundo harmonioso e belo. Tudo o que podemos fazer é proteger a nós mesmos e àqueles que estão ao nosso redor — disse o velho em tom suave. — Chisei, antigamente você não se abalava tão facilmente com esse tipo de coisa. O que aconteceu recentemente?

Chisei Yazaki pousou a garrafa, com um ar entrebêbado:

— Não diria que aconteceu algo específico, trata-se apenas de um contraste tão vívido que chega a emudecer.

— Contraste?

— Akira Sakurai.

Chisei Yazaki pronunciou repentinamente um nome:

— Arrancamos da boca de Ryuzo Koyama o nome do primeiro indivíduo experimental: Akira Sakurai, originário da família Sakurai. Desde os cinco anos de idade, ele esteve confinado em uma "Escola de Cuidados" construída pela própria família. Foi dado como desaparecido há pouco tempo e, pelo visto, após usar drogas para fortalecer sua linhagem, conseguiu escapar daquela prisão.

— Akira Sakurai? — A expressão do velho mudou levemente, e sua voz caiu para um tom grave. — Vocês não encontraram rastro dele? Ele é extremamente perigoso! Alguém que passou a vida inteira trancado naquela escola e de repente adquiriu um poder sem precedentes, capaz de matar facilmente qualquer ser humano... Ele inevitavelmente será consumido por esse poder e se tornará um escravo dele!

— Nós o encontramos — disse Chisei Yazaki com a face serena. — A princípio, também achamos que ele desenvolveria agressividade e sede de sangue devido à purificação da linhagem. Por isso, verificamos imediatamente aeroportos, malhas ferroviárias, rodoviárias e rotas aquáticas, além de pousadas termais, hotéis e hospitais, localizando sua posição na maior velocidade possível.

O velho percebeu o subtexto em suas palavras e sondou:

— O que vem a seguir é um "mas"?

Chisei Yazaki esboçou um sorriso silencioso:

— Sim. Mas o que nos surpreendeu foi que esse sujeito parece ter usado esse poder apenas para fazer uma viagem sem destino planejado.

— Uma viagem sem destino planejado? — O velho ficou atônito.

— Hoje faz treze dias desde que ele fugiu da escola. Nesses treze dias, ele encontrou uma mulher diferente a cada dia, em lugares distintos. É como se ele estivesse indo especificamente ao encontro daquelas mulheres, às vezes esperando pacientemente em uma esquina até que alguém aparecesse diante dele.

— O efeito colateral desse fármaco genético de fortalecimento sanguíneo é... ninfomania? — O velho hesitou.

— Mas ele não tocou naquelas mulheres — deu de ombros Chisei Yazaki. — Ele apenas encontrou um lugar para sentar e conversar longamente com elas. Cada mulher que ele encontrou havia sofrido recentemente alguma desilusão amorosa, enfrentava problemas na vida ou no trabalho, ou sofria de algum tipo de distúrbio psicológico.

— Espere... Está um pouco confuso — o velho ergueu a mão, pedindo uma pausa com uma expressão de dor de cabeça. — Deixe-me organizar as ideias. Aquele garotinho chamado Akira Sakurai, após tomar o fármaco genético de fortalecimento sanguíneo, escapou da Escola de Cuidados, encontrou várias mulheres problemáticas durante sua jornada, mas não foi para a cama com nenhuma delas; em vez disso, teve longas conversas profundas?

Chisei Yazaki murmurou:

— Exatamente assim. Um ogro tratado pela família como criminoso, ao obter o poder para lutar, acabou assumindo o papel de um mentor espiritual em sua viagem; enquanto isso, outro indivíduo, considerado perfeitamente seguro pela lista de vigilância da Matriz, cometeu atrocidades mais do que suficientes para ser executado dez vezes.

O velho perguntou de súbito:

— Chisei, você já esteve naquela Escola de Cuidados?

— Já, mas fui apenas uma vez e nunca mais voltei.

— Por quê?

Por quê? Porque existem lugares que, bastando um único olhar, revelam-se tão imundos e repugnantes a ponto de se tornarem insuportáveis de encarar; contudo, possuem motivos inegociáveis para existir. Quando não se tem como mudá-los, resta apenas suportá-los.

— Deve ser um lugar muito sujo — disse o velho em tom suave. — A essência daquela Escola de Cuidados é uma prisão, destinada a aprisionar ogros cujas linhagens apresentam anomalias. Pode-se dizer que ali se esconde a sombra sob a glória do Shikoku Hachi-Aka; é o nosso destino, um destino inevitável.

— Um destino inevitável? — repetiu Chisei Yazaki em um murmúrio.

— O sangue de dragão nos concedeu força e sabedoria muito além das pessoas comuns, e, naturalmente, também tirou algo de nossas mãos — o semblante do velho mantinha-se calmo. — Por isso estou surpreso. Pelo raciocínio lógico, se um ogro continuasse a fortalecer sua linhagem, inevitavelmente rumaria para a corrupção em pouco tempo, pois o sangue deles já se encontra à beira de um penhasco, prestes a despencar no abismo a qualquer momento.

— No entanto, pelo seu relato, o comportamento daquele garoto, Akira Sakurai, faz com que pareça que ele nem de longe é um ogro...

— Chisei, vá encontrá-lo e traga-o de volta para a família! — O velho intensificou o tom, com uma expressão séria. — Pode haver algo nele de que precisamos!

— Algo de que precisamos?

— Sim! Talvez seja algo capaz de reverter o destino dos "ogros"!

...

Pela primeira vez, a voz do velho carregou um tom de ardor:

— Esta tarde recebemos um aviso: a Matriz enviou uma equipe de elite ao Japão com o objetivo de investigar algo nas profundezas da fossa oceânica. Eles usarão um submersível tripulado para exploração submarina, e o veículo já foi despachado com antecedência para o porto de Tóquio. Esta é uma operação liderada pela matriz da Universidade Cassell; a equipe de mergulho foi despachada diretamente de lá, e o submersível também foi fabricado pela matriz. O chefe da Divisão de Execução, Schneiderman, está comandando à distância, com monitoramento integral da Norma. Nós somos apenas suporte e assistência.

— A matriz vai interferir nos nossos assuntos? — As pupilas de Chisei Yazaki se contraíram.

Embora não soubesse o motivo de o velho ter mudado de assunto repentinamente, o assunto era grave demais para ser negligenciado.

Fazia dezenas de anos que a matriz não intervinha diretamente nos negócios do Shikoku Hachi-Aka. Aquela mudança repentina de atitude trazia-lhe um odor rançoso e desagradável.

— Também não sei ao certo. Mas uma justificativa como "pode haver embriões de dragão na fossa oceânica japonesa" é mais do que suficiente para que Anzai estenda suas garras para dentro do território japonês. Não temos como recusar, a menos que consigamos provar que o que está na fossa não é um embrião de dragão.

— Tratando-se de um submersível... Eles decerto descobrirão o Sepulcro de Deus! — disse Chisei Yazaki. — Precisamos encontrar um jeito de detê-los!

— Ninguém pode impedir o que Anzai decide fazer — o velho fitou Chisei Yazaki, com as pupilas brilhando intensamente. — Aproveite esta oportunidade para soterrar o Sepulcro de Deus para sempre! Aquele lugar é apenas o túmulo de uma divindade; e, já que a divindade está morta, que permaneça eternamente como um amontoado de ossos! Jamais permitiremos que ela retorne ao mundo dos vivos, jamais!

Chisei Yazaki permaneceu em silêncio por um longo, longuíssimo tempo:

— Uma vez que dermos esse passo, não haverá retorno. O senhor pensou bem nisso, Velho?

— Não precisamos voltar atrás. Quando um homem decide realizar algo, nem mesmo a morte o faz recuar — declarou o velho com firmeza inabalável.

— Os chefes das demais famílias vão concordar?

— Convencê-los é o papel do Chefe do Clã: conduzir a família pelo caminho correto!

— O caminho correto?

— A família tem sido acorrentada por um destino trágico por muito tempo; chegou a hora de nos libertarmos. Decidi fazer com que tudo termine na minha geração. Portanto, o Sepulcro de Deus deve ser enterrado, e o Bando de Onis deve ser aniquilado. Já vislumbramos a esperança de sepultar o Sepulcro de Deus; resta apenas o Bando de Onis. Vá buscar aquele garoto, Akira Sakurai, Chisei. Quem sabe a resposta de que precisamos não esteja escondida nele!

...

...

À noite alta, em uma pequena rua nos fundos da Universidade Imperial de Tóquio, uma carroça de madeira estava estacionada à beira da calçada.

Esse tipo de carrinho de tração humana era conhecido no Japão como *ramen yatai*, projetado especificamente para vender lamen ambulante pelas ruas. Quando as janelas eram abertas, transformavam-se em toldos à prova de chuva, sob os quais ficavam dois banquinhos de madeira onde os clientes se sentavam para comer, enquanto o cozinheiro operava dentro da carroça. Pequeno mas completo, o tacho de caldo e os ingredientes ficavam perfeitamente organizados sobre a tábua de corte. Assim que o cliente se sentava, a cortina de tecido azul-escuro cobria exatamente a metade superior de seu corpo, criando um ambiente privativo.

Garoinha caía naquela noite.

O cozinheiro do lamen olhou para o céu, estimando que com aquele tempo ninguém viria, e preparou-se para recolher as coisas e ir para casa apreciar alguns vídeos adultos.

A cortina foi erguida de repente.

Uma mulher embriagada, apoiada em um jovem rapaz, sentou-se vacilante no banquinho de madeira.

— Ora, meu querido Akira, como você ousa trazer uma mulher a uma barraca de lamen na beira da estrada? — A mulher riu afetuosamente, jogando-se nos braços do jovem. — Numa hora dessas, a gente tem que agir com decisão e levar a mulher direto para um motel para casais!

O cozinheiro ergueu o polegar e assentiu com ares de quem já vira de tudo, parecendo concordar plenamente com a sugestão da mulher, enquanto seu olhar lascivo se fixava nos seios dela apoiados na mesa.

O jovem tirou o casaco e o colocou sobre os ombros da mulher, balançando a cabeça com um sorriso:

— Srta. Sakurai, a vida é tão longa; mais cedo ou mais tarde a gente acaba esbarrando em um ou dois cafajestes. Numa hora dessas, basta cravar o salto alto no pé dele. Se você se desesperar e se autoflagitar por causa de um traste assim, só vai fazer com que eles achem que o próprio charme é irresistível para as mulheres.

A mulher, imersa em álcool, inclinou a cabeça para encarar o rapaz ao seu lado, agarrou-lhe violentamente os cabelos e ralhou com ferocidade:

— Moleque insolente! Está dando lição de moral em quem?!

— Em uma mulher que enche a cara numa boate, esperando para ser levada para casa por qualquer um? — o jovem hesitou.

— Ahhhhh! Maldito! Não ouse dizer mais nada!