Volume A - Flores de Salgueiro Abundantes Capítulo Noventa e Seis Flecha Sombria, Concluída!

Capítulo 97 – Volume A – Flores de Lótus em Plenitude – Flecha Sombria, Concluída!

Chen Huaisheng também refletiu sobre seu caminho: já que decidira trilhar a jornada principal do cultivo da espada, seguia a escolha da maioria dos cultivadores. Salvo por alguns que se julgavam dotados de um talento inato e acreditavam poder manejar facilmente o cultivo duplo de técnicas e magia, ou por aqueles que possuíam aptidão especial para feitiços, a maioria optava por se dedicar à espada.

Chen Huaisheng preferiu seguir honestamente o caminho trilhado pela maioria: priorizar o cultivo do Dao, aliado ao domínio da espada. Embora houvesse cultivadores que escolhessem outras armas, como sabres, lanças, machados e outros instrumentos menos usuais, nem todos juntos igualavam sequer um décimo dos praticantes da espada.

Espada longa, espada curta, lâmina leve, lâmina angular, punhal e estilete: estes seis tipos, que variam do mais longo ao mais curto, possuem adeptos entre os praticantes, sendo a espada longa e a curta as mais comuns. A espada longa é a tradicional, chamada também de “espada dos pares”, com padrão de três pés e sete polegadas, mas sem rigidez quanto ao tamanho, sendo a preferência dos cultivadores homens. A espada curta, ligeiramente menor, conhecida como “espada dos gansos”, com três pés e quatro polegadas, é a escolha das cultivadoras.

A lâmina leve é ainda mais curta, cerca de três pés. Já a lâmina angular possui duas pés e três polegadas, enquanto o estilete chega a apenas um pé e oito polegadas.

Antes, Chen Huaisheng utilizava uma espada longa comum, mas agora adotara uma lâmina angular de ferro gélido. Quanto mais curta a espada, maior o risco, mas com a força de um cultivador do primeiro estágio da condensação de Qi, o manejo da lâmina angular lhe era mais natural e eficaz. Deixaria para considerar outras armas quando seu poder aumentasse.

Observando atentamente a expressão de Chen Huaisheng, Guo Chongdao percebeu que o jovem era decidido, pouco propenso a mudar de ideia, e, por isso, apenas assentiu.

— Se quer seguir o caminho da espada, algumas pequenas magias continuam úteis. Podem, em pouco tempo, ajudar a elevar sua força. A Técnica dos Golpes Sinérgicos é muito apropriada; recomendo que a estude até a proficiência o quanto antes. As outras duas podem ficar em segundo plano — sugeriu Guo Chongdao.

— Entendido, mestre — Chen Huaisheng concordou.

No entanto, ele achava que, considerando seu atual progresso, poderia praticar a Técnica dos Golpes Sinérgicos sem deixar de lado a Flecha Sombria e o Escudo Celestial, apenas priorizando um pouco mais a primeira.

A escolha da Flecha Sombria também tinha razão de ser. Os materiais espirituais que Xiong Zhuang lhe trouxera — leite de pedra azul, pupas de abelhas, pó de flor de gelo, musgos — eram todos de natureza yin, e a energia yin era especialmente densa.

Apesar de possuir uma raiz espiritual neutra, tais materiais auxiliavam na circulação do Qi, o que era de grande valia para a prática de magias frias como a Flecha Sombria.

Mais importante ainda era a percepção de que, dentro de si, as duas energias — yin e yang — giravam em torno do Tai Chi, nunca se harmonizando plenamente. A nutrição noturna da luz lunar, aliada aos materiais espirituais, era perfeita para o uso da Flecha Sombria.

Encerrada a meditação noturna, Chen Huaisheng sentiu atentamente as mudanças do corpo espiritual.

Após alcançar o primeiro estágio da condensação de Qi, o Vaso de Pureza da Roda Espiritual, antes etéreo, transformou-se em uma pilha de cascalho. Sob o estímulo do Qi, os grãos flutuavam no mar de energia, absorvendo Qi constantemente.

Com a conclusão do primeiro estágio, um novo ciclo se iniciava. Quando, passados cinquenta e nove dias, a base do vaso foi reconstruída grão a grão, Chen Huaisheng compreendeu que a transição para o segundo estágio era, na verdade, o processo de refazer o vaso — reunindo as partículas dispersas no mar de energia, assentando-as no ponto vital, um trabalho longo e árduo.

Inspirou e expirou profundamente, reunindo o Qi no abdômen, absorvendo os grãos dispersos e depositando-os lentamente sobre a base recém-formada, que parecia ganhar corpo.

Levou cerca de dois meses para concluir a base, o que talvez prenunciasse a longa jornada até o segundo estágio.

Tinha noção de que o tempo rápido de sua primeira condensação não garantia igual facilidade nos próximos passos. Ao ver que, após dois meses, apenas a base estava pronta, sentiu certa decepção.

Se o ritmo se mantivesse, seriam necessários mais quinze ou vinte períodos desses para completar a reconstrução do vaso — isso se tudo corresse bem.

Não tinha certeza se, ao reconstruir as paredes do vaso, o processo seria tão simples como reunir e assentar a base. Caso houvesse desmoronamentos ou falhas, talvez o esforço e o tempo exigidos fossem ainda maiores.

Apesar da frustração com o ritmo do cultivo, Chen Huaisheng sabia que a pressa era inimiga da perfeição. A técnica Misto Primordial não era conhecida por avanços rápidos, mas sim por sua estabilidade e equilíbrio.

Mesmo assim, não desistiu. Dedicou-se ainda mais à prática do Escudo Celestial, Flecha Sombria e Técnica dos Golpes Sinérgicos.

...

Pela quadragésima primeira vez, extraiu o poder gélido do peixe yin em seu mar de energia, direcionando-o rapidamente pelas vias lunares e, em seguida, de volta pelas vias menores, finalmente concentrando-o nas palmas das mãos, nos pontos Taiyuan e Laogong. Com um movimento brusco, liberou uma rajada fria como uma flecha silenciosa.

A fraqueza extrema quase o fez tombar. Sabia que exagerara no treino daquele dia. Porém, aquela última execução lhe parecera diferente das anteriores.

Por fim, dominara o primeiro nível da Flecha Sombria, e a alegria o invadiu.

Correu ansioso para inspecionar o alvo, feito a três zhangs de distância com nove camadas de capim-dragão e núcleo de bambu-flor.

O centro do alvo, feito de bambu-flor, estava coberto por uma espessa camada de gelo. Ao quebrar o caule, sentiu o frio cortante no dedo, que doeu intensamente — e sorriu satisfeito.

No exterior, o capim-dragão estava partido em sete de suas nove camadas. Contou uma a uma: o resultado superava suas expectativas.

Isso significava que o primeiro nível da Flecha Sombria estava dominado.

Para considerar o feitiço aprendido, dois critérios eram fundamentais.

Primeiro: a energia yin deveria penetrar o alvo durante o impacto, causando dano severo aos meridianos e órgãos internos — o que era testado com o bambu-flor, uma planta de energia neutra.

Segundo: a força destrutiva deveria ser suficiente para romper e fragmentar o alvo, simulando ossos e músculos, o que era avaliado com o resistente capim-dragão, sendo necessário romper ao menos seis camadas para ser considerado bem-sucedido.

Vinte dias antes, já conseguira romper seis camadas, mas por precaução, só se deu por satisfeito ao romper sete.

Preferia ser mais exigente consigo mesmo. O rigor atual era uma garantia para o futuro; não queria falhar em combate por falta de potência em seu golpe.

Durante esses dois meses, Chen Huaisheng dedicou-se ao extremo ao treino da Flecha Sombria.

Como era seu único feitiço ofensivo, todo cuidado era pouco.

A Técnica dos Golpes Sinérgicos era relativamente simples, dependendo mais da quantidade de Qi disponível do que de técnica. Bastava prática diária; além do domínio do Qi, o resto era mera habilidade manual.

O Escudo Celestial era muito mais difícil.

Mesmo dominado superficialmente, sem energia suficiente, a defesa era frágil e poderia ser rompida por adversários, pondo sua vida em risco.

O Escudo Celestial demandava alto domínio de feitiços, ampla cobertura e energia abundante, além de velocidade de reação.

Por isso, a Flecha Sombria era a mais fácil de dominar, embora seu treino consumisse grande quantidade de Qi diariamente.

Felizmente, Chen Huaisheng preparara-se bem, acumulando muitos ingredientes espirituais.

Em dois meses, não só a carne de lobo e coelho já se fora, como também o pó de flor de gelo e as pupas de abelha quase acabaram. Contudo, o Qi no corpo estava mais denso e sólido, suficiente para a prática real da Flecha Sombria.

— Conseguiu? — perguntou, em tom etéreo, a jovem ao lado, assustando Chen Huaisheng.

Essa garota era sempre furtiva, surgindo silenciosamente ao seu lado, o que o deixava exasperado, mas sem alternativa.

A área de treino da Academia da Transmissão de Técnicas era frequentada sobretudo por discípulos externos e intermediários, raramente pelos internos.

Restavam poucos dias para o Torneio de Três Meses do Pavilhão A, e Chen Huaisheng treinava intensamente, assim como Kou Qing.

Embora pouco interagissem, não se ocultavam.

Kou Qing escolhera a Técnica do Vento Ágil.

De corpo esguio e delicado, preferiu um feitiço de leveza e agilidade — decisão sensata.

O primeiro estágio da condensação de Qi era uma limitação para ambos.

Ela possuía raiz espiritual da água, o que a tornava naturalmente ágil. A Técnica do Vento Ágil, focada em velocidade, agilidade e furtividade, ampliava essa vantagem. Mesmo contra adversários mais fortes, ao menos poderia fugir.

Apesar de seu jeito altivo ao desafiar Yuan Wenbo e companhia, na prática era realista quanto às próprias limitações.

— Sim, consegui. Quer testar? — Chen Huaisheng respondeu com um sorriso enigmático.

Kou Qing arqueou as sobrancelhas negras: — Testar, então! Pensa que tenho medo de você?

Além da Técnica do Vento Ágil, Chen Huaisheng sabia que Kou Qing praticava também a Raiz da Captura Demoníaca.

Era um feitiço de afinidade vegetal, compatível com plantas espirituais. Uma vez combinado, seu poder crescia enormemente.

Ficava curioso se sua própria Vinha Fantasma, uma planta ofensiva, poderia enfrentar a Raiz Demoníaca de Kou Qing.

Ambos precisariam de Qi para ativar suas plantas, mas, enquanto ela usava a planta para reforçar o feitiço, ele valorizava o ataque puro, extraindo o máximo do Qi.

Preferia treinar em locais de difícil acesso — penhascos, margens de rios e matas —, ao invés dos campos abertos escolhidos por outros.

Para ele, duelos formais lembravam competições, mas, na prática, combates contra feras ou inimigos provavelmente ocorreriam em terrenos acidentados ou mesmo em ruas e casas das cidades.

É nesses lugares que o treino mais se aproxima da realidade.

— Ora, ninguém precisa temer ninguém. Só me pergunto se sua Raiz Demoníaca conseguirá capturar minha alma — brincou Chen Huaisheng.

A Raiz da Captura Demoníaca era difícil de dominar. Mesmo com o talento de Kou Qing, não seria possível aprendê-la em dois ou três meses. Era uma técnica no mesmo nível de dificuldade do Escudo Celestial, e mais complexa que a Técnica dos Golpes Sinérgicos ou a Flecha Sombria.

(Fim do capítulo)