Volume Um: Flores de Murta em Plenitude Capítulo Oitenta e Dois: Transformação Inesperada

“É realmente como se estivesse sonhando, tornei-me um abastado com duas mil pedras espirituais?” Chen Huaisheng não conseguiu conter um suspiro, pegou a espada mágica e a balançou algumas vezes.

Isso não podia ser mantido.

A Irmã Luo e o Irmão Cai já o haviam alertado: fosse ou não pertencente à Seita da Pedra Branca, era melhor se livrar de itens assim, pois chamavam muita atenção e eram facilmente reconhecíveis por estranhos.

Seria uma pena simplesmente descartá-la, já que valia pelo menos uma centena de pedras espirituais. O melhor seria eliminar as marcas evidentes e depois vendê-la no mercado negro.

Chen Huaisheng organizou seus pertences em categorias.

Areia espiritual, pedras espirituais, ouro alquímico e prata secreta não precisavam ser levados consigo o tempo todo. O ideal era trocar a maior parte por areia espiritual, que era mais fácil de transportar, e levar apenas uma pequena quantidade de pedras espirituais para uso imediato.

Talismãs eram indispensáveis: nunca se sabia quando poderiam ser úteis, além de serem leves e não ocuparem espaço, portanto era melhor tê-los sempre à mão.

Comidas como carne defumada de lobo, musgo, essência de abelha e pó de flor de gelo deveriam ser levadas de acordo com a necessidade. Atualmente, seu apetite era grande e, se fosse sair por dois ou três dias, uma quantidade pequena não seria suficiente.

A espada mágica seria guardada no templo do Dao, bem escondida, para ser levada apenas quando retornasse à seita.

A Espada Qingfeng fora destruída pelo cultivador maligno da Seita da Pedra Branca, e agora ele não tinha uma arma adequada, o que era motivo de preocupação.

“Vai ter que ser esta.” Chen Huaisheng não estava satisfeito, mas era o que havia disponível na cidade do condado de Liao.

Uma lança curta de ferro frio, com lâmina serrilhada, também conhecida como lança de chifre.

Esta curta espada de ferro frio estava semi-nova, não se sabia se fora penhorada ou recuperada de algum campo de batalha.

Sua qualidade não era das melhores, mas o preço não era baixo: dezoito pedras espirituais.

Uma arma puramente física, sem qualquer poder mágico, ainda assim era vendida por dezoito pedras espirituais. Isso mostrava que, em lugares pequenos, as opções eram poucas e os preços, às vezes, mais altos.

Chen Huaisheng não se importou tanto.

Antes, comprara dez talismãs de passo ágil e dois de corrida divina de três irmãos da Seita das Nove Lótus.

Talismãs de boa qualidade eram difíceis de adquirir dessa forma; ou se comprava a preço alto nos grandes mercados urbanos, às vezes até em leilão, ou só se conseguia coisa boa dentro da própria seita.

Sem contatos ou relações, ninguém cedia os melhores itens.

Por essa razão, Chen Huaisheng teve de admitir: embora Yan Zi tivesse lhe passado a perna duas vezes, depois compensara generosamente.

O retorno do condado de Liao para o Forte Yuanbao transcorreu sem incidentes.

Ao passar pelo Desfiladeiro do Bambuzal, Chen Huaisheng não parou, ao contrário, fez questão de contorná-lo. Chegou a usar um talismã de corrida divina, acelerando bastante o ritmo.

“Ninguém está aqui?” Chen Huaisheng se surpreendeu. “O sétimo avô, Chen Shangxiong e Yin Heng partiram? Para onde foram?”

“Não sei.” Chen Luosheng balançou a cabeça. “Você esteve fora por três dias. Yin Heng desapareceu anteontem, o sétimo avô e Chen Shangxiong saíram ontem, dizem que logo ao amanhecer, mas ninguém sabe o destino.”

“E Yin Lifeng?” Chen Huaisheng refletiu antes de perguntar.

“Dizem que ele continua acamado em casa, se recuperando, e não recebe visitas. Se está mesmo lá, não posso afirmar.” Chen Luosheng estava um tanto resignado. “Agora o forte está sem liderança, virou uma confusão. Felizmente, o Forte Luohan não parece interessado por aqui, senão seria ainda mais complicado.”

Chen Huaisheng deu uma volta pelo pátio e decidiu: “Nono irmão, vou sair novamente. Quando voltar, levarei o Pequeno Sete comigo. A Seita das Nove Lótus concordou em princípio, mas querem avaliar sua aptidão. Acredito que não haverá problema. Como a situação em Yuanbao não está boa, sugiro que envie a cunhada e o Pequeno Noventa e Três para a cidade, para irem comigo...”

Chen Luosheng hesitou: “Está tão perigoso assim?”

“Este inverno será difícil para toda esta região. As feras são uma preocupação, mas prevejo outros conflitos também. Um sábio não deve permanecer sob muralhas em ruínas; a cidade é bem mais segura. Aqui, tão distante do poder central, se algo acontecer, não haverá tempo para reagir.”

Chen Huaisheng foi enfático: “Se não quiser ir para a cidade, ao menos envie a cunhada e o Pequeno Noventa e Três.”

Diante da determinação de Chen Huaisheng, Chen Luosheng finalmente decidiu e assentiu: “Vai sair de novo?”

“Sim, tenho um assunto a resolver.”

“Vai para o Vale das Abelhas Selvagens?”

Chen Huaisheng não escondeu: “Isso mesmo, e por isso preciso pedir emprestada sua Pedra Solar Vermelha mais uma vez. Devolvo assim que retornar.”

Chen Huaisheng ainda não tinha devolvido a Pedra Solar Vermelha, e Chen Luosheng também não cobrara.

Mas Chen Luosheng confiava em seu caráter. Apesar de rara, não era um tesouro celestial, e Chen Huaisheng não era homem de se aproveitar disso. Se não devolvera, era porque ainda precisava dela.

“Então vá com cuidado e volte logo.”

Chen Huaisheng não mencionou detalhes, e Chen Luosheng tampouco perguntou.

Após uma breve estadia em casa, Chen Huaisheng seguiu diretamente para o Morro das Colmeias. Com a Pedra Solar Vermelha protegendo seu corpo, ainda tomou uma pílula de reforço para garantir a segurança antes de entrar no vale.

Ao chegar à liana, não encontrou a figura robusta de Xiong Zhuang, o que o surpreendeu e deixou inquieto. Será que ele partira em viagem sem avisar?

Impossível.

Seguindo cautelosamente para o norte do Vale das Abelhas Selvagens, Chen Huaisheng caminhou até o trecho médio, onde insetos fatais começavam a aparecer. Não ousou avançar mais, mas custou a se conformar.

Enquanto hesitava, viu uma figura corpulenta emergindo do norte do vale, com pedaços de musgo na cabeça e um rasgão enorme na túnica de bronze, que pendia de modo cômico. Quem mais poderia ser senão Xiong Zhuang?

“Irmão Xiong!”

“Irmão Chen!”

Xiong Zhuang se alegrou e veio correndo.

Mesmo mancando, sua passada se tornou ágil, mas com mais de cem quilos correndo pelo chão, era impossível não sentir a terra tremer.

“Por que voltou tão rápido?”

“E você, o que faz ao norte do vale?”

Ambos perguntaram ao mesmo tempo, caindo na risada.

“Irmão Xiong, provavelmente terei de voltar para minha seita, então precisei vir especialmente vê-lo.” Chen Huaisheng suspirou, olhando para ele. “E aproveito para perguntar: quando pretende deixar as montanhas?”

Xiong Zhuang hesitou, com uma expressão confusa. Só depois de algum tempo respondeu: “Ainda não decidi. Sei que preciso sair, mas não me sinto seguro. Além disso, ficar aqui também não é mais adequado.”

“Por quê?” Chen Huaisheng perguntou, intrigado.

“Nestes últimos dias, a situação mudou de novo. Os insetos estão migrando para o centro do vale e muitos monstros estão descendo das montanhas pelo norte. Moro aqui há décadas e nunca vi, logo após o Festival do Outono, começar a nevar no trecho médio do vale...”

As palavras de Xiong Zhuang surpreenderam Chen Huaisheng. “Nevar no vale? Quando?”

“Ontem mesmo. Anteontem foi o Festival do Outono, ontem já nevou...” Xiong Zhuang lambeu os lábios e deu uma risada. “Os insetos são sensíveis ao clima. Mesmo não temendo muito o frio sob névoa sombria, começaram a migrar para o sul. Hoje, aproveitei essa migração e saquei vários favos abandonados.”

“Boa colheita?” Chen Huaisheng perguntou. “Muitos monstros apareceram?”

“Quase todos os dias encontro algum. Antes, era raro; em anos passados, encontrava três ou cinco durante todo o inverno, e sempre no norte. Agora, até no centro do vale surgem.” Xiong Zhuang suspirou. “Com a migração, muitos favos ficaram para trás. Passei dois dias recolhendo. Preparei muita coisa para você, já que quase não vou mais usar. Não percebeu que o sul do vale está mais frio? Não é o frio do clima, mas a névoa sombria está mais densa.”

De fato, Chen Huaisheng não percebera, talvez por carregar a Pedra de Chama Vermelha ou porque seu cultivo da Arte Celestial Primordial avançara muito recentemente.

Franziu o cenho, sem saber o que fazer no momento.