Volume A, Flores de Cepilho em Abundância, Octogésimo Capítulo, Afinidade entre Almas Nobres

A prática diária de cultivo duplo tornou-se a lição mais importante para Chen Huai-sheng.

Ele sentia nitidamente a diferença entre as duas sessões.

Na lição matinal, absorvia a luz solar, recolhia a essência vital e cultivava sua energia primordial, tornando-se vigoroso e cheio de ânimo.

À noite, nutria-se com o brilho lunar, reforçava a energia interna, fortalecia a medula e sentia sua mente fluindo livremente.

Entre as duas práticas, havia uma fusão complementar, yin e yang se harmonizavam, misturando-se em unidade primordial: o verdadeiro estado de Hunyuan.

Essa técnica elementar de Hunyuan era especialmente apropriada para alguém como Chen Huai-sheng, cujo corpo já possuía uma estrutura espiritual robusta. Não precisava se preocupar se suportaria o impacto do crescimento interno provocado pelo método; outro praticante talvez tivesse que adaptar o ritmo, mas Chen Huai-sheng, com sua base sólida e depois de tantas provações, podia perfeitamente encarar tal desafio.

A energia condensada a cada prática se tornava mais vigorosa na fase inicial, mas agora já havia se estabilizado. Pelo ritmo de acúmulo indicado pela Ampola Pura do Círculo Espiritual, Chen Huai-sheng sentia confiança de alcançar o primeiro nível do Refinamento do Qi dentro de dois anos, talvez até um ano e meio.

Havia em Chen Huai-sheng uma esperança secreta: e se conseguisse avançar ainda mais rapidamente e, em apenas um ano, atingisse o primeiro nível do Refinamento do Qi?

Será que isso seria considerado um recorde dentro da Seita Zhonghua? E como se compararia à Seita das Nove Lótus?

Alcançar o primeiro nível era crucial. Somente assim poderia iniciar de fato o estudo das artes especiais.

Embora já tivesse ingressado no Caminho, e pudesse usar alguns talismãs espirituais, mesmo técnicas básicas como o Estilo da Espada dos Três Talentos, por mais que as praticasse, não passavam de meras formas, sem verdadeira essência.

Quanto às outras técnicas autênticas do Dao, só após alcançar o primeiro nível de Refinamento do Qi poderia realmente estudá-las e utilizá-las.

Após a lição matinal, Chen Huai-sheng se reuniu com os discípulos da Seita das Nove Lótus, que ainda não haviam ingressado no Caminho, para exercitarem o corpo e trocarem algumas palavras alegres.

Lá estavam Wei Wuyang, Ling Fan, Xu Beihuai, Yao Wenzhong, Zhang Zhiruo, Shu Zidan e outros, tornando o ambiente animado.

Embora o contato entre eles não fosse profundo, dividiram uma noite juntos naquele pequeno templo abandonado, o que já criara certa camaradagem, tornando as conversas agradáveis.

Os discípulos da Seita das Nove Lótus não perceberam que Chen Huai-sheng já havia ingressado no Caminho, e ele também não tinha intenção de ostentar ou se exibir.

Afinal, todos eram mais jovens que ele, seis ou sete anos, alguns até oito. Talvez em um ou dois anos todos já estivessem no Caminho; o que, então, teria ele para se vangloriar?

Até mesmo Wei Wuyang, Ling Fan e os demais se surpreendiam com a postura de Chen Huai-sheng diante deles — tranquilo, sem arrogância ou humilhação.

Normalmente, um discípulo já com vinte anos, de talento mediano, recém-chegado a uma seita local como a Zhonghua, tenderia a ser retraído ou inseguro perante eles.

Mas Chen Huai-sheng não demonstrava o menor constrangimento, e até diante de Zhang Zhiruo, a mais destacada das discípulas, conversava com facilidade e humor, arrancando sorrisos dela e de Shu Zidan.

Só quando Chen Huai-sheng se despediu, os discípulos da Seita das Nove Lótus começaram a comentar.

— O irmão Chen parece ter mudado muito, não acham? Em relação ao mês passado, parece até outra pessoa. Vocês também sentiram isso? — disse uma das garotas, de olhos grandes e doces, o cabelo preso num coque simples, vestida com um casaco vermelho e saia branca, transmitindo uma pureza viva e juvenil.

Mas, se alguém reparasse no cinto mágico cravejado de pedras preciosas em sua cintura, perceberia que, assim como Xu Beihuai, que já usava túnica mágica, ela não tinha problemas de recursos: mesmo sem ter ingressado no Caminho, já possuía adornos espirituais.

— Eu não notei muita diferença, não — respondeu Xu Beihuai. — Ele sempre foi assim, educado e cordial, sem se exibir...

Yue Dingsheng, que se aproximava, não conteve um riso irônico:

— Um sujeito com vinte anos e ainda fora do Caminho, que brilho ele teria para esconder? Não vale a pena nem mencionar! Em condados rurais como Liaoxian, que tipo de talento pode surgir?

Xu Beihuai não gostava da arrogância do outro e rebateu friamente:

— Então você está dizendo que a irmã Xuan também não vale nada?

A resposta deixou Yue Dingsheng vermelho de raiva, sem palavras.

Por mais arrogante que fosse, não ousava afrontar Xuan Chimei, que em três anos atingira dois níveis; ela era um verdadeiro prodígio, com menos de treze anos já tentava alcançar o terceiro nível do Refinamento do Qi. Entre os novos discípulos da Seita das Nove Lótus, quem poderia se comparar?

Zhang Zhiruo e Shu Zidan riram, enquanto Yue Dingsheng, indignado, resmungou:

— Um dia vocês verão o esplendor dos cultivadores do nosso reino de Dang!

E saiu bufando.

— Ele tem algum problema? — perguntou Shu Zidan, incompreendida. — O irmão Chen pode ser mais velho, mas nunca incomodou ninguém. Por que esse sujeito implica tanto com todo mundo?

Wei Wuyang piscou e comentou em voz baixa:

— Não percebeu que ele vive grudado na irmã Xuan, sempre com a desculpa de pedir conselhos? O verdadeiro interesse dele é outro. Naturalmente não suporta quem se aproxima dela. Se fossem Ling Fan ou Wenzhong tentando se achegar à irmã Xuan, ele agiria igual, lançando olhares fulminantes, querendo devorá-los. Ontem mesmo, ouviu que a irmã Xuan foi procurar o irmão Chen e passou o dia resmungando...

Todos compreenderam de repente. Ling Fan e Xu Beihuai fizeram pouco caso:

— Iludido, querendo o que não pode ter. Nem se olha no espelho!

Zhang Zhiruo e Shu Zidan riram sem jeito:

— O irmão Chen salvou a vida da irmã Xuan. Como ele pode querer impedir que ela vá agradecê-lo? Quem ele pensa que é, para se meter nos assuntos da irmã Xuan?

— Tem gente que, só porque tem um pouco de sangue de família importante, já se acha superior. Neste mundo, tolos nunca faltam — resumiu Yao Wenzhong, que até então permanecera calado.

— Bem dito, irmão Wenzhong!

— Concordo, há tantos arrogantes ignorando o momento certo de agir!

— Todos de Yibei são tão grosseiros assim?

A maioria ali era das três províncias do sul de Yi.

O conflito entre norte e sul de Yi era antigo, até o idioma diferia.

No norte, especialmente no reino de Dang, os cultivadores eram ainda mais arrogantes, considerando-se líderes do mundo espiritual de Yi.

Por isso, as patrulhas eram divididas: Yu Xianqian e Tang Jingtian inspecionavam cada um uma metade do território.

Ao sair do jardim do templo, Chen Huai-sheng cruzou com Yu Xianqian e um homem elegante de cerca de trinta anos que entravam.

— Saudações, irmã Yu...

Ele hesitou, pois não conhecia o homem magro e atraente ao seu lado.

Yu Xianqian entendeu e explicou:

— Irmão Chen, este é Tang Jingtian, da nossa Seita Fantasma do Lótus, um dos maiores talentos da Nove Lótus. Irmão Tang, este é Chen Huai-sheng, da Seita Zhonghua; chegou conosco a Liaoxian, junto com Chimei...

O jovem pareceu compreender e acenou levemente:

— Ah, entendi, o conterrâneo e benfeitor da irmã Chimei. Muito prazer, sou Tang Jingtian, da Seita Fantasma do Lótus. Já ouvi seu nome, a irmã Yu falou de você agora mesmo: ingressar na Zhonghua e atingir o Caminho em três dias — inédito!

Apesar das palavras elogiosas, Chen Huai-sheng percebeu que o jovem não dava muita importância.

Ele apenas sorriu, fez uma reverência e respondeu:

— Irmão Tang, não exagere. Já tenho vinte anos, passei anos sem grandes feitos. Tive sorte de receber instrução do mestre Wu e entrar no Caminho. Comparado ao seu talento extraordinário, não posso ser nem vagalume diante da lua cheia. A irmã Yu e a irmã Chimei são exemplos que admiro; espero um dia poder segui-los ao menos de longe...

No olhar aparentemente distraído de Tang Jingtian surgiu um brilho de respeito.

Havia naquela modéstia também uma ambição fervorosa, uma postura e um espírito pouco comuns.

Como o mestre Yi não o havia notado? Que julgamento duvidoso.

Ter vinte anos e só então entrar no Caminho parecia sinal de talento medíocre, mas nem sempre as aparências dizem tudo. O mestre Yi não teria usado sua percepção espiritual para avaliar o rapaz? Só disse que seu corpo espiritual era sólido, mas isso justificaria atingir o Caminho em três dias? Tang Jingtian não acreditava.

Entrar na Seita Zhonghua, uma ordem de segunda categoria, e ser orientado por Wu Tian'en — quão capaz seria esse mestre?

Ainda assim, Chen Huai-sheng conseguiu tal feito; sua percepção e intuição deviam ser excepcionais.

Uma pena que não estivesse presente naquela época; talvez tivesse conseguido trazê-lo para a Seita Fantasma do Lótus.

Agora não adiantava pensar nisso, mas Tang Jingtian passou a ter um interesse especial por aquele jovem de sobrancelhas grossas e olhar confiante.