Volume A Flores de Lúpulo Abundantes Capítulo 98 Boca teimosa, pensamentos secretos

Capítulo 99 – Volume A – Flores de Lótus em Abundância – Boca dura, pensamentos ocultos

— Irmão Chen, você acha que, se fizermos o mesmo na competição menor, será que conseguimos mostrar do que somos capazes para aqueles caras? — Kou Qing mordeu os lábios, passando os dedos pela lâmina curta, sentindo o frio misterioso do metal.

— Kou Qing, não seja arrogante. Entre os melhores da seita, nenhum deles ganhou fama à toa. Se você topar com Tong Tong, para ser sincero, mesmo que domine completamente o primeiro nível da sua técnica de espada, ainda assim não terá chance — respondeu Chen Huaisheng, sem rodeios.

Kou Qing ficou irritada. — Você está torcendo para que eu me dê mal?

— Não é isso. É que a realidade é essa. Tong Tong já está no segundo estágio do refinamento do Qi. Com que base você acha que pode enfrentá-la? Sei que ainda guarda algum trunfo, talvez um ou dois feitiços, mas, sinceramente, você acha que ela passou esses anos desperdiçando tempo? — As palavras de Chen Huaisheng deixaram Kou Qing um pouco desanimada, mas ela não era irracional e reconhecia a diferença entre elas. — Então vamos deixar que nos humilhem? Eles certamente vão usar todas as vantagens para nos oprimir e intimidar!

No fundo, resmungou: “Isso não é culpa sua?”

Se dependesse de sua vontade, ela se esconderia e se fortaleceria por um ou dois anos, para depois surpreender a todos. Que maravilhoso seria. Mesmo que fossem provocados, desde que se mantivessem firmes, ninguém poderia passar dos limites. Agora, porém, a situação estava polarizada, e, claro, eles aproveitariam a chance para humilhar.

Mas agora não era hora de desanimar a garota.

— Não é bem assim — ponderou Chen Huaisheng. — Assim como agora, devemos entrar com tudo desde o início. Se usarmos também feitiços, talvez possamos surpreender o adversário, tomar a dianteira e, quando estivermos por cima, reconhecer a superioridade deles de boa vontade...

Kou Qing riu, incrédula. — Eles não vão engolir isso calados...

— Isso vai depender do mestre de cerimônias — respondeu Chen Huaisheng, sorrindo de leve. — Imagino que o Mestre Guo vai considerar tudo isso. Só precisamos fazer o nosso papel.

Guo Chongdao já era o Supervisor da Corte Esquerda há mais de um ano, não fazia sentido ainda não controlar bem os mestres do salão externo. Mesmo que não tenha domínio total, na competição menor deve saber escolher alguém adequado para controlar a situação, certo?

Se nem isso souber manejar, é melhor largar o cargo e se concentrar nos treinamentos para buscar o próximo nível.

Chen Huaisheng convivia com Guo Chongdao há tempo suficiente para saber que ele era um homem ambicioso, diferente de Wu Tian'en. Onde há pessoas, há disputas — nada mais verdadeiro. Wu Tian'en e Guo Chongdao eram homens de ação, buscavam não só a evolução pessoal no Dao, mas também sonhavam em fazer da Seita Chonghua um orgulho de Zhao.

Tinham semelhanças, mas não eram do mesmo tipo. Wu Tian'en era íntegro, equilibrado, agia de modo grandioso e respeitava as regras, com visão para o futuro. Guo Chongdao era mais egoísta, profundo e habilidoso. Ainda assim, ambos queriam fortalecer a seita e, aproveitando-se disso, elevar sua própria força e influência.

Esses eram os personagens do núcleo e do subnúcleo que Chen Huaisheng podia observar na Seita Chonghua. Qiao Zhun, por exemplo, embora não fosse menos habilidoso que Guo Chongdao, não tinha cargo administrativo, e sua influência era menor. Yun He, Luo Xiyue e Cai Jinyang eram ou menos poderosos ou desinteressados e inexperientes nos assuntos administrativos.

Obviamente, todos sabiam que o segredo para se firmar na seita era o próprio nível de cultivo. Wu Tian'en e Guo Chongdao jamais negligenciaram o treinamento. Chen Huaisheng sabia que Guo Chongdao se dedicava arduamente, sem poupar recursos em materiais e elixires, e provavelmente logo alcançaria o oitavo nível do refinamento do Qi. Wu Tian'en, embora ainda estivesse um pouco longe de alcançar o segundo nível da fundação, vinha progredindo em novas técnicas de espada e feitiços, e parecia ter obtido avanços.

Quanto mais alto o estágio, mais difícil é progredir. A cada avanço, cinco, oito, até dez anos podem ser necessários. Wu Tian'en havia alcançado o primeiro nível de fundação há apenas três anos; se em cinco anos chegasse ao segundo, já seria notável.

A maioria dos mestres do Dao que atingem o estágio de fundação leva de oito a quinze anos para alcançar um novo patamar. Muitos, mesmo após vinte anos, não conseguem avançar, e acabam se arriscando, perdendo-se no caminho e morrendo de forma trágica.

Os dias passaram rapidamente.

Chen Huaisheng e Kou Qing entraram no Pavilhão A na época do Despertar dos Insetos, logo após a competição menor da primavera. Agora, três meses depois, era época da Colheita, e se aproximava a competição menor do verão.

Mesmo nesses dias, Chen Huaisheng e Kou Qing se dedicaram ao treinamento intensivo: por um lado, para recuperar completamente das lesões da luta anterior, por outro, para aperfeiçoar a combinação de técnicas de espada e feitiços.

Na disputa com Yuan Wenbo e os outros, não podiam se limitar à espada; os feitiços seriam essenciais — era um verdadeiro duelo.

— Está pronta para a disputa de amanhã? — perguntou Chen Huaisheng, enquanto caminhavam pelo setor norte de treinamento, conhecido como Ladeira dos Dez Li.

O terreno ali, embora não muito elevado, era acidentado e complexo — ideal para duelos de espada e feitiços.

— Mais ou menos — respondeu Kou Qing, lançando um olhar ao rapaz.

Ele lhe causava uma impressão muito complexa, difícil de decifrar. Diziam que não tinha talento, mas em três dias após entrar para a seita já compreendeu o Dao, e em cinco meses atingiu o refinamento do Qi — algo inédito.

Mas ele só entrou para a seita aos vinte anos, depois de ter passado por várias outras sem ser aceito. Será que todos erraram na avaliação? Difícil de acreditar.

Diziam que até mestres da fundação do Dao da Seita Nove Lótus e o tio Wu examinaram seus ossos e não se animaram. Exceto por uma densidade óssea um pouco acima da média, era medíocre, especialmente no que dizia respeito à raiz espiritual.

Se era alguém que sabia se adaptar, por que insistiu em entrar no Pavilhão A, sabendo que seu temperamento era orgulhoso e difícil de lidar? Ele não só não recuou, como a enfrentou de igual para igual, deixando-a sem saída e tornando a convivência imprevisível.

Se era alguém paciente e discreto, por que então se dedicava tanto para competir com Yuan Wenbo e os outros, sem mostrar qualquer intenção de tolerar?

Era mesmo um enigma.

No entanto, era muito estimado pelo Mestre Guo, embora ninguém soubesse o motivo.

Chen Huaisheng tirou um pequeno saquinho de seda e o estendeu para ela:

— Você não parece estar tão bem quanto diz. Experimente isto.

Kou Qing, surpresa, não pegou o saquinho. — O que é? Como sabe que não estou bem? Desde quando você é tão generoso?

Chen Huaisheng lançou-lhe um olhar frio, mas não retirou a mão.

— Afinal, entramos juntos no Pavilhão A. Se for para enfrentarmos o inimigo juntos, se você falhar ou perder, eu também sairei desonrado. Tong Tong é muito mais forte que Zhao Wuyou.

Kou Qing hesitou, mas recusou:

— Eu estou bem. Vou meditar esta noite e estarei pronta.

— Não force a barra. Nossa seita tem muita energia espiritual, mas os campos e plantações são equilibrados demais, e não há plantas especiais. Comparado ao Portão da Madeira Verde, onde estive antes, é inferior. Acho que a seita não dá muita importância a isso...

Ele continuou com a mão estendida. — Você tem manchas vermelhas na testa e a região entre as sobrancelhas está pálida — sinais claros de excesso de energia yang e deficiência de yin, causados pelo excesso de treinamento e insuficiência de energia espiritual. Apresse-se e não force. É melhor ser prudente...

Kou Qing se assustou e respondeu, envergonhada e irritada:

— Não preciso da sua ajuda!

Chen Huaisheng endureceu o olhar, mas a voz ficou ainda mais calma:

— Não quero, nem posso, controlar você. Mas estamos juntos nessa, e a reputação do Mestre Guo está em nossas mãos. Tong Tong não é fácil de enfrentar. Não quero ver uma companheira desleixada e derrotada no Palco das Nuvens de Brocado.

Os dois se encararam, faíscas no ar, nenhum dos dois cedendo.

Sentindo que não conseguiria vencê-lo no olhar, Kou Qing bufou, virou-se para sair, mas Chen Huaisheng a segurou, colocando o saquinho de seda em sua mão.

— Se quiser provar algo para os outros, faça o seu melhor. Se não quiser o que ofereço, lembre-se de que me deve uma. Pode me compensar depois.

Ao tocar o saquinho, Kou Qing sentiu duas sensações opostas de calor e frio, ficando curiosa apesar de não querer aceitar. Esse rapaz era realmente misterioso; diziam que era um órfão das montanhas, de família pobre, que bagagem poderia ter?

Desatou o cordão e viu que dentro havia pouco: uma tira seca de musgo avermelhado, exalando calor ao toque. Kou Qing não conhecia aquilo, mas já lera sobre o musgo vermelho nos compêndios de plantas espirituais e vira ilustrações.

— Musgo de Força Rubra?!

Kou Qing sabia que, nesses meses de treino intenso, havia consumido muita energia espiritual, recorrendo aos elixires para repor as forças. Mas esses medicamentos, produzidos em fornos alquímicos, são quentes demais; em doses normais não há problema, mas em excesso prejudicam o corpo, causando excesso de energia yang e deficiência de yin, o que reduz o vigor nas técnicas de espada.

O musgo de força rubra nasce em penhascos sombrios, ricos em energia yin, e é muito exigente quanto ao local. Não pode ser cultivado em qualquer plantação espiritual. É excelente para fortalecer o yang sem prejudicar o yin.

Debaixo do musgo havia também alguns casulos brancos como seda, translúcidos e frios ao toque, com energia espiritual densa. Mesmo sem tocá-los, já se sentia o poder.

— Casulos de Abelha de Gelo? — até Kou Qing, que se achava acima de tudo, não pôde conter o espanto. Não sabia de que tipo eram, mas qualquer Abelha de Gelo era um inseto demoníaco mortal. Vivem em locais de energia yin extrema, escondidos, difíceis de encontrar, e mesmo cultivadores avançados não ousam enfrentá-las. Um enxame de centenas pode matar com uma única ferroada, congelando a vítima.

Mas os casulos de abelha de gelo são cheios de energia espiritual, excelentes para repor o yin em deficiência.

Kou Qing vinha usando elixires para repor a energia, aumentando o yang e enfraquecendo o yin. Se não corrigisse logo, sofreria as consequências.

O musgo de força rubra era ótimo para o cultivo da energia verdadeira Ziyang, equilibrando yin e yang. O yang deve ser forte, mas o yin precisa acompanhar, ou tudo se desestabiliza.

Mas os casulos de abelha de gelo eram ainda mais valiosos — e trariam um efeito imediato.

Esse item era raro, quase impossível de encontrar à venda.

Por reflexo, tentou devolver o saquinho. Naquele momento, Kou Qing se transformou numa garotinha tímida, o rosto corado, gaguejando:

— Eu não posso aceitar isso!

— A luta de amanhã envolve nossa reputação e a do Mestre Guo. Se você perder e for humilhada, nossa situação no Pavilhão A só vai piorar. Yuan Wenbo e os outros vão ficar ainda mais arrogantes. Se tiver vergonha, lembre-se: me deve uma. Depois me compensa com juros — juros altos! Tenho certeza de que você vai poder me pagar.

As últimas palavras de Chen Huaisheng deixaram Kou Qing mais confortável. Detestava dever favores, mas se fosse com juros — altos, ainda por cima — ela aceitava melhor.

E, acima de tudo, os dois itens, especialmente os casulos de abelha de gelo, eram realmente úteis para ela nesse momento, podendo compensar sua deficiência de yin.

No fim, depois de hesitar, Kou Qing aceitou o saquinho, mas respondeu com frieza:

— Está bem, fico te devendo uma. Se um dia precisar — e eu puder fazer —, pagarei.

Chen Huaisheng não se importou. Essa garota era como um pato cozido: só sabe ser teimosa. Não pretendia usá-lo contra ela.

Agora, com Kou Qing de para-raios no Pavilhão A, Yuan Wenbo e os outros concentrariam as atenções nela. Com seu temperamento explosivo e extravagante, ela atrairia todos os olhares, e ele poderia ficar mais à vontade, sem tanta pressão.

Alguns casulos de abelha de gelo, embora valiosos, eram um preço justo para fortalecer uma aliada e desviar a atenção indesejada. Chen Huaisheng achava um ótimo negócio.

(Fim do capítulo)