Volume A Flores de Salgueiro em Abundância Capítulo Noventa e Três Reunião de Facções, Competição ou Aliança?

Capítulo 94 – Tomo A – A Flor do Pimentão em Plenitude – Formação de Facções, Competição ou Aliança?

Sob os olhares invejosos de Peng Youshu, Hu Delu e outros, Chen Huaisheng e Kou Qing passaram para o Alojamento A. A chegada deles também causou certo burburinho entre os residentes dali.

O Alojamento A contava agora com catorze pessoas, pois, antes da chegada de Chen Huaisheng e Kou Qing, eram apenas doze. Em todo o pátio externo, havia sessenta e cinco pessoas; o Alojamento C era o mais populoso, com mais de trinta residentes. Com a saída de Chen Huaisheng e Kou Qing do Alojamento B, este passou a ter quinze pessoas, três a mais do que antes. Isso ocorreu porque, nos meses em que Chen Huaisheng se dedicou intensamente à prática, cinco pessoas conseguiram avançar para o Alojamento B, vindas do C.

Em breve, uma nova leva de discípulos chegaria ao portão da seita, o que faria o Alojamento C crescer rapidamente para mais de quarenta pessoas. A transição do B para o A era mais simples; afinal, todo o pátio externo funcionava como um coletivo, mas, entre os três alojamentos, havia uma divisão psicológica difícil de transpor. Superar essa barreira era, em si, uma conquista que fortalecia a autoconfiança.

— Huaisheng, você e a irmã Kou estão prestes a alçar voo! O pessoal do Alojamento A, com certeza, vai tentar excluir vocês dois... — disse Hu Delu, ajudando Chen Huaisheng a arrumar suas coisas e lançando olhares ao redor. — Vocês precisam se apoiar mutuamente...

— Por que tentariam nos excluir? Agora não somos também membros do Alojamento A? — indagou Chen Huaisheng, surpreso, pois jamais havia pensado nisso.

— Não é bem assim. Antes da ascensão de vocês, já fazia dois anos que ninguém do Alojamento B entrava no A. Por isso, os do A sempre acharam que os discípulos do B e do C eram de qualidade inferior, frequentemente menosprezando-os... — Hu Delu parecia estar bem informado sobre essas questões.

Chen Huaisheng pensou consigo mesmo: então era por isso que Guo Chongdao dava tanta importância a ele e a Kou Qing. Desde que Guo assumira o comando do pátio externo, nenhum discípulo do B havia subido ao A; todos os antigos do A haviam sido promovidos sob a gestão anterior. Tanto para os próprios discípulos quanto para os observadores externos, era o mestre anterior quem tinha mérito nisso.

De certo modo, isso era bom: significava que ele e Kou Qing teriam mais apoio de recursos da parte de Guo Chongdao. Talvez conseguisse até um pedaço de campo espiritual? Pela tradição, discípulos abaixo do terceiro nível de refinamento raramente tinham acesso a terras espirituais; nos níveis iniciais, era ainda mais raro, e, se conseguiam, era sempre em locais remotos e com pouca energia espiritual.

No entanto, Chen Huaisheng queria plantar logo a trepadeira de miragem, para testar a qualidade da semente que possuía. Imaginava que, se pedisse a Guo Chongdao agora, dificilmente seria aprovado, e ainda poderia ser criticado por dispersar o foco.

Quando, no início, foi ao Departamento Interno fabricar a Roda de Fogo, Guo Chongdao já não havia gostado da sua distração, considerando que esse tipo de coisa só deveria ser pensado após atingir o quarto nível de refinamento.

Além disso, Chen Huaisheng percebia que a Seita Chonghua valorizava mais o cultivo interno da energia espiritual do que utensílios mágicos e talismãs.

Se quisesse realmente obter um campo espiritual, teria que fazer algo que deixasse Guo Chongdao satisfeito e orgulhoso.

— Delu, está na hora de você se esforçar também. Não disse que entrou no Alojamento B junto com a Kou Qing? Veja, ela já está no A, e você? — disse Chen Huaisheng, indicando que sentasse, disposto a conversar sobre o futuro do amigo.

— Eu também quero progredir, Huaisheng, mas como posso me comparar à irmã Kou? — Hu Delu respondeu com admiração, sem qualquer traço de inveja. — Ela sempre foi diferente. No B, há gente que já está há quase cinco anos, como Peng Youshu, que já tem quase vinte anos. Eu e a Kou somos dos que menos tempo ficaram...

— E eu? Já completei vinte, e em poucos meses alcancei o primeiro nível de refinamento — sorriu Chen Huaisheng.

— Você é diferente — Hu Delu ficou sem palavras por um instante. — Você é do tipo que se prepara em silêncio e depois avança de uma vez...

— Não precisa me elogiar, eu conheço meus limites. Só queria que entendesse que idade não é o problema. Falta-lhe autoconfiança... — Chen Huaisheng, vendo naquele rapaz seu primeiro aliado, sentiu vontade de ajudá-lo.

Com menos de dezoito anos, Hu Delu ainda tinha algum potencial. Além disso, era natural da região de Langling, e, já que Chen Huaisheng decidira fincar raízes na Seita Chonghua, precisaria de alguém familiarizado com a terra.

A vila natal de Hu Delu, Yanjiao, era um lugar peculiar, situado entre as fronteiras de Wu-Yue e Sul de Chu, uma região de paisagens extraordinárias.

— Huaisheng, por que não me orienta? Em cinco meses você chegou ao primeiro nível de refinamento; até a irmã Kou não conseguiu acompanhar... — Hu Delu falava com sincera admiração.

Entrar na seita aos vinte anos e já alcançar a iluminação não era para qualquer um. Muitos achavam que entrar tarde era sinal de pouca aptidão, mas ignoravam quanto tempo ele levou para atingir esse patamar.

Ninguém sabia ao certo quanto tempo fora, mas era evidente que não passara de um ano, pois, do contrário, teria ingressado ainda na primavera passada.

Além disso, ter sido admitido por exceção certamente indicava algum tipo de respaldo. Justamente por essas nuances misteriosas, Hu Delu, vindo de uma família influente do interior, não resistia à ideia de se apoiar em alguém forte.

Apoiar-se em alguém não significava falta de empenho, mas sim a esperança de receber orientação e evitar desvios desnecessários.

Os mestres eram importantes, claro, mas já estavam em estágios avançados; para quem ainda lutava pelos primeiros passos, o que para eles era coisa de décadas atrás, nem sempre conseguiam compreender verdadeiramente as dificuldades atuais.

Por isso, colegas de nível semelhante, mas com progresso notável, podiam oferecer conselhos mais práticos.

O problema de Hu Delu estava na fraca constituição espiritual, o que limitava seu avanço nos ciclos de cultivo.

Chen Huaisheng não tinha certeza se sua própria condição física era semelhante à dos outros. Como Xuan Chimei dissera, ela via o florescer das flores como sinal de avanço, enquanto para ele, a plenitude do vaso era a marca da perfeição. E para Hu Delu?

— Delu, quando pratica a introspecção, o que vê? — perguntou Chen Huaisheng.

— Uma árvore — respondeu Hu Delu, agora sério e um pouco emocionado.

— E quanto à sua afinidade espiritual? — prosseguiu Chen Huaisheng.

— Neutra — respondeu Hu Delu, após se acalmar.

— Como é essa árvore que vê?

— Raízes rasas, poucos galhos, poucas folhas.

— Imagino que as raízes rasas se devem à sua constituição espiritual fraca. O cultivo é importante, mas precisa fortalecer ainda mais sua base — sugeriu Chen Huaisheng, conforme sua própria análise.

— Eu sei, mas fortalecer a base é muito difícil. Minha constituição já está definida, é quase impossível avançar... — lamentou Hu Delu.

— Não é impossível. A constituição espiritual pode ser remodelada, mas requer coragem — ponderou Chen Huaisheng.

Apesar de sua constituição já ser sólida, passou por inúmeras provações: enfrentou lobos demoníacos, combateu cultivadores malignos, matou monstros das montanhas e sobreviveu a graves ferimentos, mas, graças a esses choques, seu corpo se renovava constantemente, tornando-se mais vigoroso.

Esse era, além do equilíbrio dos duplos anéis de yin e yang, um dos motivos de sua rápida ascensão nos últimos cinco meses.

Mas Hu Delu seria capaz de algo assim?

Hu Delu demonstrava um brilho febril nos olhos. — Estou disposto a arriscar, contanto que possa atingir o refinamento.

Diante da determinação do amigo, Chen Huaisheng hesitou. O que ele vivenciou não poderia ser replicado em Hu Delu; com sua constituição, seria morte certa. Mas imitar o método de choque talvez não fosse impossível, desde que houvesse oportunidade e controle exato, pois qualquer erro seria fatal.

Depois de se despedir de Hu Delu, que não conseguia tirar da cabeça a ideia de “remodelar a constituição espiritual”, Chen Huaisheng pensou que, sem resultados concretos, o amigo acabaria obcecado. No entanto, no curto prazo, não havia como ajudá-lo; era preciso esperar.

— Sejam bem-vindos, novos irmãos, ao Alojamento A...

Quando Chen Huaisheng e Kou Qing adentraram o salão do Alojamento A, sentiram-se alvo de olhares complexos vindos de uma dezena de colegas.

Quem falava era Qin Zeju, quase conterrâneo de Chen Huaisheng, natural do condado de Anfeng, na província de Yiyang.

Já estava no Alojamento A havia doze anos, mas tinha apenas trinta anos de idade. De acordo com os mestres, estava prestes a atingir o terceiro nível de refinamento; talvez em seis meses, talvez em um ano, pudesse transpor o limiar e seguir para o Salão Central.

Onde há pessoas, há intrigas; onde há intrigas, há facções.

Diferente de Yuan Wenbo, Tong Tong e Zhao Wuyou — que, embora estivessem no Alojamento A havia poucos anos, já demonstravam talentos extraordinários —, os “veteranos” como Qin Zeju, com mais de sete ou oito anos no local, seguiam o caminho ortodoxo, avançando de forma gradual.

Yuan Wenbo, Tong Tong e Zhao Wuyou ainda não tinham vinte anos, enquanto Qin Zeju já tinha trinta. Porém, Yuan Wenbo e Tong Tong já estavam no mesmo nível e desafiavam o terceiro estágio, criando grande pressão sobre Qin Zeju.

Por isso, Qin Zeju acolhia com satisfação Chen Huaisheng e Kou Qing, que também se destacavam, mas trilhavam um caminho diferente do de Yuan Wenbo e Tong Tong.

— Obrigado, irmão Qin, e a todos os irmãos e irmãs. Entrar no Alojamento A é uma honra para mim e para a irmã Kou. Esperamos, juntos, nos esforçar para alcançar em breve o Salão Central — disse Chen Huaisheng, com um sorriso humilde.

Antes que terminasse, Kou Qing já tomava a palavra: — A ordem de ingresso no Alojamento A não significa nada, é só uma questão de tempo. Ouvi dizer que o irmão Yuan, a irmã Tong e o irmão Zhao são considerados a nata da Seita Chonghua na última década. Eu, porém, não me conformo e gostaria, durante nosso tempo aqui, de desafiar vocês junto com o irmão Chen. Irmão Yuan, aceitam o desafio?

O rosto de Chen Huaisheng ficou rígido ao ver o olhar brilhante e o rosto ruborizado de excitação da jovem ao seu lado, quase querendo tapar-lhe a boca.

Ele até havia sugerido que poderiam ter os colegas como meta de competição, mas nunca pediu que ela falasse isso abertamente. Aquilo não era provocar conflito? E que vantagem haveria nisso?

Chen Huaisheng nunca gostou de fazer algo sem ganhos, mas aquela garota parecia ter uma natureza indomável e gostava de criar confusão. Que graça havia nisso?

As expressões dos presentes eram todas muito interessantes.

Yuan Wenbo exibia autoconfiança, olhar elétrico, sorriso nos lábios e um ar despreocupado; Tong Tong era serena e calma, enquanto Zhao Wuyou demonstrava desdém e desprezo.

Os demais não conseguiam conter o burburinho.

(Fim do capítulo)