Volume A - Flores de Arroz Selvagem em Abundância Capítulo Oitenta e Três - Instalação

Na verdade, considerando apenas o nível de cultivo de Xiong Zhuang como um cultivador diferente, já estava na hora de ele deixar as montanhas e entrar no mundo para se aprimorar. Contudo, muitos cultivadores diferentes nesse estágio já costumam se instalar discretamente em áreas próximas a aglomerações humanas, ou seja, ficam por ali para se adaptar rapidamente à vida humana, entender os modos de sobrevivência das pessoas e, assim, se familiarizarem e se adaptarem.

Nesse aspecto, Xiong Zhuang se mostrava um tanto lento. Nos últimos vinte anos, ele permaneceu quase exclusivamente no Vale das Abelhas Selvagens, que ficava longe dos assentamentos humanos, com raras visitas de pessoas por ali. Por isso, nesse tempo, seu progresso nessa área foi lento. Para falar a verdade, caso realmente saísse agora, provavelmente ainda teria dificuldades para se adaptar.

Naturalmente, muitos cultivadores diferentes passam por isso ao deixar as montanhas: sofrem perdas, enfrentam dificuldades e contratempos, só assim aprendem e se ajustam à nova vida. É uma etapa inevitável.

No entanto, após alguns dias de convivência, Chen Huaisheng desenvolveu uma simpatia incomum por Xiong Zhuang, um cultivador honesto, simples e até um pouco cômico. Mesmo sendo um cultivador diferente, ele poderia se tornar um companheiro nesse mundo.

Chen Huaisheng achava que podia ajudar um pouco mais Xiong Zhuang, poupando-o de alguns tropeços e sofrimentos desnecessários. Com o ritmo de aprendizado de Xiong Zhuang, bastariam três a cinco meses de orientação antes de deixar as montanhas para que tudo fosse muito melhor.

Mas agora ele próprio precisava retornar à sede da seita em Langling, e não poderia conciliar as duas coisas.

“Irmão Xiong, depois que eu voltar desta vez, terei de regressar à sede da seita. Vejo que você ainda não decidiu quando vai deixar as montanhas para se aprimorar. Então, pensei: que tal você também ir para Langling? Fique perto da sede da Seita Chonghua, escolha um lugar para morar por ali. Assim, de um lado, você pode continuar observando e compreendendo o mundo dos homens; de outro, eu posso sair com frequência para te encontrar, tirar suas dúvidas e orientá-lo. Depois de três, cinco meses ou um ano, você já estará adaptado.”

A sugestão deixou Xiong Zhuang surpreso e feliz. Ele vinha se preocupando com o que faria caso Chen Huaisheng voltasse à seita. Sair diretamente para o mundo o deixava inseguro; um período de transição seria perfeito.

Ele percebeu, até com certo desconforto, que havia desenvolvido uma sutil dependência de Chen Huaisheng, alguém que conhecia há poucos dias. Isso o incomodava. Ele sabia que precisava entrar na sociedade humana por causa do cultivo, mas criar dependência de alguém específico era perigoso, por mais confiável que essa pessoa parecesse agora.

E no futuro?

Esse sentimento o atormentou nos últimos dias. Talvez fosse o que Chen Huaisheng chamava de “afinidade de espírito” ou “o homem de valor morre por quem o reconhece”. Mas não precisava morrer por ele, certo?

Por um momento, sentiu até uma pontinha de esperança com esse sentimento. Chen Huaisheng lhe contara histórias humanas: como a de Lin Xiangru e Lian Po, de Xinling Jun e Hou Ying, Zhu Hai, e também de Yu Boya e Zhong Ziqi. Até falou do cão fiel Hachiko. Todas lhe tocavam fundo.

Justamente por esses sentimentos, um tanto complexos para ele, Xiong Zhuang estava dividido. Gostaria de criar uma amizade duradoura com Chen Huaisheng, mas receava que o outro não quisesse o mesmo.

Agora, porém, via que esse irmão mais novo realmente se preocupava consigo, e isso lhe aquecia o coração. Sem hesitar muito, Xiong Zhuang concordou prontamente: “Assim é ainda melhor! Mas, irmão, isso não vai atrapalhar seu cultivo na seita? Você mesmo disse que, uma vez lá dentro, não dá para sair quando quiser.”

“Quando o carro chega à montanha, encontra-se o caminho. Depois que eu entrar na seita, veremos. Sempre há formas de comunicação entre a seita e o mundo exterior. Não é possível que não haja. Na hora, daremos um jeito.” Chen Huaisheng tranquilizou-o. “Já que o Vale das Abelhas Selvagens não serve mais, melhor ir logo.”

Xiong Zhuang hesitou: “Mas este vale é realmente um bom lugar, cheio de insetos e abelhas, com várias ervas e materiais espirituais. Encontrar outro lugar assim não será fácil.”

“Irmão Xiong, como você pode saber como é o mundo lá fora se nunca saiu daqui? Se este lugar é bom, deixe-o aí, ninguém vai levá-lo. Se houver oportunidade, pode voltar depois. Agora, você precisa é viajar e conhecer o mundo...”

Chen Huaisheng falou com franqueza: “Sei que você ainda está indeciso, mas terá de dar esse passo. Por isso sugiro que fique um tempo em Langling, se adapte e só depois saia para o mundo.”

Vendo a sinceridade de Chen Huaisheng, Xiong Zhuang finalmente assentiu: “Está bem, deixo tudo nas suas mãos. Não entendo dessas coisas, faço como você achar melhor.”

“Ótimo. Sendo assim, arrume logo suas coisas, leve o que achar de valor e útil. O que não for usar agora, esconda em algum lugar seguro para buscar depois, se for preciso...”

Após muita insistência de Chen Huaisheng, Xiong Zhuang finalmente preparou um enorme fardo e, com passos pesados, se pôs a caminho.

Dizer que era um fardo enorme não era exagero. Chen Huaisheng olhou e viu que o saco era maior que as costas de Xiong Zhuang, completamente estufado. E olha que muita coisa já havia sido deixada para trás por sugestão de Chen Huaisheng.

Quase tudo era comida. Chen Huaisheng achava que Xiong Zhuang tinha a palavra “guloso” gravada na testa. Cogumelos, musgos e plantas espirituais ocupavam metade do fardo — deviam dar uns quarenta quilos, parte seca, parte fresca. Os secos eram para armazenar e usar depois; Xiong Zhuang não hibernava mais, mas, no inverno, não gostava de se mexer, então precisava de comida estocada. Os frescos eram para consumo nos próximos dias.

O resto era carne seca: de um veado de chifres e de uma cabra selvagem, só as partes mais nobres das pernas e coxas, somando uns trinta quilos. E ainda havia uma grande quantidade de produtos de abelha: mel, cera, geleia real e pólen, uns quinze quilos. Juntar tudo isso levava meses.

Dessa vez, porém, Xiong Zhuang sabia que Chen Huaisheng gostava dessas coisas e por isso fez questão de coletar especialmente para ele. Com a migração das abelhas, ficaram muitos produtos para trás, um verdadeiro achado.

Só pelo carinho de Xiong Zhuang, Chen Huaisheng já sentia que a viagem havia valido a pena e precisava planejar bem o futuro do amigo.

O caminho dos cultivadores diferentes não era fácil. Chegar ao estágio de transformação era algo raríssimo, apenas um em milhares de animais de pelo conseguia. Mas avançar além disso era ainda mais difícil.

Muitos cultivadores diferentes acabam entrando na sociedade humana, afinal, há milhares de quilômetros de belas paisagens, picos e vales, lagos e mares, onde residem inúmeras aves raras e feras exóticas — entre elas, alguns que, por sorte, conseguem se transformar e entrar na vida humana.

Mas, se lidar com pessoas comuns já não era simples, a atitude dos cultivadores humanos em relação aos cultivadores diferentes era ainda mais complicada. Muitos os viam com desconfiança e até má vontade. Todos sabiam que o núcleo interno desses seres, antes do grande julgamento, era um tesouro precioso. Se alguém o tomasse para si, teria uma garantia extra na hora de enfrentar provações, podendo duplicar suas chances de sucesso.

Contudo, os cultivadores diferentes que já alcançaram a forma humana não eram presas fáceis. Se provocados, podiam liberar uma força de combate terrível, superior a qualquer praticante do estágio do refinamento do Qi, e até cultivadores intermediários da fundação teriam dificuldades contra eles. Só os de ápice da fundação ousariam enfrentá-los.

Mesmo assim, o mundo humano era cheio de mestres. Se um cultivador diferente fosse identificado por um especialista mal-intencionado, poderia se ver em grande perigo.

Era por isso que Xiong Zhuang se preocupava: ele era honesto e crédulo demais, precisava receber algumas lições.

Chen Huaisheng acompanhou Xiong Zhuang até uma floresta a alguns quilômetros do vilarejo de Yuanbao, onde se despediram. Conforme combinado, Xiong Zhuang seguiria à distância, mantendo dois ou três quilômetros entre eles até perto da cidade de Liao, onde Chen Huaisheng o ajudaria a se instalar antes de partir para Langling.

Como Cai Jinyang iria escoltar Chen Huaisheng até Langling, para evitar ser descoberto, ele traçou para Xiong Zhuang uma rota alternativa por trilhas pouco frequentadas, dificultando o encontro com pessoas. Se encontrasse alguém, Xiong Zhuang conseguiria evitar ou lidar com a situação.

Por conta da família de Chen Luosheng, a viagem foi mais lenta. Pararam para descansar uma noite em Zhugouguan e só chegaram a Liao no dia seguinte.

A cidade de Liao não era grande, então não foi fácil encontrar uma casa para alugar. Felizmente, dinheiro resolve muitas coisas. Viver em cidades como Bianjing ou Luoyi seria difícil para a família de Chen Luosheng, mas numa cidade pequena como Liao não havia problema.

Chen Luosheng tinha economias de anos de caça e coleta de ervas. Encontrou um pequeno sobrado adequado para morar.

Logo, Chen Huaisheng chamou Yu Xianxian para ver Xiao Qi. Para alegria de todos, o representante do Templo das Nove Lótus em Yiyang reconheceu o talento de Xiao Qi.

O Templo das Nove Lótus era diferente da Seita Chonghua: as admissões eram no outono. No ano seguinte, viria alguém buscá-la para ingressar oficialmente.