Capítulo Oitenta: A Curiosidade da Imperatriz Viúva

Na manhã seguinte, Ninfa-do-inverno teve de admitir que subestimara o Nono Príncipe e superestimara Tiãozinho.

Xia Jing e Ning Xuenian montaram nos ombros de Tiãozinho e Luhua, vendaram-lhes os olhos e propuseram uma brincadeira de caminhar às cegas, orientando-os enquanto avançavam.

Ninfa-do-inverno seguia atrás, observando os dois comandarem os vendados até que chegaram ao lado de fora do muro do Palácio da Benevolência.

— Muito bem, Tiãozinho, você é ótimo! — Xia Jing elogiou, contente, olhando para o muro à frente.

— Ora, minha pequena senhora, desde que esteja feliz! Mas segure-se firme, hein! — respondeu Tiãozinho, sorrindo, totalmente alheio ao que estava prestes a acontecer.

— Pare, ótimo, fique firme!

Xia Jing segurou a cabeça de Tiãozinho, recolheu as pernas, apoiou-se com força nos ombros dele e, num salto, pulou por cima do muro.

— Pequena senhora? Pequena senhora? — Tiãozinho sentiu o peso sumir dos ombros, achou que Xia Jing estava brincando e chamou baixinho.

Alguns segundos depois, percebeu que algo estava errado e tirou a venda dos olhos.

À frente estava o familiar muro do Palácio da Benevolência, e ao lado, Ning Xuenian e sua criada, caídas no chão — também um cenário bem conhecido.

Seus olhos ficaram vazios de espanto.

— Onde está a pequena senhora? — perguntou, engolindo em seco, dirigindo-se a Ninfa-do-inverno.

Ela apontou para o muro.

Cambaleando, Tiãozinho cobriu a cabeça com as mãos, triste por ter perdido o Nono Príncipe mais uma vez, e lamentando ainda mais que Luhua tivesse conseguido segurar a Sétima Princesa.

Mais doloroso do que seu próprio fracasso era o sucesso alheio!

Ninfa-do-inverno suspirou. Luhua não era mais esperta que Tiãozinho, apenas mais medrosa; agarrou-se com força aos pés de Ning Xuenian, impedindo-a de tomar impulso, e as duas caíram.

Depois, Luhua recuou alguns passos, correu, pisou duas vezes no muro e segurou-se no topo, espiando — mas Xia Jing já não estava lá embaixo.

...

A Imperatriz Viúva You acabara de tomar o desjejum e voltara ao quarto para dormir mais um pouco.

Xia Jing, silenciosa, aproximou-se até a porta do aposento. Sem alternativa para se esconder, correu para dentro rapidamente.

A criada que guardava a porta sentiu apenas um sopro de vento e, quando se deu conta, a figura já estava dentro do quarto.

Ela cobriu a boca, levantou a cortina e olhou para dentro — lá dentro estava o Nono Príncipe, sentado ao lado da cama da Imperatriz Viúva.

Junto à idosa estava a criada de meia-idade que Xia Jing vira no dia anterior, chamada Yu He.

Yu He acenou para a criada sair, indicando que cuidaria do Nono Príncipe.

A cortina foi baixada novamente. Yu He olhou para Xia Jing.

— Sua Majestade está dormindo — disse baixinho. — Nono Príncipe, vá brincar em outro lugar por enquanto.

Xia Jing observou os cílios da Imperatriz Viúva, que tremiam levemente, e pensou: ela não está dormindo.

Idosos já dormem pouco, e a Imperatriz Viúva acabara de tomar café; não adormeceria tão fácil.

Na verdade, ela estava fingindo.

Era um hábito da Imperatriz Viúva You: sempre que queria ficar sozinha ou evitar conversas, fingia dormir, aproveitando para observar as reações de quem estava por perto.

Quando jovem, foi assim, fingindo dormir, que ela escolheu o Imperador Kangning.

— Nono Príncipe, venha, vou buscar um docinho para você — Yu He tentou persuadi-lo com guloseimas.

Ela estendeu a mão para pegar Xia Jing, mas ele se esquivou e sentou-se ainda mais perto da Imperatriz Viúva.

Yu He ficou nervosa. O temperamento da idosa não era dos piores, mas também não era bom. Desde o casamento da Princesa Herdeira, a Imperatriz Viúva estava inquieta; se fosse acordada e ficasse irritada, seria um desastre!

— Quero ficar um pouco com a vovó — disse Xia Jing, olhando fixamente para o rosto da Imperatriz Viúva.

— Mas... — Yu He quase respondeu “o que há de interessante nisso?”, mas calou-se a tempo.

Por pouco não se descuidou. Se a Imperatriz Viúva ouvisse, ela seria severamente repreendida.

— Meu tesouro, vamos lá fora, ver outra coisa, está bem? — ela corrigiu.

— Está bem — Xia Jing assentiu e se atirou nos braços dela.

Yu He suspirou, aliviada, e apressou-se em sair com Xia Jing nos braços, mandando a criada voltar para vigiar a Imperatriz Viúva.

A criada ergueu a cortina, entrou, olhou para a cama e levou um susto, ajoelhando-se.

A Imperatriz Viúva não estava dormindo, mas de olhos abertos!

A criada quis pedir desculpas, mas a Imperatriz Viúva lançou-lhe um olhar de soslaio e ela imediatamente tapou a boca.

— Não conte a ninguém que acordei — sussurrou a Imperatriz Viúva.

A criada assentiu com vigor.

— Levante-se. — A Imperatriz Viúva sentou-se. — Traga o espelho de bronze.

A criada, trêmula, pegou o espelho na mesa e entregou à idosa.

A Imperatriz Viúva fitou o espelho por um longo tempo, então perguntou:

— Veja, há algo estranho em meu rosto?

— Não, Majestade — respondeu a criada, apressada.

— Então, o que ele estava olhando? — a idosa franziu o cenho.

A criada sabia que não era para ela a pergunta e abaixou a cabeça, nervosa.

...

— Por que o Nono Príncipe ficou olhando para Sua Majestade? — Yu He, do lado de fora, repetiu a dúvida, enquanto oferecia bolos a Xia Jing, curiosa.

Normalmente, príncipes e princesas evitavam se aproximar da Imperatriz Viúva; mas aquele não tinha medo algum e ainda fazia questão de se aproximar.

Ela pensou que, de fato, os rumores estavam certos: o Nono Príncipe era mesmo o mais carismático de todos.

Xia Jing comia os bolos, sem responder.

O fascínio dos mistérios está mais no processo de adivinhar do que na resposta em si.

— Como entrou aqui, Nono Príncipe? — Yu He insistiu.

— Foi o Tigrinho que me deixou entrar — respondeu Xia Jing, levantando a cabeça. — Ele é um bom criado.

— O eunuco Hu é mesmo bom — disse Yu He, fingindo concordar, mas já pensando em entregá-lo à Imperatriz Viúva por negligência!

— Prove, tia — Xia Jing ofereceu-lhe um pedaço de bolo.

— Eu... — Yu He tentou recusar, mas ao abrir a boca, o bolo já estava lá.

Não teve escolha a não ser aceitar o doce das mãos do Nono Príncipe.

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Xia Jing abriu o painel da Imperatriz Viúva, mas o grau de afeto maternal não mudou.

Ainda bem; aquilo mostrava que esse contato inicial não a desagradava.

Depois de comer, Xia Jing saltou da cadeira e correu novamente para o quarto.

Yu He não esperava essa segunda invasão e não conseguiu impedi-lo, correndo atrás.

Na esteira, a Imperatriz Viúva estava deitada, a criada segurava o espelho de bronze, claramente constrangida.

— Estou só limpando o espelho — explicou a criada, baixinho.

Xia Jing fingiu acreditar, olhou mais uma vez para a Imperatriz Viúva e deixou Yu He carregá-lo para fora.

— Por que a vovó dorme de cenho franzido? — perguntou ele a Yu He.

Ela ficou surpresa — não esperava que o Nono Príncipe prestasse atenção nisso.

— Talvez não tenha dormido bem. Não volte lá para não incomodá-la. Vá para casa, sim? — respondeu.

Xia Jing assentiu.

Ainda preocupada, Yu He atravessou os corredores com Xia Jing nos braços e só o soltou na porta principal.

— Até logo, Tigrinho! — Xia Jing acenou para o eunuco Hu.

Este, sem entender nada, vendo Yu He com o menino no colo, não ousou ser displicente e cumprimentou sorrindo, embora sentisse um mau pressentimento.

O menino saiu saltitando, sumindo na esquina.

Yu He virou-se, perdeu o sorriso e lançou um olhar fulminante ao eunuco Hu:

— Peguem-no! — ordenou aos guardas.

O pressentimento do eunuco confirmou-se; ele lamentou em voz alta:

— Tia, tenha piedade! Eu juro que não deixei o Nono Príncipe entrar!

Yu He ignorou-o, levando-o ao salão principal para aguardar a decisão da Imperatriz Viúva.

A idosa, já desperta, ao ouvir o relato, quis saber apenas do comentário do Nono Príncipe.

— Eu franzi o cenho ao dormir? — perguntou a Yu He.

— Vossa Majestade preocupa-se com o imperador e com o império — respondeu Yu He, ajoelhada.

A Imperatriz Viúva riu:

— Com tantas rugas no meu rosto, perceber as sobrancelhas franzidas não é fácil!

Yu He não ousou replicar.

— Levem o Tigrinho, deem-lhe duas varadas e avisem: toda vez que isso acontecer, serão duas varadas — ordenou a Imperatriz Viúva.

Tigrinho era o chefe dos eunucos da portaria. Não importava como o Nono Príncipe entrara; puni-lo era certo.

Entramos para o top 10 do ranking de novos livros, obrigado a todos! Peço novamente seus votos para mantermos a posição!

(Capítulo encerrado)

Considere isto uma forma de quitar uma dívida. Em 2018, quando terminei o vestibular, comecei a ler “Todos os Mundos” (deve ter sido destino; antes, ao me deparar com algo nesse estilo, teria abandonado nos primeiros capítulos, mas à medida que a história avançava, fiquei cada vez mais envolvido). Contando o tempo, já sou um leitor veterano, mas durante toda a graduação e pós-graduação, sempre fui do grupo dos “pobres leitores”, consumindo apenas versões piratas (por favor, me perdoem). Minha situação financeira sempre foi complicada; durante toda a faculdade, só tive dois celulares novos, cada um por menos de 1.500 yuans, e só podia assistir às apresentações de lançamento de longe, com inveja.

No ano passado, finalmente me formei e, ao começar o estágio, passei a ganhar algum dinheiro. Coincidiu com o lançamento do novo livro de Yanhuo, então pude finalmente acompanhar a obra original.

Recentemente, considerei mudar para um emprego em um instituto técnico, que não seria tão puxado e me daria mais tempo livre — até pensei em começar a escrever (sempre tive vontade).

Mas, por conta da minha facilidade de aprendizado e do rápido progresso técnico, recebi um aumento na empresa, e ultimamente eliminaram até as horas extras obrigatórias.

No fim, pesei tudo e decidi continuar trabalhando honestamente. Afinal, só tenho mestrado; num instituto técnico, não teria estabilidade e o salário seria menor que o atual. Além disso, este ano ainda devo ter outro aumento.

Além disso, muitos projetos da empresa têm ligação direta com universidades, e é possível que, nos próximos anos, eu consiga cursar um doutorado remunerado numa universidade de ponta — uma oportunidade tentadora, apesar do grande esforço exigido.

Enfim, escrever não garante sustento no futuro, mas o emprego atual certamente garante; talvez até consiga juntar dinheiro para comprar uma casa sem ajuda da família. No fim das contas, é melhor ser realista e não sonhar demais.

Acabei escrevendo tanto sem perceber, talvez porque bateu uma certa frustração ao abandonar a ideia. E também porque Yanhuo é, para mim, o escritor ideal de webnovels: consagrou-se com um livro, e no segundo continua trazendo boas obras. Como fã antigo, sinto-me parte do sucesso, como muitos leitores devem se sentir.

Talvez, no futuro, eu não leia tantos novos livros — a vida exige prioridades. Mas, enquanto Yanhuo continuar escrevendo, continuarei apoiando, mesmo que modestamente.

Força! Que Yanhuo produza muitos sucessos e chegue logo ao patamar de autor de elite. E desejo a todos os leitores sucesso nos estudos, promoções no trabalho e muitas conquistas. Sigamos juntos.