Capítulo 60: Gongshu

O jovem carpinteiro não recusou, aceitou o dinheiro e, enquanto tirava papel e caneta do bolso, anotando algumas coisas como se registrasse detalhes, respondeu:

— Gongshu, meu sobrenome é Gongshu. Meu nome é Ji.

— E como devo chamar o senhor? — perguntei.

Era mesmo o raro sobrenome Gongshu! Respirei fundo, tentando parecer casual:

— Liubai, meu nome é Tu Liubai. Pode me chamar de Bai.

Tu é um sobrenome pouco comum na aldeia. Com as mudanças dos últimos anos, muitos se foram; os mais velhos morreram, e agora só restamos eu e meu tio. Não era minha intenção revelar-me; se eles vieram por causa do meu tio, descobrir quem somos seria apenas questão de tempo. Melhor me antecipar e observar suas reações.

De fato, mal terminei de falar, vi o velho carpinteiro, que silenciosamente trabalhava na sala, tremer de repente. Ele estava marcando uma linha negra na madeira com o cordão de tinta, mas a mão trêmula desviou o traço, quase um centímetro fora do alinhamento. Definitivamente não foi uma reação normal.

Não fui só eu a perceber; o jovem carpinteiro olhou várias vezes para o pai. Talvez pelo erro gritante, o velho não tentou continuar o trabalho e, falando num dialeto rouco e áspero, perguntou:

— Tu? Não será o Tu da poesia: “Yunmeng não sabe que a primavera chega tarde, numa noite o vento norte massacrou Fangcheng”, será?

Que poema era esse? E ainda com o nome do meu tio? Meu coração disparou, mas mantive a expressão serena, fingindo não entender o dialecto:

— O que disse, tio? Está perguntando meu sobrenome? É Tu, de massacre.

O velho carpinteiro, com seu olho de águia, me examinou de cima a baixo por um bom tempo. Soltou um resmungo nasal, sacudiu as lascas de madeira do corpo, abriu a cortina dos fundos e foi para o quarto interior.

Suspirei aliviado e mentalmente parabenizei minha decisão rápida. O risco de hoje valeu a pena.

A frase daquele poema revela muito. O carpinteiro inimigo do meu tio era de Wangcheng, cidade do sul, antigamente chamada Yunmeng! O velho carpinteiro era mesmo o adversário do tio; tudo se encaixava!

Com base nisso, ambos se conhecem há muitos anos e sabem bem dos métodos e temperamento um do outro.

Embora meu tio nunca tenha contado tudo sobre o passado, se não me levou e não me contou nada, deve estar certo de que eu não sei dos detalhes e, portanto, não seria envolvido. Por isso, o velho carpinteiro foi embora sem mais.

Ah, tio, às vezes queria abrir sua cabeça para ver o que há aí dentro, por que não pode simplesmente explicar as coisas? Não sou muito esperto, mas consigo criar uma distração! Agora, com o tio fugido e o inimigo já na aldeia, é quase uma brincadeira perigosa.

Engoli o chá de uma vez só, coloquei a xícara na mesa e, ao virar, encontrei um par de olhos suaves e atentos.

Gongshu Ji já terminara suas anotações; os dedos longos brincavam com a caneta, acariciando o papel:

— Já está tudo certo daqui. Vou acompanhar o hóspede.

Só algumas centenas de metros, pra quê acompanhar? Eu ia recusar, mas Gongshu Ji lançou um olhar para fora, sorrindo sem dizer nada.

Este jovem carpinteiro também parecia ter algum propósito.

Levantei-me, pensativo, e Gongshu Ji logo me acompanhou com passos largos, trancando a porta de casa. Depois de alguns passos, longe de sua casa, ele falou suavemente:

— Bai, você ouviu meu pai, não foi?

— Procuramos Tu Fangcheng. Se não me engano, é alguém da sua família, certo?

Pensei que Gongshu Ji era mesmo um exibido, querendo aparecer. Seu pai ouviu um sobrenome tão raro; é claro que sabe que sou parente de Tu Fangcheng.

Vim hoje apenas sondar, e já que o velho carpinteiro me deixou ir, provavelmente só procura meu tio e não vai me complicar. Agora, perguntar abertamente pelo principal envolvido é uma imprudência.

Refleti rapidamente, mantendo apenas uma expressão de dúvida:

— Como sabe o nome do meu tio?

Gongshu Ji riu, não se contendo; seu sorriso fazia os olhos se curvarem e mostrava pequenas linhas nos lábios:

— Bai, meu pai não está, pode falar abertamente.

— Você não é boa atriz; toda vez que inclina a cabeça e franze a testa, me dá vontade de rir.

— Não se ofenda, mas... nossa casa teve um “pequeno ladrão” ontem à noite. Sabe quem era?

Ontem à noite? Um ladrão?

Meu coração pulou, e na mesma hora, Gongshu Ji tirou do bolso um pequeno boneco de papel, do tamanho da palma da mão, e me entregou.

Era exatamente o boneco que perdi ontem à noite! Ele sabe que fui eu?!

— Não se preocupe, não precisa vir investigar — Gongshu Ji entregou o boneco, sorrindo:

— Assuntos de adultos, os adultos resolvem.

— Não é difícil deduzir. Meu pai está na aldeia há dois dias e meio, procurando Tu Fangcheng. Como ele não apareceu, deve estar fugindo; não tentaria um teste tão óbvio, com um boneco de papel tão... fofo.

— Isso seria se entregar de bandeja, não acha?

De fato, ninguém aqui é tolo.

Meu erro foi o boneco que caiu ontem e minha estratégia de hoje.

Qualquer um com um pouco de discernimento perceberia: só há uma loja de papel e incenso na aldeia, e com meu tio fora, o boneco só podia ser feito por mim.

Suspirei, peguei o boneco das mãos de Gongshu Ji; ele estava bem conservado, provavelmente por ter sido guardado próximo ao corpo, ainda quente ao toque.

Minha mão tremeu; o boneco caiu de novo na palma de Gongshu Ji:

— Deixe, não quero esse boneco.

Já passou uma noite com eles; quem sabe se não fizeram algo com ele? Não quero me envolver com esses carpinteiros tão misteriosos.

Além disso, o jovem carpinteiro chamou meu boneco de “fofo”! Que provocação! Se eu levar de volta o boneco que ele zombou, seria como transformar lixo em tesouro, me rebaixando.

Decidida, retirei a mão rapidamente; Gongshu Ji, que sorria abertamente, ficou com uma expressão estranha, olhando para mim com intenção de dizer algo:

— Bai, sabe o que significa dar um boneco de papel nesta profissão?

Meu coração parou. Espere, será que há algum significado oculto em um artesão de papel entregar um boneco? Se for como o carpinteiro jogar sapatos, isso não seria uma declaração de guerra?