Capítulo 92: A Carne Cortada Lentamente

Li Xianyun era uma pessoa que, assim como sua aparência, à primeira vista causava uma ótima impressão e parecia cativante, mas com o tempo revelava-se um sujeito preguiçoso, incapaz até de fingir qualquer coisa. Recebeu total apoio da família do sogro, mas não sentiu a menor gratidão. Assim que conquistou um pouco de poder, passou imediatamente a integrar o grupo oposto ao do sogro, suprimindo-o para alcançar seus próprios objetivos políticos.

O sogro, indignado com a ingratidão desse genro, chegou a sofrer um derrame durante uma reunião importante, tornando-se incapaz até de articular as palavras e se retirando completamente da vida pública. Livre das amarras do sogro, Li Xianyun passou a agir sem qualquer escrúpulo, maltratando e agredindo a esposa rica que verdadeiramente o amava.

Recordo-me de uma foto, anexada ao relatório, em que a esposa aparece ensanguentada, com marcas de agressão, após ter chamado a polícia. A imagem foi capturada por um jornalista que veio entrevistá-la. Tudo aquilo me parecia profundamente absurdo.

E os desmandos de Li Xianyun não pararam por aí. Depois de expulsar brutalmente a esposa e o filho de casa, ficando com todo o dinheiro, continuou a alimentar o seu vício em jogos de azar. Antes, jogava apenas pequenas quantias, em casas de jogos de bairro; mas, conforme foi se destacando, pessoas mal-intencionadas perceberam seu ponto fraco e passaram a aproveitá-lo.

Alguns tentavam agradá-lo, deixando que ganhasse dinheiro fácil nas mesas de jogo em troca de favores. Outros armavam ciladas, na esperança de arruiná-lo de vez. Assim, aos 32 anos, Li Xianyun já acumulava empréstimos legais que somavam mais de dois milhões. Quanto aos empréstimos clandestinos, melhor nem imaginar.

A partir daí, como era de se esperar, começou a desviar fundos públicos e aceitar propinas para cobrir as dívidas, enquanto continuava apostando. O mais inacreditável é que, apesar de tudo, não se sabe se lhe faltava ou sobrava inteligência: aceitava subornos, mas não cumpria o que prometia aos corruptores. Um jogador obcecado não age com clareza. Enquanto outros cortam a grama aos poucos, ele arrancava tudo pela raiz, sem dar tempo de crescer de novo.

Por isso, em apenas mais um ano, foi denunciado. Perdeu o emprego respeitável; os pais, que tinham empregos garantidos e aposentadoria, também perderam tudo. Foi detido para investigação, enquanto os pais, desesperados, imploravam a todos, alegando que era inocente ou vítima de armação; gastaram todo o dinheiro, mas, no fim, ele foi condenado e preso. Anos depois, saiu em liberdade.

No entanto, ao sair da prisão, sua situação era ainda pior. Acostumado ao luxo e ao conforto, agora só podia morar com a família em barracos improvisados na periferia da cidade, o que o encheu de fúria. Mas não refletiu sobre suas próprias falhas; pelo contrário, voltou a frequentar pequenos cassinos.

Consigo imaginar exatamente o que lhe passava pela cabeça:

“Só mais uma aposta!”

“A última! Tenho certeza de que vou me reerguer!”

“Quando ganhar, farei todos aqueles que me desprezaram pagarem caro!”

Mas conseguiu? Seria possível? Claro que não. Se existisse chance de redenção para alguém assim, só poderia ser por capricho do destino. Do contrário, por que o céu haveria de protegê-lo?

Nos anos seguintes à saída da prisão, as fotografias que restaram mostravam-no cada vez mais arruinado. Como se fosse lentamente esfolado, em cada imagem perdia um dedo, um braço. Em fotos desfocadas feitas nas ruas, via-se Li Xianyun curvado, acendendo cigarros para marginais bem mais jovens, forçando um sorriso e murmurando algo. A legenda de uma dessas fotos era:

“Grande operação antidrogas em X: caso encerrado!”

Ele havia entrado para o tráfico? Surpreendi-me, mas não fiquei surpresa de verdade.

Depois disso, Li Xianyun foi novamente preso por envolvimento com drogas e submetido à reabilitação forçada. A última imagem registrada dele foi tirada três dias atrás, no centro de reabilitação de Liao, pouco antes de sua morte por suicídio.

A foto mostrava um quarto minúsculo, de não mais que cinco metros quadrados, com uma janela alta demais para que o sol o alcançasse. As paredes estavam marcadas por manchas de sangue, vestígios da dor das crises de abstinência; marcas por todos os lados, deixadas por suas mãos e cabeça. No chão, o corpo de Li Xianyun, olhos abertos, pele ressequida, pesando apenas trinta e seis quilos.

Respirei fundo, retirei a foto e guardei-a, decidida a levá-la para minha mãe na próxima visita à caverna do vilarejo de Shibi.

Reconheço minha dureza: tive vontade de aplaudir, de exclamar que ele teve o fim que merecia, que essa era a morte justa para alguém assim!

Três dias. Apenas três dias. Se não fosse por ter sido levada pelo Velho Hu para explorar a tumba, talvez eu mesma tivesse presenciado seu fim! Senti um leve ressentimento, mas logo me acalmei. Entre tirar uma vida e salvar outra, prefiro sempre a segunda. Além disso, o Velho Hu agiu corretamente; não seria justo guardar rancor por causa disso.

Soltei um suspiro e estava prestes a fechar o dossiê quando percebi que, após a morte de Li Xianyun, havia ainda mais uma página.

O que seria?

Virei a folha e vi que a última página não era um relatório impresso, mas uma carta manuscrita do pai de Lu:

“Senhorita Tu, o Li Xianyun que você me pediu para investigar já faleceu há três dias. Embora eu tenha reunido todas as informações possíveis, sinto que não fui útil. Por conta própria, pesquisei também sobre outra pessoa que você mencionou: Bai Wanying, sua mãe. Pelas nossas conversas, percebi que você parece ter certa dependência materna. Descobri que ela ainda tem parentes vivos e, por questões de planejamento urbano e registro civil, eles vivem não muito longe de você. Talvez queira conhecê-los?”

Minha mãe ainda tinha parentes vivos?

Meu coração disparou enquanto eu lia:

“O avô da senhorita Tu era professor e faleceu ao cair de um penhasco. A avó morreu há três anos, de causas naturais. Eles tiveram dois filhos: a primogênita, Bai Wanying, e um filho mais novo, seu tio, chamado Bai Beiwang. Ele tem quarenta e dois anos, um casal de filhos, e a família vive em Pingyang, distrito de Anxing, onde mantém um açougue. O endereço completo é xxxxxxx.”

Bai Beiwang?

O avô devia ser mesmo um homem culto. Basta olhar para os nomes dos filhos: Bai Wanying e Bai Beiwang. Nomes elegantes, fáceis de lembrar, inspirados em poemas antigos.

Meu tio deve ter um coração bondoso como o da minha mãe, apesar das palavras duras. Será que se parece com ela? Afinal, nunca vi minha mãe. Se eu for visitá-lo, quem sabe encontre fotos dela na casa do tio? Talvez, depois de tantos anos, eu consiga finalmente ver o rosto de minha mãe.

Com o coração acelerado, fechei rapidamente os papéis, peguei um maço de cédulas do altar de papel, embrulhei dois envelopes vermelhos com notas para os sobrinhos, e fui ao maior supermercado da cidade comprar presentes para a visita. Após duas viagens de ônibus, logo cheguei à cidade vizinha.

Agradeço à amiga Xianyun por sugerir nomes — sou péssima nisso! Se alguém quiser ajudar a autora com nomes para os personagens, pode deixar nos comentários, indicando personalidade e posição! Já vi alguém dizendo que detesta o ex, pode mandar o nome para eu transformar em vilão, haha!