Capítulo 81: O Imprevisto nas Profundezas

Ao pousar, a pequena raposa de pelo castanho exibiu um rosto nitidamente divertido, sorrindo astuta, e falou:

— Bela senhorita, você quis dizer que iria na frente, não foi?

— Com esse corpo de papel, não dá! Veja como você tem dificuldade até para andar!

— Melhor eu ir na frente. Afinal, preciso cuidar de você, não é? Se você se machucar na minha frente, vou ficar de coração partido.

Que estranho, essas palavras me soaram familiares.

Não parecem palavras de uma raposa, mas sim de um sujeito galanteador!

Olhei de novo para o rato de pelo cinzento, cujos olhos já não tinham o mesmo ar sério de antes, quando lutava com o Pequeno Quarenta; agora era óbvio que, naquele corpo, estava o Rosto de Cicatriz.

Pensei que, ao invocar os protetores ancestrais, seriam os próprios espíritos que desceriam para nos acompanhar, mas não esperava encontrar o galanteador e o Rosto de Cicatriz ocupando seus corpos.

No nordeste, os protetores não aparecem normalmente no corpo das pessoas? Como é que se pode tomar emprestado o corpo dos protetores?

Agora não podia falar, só conseguia encará-los cheia de dúvidas.

Ainda bem que o galanteador, apesar do jeito leviano, não era tolo; logo percebeu minha perplexidade:

— O que foi, mocinha? Sou eu, Hu Xiao Wu.

— Só troquei de corpo, você não me reconhece?

— Se estiver com saudade do meu corpo, vai ter que esperar quando eu voltar para ele.

— Afinal, peguei emprestado o corpo do protetor, e a vovó protetora está usando o meu agora.

Troca de corpos, é possível isso?

Imagino que só aprendizes de xamãs conseguiriam tal façanha.

Caso contrário, se um dos dois desistisse da troca, as consequências seriam impensáveis.

Entendi então porque o galanteador estava no corpo do protetor. Não hesitei mais e sobrevoei cada buraco da caverna.

Depois, tirei do pequeno saco de papel que trazia uma folha branca com letras vermelhas:

"Sigam-me."

Aquele buraco não tinha sinal de vento vindo do exterior, o que queria dizer que era o caminho certo.

É simples: o vento começou a infiltrar-se por toda parte depois de dois terremotos, que racharam a montanha. O túmulo, bem enterrado, sólido e afastado do rio subterrâneo, dificilmente teria correntes de ar, mesmo em caso de desabamento.

Bastava seguir na direção sem vento para aumentar muito as chances de encontrar o caminho correto.

Levei os três atrás de mim pelos túneis durante uns dez minutos, até que encontramos o lugar onde os três malucos passaram antes para descansar.

Lá, eles tinham fumado um cigarro durante o descanso, a bituca ainda úmida de saliva jogada ao chão.

— Agora entendi porque o chefe mandou que ouvíssemos você! — exclamou a raposinha, admirada.

— Incrível! O chefe detonou explosivos, tudo explodiu de novo, o terreno mudou e você ainda reconheceu o local!

— Por isso dizem: escute sua esposa e enriquecerá! Não quer vir comigo para o nordeste?

Antes que terminasse a frase, a raposinha levou uma patada certeira do rato cinzento. O Rosto de Cicatriz não aguentou e ralhou:

— Quinto irmão! Pare de flertar só porque a moça não pode responder. Cuidado para não apanhar tanto quando voltarmos, que nem o chefe vai te reconhecer!

Concordei com a cabeça, controlando o boneco de papel, e saquei outro bilhete já preparado:

"Esperem aqui. Volto em dez minutos. Se eu não voltar, fujam."

Ali embaixo quase não havia luz, apenas as hastes de luz química presas às costas do rato e da raposa. Ao mexer nas minhas coisas, deixei cair várias folhas com diferentes mensagens.

Até o Rosto de Cicatriz não conteve o espanto:

— Que preparação impecável!

— Além dos básicos "corram", "venham", ainda tem "podem começar a carregar", "carreguem isto", "isto vale dinheiro"...

Para que você acha que passei tanto tempo me preparando?

Revirei os olhos internamente e me lancei velozmente na direção que lembrava do visor noturno.

Mas o lugar exato era incerto, já que tinham detonado explosivos e tudo mudara.

Passei por várias fendas, observando e avaliando, sem encontrar nada.

Sentia um medo surdo daquela criatura desconhecida que empurrava três cadáveres; por isso, não ousava demorar em nenhum lugar, apenas observava rapidamente e desenhava um mapa mental.

Dez minutos foram voando. Depois de revisar mentalmente o mapa, excluí algumas opções e era hora de voltar.

Achei que voltaria de mãos vazias, mas ao passar por uns escombros, ouvi um ruído sutil de pedras caindo.

Seria uma réplica do terremoto? Iria desabar de novo?

Assustada, olhei instintivamente para a origem do som.

As pedras começaram a cair mais rápido, acelerando meu coração.

De repente, do meio dos escombros, esticou-se uma mão esquelética, de tom verde-azulado!

A mão era magra, os dedos longos, sem tecido cobrindo, agitava-se no ar como tentando agarrar alguma coisa.

Falhou várias vezes, apanhando apenas o vazio, e continuou tateando e batendo nas pedras ao redor.

A pele era tão fina que mal cobria os ossos; mesmo com toda força, só conseguia deslocar pequenas pedras.

As maiores permaneciam firmes, e o braço, batendo até sangrar, só deixava marcas de pancadas:

"Crac... crac... crac..."

O som ecoava longe naquele espaço apertado e sem vento.

Aquilo claramente não era um dos três mortos recentes.

Pelo estado ressequido do braço, era a mão de um cadáver mumificado!

Maldição, havia mesmo alguma coisa ali embaixo.

Aquela criatura que empurrava os corpos devia ser a múmia viva!

E agora, estava presa sob os escombros causados pela explosão do Chefe Hu!

O medo me fez voar de volta ao ponto de encontro num ritmo várias vezes mais rápido do que na ida.

De longe, vi a raposinha e o ratão espreitando ansiosos na entrada.

Quando a raposa me viu, parecia até esperançosa.

Sem perder tempo, pousei e tirei vários bilhetes que eu mesma preparei:

"Perigo!"

"Encontrei o que empurrava os três cadáveres pelo corredor."

"Não tenho como lidar com isso, não olhem para mim."

"E agora?"

Aflita, cobri a última frase do penúltimo bilhete e levantei os olhos para os outros dois.

E agora? Como se lida com uma múmia ambulante?

Há seis meses, eu era apenas uma estudante universitária comum. Quando teria visto coisa dessas?