Capítulo 85: Assuntos em Vida

No momento em que o boneco de papel, manipulado pelo meu segundo tio, se levantou, um burburinho tomou conta do local. Os aldeões, pouco acostumados a cenas extraordinárias, não pensaram de imediato na habilidade do meu tio, mas sim que um monstro havia aparecido no banquete fúnebre!

Cada um agarrou o que pôde: enxadas, bancos, qualquer coisa que servisse de arma, e por pouco não espancaram meu tio até quase matá-lo. Se ele não tivesse sido rápido o suficiente para saltar para a viga do telhado, talvez tivesse mesmo perdido a vida ali.

Do alto da viga, meu tio berrou várias vezes, ordenando àquela gente ignorante que observasse o que o boneco de papel faria, pois aquilo retrataria os últimos momentos do dono da casa antes de morrer.

Ao ouvirem falar do dono da casa, alguns finalmente baixaram as armas, curiosos para ver o que meu tio pretendia.

Foi então que começaram a notar detalhes. O boneco de papel caminhou por alguns passos, saiu do salão e depois entrou devagar, parando bruscamente na porta, como se tivesse percebido algo. Então empurrou com força a porta, que estava apenas encostada, e entrou na casa, apontando insistentemente para um canto específico.

O boneco, feito com primor pelo meu tio, movimentava o peito como se respirasse e gesticulava com as mãos — era claro que estava furioso.

Em seguida, o boneco recuou bruscamente, esquivando-se, levantando os braços como se lutasse, batalhando até perder as forças, curvando-se para baixo, debatendo-se em vão.

No fim da luta, já sem forças, ficou imóvel, sem mais sinais de vida.

Todos os presentes ficaram atônitos. Alguns aldeões mais perspicazes, ainda que temerosos, arriscaram perguntar:

— Por que ele se curva ali? Morreu?

— Não disseram que o dono da casa morreu afogado?

— Olhem, a altura em que ele se curva não lembra a de uma pia? Será que, depois de lutar, foi afogado ali mesmo?

A última pergunta deixou todos alarmados, que se voltaram para meu tio em busca de confirmação. Ele, com o rosto fechado, lançou um olhar cortante para a esposa do falecido, que estava pálida de medo, e esbravejou:

— Eu pensei que você fosse uma boa pessoa, imaginei que fossem os parentes que tinham tramado isso, quis até defender sua honra, mas veja só, você é quem mais sabe como ele morreu!

Com o grito do meu tio, a mulher, já aterrorizada com o boneco de papel, desabou e contou tudo.

A verdade era que ela conhecera o marido por meio de um casamenteiro, mas já tinha um amante. Os pais, por serem o amante pobre demais, não permitiram o romance e a casaram com alguém de melhores posses.

Mesmo depois de casada, ela não rompeu com o amante. Sempre que o marido estava ausente, amarrava uma fita na árvore do quintal, sinalizando para que o amante viesse encontrá-la às escondidas.

Naquele dia, o marido disse que iria à casa do irmão para beber, e a mulher, como de costume, amarrou a fita. Aproveitou para se encontrar com o amante. Mas, por coincidência, o marido precisou voltar para buscar o guarda-chuva por causa da chuva, e flagrou a esposa recém-casada em traição.

Furioso, o marido partiu para cima do amante, mas, não sendo acostumado ao trabalho duro, não conseguiu enfrentá-lo. Em poucos instantes, foi dominado e afogado na bacia de lavar.

A mulher e o amante, então, combinaram de simular um acidente, aproveitando a chuva: fingiram que o marido escorregara e caíra no lago, morrendo afogado.

As lágrimas que ela derramou diante do altar não eram pelo marido, mas pela amarga constatação de que, com a morte dele, todo o dinheiro retornaria à família, e nada lhe restaria!

Ao final desse relato, meu tio sempre fazia questão de deixar um ensinamento:

As pessoas mentem; nem tudo que se ouve ou se vê é confiável. É preciso confiar em si mesmo.

Rememorando toda essa história, surgiu-me uma ideia. Peguei minhas ferramentas, que sempre levo comigo, e comecei a queimar uma lasca da unha do morto-vivo verde, reduzindo-a a pó.

Com os utensílios à mão, pus-me a montar um boneco de papel com estrutura de bambu.

O exemplo descrito por meu tio no manual era simples e claro. Para que serve essa técnica? Consiste em usar um objeto pessoal do falecido para que o boneco de papel reviva, de forma resumida, os últimos momentos de sua vida — ou, melhor, para fazer com que reviva o instante de maior angústia e injustiça.

E era exatamente disso que eu precisava agora.

Sem hesitar, joguei-me ao trabalho, ignorando o cansaço. Em menos de meia hora, confeccionei um pequeno boneco de papel.

Como eu tinha poucos pedaços de bambu, consegui fazer só um boneco do tamanho de um braço. Quanto à aparência… ainda precisava praticar mais.

Mas não seria vendido a ninguém, então beleza não importava; bastava funcionar.

Consolando-me com esse pensamento, soprei cuidadosamente as cinzas da unha pelo vão dos olhos do boneco, recitando em voz baixa o encantamento:

“Sobre o corpo, outro corpo, manifeste-se o espírito e a energia. Que o papel carregue a lembrança, que tudo retorne à origem!”

Assim que terminei as palavras, o boneco de papel, com metade da minha altura, balançou e ficou de pé.

Olhei para ele com grande expectativa, sem desviar os olhos de seus movimentos.

Um segundo, dois; um minuto, dois.

Logo me decepcionei!

Os movimentos do boneco estavam longe do que eu esperava: andou cambaleante por alguns passos, mal saiu da tenda, depois ficou perambulando pelo acampamento, fazendo gestos mínimos, quase imperceptíveis, sem revelar nada de concreto.

Seria falta de habilidade minha? O boneco estava mal feito? Ou será que a morte do velho de sobrenome Gao era distante demais no tempo?

Nos registros do meu tio, ainda que os bonecos não falassem, seus movimentos eram precisos, capazes de reconstituir cada detalhe do ocorrido!

A ansiedade tomou conta de mim, mas o boneco seguia seu ritmo lento, tranquilo, sem pressa alguma.

Recuei alguns passos, entrei aleatoriamente numa barraca, apanhei uma xícara de chá recém-feito, pronta para umedecer a garganta e acalmar os ânimos antes de voltar à tarefa.

Antes que o chá tocasse meus lábios, ouvi a voz embaraçada do chefe Hu me chamar:

— Moça Tu, não beba esse chá, deixe que eu lhe sirva uma outra xícara.

— O que é aquilo lá fora, com o boneco de papel? Está acontecendo alguma coisa?

Confusa, coloquei a xícara sobre a mesa, virei-me e respondi casualmente:

— Sim, só estou testando um boneco de papel…

— O que vocês estão fazendo aí?

Ao virar, percebi que, sem querer, havia entrado na barraca do chefe Hu. Lá dentro, estavam apenas ele e o pai de Lu, com um olhar perdido.

O pai de Lu estava visivelmente estranho: o corpo mole, expressão vazia e confusa, as pálpebras quase se fechando, mas forçando-se a manter os olhos abertos para afastar o sono.

Minha expressão se fechou e depositei a xícara pesadamente sobre a mesa:

— Chefe Hu, eu tinha admiração pela sua devoção à esposa, por isso aceitei ajudá-lo. Mas agora, o que pretende fazer com o professor Lu?