Capítulo 94 - O Pequeno Apostador

Enquanto pensava em tudo isso, respondi automaticamente a algumas perguntas do meu tio, quando ouvi, na porta do açougue, uma discussão barulhenta.

Chamar de discussão era exagero, pois era apenas um rapaz vociferando furiosamente:

— Branca Zadie, você está maluca?
— Por que me arrastou de volta com tanta força? Eu estava com sorte! Eram mais de dez peças, mais de dez peças de dominó, e ainda nem as tinha virado!
— Cada peça vale dez reais! Eu juro que vou te espancar, vou pedir para o papai e a mamãe te espancarem!

Dominó, um jogo de apostas extremamente popular em Anxing e seus arredores. De velhos de oitenta anos a crianças de oito, mesmo quem não consegue segurar as peças, ainda assiste ao jogo.

Num dos casos mais impressionantes, vi um homem de meia-idade sem ambos os braços sentado à mesa, com um recipiente de arroz à frente; ele espetava as peças no arroz para mantê-las em pé e jogava usando a boca.

Em outras palavras, essa atividade não difere muito de uma aposta qualquer.

Esse rapaz tem o quê, quinze, dezesseis anos?
Já está apostando?

Pensei nisso e franzi levemente o cenho, ouvindo enfim uma voz firme e delicada vinda da porta, Branca Zadie dizendo:

— Papai e mamãe que me mandaram chamar você para casa.
— Aconteceu algo importante, não pode falar besteira. Aquela moça bonita em quem você quase esbarrou hoje veio procurar a família, ela é nossa irmã, filha da nossa tia.
— Não seja grosseiro, não a irrite!

Ao final, a voz de Branca Zadie se elevou um pouco, repetindo a advertência. Branca Yaozu soltou uma risada desdenhosa, sem baixar o tom nem sequer fechar a porta:

— Bah, aquela mulher sumida há vinte anos, nem tem mais contato. Sabe o nome dela? E desde quando a vovó, que tanto me mimou, mencionou essa tal de tia? Vai ver ela fugiu com algum homem, e você aí, boba, falando ‘tia’ sem parar!

— Agora quer voltar correndo, só pode ser para pegar dinheiro e carne da nossa família, deve estar querendo tirar proveito!

— Você!

Branca Zadie ficou quase sem fôlego de tanto irritada, e ao ouvir a última parte, lembrou-se de minha presença no cômodo, tentando apressadamente tapar a boca do irmão, mas Branca Yaozu era alto e forte, não se deixou abafar e, aproveitando o impulso, ainda beliscou a irmã várias vezes.

Meu tio estava ao meu lado, assistindo ao comportamento de Branca Yaozu com indiferença, sem repreendê-lo, apenas me dirigiu um olhar constrangido:

— Minha querida sobrinha, esse garoto é mimado desde pequeno pela avó.

— Rapaz desse tamanho, é difícil controlar a língua, não quis dizer nada demais. Você é minha única sobrinha, como não cuidaria de você?

Era uma tentativa de desculpar o próprio filho.

Não manifestei opinião, mantendo apenas uma expressão serena, e chamei do lado de fora:

— Zadie, Yaozu.

Os dois, ainda brigando, pararam imediatamente e entraram em sequência. Minha mão, que estava no bolso, hesitou, mas não tirei a carteira como planejava.

Branca Zadie, magra e pequena, trazia marcas vermelhas de beliscões no corpo, caminhando com a cabeça baixa, só pude ver o brilho das lágrimas em seu rosto.

Branca Yaozu, por sua vez, mantinha o ar insolente, olhar indiferente, e ao se aproximar, olhou-me de cima, estufando o peito, como se não esperasse nenhuma repreensão.

Senti um leve impulso, um sorriso surgindo em meus lábios. Peguei cinco notas do bolso e entreguei a ele:

— Não conseguiu virar as peças do dominó? Que problema há nisso?

— Nossa família reunida não vale mais que dez peças de dominó? A irmã mais velha cobre o dinheiro das peças para você.

— Quando eu for embora, use esse dinheiro para recuperar o que perdeu.

— Yaozu, tão esperto, certamente vai conseguir.

Branca Yaozu ficou boquiaberto, incrédulo ao receber quinhentos reais; primeiro esfregou as notas, depois explodiu em alegria, abandonando o ar desinteressado e passando a me chamar de irmã à esquerda e à direita:

— Irmã! Obrigado, irmã!

— Dez peças não são nada, isso dá para jogar por muito tempo.

— Ótimo, vou comprar um jogo novo para treinar sozinho e, quando recuperar o que perdi, vou contar para você, irmã, hahaha!

Era evidente: embora meu tio tivesse uma loja na rua e preferisse o filho ao invés da filha, dar quinhentos reais de uma vez não era comum. Branca Yaozu, com o dinheiro na mão, ficou excitado.

Meu tio fez menção de dizer que não era bom aceitar o dinheiro, mas Branca Yaozu o segurou firmemente, guardando as notas junto ao corpo.

Assim, meu tio deixou por isso mesmo, rindo:

— Vocês dois, irmãos, se viram pela primeira vez e já se dão tão bem!

— Daqui para frente, precisam se aproximar mais.

Branca Yaozu concordou prontamente, sorrindo de modo brincalhão, e os dois pareciam um retrato de pai bondoso e filho obediente, enquanto Branca Zadie permanecia isolada, de cabeça baixa, vestindo aquela blusa de manga curta chamativa, parecendo um fantasma.

Achei a cena divertida, endureci um pouco o coração e, sorrindo, disse:

— Yaozu quer comprar peças, não é?

— Ótimo. A tia ainda está preparando o almoço, vou aproveitar para ir ao supermercado comprar algumas coisas e, já que você quer, compro tudo o que desejar.

— Melhor ainda, Yaozu vai comigo. O que quiser comprar, hoje a irmã paga.

— Tudo bem para você, tio?

Meu tio não tinha razão para recusar; hesitou uma vez para manter as aparências, mas na segunda já concordou, demonstrando satisfação.

Branca Yaozu, já contente com quinhentos reais, ficou ainda mais eufórico ao ouvir que tudo que quisesse seria pago pela irmã, como se tivesse ganhado na loteria; esqueceu de proteger o bolso, aproximou-se rapidamente e me segurou pelo braço, sorrindo:

— Irmã, você é mesmo minha irmã de verdade! Que maravilha!

— O que eu disse antes foi só da boca para fora, não devia ter dito aquilo, foi tudo mal entendido, não fique brava comigo!

É claro, esse tipo de pessoa sabe exatamente o que pode ou não dizer.

Mas de que adianta saber?
A má índole está bem evidente!

Soltei minha mão devagar, mantendo o sorriso. Sob os olhares surpresos de tio e sobrinho, caminhei alguns passos até a porta e, fingindo lembrar de algo, virei-me:

— Tem uma irmãzinha também, não é? Já que me chamou de irmã, deve vir junto.

Branca Yaozu, que estava radiante, ficou visivelmente irritado, lançando vários olhares hostis a Branca Zadie:

— Irmã, uma menina pequena não vai gastar nada, só me leva.

Se ela viesse, tiraria parte do dinheiro que a irmã ia gastar com ele.

Meu olhar percorreu os rostos presentes, cada vez mais frio:

— Ela vai ajudar a carregar as compras.

Dessa vez, até Branca Yaozu ficou mudo.

Branca Zadie saiu rapidamente de dentro da casa, posicionando-se cuidadosamente atrás de mim.

Dessa vez, fui eu quem segurou sua mão.