Capítulo 69: O Velho Líder Hu

O rosto marcado por cicatrizes de Bai Sete estava carregado de descontentamento, completamente alheio ao intelectual vindo do oeste, cujas opiniões lhe eram manifestamente parciais. Já Hu Primeiro, com um sorriso conciliador, tentou desfazer o clima:

— Professor Lu, conhece essa jovem chamada Tu Liubai?

O pai de Lu recolheu lentamente o sorriso do rosto, pousando com força a xícara de esmalte que usava para preparar o chá sobre a mesa:

— Não apenas conheço, como ela salvou toda a minha família.

— Então, se vocês pretendem agir contra minha benfeitora, é bom que pesem bem as consequências. Eu mesmo sou de pouca utilidade, só lido com terras e plantas, minha vida não vai além disso. Mas meu sogro e meus tios, que têm cargos no governo, não são de se desprezar.

Hu Primeiro ergueu sua xícara, deixando que o vapor ocultasse suas expressões. Só após um longo silêncio, soltou um leve riso:

— Como poderia ser? Somos gente honesta. Professor Lu, não é a primeira vez que trabalhamos juntos. Lá em Shanxi, sabe que sou alguém de palavra: pago, faço o serviço e sigo meu caminho, sempre correto.

O professor Lu manteve-se calado, e repentinamente o grande acampamento mergulhou em silêncio.

Bai Sete, ao que parecia, não captou a sutileza daquela conversa, ainda imerso no ressentimento de ter sido repreendido, mesmo depois de ter agido. Cabeça baixa, fingia-se de morto.

Um rapaz de olhar provocador, com olhos brilhantes como flores, manteve-se fixo em mim. Sempre que eu o encarava, fazia sinais com a boca.

Tentei decifrar, mas nenhum era agradável: perguntas triviais, como se eu gostaria de jantar com ele mais tarde, e coisas do tipo.

O ambiente ficou tenso por alguns minutos, mas sob a mediação de Hu Primeiro, logo voltou a se animar.

Hu Primeiro pousou a xícara, virou-se para mim e perguntou:

— Senhorita Tu, tem alguma pista sobre esse fenômeno do dragão subterrâneo aqui em Anxing?

Era a confirmação de que ele já havia tentado de tudo e agora partia para os procedimentos formais?

Senti uma pontada de alerta, e respondi sem pensar:

— Eu nem sei o que é esse tal dragão subterrâneo.

— Sinceramente, não vejo motivo para me envolver nisso.

Hu Primeiro sorriu, meio sério, meio brincando:

— Não é desnecessário, senhorita. Estou aqui há quase dois dias, e tudo o que descobri tem ligação com você.

— Até mesmo entre nossa equipe, você conhece um professor Lu.

Gongshu Ji já me dissera que minha atuação era fraca, e eu sabia disso, mas compensava com minha cara de pau, além de ter o pai de Lu como respaldo. Então fingi não ouvir, e bebi água com tranquilidade.

Viu só? Nem tudo precisa ser respondido!

Hu Primeiro, astuto como era, percebeu que não obteria a resposta desejada e logo mudou de abordagem, partindo para uma investigação direta:

— Quando cheguei à vila, meu primeiro passo foi localizar o epicentro do terremoto.

— Temos equipamentos avançados, e com a experiência de meus irmãos, rapidamente identificamos a área atrás da montanha.

— Mas ao chegarmos lá, logo percebemos algo errado.

— Uma mina desabada pelo tremor, três fornos antigos há muito selados, que recentemente voltaram a operar, e uma grande quantidade de cinzas humanas.

— Evidente que alguém estava fazendo algo ali, provocando o despertar do dragão subterrâneo, expondo a energia do dragão e uma tumba ancestral! Qualquer um perceberia isso... Bem, Bai Sete talvez não.

Bai Sete foi chamado, ergueu a cabeça confuso, mas logo foi pressionado de volta pelo seu chefe, continuando a divagar.

Hu Primeiro segurou o irmão com uma mão, prosseguindo:

— Não há coincidências desse tipo. Alguém mexe na mina, logo ela desaba, e o dragão subterrâneo desperta.

— Há uma ligação clara!

— Mas qual seria exatamente? Isso merece investigação. E se alguém já entrou na tumba antes de nós?

— Precisamos analisar e "intervir"!

— Como a população local é "simples", o dinheiro que trouxemos foi útil. Perguntamos quem esteve atrás da montanha recentemente, e logo um homem chamado Zhou apareceu, dizendo ter ido lá.

— "Fui ao buraco com uma jovem, havia bebês-fantasma por toda parte", ele afirmou.

— Mas quando, após muito esforço, usamos explosivos para abrir caminho e entramos novamente, sabe o que encontramos?

— Nada!

Hu Primeiro estalou as mãos, fazendo um gesto de vazio:

— Todos os bebês-fantasma, todos os ossos, haviam desaparecido.

— Restam duas possibilidades:

Primeira: o velho Zhou mentiu, o que é improvável — Bai Sete é duro, com alguns socos, qualquer um confessaria até o nome dos antepassados.

— Segunda: alguém, nesse período, secretamente realizou cerimônias para libertar os bebês-fantasma, até que todos foram encaminhados, dissipando a energia sombria da tumba e liberando a força do dragão, causando o despertar do subterrâneo.

— Seguimos essa pista, investigamos rostos novos na vila, e as suspeitas recaíram sobre pai e filho da família Gongshu.

— Mas quando conseguimos trazê-los de volta, surgiram novas informações: outra jovem que visitava frequentemente a montanha.

— Não pode ser outra, senão você!

Hu Primeiro tamborilou os dedos na mesa, soltando um longo suspiro:

— Estou verdadeiramente curioso, senhorita Tu.

— Pode me explicar por que, tendo libertado todos os bebês-fantasma, como se tivesse removido a última camada de terra da tumba, simplesmente foi embora?

— Deixou tudo inacabado, colocando-me numa situação difícil.

Ouvi as palavras de Hu Primeiro, soprei suavemente o vapor de minha xícara e bebi calmamente:

— Não sei do que está falando.

— Energia do dragão, tumba, não entendo nada disso.

— Se investigou o que aconteceu atrás da montanha, certamente também ouviu sobre o caso das mulheres sequestradas recentemente.

— Não acredito que não saiba.

— Se chegou até mim, deve saber que minha mãe foi uma dessas vítimas.

— Admito que sua lógica faz sentido, mas só sinto compaixão por aquelas mulheres, e pelas meninas abandonadas, por isso quis dar-lhes um enterro digno, nada mais.

— Tumba e afins, nada tem a ver comigo, não quero me envolver, tampouco posso ajudá-los. Se querem que eu investigue, não tenho capacidade, e não deveriam pressionar uma jovem como eu.

Hesitei por alguns segundos, mas não revelei sobre a barra de cobre que recebi dos bebês-fantasma.

Não confio nessas pessoas: Hu Primeiro, astuto e calculista como uma raposa; Bai Sete, musculoso e violento; e o rapaz provocador, sempre piscando para mim.

Eles têm muitos recursos, não creio que uma simples barra de cobre seja indispensável para entrar na tumba.

Revelar minha carta principal e me vangloriar seria, a meu ver, algo muito tolo.

Talvez por notar minha hesitação, Hu Primeiro interrompeu o tamborilar, abriu os olhos semicerrados e lançou sobre mim um olhar penetrante.

Não me intimidei. Respondi imediatamente:

— Mas, se estão tão interessados na tumba subterrânea, acabo de lembrar de algo que talvez possa ajudá-los.

Três dias sem ninguém... definitivamente não sou feita para escrever...