Capítulo 62: A Despedida

Meu movimento de pegar o dinheiro parou no meio, e me virei para olhar além do portão do pátio.

Quem falava era justamente Dona Zuleide, que não sei quando havia retornado. Ela era a filha da família Zhou que se casara fora da vila e cuja família fora atacada pelo bebê fantasma.

Naquele momento, ela vestia luto: usava linho grosseiro e um lenço branco na cabeça, os olhos estavam vermelhos de tanto chorar. Era evidente que acabara de voltar de um velório. Ao notar meu olhar, ela cuspiu furiosamente no chão:

— Sem vergonha! Se tivesse casado com meu sobrinho, tudo estaria melhor! Assim, meu irmão e meu sobrinho não teriam morrido, aquela mulher vadia não teria brigado com minha mãe pela herança depois de ver meu irmão morto, e os dois não teriam se envenenado mutuamente! A culpa é toda sua! Vive dizendo que não quer homem, que não casa com meu sobrinho, mas foi logo arranjar um homem bonito para dormir, e todo dia aceita os presentes dos outros, sua cara de pau! Que vergonha!

Então, a família Zhou estava toda morta. Era uma das melhores notícias que eu ouvira em quinze dias.

Aquela gente era um ninho de víboras, e, no fim, acabaram morrendo assim, tão facilmente.

Eu imaginava que ainda viriam chorar e implorar algumas vezes, até não ter mais salvação.

Dona Zuleide continuou, apertando a garganta de raiva:

— Ainda está claro e já está se enfiando em casa com um homem! Vai saber quantas vezes já dormiu com esse aí! Hoje vou contar tudo para todo mundo, para verem bem o tipo de mulher que você é—

Ela parou subitamente, os olhos arregalados, apontando para a porta escancarada do ateliê de oferendas do outro lado de mim, sem conseguir dizer uma palavra por um bom tempo.

Gongshu Ji também olhou para a sala, mas quando ele virou a cabeça, eu já tinha notado que o Pequeno Quarenta desaparecera no altar.

Fingindo, agarrei o braço de Gongshu Ji:

— Irmão, ela já descobriu tudo, não precisamos mais fingir. Se não agora, quando? Fique por aqui esta noite, que tal?

Gongshu Ji ficou tão surpreso com meu gesto que ficou paralisado, só reagindo quando o empurrei para dentro da sala e tranquei a porta:

— Senhorita Bai, isso não é brincadeira.

Ele recuou várias vezes, fazendo um gesto de rendição, o sorriso no rosto era ao mesmo tempo constrangido e sincero:

— Não faça nenhuma besteira.

Lancei-lhe um olhar, peguei o dinheiro que trazia comigo e contei a quantia, colocando na mão dele:

— Sei disso, é só que não gosto de mostrar dinheiro na frente daquela velha.

— Os últimos oito urnas já estão comigo. Amanhã, vou enterrar os ossos restantes e deixarei essa vila para abrir uma loja na cidade. Preciso de sua ajuda para empacotar algumas coisas.

Gongshu Ji ficou surpreso por um instante e depois sorriu amargamente:

— Então era mesmo só um faz-tudo.

— Que bom que me avisou hoje. Amanhã também vou embora.

Indo embora?

Fiquei surpresa, mas Gongshu Ji, enquanto colocava os objetos pequenos nos baús, dobrava as cadeiras, assentiu:

— Sim, eu e meu pai vamos partir.

Por não ter encontrado o tio em quinze dias e, com tudo aparentemente calmo, decidiram ir embora?

Isso queria dizer que meu tio logo voltaria para me procurar?

Senti uma pontada de esperança, peguei rapidamente uma nota de cem reais para entregar a ele, mas vi que estava abaixado arrumando coisas. Num impulso inexplicável, aproveitei enquanto se abaixava de novo e enfiei a nota em sua gola:

— Bom trabalho, é sua gorjeta.

Gongshu Ji, um homem de mais de um metro e oitenta, ficou completamente petrificado pelo efeito daquela nota. Mesmo com minha sensibilidade limitada, percebi que ele ficou paralisado dos pés à cabeça.

Só então me dei conta do constrangimento e comecei a juntar potes e frascos às pressas.

Demorou um pouco até Gongshu Ji levantar a barra da camisa, pegar a nota e, após um longo silêncio, disse:

— Isso parece mais com o que se dá de gorjeta num lugar duvidoso.

— Se eu fosse me vender, essa quantia seria pouca.

Foi a primeira vez, em quinze dias, que ouvi Gongshu Ji falar desse jeito.

Diferente do jovem marceneiro calado e discreto ao lado do pai, ou do rapaz sempre gentil e ponderado, dessa vez ele parecia um jovem comum, com piadas ousadas e referências modernas.

Ri de verdade:

— Eu achava que você seria do tipo que repreende esse tipo de coisa.

Gongshu Ji balançou a cabeça:

— Nem tanto.

— Se meu pai não insistisse tanto em buscar vingança, eu estaria na universidade. No fundo, só sou um estudante comum.

— Você parece ter idade parecida. Também largou os estudos?

Assenti, mas não entrei em detalhes.

Na verdade, quando meu tio me mandou mensagem chamando de volta, eu já tinha trancado a matrícula.

Se vou voltar a estudar ou não, vai depender de quando meu tio aparecer.

Gongshu Ji sorriu e devolveu a nota:

— Você vai precisar gastar mais dinheiro que eu. Apesar de tudo, não vou continuar os estudos. Meu pai está velho, e agora, ao voltarmos para Wangcheng, vou aprender o ofício com ele, abrir uma loja e não vou mais sair por aí.

Era exatamente a impressão que eu tinha dele nesses quinze dias: calmo, educado e adaptável.

Mas eu realmente queria mesmo lhe dar o dinheiro.

Principalmente porque a notícia de sua partida era maravilhosa para mim.

Eu tinha quase certeza de que, com ele indo embora, meu tio logo voltaria. Com tanta felicidade, não havia motivo para pegar o dinheiro de volta.

Depois de muita insistência de ambos os lados, acabei ficando com cem reais e entregando cinquenta para ele:

— Então, metade para cada um, justo.

Gongshu Ji riu e, no fim, aceitou os cinquenta reais. Trabalhou por cinco horas, ajudando a embalar tudo e levando as coisas de caminhão até a cidade, só então voltou para casa.

Sabendo que ele partiria, respirei aliviada.

No dia seguinte, levei os oito urnas e os ossos montanha acima com passos mais leves.

Só parei quando cheguei à entrada da caverna das urnas.

Como esperado, assim que os corpos chegaram, antes mesmo de eu chamar, uma multidão de bebês fantasmas avançou sobre os ossos das mães.

Alguns poucos gritavam de alegria, mas a maioria chorava estridentemente.

A cena ficou caótica, nem mesmo os gritos agudos do Bebê Fantasma de Barriga Cheia surtiram efeito; por pouco não houve descontrole total.

Aproveitei o momento e sugeri que poderia ajudá-los a descansar em paz. Uma multidão de bebês fantasmas, vendo que ninguém mais os esperava, concordou entre lágrimas.

Quase não houve pausa nas três fornalhas da caverna: pilhas de ossos de bebês fantasmas foram levadas para cremação.

Passei praticamente o dia inteiro ocupada, até que todos os bebês fantasmas do buraco foram encaminhados para o descanso eterno.

Até a última delas—

Enxuguei o suor da testa e levantei o rosto, fitando o Bebê Fantasma de Barriga Cheia, pendurada sozinha na parede de pedra.

Ela parecia querer dizer algo. Não queria partir?