Capítulo 72: O Interrogatório da Raposa Imortal

Embora ainda não tivesse ouvido a raposa branca falar, meu instinto logo me disse: aquela raposa só podia ser macho. Era uma intuição pura, sem qualquer base lógica, mas a energia e o porte do animal me transmitiam algo muito distinto.

Nem mesmo a velha raposa cinzenta, que antes falara em língua humana, me impusera tamanha autoridade.

Enquanto eu permanecia absorto, a raposa sobre a mesa abriu e fechou a boca, e uma voz masculina e potente ressoou:

“O que está acontecendo aqui? Por que não estão dormindo a esta hora da noite, reunidos ao redor disso? Acham esses ossos interessantes, é isso? Alguém diga alguma coisa!”

“Se havia algo que um médium não pudesse resolver, por que acender incenso e me chamar lá do Nordeste?”

Sem dúvida, era mesmo uma raposa macho!

Quando a raposa enfim falou, o sotaque grosso do Nordeste quase me fez cair de costas. Felizmente, eu já estava mais acostumado a escutar conversas alheias, então logo recuperei a compostura. Observei atentamente e percebi algo mais: ao abrir a boca, a fumaça ao redor da raposa se agitou, e seu corpo, percebi, era formado pela fumaça ascendente do incenso!

Afinal, o espírito protetor da família do velho Hu não estava ali fisicamente!

O velho Hu, um tanto embaraçado, fez uma reverência:

“Venerável ancião Hu, foi por necessidade que o chamei. Sei que incomodo, mas mais tarde certamente lhe farei uma oferenda. Agora, se não for incômodo, poderia nos ajudar a buscar a alma dos restos mortais? Queremos apenas algumas respostas, não queremos perturbar ainda mais seu descanso.”

A raposa, chamada de venerável ancião, sacudiu as orelhas:

“Já chega, de todos vocês, você é o mais falador. São esses ossos? Vamos logo, marquei uma partida de mahjong com Liu Seis.”

O velho Hu foi concordando repetidamente, enquanto a raposa se debruçava junto aos ossos, fechando os olhos para se concentrar.

Não pude conter o pensamento:

Esses médiuns realmente adoram mahjong?

Antes que eu seguisse a reflexão, a raposa soltou um grito agudo: os ossos no chão começaram a tremer e ranger.

Algo estava errado.

Não era o corpo inteiro, mas sim o maxilar do crânio, que se abria e fechava sem parar!

Entendi que aquilo queria se levantar, queria falar!

Mas já não passava de um esqueleto! Não restava carne, nem órgãos de fala; como pretendiam que um espírito, chamado por eles, conseguisse se comunicar?

Na sequência, compreendi.

Vi o ancião Hu cheirar os restos mortais, seus bigodes se agitaram, e ele sugou levemente o ar—

Os ossos cessaram o tremor.

Em seguida, os olhos negros do ancião Hu pareceram ver pela primeira vez a tenda e seus ocupantes. Ele girou a cabeça, olhando em volta com espanto e temor. Sua voz, agora mais jovem, com um leve sotaque do sul, soou:

“Onde estou? Saí? Minha cabeça dói, o corpo dói, não consigo me mexer.”

“Quem são vocês? E Cadê o Daniu? Foi ele que me salvou?”

O rapaz de atitude leviana e o de rosto marcado por cicatriz trocaram olhares, sem ousar responder.

O velho Hu ponderou alguns segundos e falou de modo evasivo:

“Tiramos você do canal de parto, deu trabalho.”

A voz do homem vacilou:

“É verdade, com tantos espíritos infantis, já é uma bênção eu ter sido salvo.”

“Quem são vocês? Onde estou? Daniu conseguiu escapar?”

O velho Hu seguiu com respostas vagas:

“Daniu não saiu, está lá embaixo.”

“Houve um tremor subterrâneo, o túmulo apareceu. Só por isso viemos e encontramos você. Se quer ajudá-lo, conte-nos o que aconteceu. Também queremos entrar no túmulo, e juntos podemos ajudar vocês.”

A voz do homem se encheu de incredulidade:

“Tremor subterrâneo? Como assim?”

“Antes de virmos, calculamos tudo. Este lugar está bem protegido. Nem em dezenas, nem em centenas de anos, um dragão subterrâneo conseguiria se mover, graças à energia yin das Montanhas Anxing.”

Em sua fala havia frustração:

“Faltou tão pouco, quase conseguimos...”

“Nós somos oficiais saqueadores de túmulos, treinados nisso. Nunca erraríamos a localização de um túmulo. E, mesmo assim, não conseguimos entrar, e Jianjun foi devorado pelos espíritos infantis.”

Sua voz era distante e dolorida, as palavras saíam desconexas, como se fosse desaparecer a qualquer momento.

Notei uma expressão: “oficiais saqueadores de túmulos”. Diz a lenda que esse era um cargo criado pelo Imperador Wei Wu, na Dinastia Han Oriental, para reunir tesouros dos túmulos e abastecer o exército. Mais tarde, virou uma ocupação clandestina, e vi em anotações do meu tio que esses homens traziam consigo um talismã próprio, tanto para afastar o mal quanto para se identificarem.

Espere — o objeto sumido do pescoço do homem... seria o talismã do saqueador?

O velho Hu, na tenda, pareceu perceber o mesmo e logo se apresentou, declarando suas intenções de forma muito mais sincera, e ao final ainda perguntou:

“Já que és oficial saqueador, onde está seu talismã?”

O homem, meio atordoado após tamanha cortesia, confiou em parte naquele estranho cordial:

“Sou, sim, saqueador de túmulos, mas estou sem o talismã.”

“Na confusão, com os espíritos infantis enlouquecidos, não conseguiríamos sair todos com nossos talismãs. Dei o meu para Daniu, ele tem esposa e filhos, precisava mais do que eu...”

“Ele é leal, se sair vai cuidar da minha mãe, mas não imaginei que eu escaparia e ele não...”

Ele suspirou fundo, perdido em lembranças, sem notar o brilho calculista nos olhos do velho Hu.

O velho Hu continuou:

“Você é leal também. Veja, você está livre, seu amigo ainda está lá embaixo. Somos muitos, mas poucos úteis. Que tal se trabalhássemos juntos? Abrimos o túmulo, e os achados dividimos entre os nossos e os seus.”

“Que me diz?”

O homem, apesar de morto há décadas, mantinha a lucidez. Frente à proposta, hesitou por longo tempo antes de responder:

“Ninguém gosta de incluir novatos ou dividir ganhos na metade do caminho.”

“Nossa profissão é obscura; dividir lucros com estranhos é impossível, então não precisa me enganar.”

“Se querem informações sobre o túmulo, conto, desde que salvem Daniu. Assim ficamos quites. Que acha?”

O velho Hu, surpreso, logo anuiu.

O homem, desanimado, falou em tom grave:

“Direi o que puder, mas espero que cumpra a palavra.”

“Afinal, o mapa do túmulo que desenhamos está com Daniu. Salvá-lo será útil para todos.”