Capítulo 66: Cinza Três entra em ação

Os homens que vieram com aquele sujeito saíram do estabelecimento em meio a tropeços e cambalear, enquanto o rosto marcado por cicatrizes formava uma barreira imponente diante da porta, impedindo-me de espiar para fora. Diante daquela muralha de carne, percebi que não havia como passar, então agarrei o jarro de porcelana com flores de lótus e disparo rumo à porta dos fundos.

Embora tenha cometido um erro ao fazer aquela ligação, o homem da cicatriz não era nenhum tolo e, evidentemente, não deixaria que eu escapasse tão facilmente. Pelo canto do olho, vi que ele tirava algo do bolso, algo parecido com um sino, que passou a agitar com força. O sino ressoava com um som cristalino e agradável ao bater nas prateleiras, acompanhado de murmúrios que pareciam uma invocação:

"Mundos dos dez lados, vazio acima e abaixo.
Em todo lugar, manifestando-se sem falha!
Invoco os três benfeitores deste altar, peço que a avó dos três desça rapidamente!"

O que será que aquele sujeito pretende invocar? Com certeza, nada bom. Se não fugir agora, quando mais? Desde que ele mandou seus homens saírem até eu alcançar a maçaneta da porta dos fundos, passaram-se apenas alguns segundos; não me atrevi a olhar para trás, apenas girei a maçaneta, tentando escapar.

No exato momento em que uma perna cruzava a porta, ouvi atrás de mim um ruído cortante no ar, vindo direto em direção à minha nuca! Sob uma pressão sufocante, só consegui abaixar a cabeça e rolar para frente.

Quando tudo finalmente se acalmou, eu estava quase caída no chão. Diante de mim, surgiu de repente uma mão humana coberta de pelos cinzentos, agarrando com força o gargalo do jarro de porcelana que eu mantinha junto ao peito.

A força daquela mão era surpreendente; meus braços envolviam o jarro, mas não eram páreo para os três dedos que se curvavam sobre a boca do recipiente. Porém, mais assustador que a força era o pelo cinzento!

Não apenas na mão: todo o corpo do homem da cicatriz, num instante, passou a ostentar um manto de pelos cinzentos e brancos, tão longos quanto o polegar de um adulto, cobrindo uniformemente cada centímetro de sua pele exposta, ondulando com seus movimentos. Nem o rosto escapava.

Do lado esquerdo da face, ainda era o homem que eu vira antes, mas a metade direita... era um focinho pontudo, olhos vermelhos e bochechas murchas. Que diabos, aquilo não era um rato?

Instantes atrás, era um homem comum. Agora, com um olho rubro, todo coberto de pelos, seu hálito formando névoa no ar, afirmar que não estava assustado seria mentira. O impacto de vê-lo ali, diante de mim, era indescritivelmente aterrador.

Como se não bastasse, o homem da cicatriz, agora todo peludo, ao perceber que eu o observava, falou com voz aguda e fina, como a de uma mulher:

"Que foi, menina? Tá olhando pra quê? Acha que a avó dos três tem algo no rosto?"

O homem da cicatriz, ao ver que sua invocada "avó dos três" estava tranquila, até disposta a conversar, apressou-se a dizer:

"Avó cinzenta, não perca tempo com essa pirralha, termine logo e eu arranjo uns parceiros pra jogar mahjong com você!"

Durante esse tempo, minha pequena Quarenta, que cresceu bastante graças às minhas oferendas diárias, já tinha os dentes bem alinhados. Ela então empurrou a tampa do jarro, abriu a boca e, sem hesitar, cravou uma mordida cheia de raiva na mão peluda do homem da cicatriz!

Apesar de estar coberto de pelos, a dor era bem real para ele; soltou um grito e largou o jarro, permitindo que eu o agarrasse e disparasse pela trilha atrás da loja.

O homem da cicatriz, furioso, veio atrás de mim gritando:

"Pirralha, por que está fugindo?"
"Não pode ir até a colina dos fundos e resolver logo tudo?"
"Se vai morrer mais cedo ou mais tarde, colabore! Assim não preciso machucar mulher nenhuma!"

Será que isso é conversa de gente? Parece alguém aberto ao diálogo? Desde o início, o método dessa turma não tinha nada de oficial, só um ar de banditismo. Nem preciso pensar muito para saber que, se eu cair no covil deles, nada de bom me espera.

Se não fugir agora, quando? Aproveitando minha estatura baixa, me enfiei pelos becos, sempre de olho no caminho, enquanto vasculhava minha bolsa em busca de algo útil.

Os grandes bonecos de papel ficaram na loja, e embora sejam ágeis e sensíveis, contra a força bruta do homem da cicatriz nada poderiam fazer. Assim, minhas opções eram ainda mais limitadas.

Uma pequena faca de vime, presente do tio. Não, usar isso seria enfrentar diretamente, e minha habilidade não chega nem perto do homem da cicatriz e da misteriosa "avó cinzenta".

Três tiras de bambu, empilhadas. Nem doem ao bater! Vasculhei rapidamente, até que meus dedos tocaram uma caixa de ferro.

Se não me engano, dentro dela estavam bonecos de papel cuidadosamente cortados e empilhados. Senti um estalo no coração, retirei um terço deles, mordi a língua e espalhei o sangue sobre os bonecos do tamanho da palma da mão, lançando-os contra o homem da cicatriz, que estava apenas alguns passos atrás, gritando:

"Revele o oculto, mil papéis se submetem!"

"O lugar onde estão, sua forma se chama... peso!"

No momento em que as dezenas de papéis ensanguentados deixaram minha mão, a maioria aderiu firmemente ao corpo do homem da cicatriz, grudando em todos os cantos possíveis. Após minha invocação, os bonecos pareciam adquirir um peso indescritível.

O homem da cicatriz vacilou, e em um instante caiu de joelhos, esmagado pelo peso das dezenas de bonecos:

"Maldição, que diabos é isso?!"

Isso, é claro, é o peso do sangue de uma mulher dos três infortúnios! Como o tio me ensinou os segredos do papel, eu não poderia deixar de estudá-los! Descobri recentemente que meu sangue, ao ser exposto ao ar, atrai inúmeros espíritos desconhecidos.

Esses espíritos, normalmente invisíveis e espreitando na sombra, não chamam atenção. Mas quando encontram sangue que atrai fantasmas e se fixa em algo com forma humana, e este "humano" parece sem fogo vital, fácil de ser possuído, eles cobiçam o corpo, competindo por ele.

Mas, como fiz os bonecos do tamanho da palma da mão como iscas descartáveis, eles brigam, mas não podem usá-los; ainda assim, concentram energia sombria, esmagando o homem da cicatriz!

Esse peso não é apenas do sangue, mas também da energia sombria acumulada. O chamado "fantasma montando no homem", que faz alguém não conseguir erguer a cabeça, é exatamente esse peso!

Tudo isso, porém, não explicaria ao homem da cicatriz; vendo-o caído e gemendo, aproveitei e corri sem olhar para trás.

É claro que, tendo vantagem, eu a usaria ao máximo. Ficar parada para discutir só traria problemas. Não sou aproveitadora, então se posso fugir, fujo.

Droga.

Freiei abruptamente, chocada ao ver um rato de pelo cinza e prateado sair de trás de mim, cruzando meu caminho em um piscar de olhos, girando e parando firme a poucos passos à minha frente.

A avó cinzenta saiu do corpo... e estava ali!