Capítulo 93: O Estranho Caso da Busca por Parentes

O condado de Pingyang, sendo vizinho de Anxing, também não tinha um desenvolvimento dos melhores.

Enquanto estava no ônibus rural, ainda pude ver algumas pessoas com lenços na cabeça, conduzindo carroças de burro carregadas de mercadorias — era evidente que iam para a feira.

Desci do ônibus com minhas bagagens, cansada da viagem e, com um pouco mais de dinheiro agora, senti-me um tanto confiante e peguei um táxi até o endereço que tinha em mãos.

Cerca de uma hora e meia depois de sair da loja de incensos e cavalos de papel, cheguei ao açougue do meu tio.

Era uma loja de frente para a rua em um mercado de verduras, com uma fachada um tanto decadente. Acima do pequeno sobrado, uma rede de fios elétricos gordurosos se cruzava de um lado a outro. De longe, já se sentia o cheiro forte de carne misturado ao vento.

Pensei em ajeitar minhas coisas e minha roupa antes de entrar, mas antes que pudesse fazer isso, esbarrei de frente com um garoto adolescente que saiu correndo da loja.

Não sou grande de estatura e, com esse esbarrão, quase fui ao chão.

Para piorar, o garoto nem sequer pediu desculpas. Com olhos pequenos e apertados, lançou-me um olhar de cima a baixo, fez uma careta e saiu andando sem mais.

Foi embora?!

Eu já tinha achado o endereço, então supus que aquele menino devia ser meu primo. Mas como podia ser tão mal-educado?

Franzi a testa, incomodada, e quando ia chamá-lo, ouvi uma voz feminina clara atrás de mim:

— Yaozu! Como é que você esbarra nos outros e nem pede desculpa?

— Não falo nada das outras vezes, mas se espantar cliente, papai vai te xingar!

A voz de Bai Yaozu ecoou pela rua, rindo alto:

— Me xingar? Nem que te mate, ele me xinga!

— E você acha que pode mandar em mim? Não esquece teu nome, Zhaodi!

Yaozu? Zhaodi?

A preferência pelo filho homem estava até no nome deles!

Fiquei ainda mais incomodada e não pude esconder minha expressão. Olhei para o lado e vi uma menina magrinha, de olhos grandes e brilhantes, piscando para mim.

Ela levantou os olhos depressa, parecendo tímida. Quando viu meu semblante, ficou ainda mais sem jeito e, gaguejando, disse:

— De-desculpa, irmã. Meu irmão... ele não tem modos.

— Você quer comprar alguma coisa? Posso chamar meu pai agora.

A menina chamada Zhaodi era magra, como tantas outras meninas chamadas assim.

Usava uma camiseta rosa-choque, curta para a idade, com uma gola enfeitada de rendas espalhafatosas.

Era óbvio que vestia as roupas velhas de alguma mulher mais velha da família.

E o pior: era inverno! Mesmo que Anxing não fosse tão fria quanto o norte, as temperaturas ainda caíam abaixo de zero!

Como deixavam uma menina de uns treze ou quatorze anos vestida daquele jeito?

Uma indignação me subiu à cabeça, e tentando controlar o tom, falei:

— Seu pai se chama Bai Beiwan, não é? Se sim, chame ele para mim.

A menina, envergonhada, evitou meu olhar, mas obedeceu e entrou na loja.

Logo ouvi barulho de passos no andar de cima do açougue, um pesado e um mais leve, descendo a escada.

Uma voz feminina estridente começou a xingar Zhaodi, despejando palavrões:

— Te mandei cuidar do teu irmão, mas nem pra isso serve!

— De que adianta te criar? Come da nossa comida, mas não faz nada pra ajudar! Nem pra segurar o irmão tu serve, pra que presta então?

— Melhor já sair pra rua se vender enquanto é jovem! Assim para de pedir dinheiro pra mim e pro teu pai!

Era óbvio que era a esposa de Bai Beiwan, mas se era realmente mãe de Zhaodi, já não podia garantir.

Fiquei com o cenho cada vez mais franzido. Bai Beiwan, enorme como uma montanha de carne, surgiu da parte de trás, com a gordura balançando, e ainda tentou atender o cliente:

— O que vai querer, freguesa? Tenho de tudo aqui, tudo fresquinho...

No instante em que me reconheceu, a voz sumiu, a boca ficou aberta, e de longe ele pareceu até cômico.

Bai Beiwan, incerto, arriscou:

— Wan Ying... irmã?

Wan Ying, Bai Wan Ying.

Afinal, parecia que eu realmente era muito parecida com minha mãe, a ponto de um conhecido de vinte anos atrás olhar para mim e chamar seu nome com facilidade.

Balancei a cabeça de leve, fiz sinal para que Bai Zhaodi viesse até mim e despejei minhas coisas nas mãos dela, dizendo:

— Olhe bem para o meu rosto. Não sou Bai Wan Ying, ela já se foi. Sou a filha dela.

— Como estou de folga, trouxe uns presentes e aproveitei para visitar vocês.

Bai Beiwan ficou paralisado, a cara gorda tremendo como se processasse minhas palavras.

A mulher ao seu lado, de feições duras, foi mais rápida. Tomou as coisas das mãos de Zhaodi, mandou a menina buscar o irmão e, só então, forçou um sorriso para mim:

— Wan Ying era mesmo o nome da minha cunhada! Então você é a sobrinha! Eu sou tua tia! Veja só que moça bonita você ficou, sua mãe te criou muito bem, hahaha.

— Como foi que ela morreu sem avisar? E agora aparece de surpresa...

— Mas que bom que veio, e ainda trouxe tantos presentes... Olha, esse aqui é óleo de fígado de peixe, faz bem pra saúde, não é barato!

A mulher não parava de falar, folheando as caixas de presente, os olhos brilhando de cobiça, sem me dar espaço para responder.

Cansada desse tipo de gente interesseira, nem tentei responder e virei para meu tio, esperando que ele dissesse algo.

Ele demorou para se recompor, e só depois de um tempo, coçou a cabeça com o braço gordo:

— Sobrinha, qual é teu nome?

— Quando tua mãe morreu? E teu pai, quem era? Por que ela foi embora sem dizer nada? Se conseguiu nos achar, por que não veio antes? Já faz tanto tempo... Tua avó também já se foi...

A higiene do açougue era duvidosa. Embora eu comesse carne de porco, o cheiro ali era nauseante. Segurei o desconforto e respondi:

— Liubai, pode me chamar só de Liubai.

— Minha mãe morreu cedo, meu pai também. Só descobri de vocês há pouco tempo.

Falei o mínimo possível, para evitar respirar muito daquele cheiro.

Mas não sei o que eles imaginaram...

Meu tio ficou um tempo em silêncio, depois sorriu, feliz:

— Ótimo! Família reunida é o que importa!

— Já que teus pais se foram e só tem o tio aqui, de agora em diante eu cuido de ti. Fica por aqui, vou cortar carne e preparar uma comida pra te dar as boas-vindas!

— Dongmei, acende o fogo!

Minha tia ainda fuçava animada nos presentes, mas ao ouvir isso torceu o nariz, pronta para reclamar. Ao cruzar meu olhar, porém, sua mão pesou e ela calou-se, indo para a cozinha.

Não tinha intenção de ficar, então disse logo:

— Não precisa, só vim visitar. Agora vou embora, já tenho onde morar, na cidade vizinha.

Ficar? De jeito nenhum!

Só de olhar para Zhaodi já dava pra saber como tratavam meninas naquela casa. Por que eu ficaria ali? Para usar as roupas velhas da mulher amarga?

É o começo de um novo capítulo, meus amores. Espero que vocês possam apoiar a autora com muitos votos preciosos!