Capítulo Setenta: A Beleza que Une Jade e Ébano

No salão do tribunal —

Jia Zhen recusava-se terminantemente a confessar. Xu Lu sorriu friamente e disse: “As provas são irrefutáveis, ainda assim não admite? Parece que só resta submeter um relatório ao imperador, denunciando-o por conluio com bandidos e por armar-se ilegalmente contra a capital!”

Jia Zhen bufou, fechando os olhos e mantendo-se em silêncio.

Agora, já estava claro para ele: enquanto permanecesse calado e negasse tudo até o fim, aquele juiz severo nada poderia fazer contra ele!

“Levem-no daqui!”

Xu Lu bateu na mesa, ordenou que levassem Jia Zhen, dispensou os presentes do tribunal e, em seguida, reuniu todos os depoimentos e provas, chamando Jia Heng e Dong Qian para o jardim dos fundos.

“Senhor Xu”, saudou Jia Heng respeitosamente.

Xu Lu franziu as sobrancelhas rígidas como pinheiros e perguntou: “Jovem Jia, Jia Zhen não admite nada. Tens algum plano?”

Jia Heng respondeu: “Senhor, Jia Zhen só confessaria se estivesse fora de si.”

“Talvez ache que não usei tortura?” Xu Lu torceu os bigodes, fitando o jovem com olhos de águia.

Jia Heng balançou a cabeça: “Jia Zhen é um general de terceira patente, a decisão cabe ao imperador. Não convém usar tortura. O senhor já expôs seus crimes com imparcialidade ao interrogá-lo, e admiro profundamente sua retidão.”

Xu Lu assentiu, dizendo com gravidade: “Pretendo denunciar Jia Zhen formalmente: conluio com bandidos, sequestro de mulheres e crianças, perturbação da ordem na capital. O imperador tudo vê, tudo sabe; não permitirá que esse criminoso escape impune!”

Ao ouvir isso, Jia Heng sentiu um leve estremecimento, mas não disse nada.

Se seria possível depor Jia Zhen, ou qual seria o resultado final, dependia dessa denúncia de Xu Lu.

“Se for apenas por conluio com bandidos, sequestro e perturbação da paz, as chances de Jia Zhen ser condenado à morte são pequenas”, ponderava Jia Heng.

Nessa época, havia as leis das ‘oito deliberações’ e da ‘compensação de cargos’. Para alguém como Jia Zhen, descendente de nobre, salvo em caso de crime gravíssimo, poderia pagar sua pena com títulos ou cargos.

“E mesmo que quisessem acusá-lo de traição, não seria fácil reunir provas tão rapidamente. Xu Lu usou essa acusação para pressionar, mas não pode ser ele a denunciá-lo formalmente, pois, diante do imperador, exagerar poderia sair pela culatra.” Refletindo sobre isso, Jia Heng percebeu que haviam chegado ao limite.

Contudo, já esperava que a força dos Jia não seria desmantelada de uma só vez.

O favor dos antepassados ainda os protegia: na primeira vez, poderiam escapar da morte, mas na segunda… O crédito diminui a cada uso.

O prestígio e o afeto do ex-imperador não eram infinitos.

No tempo restante, sem títulos, os recursos de Jia Zhen seriam ainda mais escassos.

Além disso, Jia Heng já havia tomado outras precauções...

E, afinal, Jia Zhen já estava com os rins comprometidos. Primeiro, o corpo enfraqueceria, depois viria a morte por sangue na urina.

Quando chegasse o momento, as famílias Ning e Rong pensariam que ele sucumbira aos excessos, sem suspeitar de nada.

Xu Lu olhou para o jovem diante de si, sorriu e disse: “Jovem Jia, já está tarde, volte para casa e descanse. Preciso redigir a denúncia esta noite para apresentá-la ao imperador amanhã.”

Depois de toda essa agitação, a noite caíra pesada, já se aproximando da hora do porco. Jia Heng despediu-se respeitosamente, saiu com seu primo Dong Qian do tribunal e cada um retornou à sua casa.

Rua Ning Rong, Beco dos Salgueiros

Na residência dos Jia, após Jia Heng sair alegando ter assuntos urgentes, os parentes e amigos convidados para o banquete estranharam sua ausência, mas não ousaram perguntar. Quando chegou a hora do jantar, comeram e partiram.

No aposento lateral, sobre uma mesa alta, sob o símbolo duplo da felicidade, duas velas vermelhas ardiam, espalhando uma luz carmesim.

Atrás do biombo pintado com paisagens, Qin Keqing, vestida com o traje nupcial vermelho de fênix, coroa de penas e véu vermelho, estava sentada sobre a cama ricamente adornada. Com o passar do tempo, sua ansiedade e expectativa iniciais deram lugar à inquietação, dúvida e, por fim, preocupação. Queria perguntar, mas conteve-se.

As vozes baixas das criadas Baozhu e Ruizhu chegavam através do biombo.

“Por que o senhor ainda não voltou? Já é quase meia-noite”, disse Baozhu, franzindo as sobrancelhas delicadas.

Ruizhu suspirou: “Antes de sair, disse apenas que tinha um assunto, mas não contou para onde ia.”

“Que coisa estranha... noite de núpcias, deixar a moça sozinha no quarto”, murmurou Baozhu.

Sobre a cama, Qin Keqing apertava as mãos entrelaçadas, sem saber o que fazer.

Seria que Jia Heng queria humilhá-la de propósito? Mas, ao partir, suas palavras haviam sido gentis... talvez não fosse isso...

Mordeu suavemente os lábios, suspirando em silêncio.

Naquele momento, no quarto ao lado, Qingwen estava de pé junto à soleira, olhando para fora. A jovem trajava saia verde e mangas largas, o rosto delicado e alvo como pétalas, levantado em direção à lua. Não trazia nos olhos o brilho irreverente de sempre, mas uma sombra de melancolia.

Não sabia por quê, mas sentia-se deslocada naquele ambiente festivo, como se fosse uma estranha.

De repente, ouviu-se o som de cascos de cavalo vindo do beco. O rosto de Qingwen se iluminou: “O senhor voltou?”

Logo depois, o portão rangeu e um jovem entrou conduzindo o cavalo. À luz da lua, sua figura esguia e rosto sereno destacavam-se. Amarrou o animal sob a romãzeira.

“Senhor…” Qingwen correu até ele, exclamando, feliz.

Jia Heng sorriu: “Ainda acordada?”

Qingwen perguntou: “Aonde foi?”

“Fui resolver um assunto”, respondeu Jia Heng com voz suave. Pegou a bacia que Bi’er, a criada, lhe trouxe, lavou o rosto e as mãos e disse: “Preparem água quente, vou tomar banho.”

Havia ido ao Mosteiro Shuiyue e voltado apressado, empoeirado, não seria adequado ir direto ao quarto nupcial com Qin Keqing.

Tia Cai saiu então da casa e, com um tom levemente repreensivo, disse: “Heng, por que só voltou agora? Todos esperavam por você.”

No aposento, Baozhu e Ruizhu ouviram a movimentação no pátio, trocaram olhares e, contentes, disseram: “Senhora, o senhor voltou.”

Sobre a cama, Qin Keqing estremeceu, o véu vermelho tremulando.

Ele... voltou?

Em seu coração, um sentimento de mágoa cresceu: na noite de núpcias, seu marido sumira sem deixar rastro.

Então, ouvindo vozes do outro lado do biombo, estremeceu de surpresa.

“Senhor”, chamou Ruizhu.

Jia Heng assentiu: “A senhora está no quarto, certo?”

“Já espera há horas, sem comer nem beber”, comentou Baozhu, olhando para o belo jovem à sua frente e pensando que não era normal o noivo sumir na noite de núpcias.

Jia Heng franziu a testa: “Vocês não permitiram que ela tirasse o véu, comesse algo, tomasse chá?”

Para ele, depois do rito do casamento, já estavam casados, não era preciso seguir todas as formalidades à risca.

Além disso, a noiva podia comer algo sob o véu, senão a noite seria longa demais...

Baozhu respondeu em voz baixa: “A noiva não pode tirar o véu sozinha, sempre é...”

Jia Heng não lhe deu atenção, e, sem esperar mais, foi até o biombo: “Keqing, vou tirar seu véu.”

Ao levantar os olhos, viu diante de si uma beleza de ombros delicados e cintura fina, sentada sobre a cama. No brilho das lanternas vermelhas, Jia Heng ficou momentaneamente surpreso.

Ao perceber a entrada dele, Qin Keqing puxou as pernas para dentro do vestido.

Jia Heng sorriu levemente, pegou a vara de balança ao lado, aproximou-se e ergueu um canto do véu. Sob a coroa dourada reluzente, revelou-se um rosto de beleza incomparável, radiante como uma flor de lótus. Sob as sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes e dentes de pérola; o nariz delicado como jade, os lábios tingidos de carmim, o pescoço alvo e esguio adornado por um colar de pérolas cintilantes...

Qin Keqing tinha um rosto cheio e aristocrático, semelhante ao de Baoyu, mas seus olhos traziam uma doçura tímida como Daiyu. Daí se dizia que reunia a beleza de ambas.

Com o traje nupcial, parecia uma peônia exuberante e deslumbrante.

“Keqing…” Jia Heng segurou o véu, pousando-o de lado, e olhou para ela com delicadeza.

Sentindo o olhar de Jia Heng, Qin Keqing corou, o rosto alvo tingido de rubor, os cílios longos trêmulos escondendo a timidez, os olhos abaixados, os lábios entreabertos murmurando suavemente: “Marido…”

Jia Heng tomou a mão delicada dela, sentindo sua maciez, e, fitando a jovem de beleza singular, disse gentilmente: “Está com fome? Trouxe alguns doces, coma algo para se fortalecer.”

Qin Keqing levantou o rosto belo e, com um sorriso tímido nos olhos, segurou a mão dele, murmurando: “Não estou com fome, meu marido…”

Jia Heng sorriu suavemente, sem insistir.