Capítulo Vinte: O Nome do Arco, Golpe Veloz, Capaz de Derrubar a Estrela Demoníaca – Parte Dois (Atualização Dupla)

“Defendam a fortaleza!”

Em pouco tempo, todas as forças dentro do forte se reuniram. Quatro grandes mestres postaram-se no topo das muralhas, observando atentamente a nuvem de neve que se erguia sem qualquer disfarce à frente, avançando impetuosamente.

“É o General Demônio da Terra Escarlate... Ora, ousa atacar antes mesmo de reunir os três generais, vindo sozinho à frente de seu exército e tentando tomar nossa fortaleza?”

Percebendo aquela aura abrasadora, impregnada de sangue e assassina, Li Daoran soltou uma risada grave, mas era evidente uma centelha de indignação por ter sido subestimado: “Acha que por ter ferido o irmão Wei Lie, bastaria enfrentar a mim e ao irmão Han para conquistar a vitória e tomar o forte? Que arrogância!”

“A presença do Mestre Su certamente será uma surpresa amarga para eles!”

“Sem dúvida.” O Mestre Han, ao lado, alisou a barba. Seu rosto, normalmente inexpressivo, agora trazia um traço de desagrado — mesmo sendo homens de idade, homens e mestres ainda eram, e não aceitariam ser desprezados sem reagir.

Logo, a tempestade de neve se abriu, e um grupo de cavaleiros vestidos de negro irrompeu pela trilha coberta de neve na montanha. O uniforme branco era característico dos soldados demônios infiltrados na região, mas aquele destacamento vestia a armadura de algodão negra padrão dos soldados do An Chao, pois estavam em perseguição à escolta.

Su Zhou estava no alto da muralha. Além da excitação por poder exterminar o mal e satisfazer seus próprios desejos, sentia uma satisfação de quem, após longo treinamento, finalmente encontrava um alvo digno — até então, jamais havia lutado com toda sua força! As missões de escolta de Zhou Buyi e dos outros, assim como as sondagens dos três mestres, haviam apenas permitido que ele exibisse uma fração de seu poder, talvez só um vislumbre da força do Dragão e da Serpente.

A verdadeira aptidão, o “Ciclo Celestial”, técnica suprema para longas batalhas e confrontos de grande escala, só poderia ser plenamente utilizada neste mundo de energia espiritual — e ainda não fora necessário fazê-lo.

“Venham logo!” empunhando o arco, Su Zhou parecia uma criança ansiosa por brincar, aguardando os inimigos entrarem em seu alcance para então disparar uma chuva de flechas — acertar ou não seria questão do acaso, o prazer estava no próprio ato.

No entanto, a cena seguinte fez seu sorriso congelar, o semblante mudou de entusiasmo para frieza, e as sobrancelhas se crisparam de indignação.

Pois, nas mãos dos soldados demônios, muitos civis comuns, facilmente reconhecíveis, eram arrastados sem misericórdia.

“Malditos chacais, são piores que feras!”

Tomado pela dor, Zhou Buyi gritou com fúria, olhos arregalados, uma mão crispada sobre o punho da espada. Li Daoran, por sua vez, manteve o rosto impassível, levantando a mão para segurar seu discípulo, sinalizando para que se mantivesse calmo — tais atrocidades eram práticas comuns entre os soldados demônios, lamentável era o destino dos camponeses escondidos nas montanhas, pois mesmo entre neve e gelo não conseguiam escapar do massacre.

Ainda assim, era evidente nas faíscas de raiva que ardia nos olhos de Li Daoran, e também nas feições de Fang Hui, Liu Xizhao e Mo Ganxiu, todos artesãos de grande habilidade, o silencioso acúmulo de indignação.

Estar acostumado a ver tal cena não significava aceitá-la. Após tantos anos, aquela chama de cólera nunca deixava de arder no coração de cada combatente da resistência!

Eis o confronto entre justiça e tirania!

Num relance, eram setenta e nove soldados demônios, quase todos arrastando um civil consigo, as armaduras encharcadas de sangue, como se tivessem cometido recém um massacre em algum assentamento. Embora parecessem humanos, não demonstravam remorso algum. Pelo contrário, alguns, incapazes de se conter, transformaram os próprios dedos em raízes de madeira, que perfuravam as costas de homens magros e exaustos.

Um desses homens, já inconsciente — pois quem suportaria o frio e o vento das montanhas? Mesmo guerreiros treinados só resistiriam sendo imunes ao calor e ao frio —, restava-lhe apenas um fio de vida. Mas, ao ser perfurado pelas raízes, abriu os olhos de súbito, escancarou a boca num grito de terror... que logo se extinguiu, pois a carne de seu peito e da espinha definhava visivelmente, e ele, sem forças sequer para lutar, tombou morto.

“Ah... isso sim, maravilhoso!”

Naquele instante, o soldado demônio que “devorara” um humano explodiu em gargalhadas e seus ossos estalaram, seu corpo inflando de repente, a energia interna intensificando-se em vinte por cento, absorvendo a carne e o espírito alheios para amplificar temporariamente o próprio poder e garantir mais reservas para a batalha!

E, acima de tudo... que sensação prazerosa! O poder que crescia rapidamente era um êxtase sem igual; para quem provasse uma vez, jamais haveria volta!

Vendo que alguém já começara, outros soldados demoníacos seguiram o exemplo, rindo alto, e de diferentes formas “devoraram” os civis — uns agarrando a cabeça e enfiando raízes nos orifícios até o cérebro, outros arrancando corações e fígados, como bestas selvagens... Os gritos e lamentos cessavam em segundos.

A técnica de amplificação carnal era de efeito breve, e executar civis dessa maneira servia para abalar a moral dos defensores.

À frente, o general demônio empunhava uma imensa lâmina de dorso grosso em ouro roxo, vestia armadura escarlate com inscrições das montanhas e tinha mais de dois metros de altura, o rosto e o corpo ocultos por um elmo e armadura completos.

Mas, notava-se que as mãos expostas já haviam se transformado por completo em raízes de madeira azuladas, entrelaçadas e nada humanas.

Ele, ao menos, não assassinava civis ali, pois a técnica secreta não surtia efeito contra mestres, mas a armadura, coberta de crostas de sangue, denunciava o massacre de incontáveis inocentes.

“Formem fileiras—”

Sem delongas, a voz profunda do General Demônio da Terra Escarlate soou por trás do elmo: “Preparem-se...”

— Sibilo!

Antes mesmo de terminar, uma flecha atravessou centenas de metros, cortando o ar com um assobio agudo e atingindo o solo nevado!

Bum! Um estrondo explodiu nas linhas do exército demoníaco, ondas de choque lançaram a neve ao alto e uma rajada de vento fez soldados próximos rolarem pelo chão, desordenados!

Quando a neve baixou, tudo que se via era uma longa flecha cravada no solo, quebrada, e uma cratera de quase dez centímetros de profundidade.

“O quê?!”

Espantado, levantou a cabeça para a muralha distante — o General Demônio da Terra Escarlate acreditava que, após incapacitar o velho Wei Lie, não teria que suportar os letais disparos durante o ataque; assim, nem mesmo sua extraordinária agilidade seria ameaçada.

Mas agora, concentrando ao máximo a visão, viu um jovem de rosto belo e impassível, retesando o arco pela segunda vez, mirando as linhas inimigas a centenas de metros.

— Sibilo!

Outra flecha explodiu entre as fileiras, mas, quando a neve assentou, percebeu-se que, apesar do estrondo, nenhum soldado fora atingido. Foi apenas um susto; o general semicerrava os olhos, examinando a cratera e então riu alto: “Arremessar flechas com força bruta, de que adianta tanto poder? Se não acertar, nada causa! Avancem!”

Mas a terceira flecha já estava no ar.

— Sibilo!

“O quê?!”

O alarme soou em sua mente. O General Demônio alçou a mão e, guiado por uma intuição aguda, brandiu a lâmina à frente — e, com o estrondo, uma onda branca de energia varreu o ar, estilhaços da lâmina e da flecha voaram e caíram na neve.

A ponta da flecha, aquecida pela fricção do ar, soltava fumaça ao cravar-se na neve, e o ímpeto do exército demoníaco vacilou.

— Teria sido mera sorte?

O General Demônio, a mão ainda trêmula, ergueu a lâmina em silêncio — a ponta da enorme espada já exibia um entalhe.

Suspirou fundo e tornou a fitar a muralha.

Naquele exato instante, no alto da muralha.

Diante do olhar atônito de todos, o jovem de aura gélida retirou calmamente mais uma flecha da aljava.

— Arco espiritual, impacto veloz; força de quatorze pedras.

— Flecha de madeira pesada, cento e vinte e oito gramas.

— O arqueiro: mestre marcial, dotado de força inata, Su Zhou.

Energias de tom azul-violáceo elevaram-se de suas costas e cintura, convergindo aos braços e à flecha.

Chamas intensas ardiam na ponta da flecha, servindo de mira, apontadas diretamente ao general demoníaco de armadura escarlate que, berros e lâmina em punho, avançava como um carro de guerra.

Silêncio. Morte.

O campo de batalha, antes tomado pelo sangue e lamento, mergulhou num silêncio capaz de gelar a espinha.

No meio desse vazio, apenas o ranger do arco sendo tensionado soava.

Mais uma vez, Su Zhou puxou o grande arco!