Capítulo Vinte e Dois: A Lâmina que Reivindica Cabeças

O pólen escarlate, no instante em que foi expelido, envolveu completamente Su Zhou e se espalhou em todas as direções, tingindo a neve de vermelho — e os outros soldados demoníacos ao redor, ao verem isso, rapidamente se dispersaram para não tocar nem um pouco que fosse. Aqueles que não conseguiram se afastar a tempo, após saírem da área do pólen, sentiram sua energia vital enfraquecer imediatamente; um passo, dois, três, caíram ao chão sem sequer conseguir se contorcer.

Era um veneno espiritual tão potente que podia matar até mesmo soldados demoníacos imortais, ou ao menos deixá-los completamente incapazes de resistir!

“Flor do Solo Rubro!”

Na retaguarda, os batalhões da União das Cem Famílias combatiam outros soldados demoníacos, enquanto os dois demais mestres duelavam com seus próprios oponentes. Li Daoran, por sua vez, avançava sozinho com sua espada para ajudar Su Zhou, mas ao ver o pólen vermelho, ficou alarmado e imediatamente concentrou seu poder interno para manipular o ar ao redor, formando um redemoinho de vento que dispersou o pólen.

Era possível ver que os pinheiros e arbustos das montanhas nevadas ao redor, ao entrarem em contato com aquele pólen, tinham suas agulhas secando e caindo numa velocidade visível aos olhos; caso esse veneno se espalhasse, talvez não devastasse mil léguas de terra, mas certamente extinguiria toda a vegetação num raio considerável.

“Irmão Su?!”

Porém, antes que Li Daoran e os outros combatentes se preocupassem com o destino de Su Zhou, ouviu-se um som de inspiração vindo de dentro da nuvem de pólen... seguido de um engasgo seco!

“Pff, pff — que cheiro horrível desse pólen!”

No meio da névoa venenosa, a silhueta de Su Zhou permanecia ereta; ele simplesmente ergueu a perna e desferiu um chute furioso na espinha dorsal do General Demoníaco do Solo Rubro!

O chute de Su Zhou, carregado de raiva, tinha força suficiente para fazer um carro pequeno capotar; imediatamente, o general demoníaco foi arremessado dez metros adiante, rolando pelo chão, e sua armadura vermelha e pesada se desmontou por completo — mas não houve o som seco de vértebra quebrada, deixando claro que o General Demoníaco do Solo Rubro não possuía pontos vitais como os humanos.

“Hohohohoho...”

Junto ao som estranho que ecoou do capacete, podia-se ver, ao som de estalidos e arranhões, uma massa de raízes entrelaçadas emergindo das rachaduras da armadura colossal, envolvendo-a até formar novamente uma figura humanoide.

Quando a armadura se ergueu de novo, de maneira completamente antinatural para um corpo humano, o que apareceu diante de todos foi uma armadura vermelha quebrada, envolta por raízes verdes, com quatro olhos amarelo-avermelhados girando no centro do elmo, cada um olhando em uma direção, enquanto uma enorme flor demoníaca, vermelha como sangue e do tamanho de uma bacia, desabrochava na parte de trás de sua cabeça, com um formato que lembrava um rosto humano!

“O General Demoníaco do Solo Rubro era conhecido pelo uso do veneno da Flor do Solo Rubro, aliado ao seu poder de chama solar, por isso tinha esse nome... Mas agora tornou-se uma verdadeira flor venenosa em forma humana... Quão aterrorizantes são as artes profanas do Império Demoníaco!”

Nesse momento, Li Daoran também chegou ao lado de Su Zhou, sem demonstrar surpresa com a nova forma do inimigo, como se já tivesse visto aquilo antes. O mestre pretendia oferecer a Su Zhou uma pílula antídoto, mas percebeu que, exceto por uma expressão de náusea como se tivesse comido algo estragado, Su Zhou não mostrava qualquer sinal de fraqueza.

“Não se preocupe, meu corpo é especial, imune a todos os venenos... ou pelo menos a este. Achei que o cheiro desse veneno seria fresco como o da folha azul-celeste, que até dá vontade de experimentar, mas é insuportável, como lama podre misturada com sangue!”

Su Zhou respirou fundo várias vezes, o vento forte no topo da montanha dispersando o pólen remanescente. Depois de cuspir o último pouco do pó vermelho, ele fez uma careta de desgosto: “Mestre Li, será que todo general demoníaco tem essa segunda forma?”

Sem esperar resposta, avançou com sua lança, cuja lâmina em cruz brilhava com luzes sagradas e sombrias, misturadas ao poder da técnica de manipular o ar, investindo contra aquela armadura de raízes monstruosas como uma tempestade impetuosa!

“Só os generais demoníacos da velha guarda, que renunciaram à sua humanidade e destruíram sua própria alma... Ai.”

Sem tempo para explicar, Li Daoran também avançou com sua espada. Atrás dele, Zhou Buyi, Fang Hui e Liu Xizhao, trabalhando em equipe, conseguiram incapacitar vários soldados demoníacos e chegaram à linha de frente para ajudar o mestre e o amigo.

“Mestre, irmão Su, viemos ajudar... Hã?”

Mas Zhou Buyi, à frente, ficou boquiaberto ao ver que, mesmo após mostrar seu corpo demoníaco completo e, teoricamente, ganhar força para revidar, o General Demoníaco do Solo Rubro estava sendo esmagado desde o início...

A lança de ferro espiritual de cinquenta quilos de Su Zhou era manejada com a leveza de um graveto, criando sombras ilusórias a cada golpe; quando errava, a neve ao redor era arremessada a vários metros de altura, e o solo congelado se despedaçava; quando acertava, a armadura voava pelos ares, sem chance de contra-ataque.

— Transformar-se não aumenta o peso do corpo; crescer sem ganhar força de nada adianta!

A lança rodopiava como um vendaval; Su Zhou golpeava à esquerda, à direita, ora estocando, ora golpeando com a ponta, e de vez em quando tirava pedaços de ferro do cinto para arremessar nas articulações do inimigo, forçando-o a mudar de defesa, quase sempre ficando apenas na defensiva. O duelo com o general demoníaco, que empunhava apenas metade de uma lâmina, era feroz e caótico, com faíscas voando por todo lado.

Zhou Buyi viu seu mestre tentar várias vezes intervir com a espada, ou criar lâminas de ar à distância usando sua energia interna, mas era sempre impedido pelo pólen venenoso e pelo vento das investidas da lança de Su Zhou; após algumas tentativas, desistiu e recuou.

“Deixem o Mestre Su, vamos voltar a combater os soldados demoníacos!”

Com um sorriso incerto, Li Daoran os chamou, num tom impossível de decifrar se era contente ou frustrado, e Zhou Buyi e os outros, ainda atônitos, assentiram e voltaram ao combate.

“MORRA!”

Nesse momento, Su Zhou entrou num frenesi feroz, levantou a lança como se fosse uma enorme lâmina e preparou-se para despedaçar o General Demoníaco com um golpe devastador — sua técnica de lança não era refinada, pois sempre treinou sozinho por causa de seu talento, sem adversários à altura; por isso, sua precisão era inferior à do inimigo, que o enrolou por um bom tempo sem ceder.

Mas força bruta vence qualquer técnica: uma pancada de dez mil quilos pode destruir uma estátua do tamanho de um homem; por mais habilidoso que fosse o General Demoníaco, não poderia resistir.

De fato, ele não podia. Mas também não era um humano comum. Com a vantagem do alcance da lança, o general nunca conseguiu se aproximar de Su Zhou; porém, ao ver Su Zhou preparar um golpe decisivo, expondo-se ao levantar a lança com ambas as mãos, ele também revelou seu trunfo!

“Hua!”

Num instante, o braço do general demoníaco, que empunhava uma lâmina, esticou-se subitamente como um chicote, crescendo graças às raízes que o compunham — transformando-se em um chicote veloz cuja ponta, ainda segurando a meia lâmina, cortou o ar em direção ao pescoço de Su Zhou!

Se aquele golpe obrigasse Su Zhou a se defender, o general teria uma chance de escapar!

O vento cortou o ar enquanto ambos exibiam habilidades sobre-humanas.

Os olhos de Su Zhou brilharam com luz espiritual; ele viu claramente a lâmina voando em sua direção — mas não se importou, rindo enquanto brandia a lança como um sabre gigante, ignorando o corte horizontal que mirava seu pescoço e desferindo um golpe vertical no elmo do inimigo.

Era um claro duelo de vida por vida; até mesmo o General Demoníaco ficou surpreso, sem entender por que Su Zhou escolhera aquele caminho.

— Ele estava acostumado a trocar ferimentos por vantagem, contando com sua imortalidade, mas não esperava...

CRASH! CRAAAK!

O primeiro som foi a lâmina do general cortando um centímetro e meio no pescoço de Su Zhou — ele era um mestre, o poder do fogo solar em seu golpe rompeu a defesa de Su Zhou, que não estava usando toda a força, mas não conseguiu cortar o osso do pescoço.

O segundo som foi a lâmina da lança de Su Zhou abrindo o elmo do general — e mais: a força de várias toneladas rachou os quatro olhos, a flor demoníaca e a armadura do corpo, partindo-o do topo da cabeça até a cintura, separando-o em duas metades!

Por um momento, ambos recuaram um passo.

O General Demoníaco, embora cortado em dois, viu suas raízes se agitando nas extremidades do corte antes que o torso caísse, reconectando rapidamente as metades, ainda que de forma torta. Ainda teria alguma capacidade de lutar, ou ao menos fugir...

Mas, por algum motivo, a ferida aberta pela lâmina da lança parecia afetar sua essência espiritual; uma energia sombria devorava sua alma, enfraquecendo-o, retardando sua regeneração e impedindo sua cura total.

Cristal de Terra Sombria Imbuído de Espírito!

Enquanto tentava entender o que acontecia, o general regenerou seus olhos para examinar a ferida — e ficou apavorado, boquiaberto.

Diante dele, Su Zhou, que deveria estar jorrando sangue e caído no chão, sorria ferozmente enquanto levava a mão ao pescoço.

Era possível ver que, ao passar a mão sobre o corte profundo, que atingira até a artéria, a ferida sumia como num truque de mágica.

Sem derramar uma gota de sangue!

“Que tipo de monstro é esse?!”

Ele gritou, tomado pelo terror. O General Demoníaco, acostumado a matar e ferir com sua super-regeneração, jamais imaginou que o inimigo também possuísse esse poder — e ainda mais rápido!

“Dói um pouco — mas agora estou mais desperto!”

Su Zhou abriu um sorriso de oito dentes, girando o pescoço; sentia-se revigorado pelo sofrimento extremo, que o deixava ainda mais concentrado. Tinha até a sensação de que, se sua cabeça fosse decepada, poderia controlar o corpo com a alma, recolocar a cabeça e continuar lutando sem perder força.

— Ouvi dizer que, na antiguidade, existiam humanos capazes disso; talvez meu caso seja até comum.

Quanto ao sangue, era para ter escorrido, mas o frio das montanhas nevadas reduzia a regeneração herdada do corpo perfeito da Serpente Yara, uma limitação de seu nível atual de prática espiritual. Porém, o General Demoníaco usava energia de fogo solar; após tanto tempo de combate, o ar ao redor estava quente como no verão.

Sem dar tempo para o inimigo pensar em uma estratégia, Su Zhou avançou novamente com a lança. O general, já sem coragem ou desejo de lutar, lançou sua lâmina quebrada contra Su Zhou e, em seguida, virou-se para fugir montanha abaixo com todas as forças.

“Quer fugir?!”

Su Zhou rebateu a lâmina arremessada e, ao ver que a velocidade do inimigo transformado era ainda maior — impossível de alcançar —, calculou por uma fração de segundo e tomou uma decisão.

“Agora vai!”

Com a lança sobre o ombro, Su Zhou assumiu a postura de lançamento olímpico, concentrou toda a força nos músculos, girou o tronco, impulsionou o braço e lançou a lança de cinquenta quilos como se fosse um míssil.

BOOM!

A lança, brilhando com luz espiritual, rasgou o vento, espalhou neve e atingiu em cheio as costas do General Demoníaco, cravando-o no chão como um prego.

Ele ainda não estava morto, mas a lâmina sagrada e a energia sombria danificaram gravemente sua alma, impedindo-o de falar ou ameaçar; só conseguia gemer de dor.

Quanto ao caráter de Su Zhou, ele não teria paciência nem para ouvir os lamentos por meio segundo; aproximou-se, agarrou a lança cravada, torceu-a com brutalidade — a armadura vermelha já estava completamente destruída, e o que apareceu diante dos olhos era uma massa de raízes verdes entrelaçadas em forma humanoide, presa ao chão pela estrutura especial da lança em cruz, como uma cruz que o aprisionava, selando-o completamente.

Sem dizer uma palavra, Su Zhou agachou-se, e fez surgir em sua mão uma chama mágica azul-violeta; pressionou-a contra as raízes do inimigo... O fogo espiritual, sem calor, causava ainda mais dor e dano à essência do que o fogo comum.

Su Zhou tinha total capacidade de matar o general demoníaco indefeso de imediato, mas não o fez; preferiu torturá-lo, queimando lentamente cada raiz com a chama espiritual, num método cruel e impiedoso.

Quando a batalha já estava decidida, os guerreiros da União das Cem Famílias, sem perdas, derrotaram mais de setenta soldados demoníacos, matando sessenta e dois deles, e todos se reuniram diante de Su Zhou, que ainda não matara o General Rubro.

“Pare por ora, Mestre Su.”

Quem falou foi Zhou Buyi, colocando a mão no ombro de Su Zhou, sinalizando para que interrompesse a tortura.

Su Zhou, concentrado em queimar as raízes ao som dos gritos do inimigo, levantou a cabeça, curioso para saber o motivo do pedido, e ouviu a frase seguinte: “Já temos todos os materiais para a Lâmina Divina. Antes de forjar a Lâmina da Transcendência, precisamos de um sacrifício para o ritual — por que não usar esta criatura?”

“Excelente!”

Os olhos de Su Zhou brilharam ao recordar-se do local de forja das armas divinas, com o tanque de ferro derretido dourado e vermelho ao redor do veio de magma. Imaginou atirar o General Rubro lentamente dentro do ferro em brasa.

Em seguida, sob o olhar desesperado e rancoroso do inimigo, apagou a chama mágica, ergueu todo o corpo demoníaco com a lança e o colocou sobre o ombro.

Olhando ao redor, para todos os guerreiros sorridentes da União das Cem Famílias, Su Zhou também caiu na gargalhada.

“Ótimo!”

Assim, quando Su Zhou finalmente recebeu a alma maldita do General Demoníaco do Solo Rubro, já haviam se passado várias horas, e isso aconteceu dentro do acampamento, no local de forja do vulcão.