Capítulo Vinte e Cinco: Reflexões na Escuridão

Estas palavras, como um trovão súbito, abalaram Su Zhou de tal forma que sua respiração se tornou instável. Instintivamente, ele abriu os olhos e exclamou em voz baixa: “O quê? Agora vamos voltar? Houve algum problema com a Escala Celestial?”

“Mal acabei de matar alguns soldados demoníacos e um comandante, e já tenho que voltar? Ou será que... se eu voltar agora, o tempo neste mundo vai simplesmente parar?”

Ao dizer isso, o próprio Su Zhou achou sua suposição ridícula — afinal, a travessia proporcionada pela Escala Celestial não era controlada nem por ele, nem por Yala. Até o momento, ambos apenas a utilizavam, sendo meros usuários, e o mundo atravessado era genuinamente real. Como poderia o tempo ser pausado só porque ele partisse?

Por mais que dissessem que era como entrar numa masmorra de um jogo, a realidade era completamente diferente.

A resposta de Yala confirmou esse pensamento: “Não, a Escala Celestial não apresenta problemas, e, naturalmente, o tempo também não será interrompido. Se você partir, simplesmente partirá, e este mundo continuará a girar normalmente.”

“Mas, mesmo assim, por que não partir agora?” Yala falou com uma tranquilidade impressionante, como se não se deixasse afetar pelo choque e relutância de Su Zhou: “Você já obteve inúmeras conquistas neste mundo — pense bem: a técnica de manipulação do qi permitiu que você compreendesse os fundamentos do domínio da energia espiritual; a técnica de disparo lhe deu meios de ataque à distância; a técnica de deslocamento veloz tornou sua velocidade comparável à de um carro rápido.”

“Além disso, os materiais espirituais locais lhe forneceram reservas para avançar rapidamente até o ápice do despertar; os elixires permitiram que você liberasse força extra; as armas já foram aprimoradas; você até mesmo obteve, por acaso, um manual secreto de nível extraordinário... Tudo isso em poucos dias! Já é mais do que suficiente, Su Zhou. Agora, você já está apto a lidar facilmente com aquela organização extraordinária na Terra.”

Neste ponto, Su Zhou tentou abrir a boca várias vezes, mas percebeu que não tinha argumentos para rebater. Yala prosseguiu, com voz calma: “Você está no olho do furacão, e suas conquistas atingiram um ápice; daqui em diante, os riscos não compensarão os ganhos.”

“Su Zhou, você sabe tão bem quanto eu que o ataque em massa que os soldados demoníacos estão preparando será algo aterrador, não? E não só isso: o inimigo pode muito bem enviar adversários ainda mais poderosos, como o Imperador Demoníaco, ou até mesmo o Mestre do Reino em pessoa. É uma possibilidade real, não é? Afinal, um palácio pode ser reconstruído; desde que alguém atinja o nível inato e destrua a arma sagrada, tornar-se-á invencível e poderia fundar um novo império à vontade.”

“Você se tornou um extraordinário há pouco tempo; é improvável que já entenda a lógica deste mundo, tampouco compreenda o que significa ‘poder absoluto’ ou que escolhas isso pode motivar — aqui, há um risco real de morte, e eu aconselho que você o evite.”

As palavras de Yala caíram como água gelada, extinguindo instantaneamente o otimismo de Su Zhou. Ele mordeu o lábio, franzindo a testa, sentado imóvel em sua tenda.

Percebendo sua hesitação, Yala sorriu: “Não se preocupe, isso não é grande coisa. Afinal, este nem é seu mundo natal. Lembre-se, você no futuro viajará por inúmeros mundos para erradicar deuses malignos; somente vivo poderá salvar mais pessoas. Agora, você ainda está em sua infância, não há necessidade de assumir responsabilidades que não lhe pertencem.”

Era uma tentação demoníaca, mas ao mesmo tempo uma verdade irrefutável.

Entretanto, essa postura só atiçou o temperamento de Su Zhou.

“De jeito nenhum! Já que prometi à Aliança dos Cem Clãs proteger a arma sagrada e firmei um pacto, cumprirei até o fim! Enquanto não eliminar o Imperador Demoníaco e o Mestre do Reino, jamais me sentirei em paz!”

Ele tirou Yala de perto do ouvido e fitou-a com seriedade:

“Yala, eu sei muito bem o quanto estou trapaceando.”

“Minha linhagem de dragão ancestral permite que eu desperte poderes espirituais desde o nascimento. Eu persigo espíritos e seres sinistros, mas eles fogem de mim como se eu fosse uma fera selvagem — não sou uma pessoa comum, sempre soube disso desde cedo.”

“Então, conheci você — firmei um pacto com o fragmento de uma existência grandiosa que nem sei como descrever ou imaginar. Você me concedeu linhagem, poder e heranças ainda mais poderosas que as anteriores, e até me guiou pelo uso da Escala Celestial, permitindo que eu atravessasse mundos e adquirisse recursos e forças.”

“Depois de comer o fruto da sabedoria, minha mente, antes comum, tornou-se extraordinária... As três técnicas básicas, o manejo de armas, os segredos que aprendi depois — tudo compreendo, tudo domino, não há nada que não consiga entender. Desde o início, só disparei algumas dezenas de flechas; durante o combate, usei a técnica de disparo apenas quatro vezes, mas já consigo acertar alvos a centenas de metros... Essa habilidade instintiva de calcular e prever chega a me assustar!”

Aqui, Su Zhou fez uma pausa. Apertou com força a lança de ferro espiritual ao seu lado, e sua voz passou de firme a um suspiro admirado.

“O mais importante é que toda pessoa precisa de um propósito. Para que servem esses talentos e poderes sobre-humanos? Acho essa questão fundamental... Recentemente, afirmei que era para eliminar os maus, não? Mas, em poucos meses, percebi como eu era ingênuo naquela época.”

“Maus devem ser eliminados, mas enquanto persistirem as causas objetivas que os geram, e fora de ambientes de repressão extrema, sempre voltarão a surgir.”

“É como neste mundo da Árvore Divina: há um conflito entre os descendentes da árvore e as demais criaturas. Eles se alimentam da carne e espiritualidade dos mortais e não dependem de mais nada — não faz sentido negociar pela paz. E as demais criaturas, diante dessa raça superior, tampouco formariam um bloco sólido, sempre haverá traidores. Para resolver isso, não basta matar maus, é preciso eliminar a raiz do mal.”

“Isso é maldade? Aos meus olhos, sim, mas para o mundo como um todo, para a espécie, é apenas a evolução natural — uma substituição mais violenta... Sei bem que meu conceito de bem e mal é apenas meu julgamento pessoal, subjetivo, possivelmente tendencioso e confuso.”

Silenciou por um momento, mas a lança em suas mãos acendeu em luz espiritual, chamas azuladas e violetas dançavam ao redor.

Só depois de algum tempo, decidiu com firmeza:

“Justamente porque esse critério é tão volúvel, ao menos a ‘ação’ é algo em que devo insistir — preciso cortar a Árvore Divina, eliminar a raiz do mal que reconheço em meu coração. Não importa quão difícil seja.”

“Pois creio que é para isso que servem os talentos quase milagrosos que recebi.”

Su Zhou ainda tinha uma mensagem implícita, não dita, mas clara para qualquer um.

— Se, tendo tal sorte e poder, não puder insistir em meus sonhos, em minha justiça interior, e até mesmo, diante do primeiro desafio, do primeiro grande perigo, já abandonar minha perseverança...

— Quantas vezes mais eu cederia no futuro? Sempre encontraria desculpas?

“Você é tolo?”

Mas Yala riu, rebatendo o ponto mais básico:

“Quantos dias faz que você começou a cultivar poderes extraordinários e já quer ‘refinar seu coração’? Não seja teimoso, sua jornada mal começou; no futuro, com mais força, não precisará recuar, mas por ora, às vezes recuar é o melhor. Não se esqueça do seu objetivo inicial.”

“Estou justamente seguindo meu objetivo inicial — exterminar deuses malignos para proteger a Terra e eliminar o mal para aprimorar meus poderes.”

Mudando de posição, Su Zhou colocou Yala sobre o manual das Armaduras da Tempestade, uma mão no joelho, a outra segurando a lança, e rebateu diretamente:

“Não há neste mundo mestres inatos, o mais forte é apenas um grande mestre. Se não posso vencer, certamente posso fugir! Você está desviando o assunto, mudando conceitos — também sei discutir, Yala! Conheço bem esse seu truque de desviar o foco! Se realmente houver perigo, acha mesmo que vou lutar até a morte, obrigatoriamente morrer junto com os Cem Clãs?”

“Ou quer dizer que só agora podemos voltar para a Terra? Claro que não, não é? Se não posso vencer, fugir é sensato, isso é ‘abandonar com sabedoria’! Mas pensar em fugir antes mesmo de lutar? Isso é ‘covardia’ — você, uma entidade grandiosa, não tem vergonha?”

Por fim, Su Zhou pegou Yala, que balançava a cabeça e ria, obviamente sem se envergonhar, e a recolocou sobre sua cabeça, concluindo com firmeza:

“Ainda mais, se eu persistir, poderei obter mais almas demoníacas e recursos dos Cem Clãs, além de segredos e técnicas. Quanto mais tempo, maiores as recompensas... Só um tolo desistiria sem ao menos tentar!”

“Ter opiniões próprias é uma coisa boa.” Como Su Zhou encerrava o debate, Yala não se importou: “Afinal, só estou dando um conselho, a escolha é sua... Vou descansar agora.”

“Certo, boa noite.”

Recolhendo-se entre os cabelos de Su Zhou, a serpente espiritual riu suavemente em seus pensamentos: “Indução... desde quando induzir depende só de tentação e belas palavras?”

Discutir também é uma forma de indução... ou talvez, de teste.

Naquele momento, enquanto voltava a fechar os olhos e se sentava para cultivar, Su Zhou refletia: “Discutir também é induzir; será que Yala queria testar minha determinação? É uma boa oportunidade, mas sem sentido: apesar de minha persistência e desejo de ajudar este povo, não sou tolo a ponto de me sacrificar cegamente. Basta fazer o possível e não trair minha consciência.”

Yala, de olhos fechados: “Não importa se Su Zhou percebeu minha intenção. Só no debate e na resistência é que as pessoas revelam seu verdadeiro potencial; para ele, isso é ainda mais verdade.”

Su Zhou, praticando a Armadura da Tempestade: “Yala também sabe que posso adivinhar sua intenção — mas isso pouco importa, pois já decidi me tornar o mais forte do mundo.”

“E este mundo da Árvore Divina é apenas meu primeiro degrau!”

A energia espiritual rugia dentro da pequena tenda, girando como um furacão.

Aos dezoito anos, recém-chegado à maioridade, o jovem ponderava sobre o futuro, seus olhos buscavam o horizonte na escuridão, cheios de assombro e suspiro.

Passou a noite em claro. Ao amanhecer,

Su Zhou formou sua primeira ‘semente da tempestade’.