Capítulo Dezoito: Explicação Incongruente, As Artes Marciais de Kunlun

— O nível inato, enfim chegamos a esse ponto?
Antes mesmo que os demais pudessem expressar surpresa, Li Dao Ran, que já suspeitava de algo, imediatamente assumiu uma expressão grave, evidentemente convencido da conclusão.

Para entender essa hipótese, é preciso começar pela situação atual do mundo.
O Império Demoníaco e os exércitos rebeldes se enfrentavam há décadas. No início, as forças demoníacas, com ímpeto avassalador, aniquilaram seletivamente várias grandes seitas; inúmeras famílias tradicionais e portões de escolas marciais foram destruídos, e por um período o terror demoníaco se espalhou, calando os ânimos de toda a terra.

Depois disso, as cem famílias se uniram; todas as escolas e seitas deixaram de lado antigas rivalidades e reuniram suas forças para enfrentar os demônios, obtendo sucessivas vitórias, empurrando-os de volta ao sul, chegando até a fortaleza de Tian Guan, no rio Nanjiang, quase conquistando a capital imperial do sul.

Contudo, aproveitando-se das águas caudalosas do Nanjiang e da vantagem esmagadora em poderio naval, os rebeldes não conseguiam atravessar a fortaleza e tomar a cidade, restando-lhes apenas enfrentar o Império Demoníaco de margens opostas. Embora os melhores artesãos tentassem construir engenhocas para transpor essa barreira natural, durante esse impasse o Império Demoníaco enviou tropas secretas para infiltrar e sabotar, cometendo massacres indescritíveis e cruéis.

Ainda que apenas alguns soldados demoníacos conseguissem se infiltrar, para o povo comum, tais criaturas dotadas de energia interna e poder de regeneração eram impossíveis de deter. Mesmo que conseguissem feri-los pela força numérica, era impossível acumular dano suficiente... Aldeias inteiras foram dizimadas, forçando os exércitos rebeldes a se retraírem, tentando capturar os invasores enquanto protegiam ao menos os principais estados da devastação.

Lugares como Liao e Hei tornaram-se terras de ninguém, impossíveis de defender.

Atualmente, embora o Império Demoníaco não possa mais avançar, os rebeldes tampouco conseguem erradicá-lo, e ambos entraram num impasse estratégico. Nessa fase, os rebeldes levam desvantagem, pois quanto mais o tempo passa, maior a chance do Império Demoníaco, com seu poder sobre a Madeira Sagrada, utilizar seus recursos e tempo de bonança para, neste mundo onde o qi vital está se tornando mais ativo, forjar um Santo Marcial Inato!

Do lado demoníaco, o Imperador Demônio e o Grão-Mestre de Estado são os dois grandes mestres supremos, enquanto do lado rebelde, os líderes das tradições taoista, budista e confuciana também o são.

No entanto, entre os rebeldes, não só os antigos inimigos dos demônios estão envelhecidos, como as novas gerações ainda não atingiram seu auge, e há até casos de deserção tentados pelo poder da imortalidade prometido pelo inimigo.

Os três grandes mestres já estão velhos, enquanto o Imperador Demônio e o Grão-Mestre permanecem em plena força.

Para romper esse equilíbrio insuportável, os rebeldes, após a traição do pai de Zhou Buyi, planejaram forjar a Arma Divina "Lâmina da Salvação", esperando com ela invadir Nanjing Celestial e executar tanto o Imperador Demônio quanto o Grão-Mestre.

Por meio de traidores infiltrados, o Império Demoníaco tomou conhecimento do plano e começou a recuar suas tropas, enviando soldados e generais demoníacos ao Vulcão Taibai para impedir a forja da arma.

— Mas dessa vez, recuaram forças demais — eles abandonaram várias fortalezas ao longo do rio, praticamente desistindo de toda a linha de defesa noroeste. Assim, com a vantagem numérica dos exércitos rebeldes, podem avançar e cercar Nanjing Celestial pelo flanco, talvez até conquistá-la! De certo modo, o Império Demônio está abrindo mão do equilíbrio e buscando a derrota! —

Enquanto escoltava o Mestre Wei, ferido, e outros membros gravemente machucados de volta ao acampamento, Zhou Buyi, em nome de seu mestre, explicou a Su Zhou, que nada sabia do assunto:

— Mas reunir o exército e atravessar o rio Nanjiang sob ataques do inimigo, depois marchar centenas de quilômetros para cercar Nanjing Celestial, levará meses... E se, nesse intervalo, o Império Demoníaco conseguir um Santo Marcial Inato?

— Então toda a derrota anterior será revertida, a menos que vocês forjem a Arma Divina — Su Zhou semicerrando os olhos, assentiu: — O recuo das tropas deles é uma derrota rápida, mas se vocês conseguirem a Arma Divina, será uma derrota demorada. Diante desse dilema, só lhes resta tentar interceptar os materiais da arma e atrasar seu progresso.

— Mas agora, prestes a conseguir um inato, o poder militar comum já não será problema, então eles simplesmente recuam e concentram forças aqui, para eliminar o único fator de derrota: a Arma Divina! —

— Exato — Zhou Buyi, com cabelos brancos esvoaçando sob o chi interno, tinha o rosto carregado, visivelmente preocupado — Assim, as cem famílias hesitaram um passo a mais — a mensagem dos pombos mensageiros chegou tarde demais, os reforços partiram atrasados, enquanto as forças demoníacas já se reúnem para o ataque à montanha... O conflito atingiu o ápice, e aqui se tornará o campo de batalha mais importante da vasta Terra dos Deuses!

— O Medidor Celestial vai te levar ao centro deste mundo em conflito —

Por alguma razão, Su Zhou lembrou-se das palavras de Yala, logo após sua chegada a este mundo.

Agora, via que ela estava certa.

— Santo Marcial Inato... ou seja, um Transcendente? —

Refletindo silenciosamente sobre a definição do nível Transcendente, Su Zhou sentiu uma ansiedade crescer: — O grau Transcendente é alcançado quando o desperto domina completamente seu chi e habilidades, levando sua essência espiritual a um novo patamar. Um transcendente plenamente realizado pode manipular o qi do mundo com seu próprio poder, provocando 'mudanças celestes'. Tal poder basta para devastar bairros inteiros ou abalar montanhas sozinho.

— Com tal força, um Santo Marcial Inato faz jus ao título — neste mundo antigo, seria avassalador; sem adversários de mesmo nível, poderia varrer a Terra dos Deuses sozinho, subjugar um país inteiro... Mesmo no mundo moderno, seria necessário mobilizar exércitos, realizar ataques coordenados e usar artilharia pesada para ameaçá-lo.

— Com esse poder, 'transcendente' deixa de ser apenas 'além do humano', tornando-se 'além deste mundo' — embora ainda inferior às armas modernas, é força individual, furtiva, sem depender de sistemas!

Se o Império Demoníaco realmente produzir um Santo Marcial, nem mesmo um grão-mestre empunhando a Lâmina da Salvação garantiria a vitória; o impasse continuaria — e o resultado seria o surgimento de mais e mais Santos Marciais!

— Precisamos deter esses soldados demoníacos e começar a forjar a Arma Divina agora, quanto antes melhor! —

Tendo compreendido, Su Zhou falou com voz grave, atraindo o olhar de Zhou Buyi e dos outros mestres, que assentiram várias vezes:

— De fato — entreguemos já a Areia Celestial ao grande artesão e iniciemos a forja da Arma Divina!

Porém, ao retornarem à fortaleza e anunciarem o iminente ataque demoníaco, o ânimo dos defensores, embora sedento por combate, era em sua maioria de resignação heroica.

— Um general demoníaco nomeado pelo Imperador já é por si só um mestre supremo; com seu poder de regeneração, pode enfrentar muitos ao mesmo tempo e não ser derrotado. Um só já é um problema.

Desta vez vieram três grandes generais demoníacos: Caçador, Mestre das Feras e Terra Rubra, além de quase quinhentos soldados demoníacos, enquanto do nosso lado há apenas quatro mestres supremos, sendo que um está gravemente ferido.

Mesmo com a vantagem do terreno, a disparidade é grande demais; só nos resta resistir e ganhar tempo até a chegada dos reforços.

— O ferimento do irmão Wei é grave, atinge músculos e ossos; não poderá se recuperar tão cedo —

No acampamento, após examinar cuidadosamente o ferimento do Mestre Wei, o Mestre Han balançou a cabeça resignado:

— Afinal, ele já tem mais de setenta anos, está além do auge; mesmo como mestre, o corpo já não responde como antes... Com minha medicina, posso ao máximo aliviar a dor para que lute com um braço só — ainda assim, seria uma força considerável, mas temo que sua famosa perícia com o arco não poderá ser utilizada.

Ao lado, a espadachim Liu Xizhao limpava o ferimento e trocava a água, cortando a carne necrosada com uma pequena faca para drenar o sangue pisado.

Ela era sobrinha do Mestre Han e também habilidosa na medicina; cada movimento era ágil e preciso. Virando-se, explicou:

— O principal é que, ao ser ferido, o Mestre Wei forçou o chi interno, prejudicando a circulação aqui. Se fosse apenas dano muscular e ósseo, poderia ao menos remendar com energia interna e lutar por um momento.

Apesar de já esperar tal resultado, Li Dao Ran não pôde deixar de suspirar:

— O general Terra Rubra sempre foi insano, trocando golpe por golpe sem hesitar, com uma tática agressiva e suicida. Wei é mestre em estratégia e batalhas, mas em duelo individual fica em desvantagem. Se não fosse pela ajuda do jovem Su Zhou, esta defesa...

Ora, Mestre Su, o que é esse pó branco em suas mãos? —

— Está mais para gelatina de pele do que para pó de lótus! —

Su Zhou segurava um pequeno frasco de água sagrada gelatinosa. Ao ouvir o comentário de Li Dao Ran, corrigiu estritamente, não por teimosia, mas por rigor culinário:

— No mínimo, chamaria de aspic de couro!

Depois, explicou com seriedade:

— Esta água vem das montanhas sagradas de Kunlun, no ocidente; é um remédio milagroso, embora talvez não tão eficaz para fraturas expostas, mas para lesões musculares e viscerais é extraordinário.

— Dias atrás, por um mal-entendido, acabei quebrando a mandíbula do monge Fang Hui sem querer, e sua recuperação rápida se deveu inteiramente a este remédio!

— Então, agradecemos sua generosidade, Mestre Su; retribuiremos em breve! — O Mestre Han trocou olhares com Li Dao Ran e com o ferido Wei, que assentiu. Tomaram a água sagrada com gratidão e certa dúvida.

— O quê?! O que é isso — tão puro e radiante quanto o próprio sol! —

O Mestre Han usou uma colher para pegar um pouco do gel milagroso, sentindo com seu chi interno. Imediatamente, teve a sensação de ver à luz do dia, diante de um esplendor ofuscante. Após pensar um pouco, abandonou as pomadas fitoterápicas, lavou o ferimento com água limpa, usou agulhas e pinças para remover fragmentos e carne morta, e então preencheu o ferimento com uma colher do gel sagrado, cobrindo com pomada cicatrizante.

— Agora é esperar — declarou — Este remédio é equilibrado, porém repele forças estranhas; como a luz solar que apaga as estrelas, não deve ser usado junto com outros elixires místicos... mas pomadas de ervas comuns não fazem mal.

Dois minutos depois, sob o olhar atônito dos três mestres e de uma dúzia de guerreiros, o Mestre Wei, igualmente surpreso, fechou o punho esquerdo e moveu o ombro — ainda sentia alguma rigidez e dor, devido à circulação interna temporariamente prejudicada e às fissuras ósseas não totalmente curadas, mas já podia exercer força de mestre em pouco tempo!

Os músculos e tendões já haviam se regenerado?!

— O remédio secreto de Kunlun, assustadoramente eficaz! —