Capítulo 100: Jogadores cheios de entusiasmo pela exploração e a caravana que avança contra o vento e a neve

— Pronto, parem de brincar com a água, todos para fora.

Ao adentrar o banheiro público da zona A do segundo subsolo, Luz de Chu bateu nas portas uma a uma, enxotando os jogadores que pareciam não ter fim na hora do banho, como se fossem patos.

— Espere, espere, eu acabei de entrar! — protestou alguém.

— Vista-se e saia já! — ordenou ele.

— Certo, certo, só não abra a porta ainda.

— Você tem um minuto.

— !!!

Enquanto expulsava esses jovens jogadores, Luz de Chu sentiu-se como a senhora do aluguel do filme “Kung Fu”.

Mas não havia alternativa. Não adiantava esperar que fossem disciplinados; a fila na porta do banheiro público já era uma serpente interminável. Quase todos os jogadores do abrigo estavam ali, ninguém trabalhava na superfície, era um absurdo.

Após reunir todos no salão principal, Luz de Chu olhou-os com autoridade e anunciou em tom sério:

— Tenho uma boa notícia para vocês: há apenas algumas horas, graças ao nosso excelente desempenho, a organização aumentou seu investimento em nós.

— A partir de agora, o segundo subsolo está aberto para a nossa equipe de vanguarda. Seus casulos de repouso serão transferidos para a zona B, junto aos reforços da próxima leva.

— Aqui temos instalações quase completas, muito melhores que as do primeiro subsolo. Mas espero que não se deixem levar pelo conforto imediato; mantenham o olhar no horizonte.

— Reconstruir a utopia humana é nosso ideal e juramento.

— Para economizar recursos valiosos de água e energia do abrigo, a partir de agora, bebedouros, chuveiros e banheiros públicos serão cobrados.

— O banheiro custa 1 moeda de cobre por uso, e, se passar de meia hora, paga-se 1 moeda extra a cada 10 minutos. O chuveiro custa 3 moedas de cobre por uso, e o mesmo adicional a cada 10 minutos além da meia hora. O bebedouro, 1 moeda de cobre a cada 200ml de água pura, com temperatura à escolha.

— Antes de usar qualquer instalação, é necessário depositar o valor junto ao assistente do administrador. O acesso será vinculado ao seu dispositivo VM. As câmeras registrarão o usuário e o tempo de uso; cada equipamento só pode ser usado por uma pessoa de cada vez. Uso irregular bloqueará o aparelho e punirá o infrator. Se houver inadimplência, o pagamento deve ser feito em até 24 horas, senão será impedido de usar novamente.

A permissão das câmeras já fora concedida a Pequena Sete.

Ela era capaz de identificar precisamente o tempo de uso de cada jogador, deduzindo os valores conforme as regras. Com a IA administrando, era muito mais eficiente que o método humano.

Inadimplência? Então não use mais.

Em seu domínio, jogadores trabalhadores nunca ficariam sem dinheiro.

O anúncio do administrador, embora causasse alguma decepção, foi aceito pelos jogadores. Todos sabiam que serviços VIP exigiam pagamento, e banhar-se no abrigo era incomparavelmente melhor do que fora, sem o risco de ficar sem água no meio do banho.

Ao menos, o generoso administrador não era como o Pinguim Imperial, que criava um serviço de membros sombrio, cobrando a cada porta aberta ou torneira ligada, e ainda deixava pagar para furar a fila.

— Droga! Me expulsaram no meio do banho, sinto que perdi muito, buá buá buá.

— Você acha que perdeu? Ao menos experimentou, eu nem consegui entrar na fila!

— Tomar banho custa 3 moedas de cobre? Isso é três vezes mais caro que lá fora, vou tomar banho no lago.

— Está louco? Está quase abaixo de zero lá fora, vai ao lago? Vai é preparar o ninho no gelo!

— Espera, vocês conseguem terminar o banho em meia hora? Isso é injusto, por que pagar 3 moedas a cada 10 minutos além de meia hora?

— Você pode sair e entrar de novo, mas se tiver muitos esperando, é fila de novo.

— Também acho injusto, levo 10 minutos, por que pagar 3 moedas? Não pode ser só 1?

Vendo a algazarra, Luz de Chu bateu palmas e os mandou para o elevador:

— Agora, subam e tragam seus casulos de cultivo.

—

— A zona B do segundo subsolo tem liberados os quartos de 1 a 100. A escolha será feita pelos jogadores com mais pontos de contribuição, cada um pode ter um quarto como ponto de renascimento.

— Vão logo, não fiquem aí parados. Quem chegar tarde, pega sorteio.

Sob o comando do administrador, os jogadores finalmente se dispersaram, correndo para cima e trazendo os casulos.

Em pouco tempo, o salão do segundo subsolo ficou repleto de casulos. Incluindo os 10 recém-chegados, quase todos os 81 jogadores sem tarefas estavam reunidos ali.

Cada casulo tinha um número específico, vinculado ao ID de cada jogador, evitando confusões.

E então veio a escolha das vagas.

Como veteranos do jogo, os quatro da pequena equipe de Cavalos e Touros, com a maior contribuição, garantiram os quartos 001 a 004.

Depois vieram Mosquito e Trepadeira, pegando os quartos 6 e 8.

O irmão Ovo Frito, cozinheiro em duas versões e açougueiro em uma, e Corvo, que lucrou com o ninho de sanguessugas, ao chegarem, viram que todos os números bonitos já tinham sido escolhidos, então decidiram pelos quartos 66 e 88.

Os números eram altos, mas o valor simbólico era grande.

O resto, pouco importava!

Em menos de meia hora, quase todos os quartos foram distribuídos; os jogadores em serviço no posto avançado ou na fábrica de pneus receberam quartos por sorteio.

Animados, os jogadores arrastaram seus casulos para os quartos correspondentes.

As camas liberadas foram enviadas ao andar de cima por ordem de Luz de Chu.

A partir de agora, o primeiro subsolo ficaria reservado a ele e aos NPCs centrais que precisassem acessar a superfície.

Quanto aos 100 quartos restantes na zona B do segundo subsolo, poderia futuramente abrigar técnicos ou pessoas especiais resgatados do deserto.

O ideal era que viessem de hibernação criogênica, para manter a “linhagem” pura e o conhecimento intacto.

Depois de acomodar os jogadores, Luz de Chu foi à superfície e encontrou Hein passeando diante do pátio do sanatório.

Ao vê-lo, o comerciante da Vila do Rio Vermelho sorriu radiante e correu ao seu encontro:

— Meu amigo, finalmente ajustou o horário, quase fui buscá-lo lá embaixo.

Luz de Chu sorriu de leve.

— Duvido que consiga usar este elevador.

— Eu sei, nem tentei — Hein riu, prosseguindo — Acabei de receber boas notícias de meu melhor assistente, Wen: a caravana da Cidade do Rio Vermelho já partiu, chegará em três dias, e pretendemos negociar na fábrica de pneus!

Luz de Chu não perguntou como Hein soube disso.

Rádio não é tecnologia tão avançada, e neste mundo há meios de comunicação que ele sequer conhecia.

Por exemplo, o capacete dos jogadores, a transmissão entre clones e casulos não era feita por rádio.

Senão, não teria latência zero.

— Espero que tragam o que pedi — disse Luz de Chu, olhando-o.

— Claro, é o que combinamos — Hein tirou o chapéu e fez uma reverência, o rosto cheio de devoção — Honestidade é meu lema.

Conhecendo bem seu teatro, Luz de Chu apenas sorriu, sem comentar.

Crer em suas palavras? Nem se o mato do túmulo tivesse dois metros de altura.

Com azar, nem túmulo teria.

—

Com o fim do Clã Mão Sangrenta, o maior grupo de saqueadores do norte foi exterminado.

—

No topo da fábrica de pneus abandonada, tremulava a bandeira 404; nos muros, sentinelas de casaco azul armados de rifles de cano de ferro.

Até que um novo grupo de saqueadores cobiçasse aquela área, os sobreviventes poderiam gozar de breve paz.

Em termos do jogo, graças à bravura dos jogadores, o “nível de saque” local caiu três níveis, e a prosperidade subiu um.

Ao mesmo tempo, a reputação do Abrigo 404 aumentou cem pontos, as relações com sobreviventes neutros subiram dez, a frequência de caravanas aumentou dez por cento, e a chance de NPCs neutros se juntarem subiu dez por cento...

Essas foram as novidades que Luz de Chu publicou no site oficial, para que jogadores e fãs se gabassem orgulhosos.

Ele percebeu que nem todos no fórum acreditavam que o jogo existia; muitos achavam que jogavam um “jogo de cenário”.

Mesmo assim, tantos discutiam com seriedade, o que era divertido de acompanhar, como nos antigos jogos mud, onde noventa por cento do conteúdo era imaginado pelos próprios jogadores.

Mas, como uma das lendas urbanas mais difundidas do círculo gamer, mesmo exigindo muitos dados pessoais para registrar, havia sempre novos jogadores se inscrevendo.

Motivo simples: ter acesso ao teste fechado dava um distintivo de jogador no fórum, e, para discutir, era mais convincente do que ser apenas um espectador.

Quando o capacete chegasse à porta deles, certamente suas expressões seriam memoráveis.

Deixando de lado o mundo paralelo, com o lançamento do equipamento “VM”, o entusiasmo dos jogadores em explorar atingiu o auge.

Mesmo com a neve se intensificando, nada os impedia de mapear o território. Era gratificante ver as sombras do mapa sumindo aos poucos da tela.

E a operação era simples: só andar encostado nas paredes.

Se Luz de Chu não tivesse limitado a área explorável, proibindo avançar ao norte ou entrar na cidade, talvez já tivessem tentado chegar à Cidade da Rocha só com pernas e mãos.

Claro, o mais provável era morrer pelo caminho.

Não há estrada direta até lá; ou contornam pelo anel viário destruído, ou atravessam ruínas e prédios desabados.

O inverno torna tudo ainda mais perigoso.

Morrer é o de menos; o problema é Luz de Chu ter de publicar missões de recuperação de corpos e equipamentos VM.

O VM, em especial, é mais valioso que o corpo do jogador; custa quarenta moedas de prata para comprar!

Além dos jogadores, os dois únicos NPCs nativos do posto avançado — a dona da loja de armas e o gerente do armazém — foram equipados com a versão especial do VM para NPCs.

Com o auxílio do teleprompter, ambos aumentaram muito a eficiência, ao menos não precisavam pedir aos jogadores para repetir o que diziam ao negociar.

— A neve está cada vez mais forte...

Sobre o muro da fábrica de pneus abandonada.

Luz de Chu, totalmente armado, olhava ruas, postes, carros e prédios cobertos de geada, e suspirou suavemente.

Neve assim impactaria a produção industrial do posto avançado.

Mesmo que os jogadores não sentissem frio ou dor, e pudessem resistir ao inverno com vontade de operário, ainda corriam risco de congelamento, desmaio ou choque.

Não dava para produzir aço no abrigo.

Hein, ao lado, não adivinhava seus pensamentos, apenas sorria e elogiava:

— Este ano será mais frio que o anterior, os sobreviventes ao redor terão dificuldades. Mas você não precisa se preocupar, aqui é sempre primavera.

Luz de Chu não respondeu, apenas mantinha o olhar ao norte.

O vento gélido uivava, levantando neve como lâminas.

Na névoa branca, surgiram silhuetas humanas.

Hein percebeu antes, seus olhos brilharam de alegria, e ele olhou eufórico para Luz de Chu:

— Senhor! Nossa caravana chegou!