Capítulo 106: O Covil da Mariposa Diabólica (Por favor, assine)

"Por que você escolheu um nome tão estranho?"

"É tão estranho assim?"

"Não, 'Fazenda Estufa'... na verdade, é tão sério que chega a ser estranho."

"Droga! A culpa é minha? Poxa, eu já tinha escrito e entregue o formulário de inscrição quando me lembrei que esqueci de escolher um nome mais descolado."

"A propósito, como você pretendia chamar?"

"Fazenda QQ."

"Pff."

[Makabazi] encontrou [Borda da Lâmina], com quem havia entrado em contato no fórum. Os dois pequenos jogadores, vestindo casacos de pele e carregando arcos de madeira e dardos, partiram em direção ao portão leste para explorar.

Embora Chu Guang estivesse curioso sobre o motivo de terem escolhido o portão leste em vez do oeste, e estarem armados com arcos e dardos em vez de enxadas e machados, ele decidiu, por fim, não interferir.

Ao anoitecer.

Chu Guang, com preguiça de cozinhar, deu uma volta pelo portão norte e viu que Yaya estava preparando um ensopado de cogumelos com carne de veado. Ele colocou uma moeda de prata na mesa.

"Quero duas tigelas."

"Pois não!"

Yaya pegou as tigelas e, com um sorriso doce e cheia de disposição, serviu duas porções generosas de ensopado para Chu Guang.

"Cuidado, está quente."

Os outros jogadores por perto, segurando suas próprias tigelas, sentiram na hora que a carne em suas mãos perdeu a graça e começaram a reclamar.

"Chefe Yaya, você está sendo parcial!"

"É verdade! Quando serve a gente, não é nada gentil assim!"

"Vi um pedaço enorme de pernil na tigela do Administrador! Eu vi!"

"Pois é, por que na nossa só tem um pedacinho de carne?"

"É! E ainda é carne de traseiro!"

"Deveria haver igualdade na gastronomia! Foi minha esposa quem disse!"

Yaya corou e tentou se justificar apressadamente.

"Que carne de traseiro o quê! Eu... eu sou esse tipo de pessoa?"

Além disso, e daí se eu for parcial?

Tem algum problema em agradar um NPC? Vocês ousam dizer que nunca bajularam? Haha, um "Respeitado Administrador" para lá, um "Respeitado Administrador" para cá, têm coragem de falar de mim?

Pelo menos eu já ativei uma missão oculta!

"Não quero saber, a menos que me sirva outra tigela!"

"Sonha!"

Chu Guang sorriu como um pai observando os jogadores barulhentos. Ele não os importunou e atravessou o portão norte em direção à loja de armas da pequena Xia Yan.

Após várias reformas, a loja de armas estava irreconhecível. As paredes de barro originais haviam sido substituídas por tijolos vermelhos bem assentados, rebocados interna e externamente, e o chão agora contava com um piso de madeira. Se fosse o casebre de antes, provavelmente já teria desabado sob o peso da neve.

Dava para notar que os jogadores se preocupavam com a Chefe Xia até mais do que ele; graças a algumas ilustrações feitas à mão no fórum, ela quase se tornou um mascote. Não, talvez já fosse.

Quando Chu Guang chegou, Xia Yan estava dormindo sobre a mesa, com uma cesta de madeira ao lado cheia de balas recém-fabricadas. Como os jogadores estavam todos se divertindo no portão norte, ninguém a incomodava ali.

Chu Guang não a acordou; apenas colocou a tigela suavemente ao lado dela. Em seguida, pegou uma cadeira no quarto, sentou-se perto do braseiro, alimentou o fogo com um pedaço de lenha e começou a saborear o ensopado de carne de veado com cogumelos, fresco e delicioso.

Faíscas subiam da fornalha. O aroma do ensopado começou a preencher o cômodo.

O nariz de Xia Yan, enterrado nos braços, mexeu-se levemente. Ao acordar, ela olhou em volta, confusa, e congelou ao ver Chu Guang sentado ali.

Observando-a despertar, Chu Guang comentou casualmente:

"Você realmente relaxou bastante ultimamente."

Ser surpreendida por alguém que entrou há tanto tempo e só acordar com o cheiro da carne... se estivessem nas Terras Devastadas, ela não duraria dois episódios.

Flagrada na preguiça, Xia Yan ficou sem jeito. Como uma criança que fez algo errado, ela baixou a cabeça, sem ousar encará-lo, e murmurou:

"Eu... eu terminei tudo antes de tirar um cochilo, não estou sendo preguiçosa... Quando você entrou?"

"Agora pouco." Vendo o nervosismo dela, Chu Guang brincou: "Precisa ficar tão tensa assim?"

Xia Yan gaguejou por um bom tempo sem conseguir responder.

Chu Guang pensou um pouco e disse:

"A partir de amanhã, pagarei a você... hum, 10 moedas de prata por dia. Este mês o pagamento será diário, a partir do próximo mês, mensal. Vou te dar uma meta mensal, focada na fabricação de munições e armas. Você pode encarar isso como uma tarefa; ao completar, receberá um bônus de 10% a 30% sobre o salário mensal. Além disso, seu bônus também estará ligado aos lucros da loja de armas."

Xia Yan perguntou apressada:

"E se eu não completar?"

Chu Guang deu de ombros.

"Não importa. Já temos um estoque de 30 rifles de repetição e mais de quatro mil balas, é o suficiente por enquanto."

O Clã Mão de Sangue foi aniquilado, e a única ameaça na região restavam ser os mutantes da Rua 76. No entanto, eles pareciam ter seus próprios problemas e, por enquanto, não tinham voltado seus olhos para o Parque da Zona Úmida de Linghu. O inverno rigoroso, embora arriscado, era uma oportunidade. Essa barreira natural daria aos moradores do Abrigo 404 um tempo precioso para se desenvolver. Comida, combustível e materiais de construção eram a prioridade; a demanda por armas, comparativamente, não era tão urgente.

Xia Yan espiou Chu Guang e disse em voz baixa:

"...Para ser exata, são 14 rifles. Vendemos 16 há algum tempo, e restam pouco mais de 2.000 balas."

Chu Guang não se importou.

"Tudo bem, ainda temos um monte de tralhas roubadas dos saqueadores no estoque, o suficiente para os novatos brincarem por um tempo."

"Por que você está tão bom de repente... até me pagando salário?" Xia Yan perguntou baixinho.

Na Cidade de Pedra, apenas quando os grandes figurões precisavam que os pequenos fossem para a morte é que eles agiam com uma bondade inexplicável. Embora fosse improvável encontrar compradores durante o inverno, Xia Yan ainda sentia medo; afinal, aquele homem lhe causara uma impressão profunda demais.

"Porque acho que chegou a hora", disse Chu Guang. "Não só você, mas o velho Luca, todos que trabalham para mim receberão uma remuneração, seja ela maior ou menor. Você não precisa ver isso como uma recompensa, é o que lhe é devido pelo seu trabalho."

Simplificando, era necessário que eles estimulassem o consumo. Era difícil depender apenas dos jogadores para consumir o que os próprios jogadores produziam; fazer com que os NPCs comprassem adequadamente os produtos dos jogadores poderia incentivá-los a expandir a produção.

Xia Yan assentiu, entendendo metade do que foi dito. Na verdade, ela queria dizer que, se ele realmente quisesse lhe pagar, poderia usar aquelas fichas de plástico brancas; não precisava ser muito, uma por dia bastaria. Mas ela era covarde e só podia se consolar. Na verdade, moedas de prata também eram ótimas... 10 moedas de prata! Ouviu dizer que eram necessárias duas fichas para trocar por uma moeda de prata. Pensando assim, seu salário diário não seria equivalente a 20 fichas? Um salário mensal de 600 fichas! Na Cidade de Pedra, um rifle de assalto custava apenas 150 fichas; com a renda de um mês, ela poderia comprar quatro rifles! Era uma típica cidadã de classe média!

*Hehehe...*

Sonhando acordada, Xia Yan acabou rindo de si mesma.

Chu Guang ignorou a expressão idiota no rosto dela e continuou:

"Além disso, você receberá um 'orçamento' retirado dos lucros da loja de armas para publicar tarefas para os 'jogadores'. Como te ensinei, você pode guiá-los a fazer coisas que, de outra forma, você teria que fazer sozinha. Como colocar pólvora nos cartuchos, lubrificar os mecanismos ou até mesmo cuidar da loja por um tempo..."

"Use sua imaginação. Você entende melhor do que eu esses detalhes triviais. Seu VM pode ajudar na edição, e se tiver dúvidas, entre em contato com minha assistente, Xiao Qi. Dar algo para os outros fazerem também tornará seu próprio trabalho mais leve."

Xia Yan ouvia atentamente, sem ousar se mover ou interromper. Mas aquele ensopado de carne de veado era tão aromático que ela não conseguia parar de olhar, engolindo em seco repetidamente.

Percebendo seus movimentos, Chu Guang, após terminar as instruções, sorriu e disse em tom leve:

"Pense no resto você mesma, não vou me alongar. Considere o ensopado um presente meu, coma enquanto está quente; ainda tem um pedaço de pernil aí."

Xia Yan pegou a tigela imediatamente e começou a devorar. Ao terminar, com uma expressão de felicidade e sem se importar com a gordura e o caldo nos lábios, ela elogiou sem parar:

"Uau, estava delicioso!"

"Quando terminar seu turno, dê uma volta no portão norte; está cada vez mais movimentado, imagino que você nunca tenha ido lá."

Chu Guang levantou-se da cadeira, deixou a tigela vazia na mesa de madeira ao lado do braseiro e colocou 10 moedas de prata ao lado dela.

"Quando terminar de comer, lave a tigela para mim."

"Obrigado por este tempo."

Até que Chu Guang saísse, Xia Yan, segurando a tigela, permaneceu atônita por um longo tempo.

"!"

O que aquele grande demônio acabou de dizer?!

Ela não se lembrava se ele já tinha dito algo assim antes, mas sabia muito bem o quão frio, impiedoso e insensível aquele homem era. Não apenas com os inimigos, mas também com os seus. Ela tinha visto com os próprios olhos ele ordenar que os corpos dos soldados mortos fossem jogados na fornalha junto com os inimigos, sem nem deixar um túmulo para eles.

Um homem tão cruel, de repente sendo gentil... ele certamente tinha algum plano!

No entanto, por algum motivo, Xia Yan sentiu que não estava mais com tanto medo quanto antes. Como dizer? Quando esse homem a ameaçava, dizendo que se ela não trabalhasse bem seria jogada para fora para morrer, ela realmente sentia medo. Mas, depois de conviverem por um tempo, ele nunca a expulsou de verdade.

Sipando o caldo aos poucos, Xia Yan não conseguia pensar em nenhuma reclamação.

Deixa para lá.

De qualquer forma, ele nunca fez nada excessivo comigo.

Essa carne de veado é muito gostosa.

Pelo fato de ter me pagado o ensopado, vou lavar a tigela dele também.

...

Depois de sair da loja de armas, Chu Guang encontrou o velho Luca e falou sobre o pagamento. Tendo sido escravo por quase toda a vida, ao ouvir que seu mestre planejava lhe dar dinheiro, o velho Luca ficou confuso.

Chu Guang, com preguiça de explicar o que era um salário, disse simplesmente:

"Considere como uma gratificação."

"Guarde para comprar comida, itens úteis, ou para mobiliar a cabana de carpintaria, apoie os negócios dos 'jogadores' ou guarde para construir uma casa decente para você."

Ao ouvir a palavra "gratificação", o velho Luca chorou de emoção e quis se ajoelhar na hora, mas, lembrando que o mestre proibira o ajoelhamento no Abrigo 404, colocou imediatamente o punho direito sobre o peito.

"Agradeço pela sua generosidade! Mestre."

Se pensar assim o deixava mais confortável, Chu Guang não se deu ao trabalho de corrigir seus pensamentos.

Após tratar dos assuntos de trabalho, Chu Guang perguntou sobre o treinamento dos dois novos gerentes de estoque. Era preciso admitir que esses sobreviventes, com seu passado de servos, tinham uma adaptação natural para funções de serviço como "gestão de estoque". Afinal, na Fazenda Brown, essas posições eram reservadas apenas aos servos de elite. Um passo acima, apenas criados do fazendeiro, mordomos ou soldados. Mas aqueles não eram mais servos, nem totalmente escravos, eram mais como criados com status. A maioria seguia a profissão dos pais, e pouquíssimas vezes um servo era escolhido para trabalhar na casa do mestre. Portanto, os dois valorizavam imensamente a oportunidade e aprendiam rápido; em poucos dias, estariam prontos para usar o VM e começar a trabalhar oficialmente.

Chu Guang estava tranquilo quanto à dedicação de Luca. Após uma rápida inspeção, ele voltou para o sanatório. Enquanto pensava se voltaria ao abrigo para jogar o jogo que tinha acabado de baixar ou se passaria um tempo com Xiao Qi no terceiro andar, uma comoção surgiu na direção do portão norte.

Uma cena semelhante, sentiu que já tinha visto antes.

Um pequeno jogador, com uma perna amputada, estava deitado em uma maca, carregado por outros dois jogadores, entrando apressado pelo portão norte.

Chu Guang o reconheceu. Se não se enganava, deveria ser da tarde.

Esse cara tinha ido com [Makabazi], os dois carregando arcos e dardos, saindo pelo portão leste enquanto cantavam alegremente. Na época, ele pensou se tinham pegado o caminho errado. Agora, parecia que não era erro de caminho, mas sim que, desde o início, estavam procurando a morte.

Com uma expressão peculiar, Chu Guang ativou o sistema e abriu a lista de jogadores. Como esperado, o ícone de "Irmão Ba" estava cinza; ele estava morto.

Aproximando-se e olhando para [Borda da Lâmina], deitado na maca, Chu Guang perguntou com a testa franzida:

"O que aconteceu com você?"

"Mariposas! Muitas mariposas! E uma mariposa era enorme, quase do tamanho do meu braço! Os dentes delas pareciam tesouras!"

A expressão no rosto de Borda da Lâmina era uma mistura de excitação e pavor. Ele gesticulava desordenadamente no ar.

"Fomos até as ruínas de uma estufa artificial no condomínio a nordeste do Parque da Zona Úmida! Planejávamos ver se encontrávamos algo útil, mas, após muito esforço para entrar pela saída de emergência, assim que chegamos à saída, vimos uma fileira de casulos pendurados nas teias! Ficamos chocados. Assim que tentamos estudar o que era aquilo, Makabazi, que estava na frente, foi atacado e devorado pelas mariposas!"

[Jovem da Construção e Tijolos], que carregava a maca, ouviu atentamente e, ao ouvir a última frase, não pôde deixar de engolir em seco.

"Devorado... devorado?"

"Sim! Devorado!" Borda da Lâmina recuperou o fôlego e, sem se importar com a ferida sangrenta, continuou excitado: "Vendo que não dava para fugir, o irmão Maka tirou o VM e jogou para mim. Eu não ousei olhar para trás e corri pela minha vida em direção à saída de emergência! Mas, quando estava quase saindo, duas mariposas grandes morderam minha perna..."

"Felizmente, esses insetos não toleram o frio. Consegui sair rastejando, as mariposas não me seguiram, e as duas que estavam na minha perna não tinham muita força. Dei algumas facadas com a adaga e consegui matá-las, mas minha perna foi devorada até a metade."

Devorada até a metade...

Borda da Lâmina contava a história com tanta vivacidade que Chu Guang sentia a testa pular. Felizmente, a dor excessiva era bloqueada; se fosse outro sobrevivente, provavelmente não conseguiria nem respirar na primeira mordida.

"Mariposa Demoníaca."

Chu Guang respirou fundo, olhou para a perna ensanguentada e deu o diagnóstico fatal.

"Você perdeu uma perna, e os ossos foram destruídos; isso não é um ferimento que a câmara de cultivo pode curar. Sem a característica de 'regeneração de membros', não adianta ter alta resistência. Entende o que quero dizer?"

A forma mais humana era desconectá-lo, bloquear o login e enviá-lo direto para a fornalha. Estar morto ou não, na verdade, não importava; sem a conexão da consciência, o clone era apenas uma casca sem mente, e o estado do corpo não afetava a recuperação de material ativo.

Borda da Lâmina, claro, entendeu a sugestão do Administrador. Esse era o velho costume do Abrigo 404, então ele assentiu rapidamente.

"Eu sei! Entendo, respeitado Administrador, mas se eu tiver que morrer, posso escolher como?"

Era um pedido razoável.

Chu Guang assentiu.

"Sem problemas. Como você quer morrer?"

Borda da Lâmina sorriu sem jeito e disse timidamente:

"Quero experimentar aquela forca justa na entrada... Hehe, estou um pouco curioso."

Chu Guang: "..."

Era a primeira vez que ouvia um pedido tão estranho.

Bem.

Pelo menos ele deixaria o corpo inteiro, o que facilitaria a reciclagem.

...

Assim, Borda da Lâmina, que acabara de ser carregado para a base, foi levado pelos dois jogadores para a forca fora do portão norte.

"Espere, deixa eu pensar em uma fala heroica, quero morrer como um herói—"

"Para de palhaçada, vai logo!"

"Eu morr—"

Os dois jogadores processaram o ocorrido rapidamente e enviaram o irmão Borda, com o pescoço torto, para o necrotério. Seu equipamento e seu VM seriam armazenados no armário da câmara de amortecimento; em três dias, ele estaria pronto para outra.

Chu Guang foi ao terceiro andar do posto avançado e encontrou Xiao Qi.

"Ninho de Mariposas Demoníacas descoberto a nordeste do Parque da Zona Úmida de Linghu."

"Mariposa Demoníaca?"

"Um tipo de espécie exótica de inseto. Marque três caveiras no mapa para mim; esse bicho não é fácil de lidar."

Xiao Qi inclinou a câmera.

"Devo proibir os jogadores de entrarem naquela área?"

"Não é necessário, apenas um aviso basta", pensou Chu Guang. "Até as restrições da Rua 76 podem ser levantadas, mas mantenha o sinal de perigo."

"Estou curioso para ver como esses jogadores lidarão com esse problema espinhoso."