Capítulo 104: Mais NPCs e um sistema de interação aprimorado
Após receberem a ordem, os sobreviventes desmontaram rapidamente os barracos e partiram em direção à olaria no noroeste em um grupo imponente.
Embora tivessem vindo daquela direção anteriormente e agora estivessem sendo enviados de volta, ninguém demonstrou qualquer queixa quanto às decisões do Administrador.
Sobreviver ao cativeiro dos saqueadores já era, por si só, uma bênção; ainda mais agora, tendo roupas e comida.
Enquanto mediam o terreno da olaria, Fang Chang e Lao Bai, ao verem aquele movimento, pararam o que estavam fazendo, perplexos, e aproximaram-se do Administrador para perguntar:
“Respeitável Administrador, quem são essas pessoas?”
Chu Guang respondeu sem hesitar:
“São sobreviventes que salvamos. Em gratidão por termos lhes salvado a vida, eles aceitaram nos ajudar com a construção!”
Os rostos de Fang Chang e Lao Bai logo se iluminaram de alegria.
Com os jogadores ocupados em missões de iniciante, eles estavam preocupados com a falta de mão de obra. Esses trabalhadores eram a solução para um problema urgente.
“E quanto pagaremos de salário a eles?”
Na verdade, não seria necessário pagar nada. No entanto, já que os jogadores haviam solicitado, e pensando no realismo, Chu Guang ponderou um instante antes de responder:
“Um níquel de prata por dia para cada um. Essa despesa será abatida diretamente de suas contas. Vocês só precisam garantir que não passem fome nem morram de frio.”
“E cuidem da segurança no trabalho. Não quero baixas devido a condições ruins. Isso prejudicaria nossa reputação local e atrasaria a produção.”
“Se houver feridos ou mortos, cem níqueis de prata serão descontados como indenização.”
Claro, essa compensação jamais chegaria aos NPCs; era apenas uma restrição de mecânica. Além disso, os nativos nem valorizavam essas plaquetas metálicas — para eles, um pedaço de carne valia muito mais.
Enquanto falava, Chu Guang enviou a missão, previamente elaborada, para Lao Bai por meio do VM.
Embora estivessem distantes da base avançada, isso não impedia a transmissão ponto a ponto entre os dispositivos.
Ao ativar a missão de contratação de NPCs, a Olaria Niuma passaria a debitar automaticamente vinte e três níqueis de prata por dia da conta, como pagamento desses trabalhadores.
Comparado ao salário mínimo de dez níqueis para jogadores, contratar NPCs era uma pechincha.
Fang Chang e Lao Bai, após breve conversa, aceitaram entusiasmados.
Porém, para evitar que os jogadores tratassem mal os trabalhadores, Chu Guang fez uma ressalva:
“A alimentação mínima diária é meio quilo de trigo verde para cada um. Isso é o mínimo nutricional. Se quiserem que rendam mais, podem comprar carne ou peixe extra, ou caçar alguma coisa na cidade para eles.”
Alimentar NPCs!
Surpreendente.
O jogo não tinha só administração, mas também elementos de desenvolvimento de personagens.
Os olhos de Fang Chang e Lao Bai brilharam de empolgação.
“Pode deixar, Administrador! Vamos alimentá-los até ficarem rechonchudos!”
“Isso mesmo! Mesmo que eu passe fome, eles não passarão!”
Bem...
Nem precisava tanto exagero.
Excesso de comida nem sempre é bom para o trabalho pesado, como já se viu na base avançada.
Contudo, Chu Guang não comentou. Explorar faz parte da diversão do jogo.
Os jogadores, naturalmente, encontrariam o melhor caminho; cabia a ele apenas orientar na direção certa.
Controlar a vida de cada um, além de impraticável, era desnecessário.
...
Os vinte e três sobreviventes se instalaram na olaria, mudando de condição de refugiados para operários da base avançada.
Montaram acampamento rapidamente, em menos de uma hora, replicando os barracos erguidos diante do Portão Sul.
Eram simples, mas protegiam da chuva e do vento.
Para sobreviventes do mundo devastado, construir rapidamente um abrigo era praticamente uma habilidade nata.
Já os jogadores, ironicamente, não tinham tanta prática.
Mesmo o autointitulado “Rei do Lixo 99”, nunca tinha catado verdadeiramente lixo na vida, no máximo descia até o lixo do prédio.
Assistindo aos sobreviventes construírem os barracos, Chu Guang localizou Zhao Shu e outro sobrevivente vindo de Fonte Pura, entregando a cada um um VM especial para NPCs, nomeando-os chefes de equipe responsáveis pela comunicação com os jogadores.
Se surgissem reclamações, deveriam reportar aos jogadores imediatamente, e em casos especiais, utilizar o “sistema de missões” para pedir ajuda.
Contudo, as recompensas ofertadas por NPCs tinham níveis fixos e não podiam simplesmente distribuir dinheiro aos jogadores — como em outros jogos MMO.
Chu Guang definiu o limite máximo dos chefes de equipe em dois níqueis de prata, com um intervalo de setenta e duas horas entre publicações. A menor recompensa era cinco moedas de cobre, com intervalo de vinte e quatro horas.
Se precisassem de lenha porque o barraco vazava, poderiam publicar uma missão básica; em caso de doença ou ferimento, poderiam usar a recompensa máxima.
Obviamente, Chu Guang não revelou o nome “sistema de missões” nem seu significado — só explicou, de maneira abstrata, como usar essas funções com cautela para pedir ajuda aos “de casaco azul”, que tudo podiam.
Como nos demais NPCs, cada missão publicada ou conversa com jogadores ficava registrada no VM.
Chu Guang, de tempos em tempos, enviava Luka para coletar esses dados e levá-los à base avançada, onde seriam auditados com auxílio da IA.
Por esses registros, Chu Guang podia acompanhar todas as interações entre jogadores e nativos, além de verificar se algum NPC publicara missão incoerente com seu perfil.
Se acontecesse, Chu Guang corrigiria esse “bug”.
“Regras novas sempre têm falhas. Ainda bem que, nesta fase de testes fechados, há poucos jogadores. Dá para ir ajustando aos poucos.”
...
Observando os jogadores se afastarem, Chu Guang coçou o queixo e pensou:
“... Quando chegar a fase de teste aberto, talvez já tenhamos um sistema eficiente de interação entre NPCs e jogadores.”
Sim.
Não é à toa que sou quem sou!
Com tudo em ordem, Chu Guang deixou o local satisfeito.
...
No mundo devastado, eram 18 horas.
Após se desconectar, Lao Bai foi direto ao fórum e abriu um tópico:
“Novidade! A Olaria Niuma abre oficialmente amanhã! Promoção especial de inauguração: todos os pedidos com 10% de desconto! Quem precisa construir, não perca tempo, faça seu pedido!”
No mundo real, eram seis da manhã.
Normalmente, o fórum estaria vazio nesse horário, mas o site oficial de “Wasteland Online” era o oposto — esse era o pico de acesso.
Tomate com Ovos: “Qual é a produção diária de vocês?”
Lao Bai: “Pouca coisa, de mil a duas mil unidades por dia, sem problemas. Até o fim do mês queremos chegar a dez mil por dia! (sorriso)”
Tomate com Ovos: “Sensacional!!”
Professor Yang, o Rei do Trovão: “Me vê uma tonelada, chefe!”
Tempestade: “A gente não vende por tonelada, tudo por unidade, tamanho padrão. Cem tijolos por um níquel de prata.”
Noite Dez: “Tempestade, você é honesto, mas não adianta conversar com o Professor Yang, ele nem tem acesso à fase de testes! (risos)”
Orgulho: “Cem tijolos por um níquel? Façam as contas! Para construir uma casa precisa de milhões de tijolos, não? A minha, de dois andares, usou cinco milhões. Então uma casa custa centenas de milhares de níqueis? Dizem que uma missão rende só algumas moedas? Esse jogo é realista até demais!”
Irena: “Amigo, sua casa é o Palácio Imperial? E ainda cobra ingresso para entrar? (risos)”
Poupem a Faca: “Nem o Palácio Imperial usou tanto, foram só oitenta milhões e olhe lá, e os tijolos de lá são bem maiores.”
Irena: “Foi só força de expressão. (risos)”
Com um banheiro de 2,5 por 2 metros, três metros de altura, a área das paredes não passa de vinte e sete metros quadrados. Noventa e seis tijolos por parede de dezoito centímetros, dois mil e seiscentos tijolos são mais que suficientes.
Mesmo se a maioria dos jogadores fizer casas conjugadas, um sobrado maior, ninguém passa de cinco mil tijolos. Cem tijolos por níquel, cinquenta níqueis por jogador — preço justo.
No futuro, pode até subir por demanda, mas nunca mais que dobrar, a menos que o NPC responsável pelos preços ajuste o padrão. Caso contrário, no máximo chega a dois níqueis.
Se fosse mais caro, todo mundo passaria a construir casas de madeira, o que não compensa.
Orgulho continua como sempre, rebelde como seu apelido, aparece, faz pose e some, não responde ninguém.
Mas todos já o conhecem, então a conversa segue tranquila.
Rei do Lixo 99: “Dono Bai, sou novo e estou sem dinheiro, posso comprar fiado?”
Lao Bai: “Infelizmente não, irmão. Também somos só trabalhadores, a maior parte da empresa fica com o Refúgio. Mas venha conhecer a olaria! Temos um monte de NPCs novos, é interessante.”
Noite Dez: “É verdade. Se você der caça para eles, além de agradecerem, ainda cozinham na hora e te dão o melhor pedaço e o primeiro caldo. Esses NPCs parecem vivos! Joguei muitos jogos, mas nunca vi uma interação tão rica entre jogadores e NPCs. É impressionante!”
Rei do Lixo 99: “Sério? Espera, esses NPCs são os que salvamos dos saqueadores?”
Fang Chang: “Sim.”
Jovem da Obra e o Tijolo: “Genial! Tudo conectado!”
Toupeira Fugitiva do Vale: “Que inveja! Ainda estou fazendo missão para NPCs, vocês já estão mandando neles!”
Quem é Ward Pé de Atleta: “Isso é injusto! Quero NPCs na nossa siderúrgica também! Senão é manipulação! (revoltado)”
No WC Tem Mosquito: “Injustiça! A Gnomos Tech também quer NPCs!”
Noite Dez: “Vocês querem NPCs para quê, usar de escudo humano? Melhor não...”
Fang Chang: “Na verdade, não é bem assim. A maioria dos NPCs não interage, só respondem ‘obrigado’, ‘sim’, ‘às ordens’ ou ‘operário’. Só quem tem VM realmente conversa; os outros parecem meio limitados.”
Toupeira Fugitiva do Vale: “Faz sentido. Se todo NPC interagisse, o servidor não aguentava.”
No momento, só existe a Olaria Niuma.
Quando houver mais jogadores, mesmo com proporção de um NPC para dez jogadores, o servidor pode explodir.
Tempestade: “Só a tecnologia de realidade virtual já é algo de outro mundo.”
Toupeira Fugitiva do Vale: “Mas alguém já tentou conversar com esses NPCs interativos? Alguma missão secreta, diálogo especial?”
Fang Chang: “...Missão secreta?”
Toupeira Fugitiva do Vale: “Claro! Normalmente, NPCs com diálogos ricos escondem missões secundárias. Nos MMOs é sempre assim, vocês nunca tentaram?”
Fang Chang ficou um bom tempo sem responder, então postou:
“...Tentei, mas não consegui ativar nada. Eles só fazem tijolos mesmo, o Administrador pediu para construírem a olaria.”
Toupeira Fugitiva do Vale: “Falta imaginação! Em MMOs, até uma galinha no vilarejo pode ser um chefe secreto se cacarejar diferente! Deixa pra lá, vou tentar quando entrar.”
Fang Chang: “Cuidado, não atrapalhe a produção ou teremos problemas!”
Toupeira Fugitiva do Vale: “Relaxa, só vou conversar! Não vou mexer em nada!”
Cauda: “Parece divertido, quero ir junto!”
Sisi: “Vamos nessa!”
...
Desde que foi lançado na cela dos saqueadores, Zhao Shu jamais imaginou que um dia sairia de lá com vida.
Para ele, a vida agora parecia um sonho.
Cama quente, braseiro aconchegante, comida farta — e só dezesseis horas de trabalho por dia; o resto do tempo era deles.
Além disso, os “casacos azuis” às vezes caçavam um ou outro animal, proporcionando uma refeição especial.
Toda vez que recebia caça deles, Zhao Shu sentia-se honrado.
Sabia o quanto eles eram temidos. Até os saqueadores mais brutais se comportavam como pintinhos assustados diante deles. Zhao Shu nunca vira tais demônios mostrarem medo.
Na sua visão, os saqueadores eram o topo da cadeia alimentar.
“Ei, como você se chama?”
Ao ouvir um residente do Refúgio lhe dirigir a palavra, Zhao Shu parou imediatamente, olhou para o VM no braço esquerdo e respondeu, com pronúncia hesitante:
“Olá, meu nome é Zhao Shu, sou chefe de equipe aqui. Como posso ajudar?”
Aqueles sons estranhos tinham sido ensinados pelo velho Luka dias antes. Aprender os fonemas não foi difícil, mas usá-los era desconfortável.
Ao ouvi-lo falar, os jogadores ao redor se entusiasmaram.
“Ele fala!”
“Funciona mesmo!”
“Amigo, fala ‘Olívia’ pra gente? Por favor!”
“Não escute! Tem algum segredo? Conte-nos, vamos ajudar!”
Zhao Shu ficou confuso.
Seu VM não reagiu, não traduziu o que diziam, nem sugeriu resposta.
Seguindo as ordens do Administrador, permaneceu em silêncio, mas os moradores insistiam, rodeando-o e falando sem parar.
Zhao Shu começou a se apavorar.
Temia que ignorar aquelas pessoas pudesse irritá-las — talvez até custar-lhe a vida.
Afinal, viviam numa época em que uma vida valia menos que papel.
Ele não se achava mais valioso que ninguém ali.
Foi quando Zhao Shu se lembrou do que o Administrador lhe dissera antes de partir: se os moradores insistissem, era só apertar o botão cinza no canto superior direito da tela e ler a frase exibida.
Sem hesitar, Zhao Shu obedeceu.
Engoliu em seco e, com expressão rígida, disse:
“Meus companheiros de trabalho estão famintos. Precisamos de um peixe. Pode nos ajudar?”
Ao ouvir aquilo, os jogadores ficaram radiantes, quase comemoraram em voz alta.
“Conseguimos!”
“A palavra-chave é missão? Da próxima vez vou tentar outra frase, para ver se funciona também.”
“Precisa de peixe? Pode deixar!”
“Apareceu no meu VM! Vou aceitar... Droga, só paga cinco moedas de cobre?”
“Talvez compense com afinidade? Alguém já vendeu peixe?”
“Não importa, vou pescar um! Vamos ao lago pedir para o pescador!”
“Vamos, vamos!”
Zhao Shu não fazia ideia do que dissera nem entendeu as respostas, mas logo lhe entregaram um peixe.
E não era pequeno — tinha o comprimento de um braço e a cauda batia forte, espalhando água por todo lado.
Zhao Shu engoliu em seco, desta vez de fome.
Ainda assim, lembrou-se do que o Administrador ensinara: apertou o botão verde no VM e leu a frase que apareceu:
“Em nome dos meus companheiros, agradeço. Tenha um ótimo dia, generoso senhor. Este peixe foi de grande ajuda!”
“Não temos mais nenhum pedido no momento. Talvez possa voltar amanhã?”
Com isso, os jogadores ao redor se dispersaram decepcionados.
Naquela noite, ao saborear a sopa de peixe quente junto aos colegas, Zhao Shu refletiu por muito tempo sem entender por que sua fala deixara os casacos azuis tão abatidos.
Mas não ousou perguntar.
Aqueles homens eram poderosos.
E só o Administrador, sempre com seu martelo, podia controlá-los.
O Administrador havia proibido terminantemente que dessem qualquer pista sobre o sistema de missões ou conversassem sobre isso com os residentes.
Zhao Shu jamais desobedeceria — nem sob tortura revelaria uma palavra.
No fim das contas, a sopa de peixe estava deliciosa, com pinhões e sal. Uma maravilha.
Depois de um gole, todos trabalharam com muito mais energia!