Capítulo 102: Demais descarado!

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“Já comeu?” perguntou Cheng Xing.
“Hmm.” respondeu Jiang Luxi, acenando com a cabeça.

Cheng Xing pegou o balde de macarrão instantâneo que ela havia esvaziado, caminhou até a junção dos vagões e lançou o lixo na lixeira ao lado. Ao ver aquilo, Jiang Luxi apenas apertou os lábios.

Ele abriu um pacote de macarrão de carne de boi picante da marca Kang Shi Fu que trouxera e, junto ao ponto de água quente, preparou sua porção. Quando não havia sido provado antes, o sabor original era ótimo; depois de repetido demais, para ele causava enjoo. Mais tarde, nessa fase da vida, praticamente não comia mais macarrão instantâneo. Mesmo quando precisava comer por falta de opção, escolhia quase sempre o picante ou o de repolho em conserva do pote antigo — e, em 2010, o de repolho ainda nem tinha estourado de fato.
Depois do incidente do repolho naquela época, ele praticamente parou.

Depois de terminar o prato, juntamente com os pacotes rasgados da salsicha e do ovo conservado, levou tudo até o lixo. No compartimento de fumantes, acendeu o primeiro cigarro que fumava desde que entrou no trem.

Quando voltou, Jiang Luxi franziu o nariz.
“Você fumou de novo?”
“Hmm.”
Cheng Xing acenou.
Ela o observou com um olhar seco e silencioso, como se quisesse dizer algo e não dissesse.

A noite caía. Pela janela, quase nada de paisagem.
Só ao atravessar uma área residencial movimentada era possível ver pontos de luz espalhados.

Jiang Luxi apoiou a testa na mesa à sua frente e começou a rever questões da olimpíada de matemática.
Embora não tivesse caneta, já tinha feito tudo antes. Bastava refazer mentalmente, e ela podia repassar as questões que talvez entrassem na prova.

Jiang Luxi revisava as questões; Cheng Xing, por alguns minutos, fechou os olhos e ficou deitado.

Logo chegou Nanchang, capital de Jiangxi.
O trem assobiou.

Cheng Xing abriu os olhos.
Jiang Luxi também parou e olhou para fora.

Ela era curiosa sobre aquela cidade: o “Prefácio da Torre de Tengwang”, escrito por Wang Bo, estava em Nanchang.
No começo do texto apareciam Yuzhang e Hongdu, nomes antigos de Nanchang.

Foram vinte e cinco minutos de parada, com muita gente embarcando e descendo.
Quando o trem deixou a estação, o vagão — antes nem meio cheio — já parecia lotado. Fora um pouco de gente em pé, próprio de alta temporada, o resto já tinha assento.

Ali, naquele trem verde antigo, surgia o retrato daquele tempo:
mais idosos, mulheres e crianças.

Alguns ouviam música em MP3, outros viam filme em MP5, outros liam jornais e revistas. No jornal que Cheng Xing viu nas mãos de um homem recém-chegado, havia até boato de morte envolvendo Jackie Chan e Zhao Benshan; naquela época, a gente adorava inventar notícias de óbito sobre artistas famosos.

Ouviam-se choros de bebês, mães tentando fazer dormir, chamando os filhos com paciência e ansiedade.
Havia o burburinho de desconhecidos na estação oposta trocando cumprimentos.

O trem lento de carros verde-oliva tornava-se, naquele instante, uma rua agitada.
Quase impossível de ver no trem-bala de hoje, silencioso como fantasma, com todos de fones e olhos no celular, ignorando quem senta ao lado. Cada um entrega o tempo ao aparelho; depois de muitas viagens, nem lembra mais o rosto do vizinho de banco.

No assento de frente, duas mulheres jovens subiram e se cumprimentaram.
Depois vieram se apresentar a Cheng Xing e Jiang Luxi.
Ambas pareciam um pouco mais velhas, uns vinte e seis ou vinte e sete anos.
Conversando, descobriram que eram de Guangdong e estavam em Nanchang a passeio.

Uma vinha de Dongguan, a outra de Foshan.
O trem não passava por Foshan; em Guangdong, apenas tocava em Dongguan Leste, Huizhou e no terminal final, Shencheng.

A de Foshan estava ali por causa disso: em Nanchang não havia trem direto para Foshan. Quando ela veio, pensara em passar por Guangzhou para transferir, mas no dia não havia mais trens para lá; precisou comprar passagem até Shencheng e de lá seguir para Foshan.

A de Dongguan chamava-se Pan Hui, a de Foshan, Guanting.
Pan Hui parecia um pouco mais bonita.
Guanting era de Foshan, enquanto Pan Hui só trabalhava em Dongguan.

Por um acaso, Pan Hui era conterrânea de Cheng Xing, porque vinha de Huizhou, do distrito de Erba, em Wuhu, também no antigo território de Huizhou — uma trajetória amarga:
não terminou o ensino médio; os pais a prometeram a uma casa mais abastada, e o noivo era manco.
“Como eu aceitaria isso?” ela não aceitou, rompeu com a família e fugiu sozinha para Dongguan. Faziam quase dez anos que não voltava.

“Então não pensa em voltar?” perguntou Guanting.
“Voltar pra quê? De qualquer forma, minha família já não me quer.”
Pan Hui sorriu de canto:
“Na hora do casamento, eu nem sabia de nada. Só depois soube que meus parentes aceitaram o noivo porque pagaram dois centenas de milhares de dote.”

“Com pais assim, melhor nem ir.”
Dez anos antes, duzentos mil de dote era bastante dinheiro, e a família do rapaz tinha realmente condições.

Era algo comum, no meio deles: famílias pobres, em vez de cuidar de tudo, casavam filhas cedo com quem pagasse mais; não importava quem fosse o homem, só se a conta de dinheiro desse.
Era quase o mesmo que vender a filha.
Por isso tantas meninas, querendo salvar a própria vida, fugiam e, às vezes, se afastavam dos pais para sempre.

“Lembro do que minha mãe falou: ‘Nossa casa é pobre, você ainda tem dois irmãos pra criar e colocar pra estudar. Só um pouco de sofrimento. E o lado de quem vai te levar não é ruim, nem falta comida nem roupa; basta cuidar bem do marido.’”
“É… Não fale de mim, irmã. Se fosse contigo, aceitaria?” Pan Hui perguntou a Guanting.

Guanting balançou a cabeça.
A família dela era melhor; não estava apressada para casar, e em sua região quase não se exigia dote.
Rico ou pobre, ninguém fazia grande questão disso.
Por isso não havia tais ocorrências.

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Diferenças entre regiões ainda eram grandes; de outras províncias ela ouvira histórias semelhantes.

“Eles já choram de arrependimento, mas tarde demais. Quem imaginou o que eu comi e sofri fora de casa? Só agora chamam pra eu voltar”, disse Pan Hui.

Ninguém respondeu.
Sem ter vivido, ninguém sabe o que consolar.

O trem seguiu, e após Nanchang já tínhamos percorrido mais da metade da viagem.
Mesmo com o barulho, Jiang Luxi continuava calma e estudando.
Parecia que o ambiente não a atingia.

Vendo os cadernos dela, Pan Hui disse, com certa inveja:
“Meu maior arrependimento é não ter feito o ensino médio nem a universidade.”

“No mundo atual, dinheiro é importante, mas conhecimento também. Só o conhecimento abre a vista e enriquece o coração.
A minha vida já está praticamente feita. Pequena, a tua família também não deve ser fácil. Força. Não se apaixone na escola e não confie fácil nos outros. Só ficando forte você vai viver melhor.”
Ela sorriu, falando com boa vontade.

Era uma roupa de lã velha, como se usada há anos. O suéter por dentro parecia de tricô feito por ela mesma — ela aprendera a tricotear com a mãe quando criança.
Pela aparência, percebia-se que a situação de Jiang Luxi também não era boa, e o rapaz ao lado dela parecia de origem melhor.

Em comparação com Pan Hui, que nem concluiu o ensino médio, ela podia não ter muitos livros na cabeça, mas os anos de vida dura lhe ensinaram a ler pessoas como poucos.

As roupas de Cheng Xing, de sua vez, não eram baratas.

“Irmandade, o que foi?” perguntou Jiang Luxi, levantando o rosto.
Percebeu que Pan Hui tinha começado a chorar sem saber por quê.
“Não é nada”, respondeu, enxugando os olhos.

Cheng Xing, em silêncio, notou a base grossa de pó no rosto dela, a maquiagem carregada, a saia de renda, as meias-fishnet pretas; o topo era fino demais, o decote em V bem largo.
Em Nanchang, com aquele frio, ninguém usaria isso.
E ela ia para Dongguan, no ano de 2010 — isso dava pano para muitas suposições a Cheng Xing.

Mas quando ele se inclinou para olhar, Jiang Luxi o viu.
Ela lançou um olhar, ele levou a mão ao nariz.
Poderia alegar que não havia intenção, que só foi um olhar rápido.
Jiang Luxi devolveu um olhar plano e voltou ao livro.

A próxima estação era Ji'an, cidade no centro-oeste de Jiangxi, a cerca de quatro horas dali.
Ao chegarmos a Ji'an, passava das nove da noite.

Guanting tirou os fones e tirou dois baralhos:
“Meu celular acabou de bateria, vamos jogar cartas. Vocês sabem?”
“Sei sim, de tudo: mahjong e cartas”, disse Pan Hui.
“E você, Cheng Xing?”
“Também sei, no geral.”

Ela então virou-se para Jiang Luxi:
“Não precisa ficar só estudando, Luxi. Vamos jogar. Quatro de nós fica mais divertido.”

“Eu não sei.”

“Então não vai sempre olhar pra livro. Ler sem parar também cansa os olhos.” Cheng Xing sorriu, tentando convencer.

“Eu… nunca joguei.”
Ao ver o interesse das duas, Jiang Luxi também queria participar.
Os cadernos de questões de matemática que ela tinha nas mãos já estavam inteiramente resolvidos; estava ali apenas para matar o tempo.

Mas cartas, nunca.

“Não tem problema. Vocês já jogam o Sete-Rei-Cinco-Dois-Três ou o Três-Sete-Oito-Ovos? Esse aqui é simples; quando eu ensinar Jiang Luxi, ela entra junto.”

“Sete-Rei-Cinco-Dois-Três é isso, né? Eu já joguei.” Guanting olhou Pan Hui:
“Pan Hui, você também joga? Se você souber, a gente faz esse.”

“Sei.”
“Então é Sete-Rei-Cinco-Dois-Três. Cheng Xing, me ensina a Luxi.”
Ela acrescentou, sorrindo: “Pan Hui, não precisa.”

Jiang Luxi tirou do bolso alguns doces.
“Pan Hui, aceita meus doces?”

“Tá bom”, Pan Hui pegou e sorriu: “Então eu te ensino.”

Ela lançou um olhar primeiro em Cheng Xing e depois em Jiang Luxi.
Houve um pequeno sorriso nos cantos da boca.
“Esses dois pequenos são mesmo engraçados…
Mas que inveja boa.
Os olhos da Jiang Luxi eram limpos, muito limpos, como quando ela ainda estava na escola, há mais de dez anos.”

Pan Hui saiu as cartas duas baralhos e explicou:
“No jogo, o cinco vale cinco pontos, o dez vale dez, o rei vale dez.
No Sete-Rei-Cinco-Dois-Três, o sete é a carta mais alta, depois vem o rei, depois cinco, dois e três.
Quando você junta esse conjunto de seis cartas, ele bate em qualquer outra.”

As regras não eram complicadas, mas como Jiang Luxi nunca tinha jogado, Pan Hui ainda explicou trincas de três com um e bombas.
Jiang aprendeu rápido.

Sem ter parceiro no começo, era “cada qual por si”.
Quem marcava mais pontos recebia mais cartas no turno seguinte; mais cartas, mais chance de pontos, mais vantagem.
Se no início alguém assumia a dianteira, depois fica difícil recuperar.

O vencedor, com cartas cada vez maiores, tende a ficar cada vez mais forte.
Duas rodadas foram suficientes: Cheng Xing e Pan Hui chegaram a nove cartas; Guanting a oito; Jiang Luxi, só seis.
A maioria dos pontos de Cheng Xing passava batida por elas.

Mas na terceira rodada, Jiang Luxi já dominava o jogo.
Na primeira metade dessa rodada, saíram quatro reis e três dezenas: setenta pontos.

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Guanting jogou quatro dois e Pan Hui, quatro cinco, somando mais vinte pontos.
“Alguém quer pegar? Se ninguém bater, eu fico com esse noventa!”

No Sete-Rei-Cinco-Dois-Três, para vencer quatro cinco, só existem duas possibilidades: quatro sete ou o próprio Sete-Rei-Cinco-Dois-Três.
Perto do fim, quatro sete ou essa combinação quase nunca aparecem de novo.

Mesmo com apenas seis cartas, Jiang Luxi tirou justamente um sete na última distribuição e o juntou aos três guardados, completando quatro setes e descendo de vez.

“Vocês têm Sete-Rei-Cinco-Dois-Três?” perguntou ela, nervosa.
Era sua carta de trunfo.
Ela segurava esse plano desde o início: esperar os quatro setes e, depois que a pontuação do outro saísse, ir para o alto.

Agora que já sabia as regras, entendia que dez e vinte pontos não valiam o risco; sem uma jogada grande, a rodada terminaria com ela ainda mais atrasada.
Quando Cheng Xing colocou quatro reis sobre o par de dez de Pan Hui, Jiang Luxi soube que havia chegado sua vez.

“Ninguém mais aqui em cima, né? Com esse nove-zada? Já chegou teu momento.” Cheng Xing riu.
Guanting e Pan Hui não jogaram. Jiang Luxi levou os noventa pontos.

Cada trinta pontos subia um nível, e a cada nível se ganhava uma carta.
Com essa jogada final, Jiang Luxi subiu três níveis e, na rodada seguinte, conseguiu mais três cartas.

“Impressionante, Luxi, recuperar assim!” Guanting admirou.

No fim da rodada, todos empilharam as cartas no meio.
Pan Hui pegou o que Cheng Xing tinha descartado, olhou e sorriu com a cabeça.
Ela jogava bem; Cheng Xing também.
Ela pôde colocar um par de dez porque tinha base de quatro cinco.

Já era a última rodada; o rei já tinha saído três vezes. Pan Hui achava que ninguém tinha carta maior que a dela, não imaginava que Jiang Luxi ainda guardava quatro dois.
Mas para um jogador de verdade como Cheng Xing, quatro reis já podiam subir um nível sozinho.
Se ele não tivesse resposta, não os jogaria apenas para dar ponto ao outro.

Em jogo de “cada um por si”, dar ponto ao outro é, em certo sentido, se enfraquecer.

Percebendo isso, Pan Hui entendeu que Cheng Xing ainda tinha movimento de sobra.
Mesmo tendo nove cartas na última rodada, ele guardou a mão mais forte de todas, justamente o Sete-Rei-Cinco-Dois-Três, mas decidiu não mostrar.
Ela só sorriu e guardou silêncio.

Depois da rodada, Jiang Luxi subiu de seis para nove cartas.
Cheng Xing e Pan Hui subiram um nível cada, de nove para dez.
Guanting somou pontos, mas só vinte, não passou de nível e ficou com oito.
Assim, o equilíbrio parecia voltar, só que levemente.

Uma carta só não muda muita coisa.
Depois de outras três rodadas, o peso mudou de novo.
Cheng Xing, Pan Hui e Jiang Luxi ficaram de pé, quase juntas, em treze ou catorze níveis; Guanting ficou parada em oito.
A diferença entre oito e treze era enorme.

No fim, Guanting, irritada, largou as cartas e foi ao banheiro.
Não adiantava: começando com treze ou catorze, monta-se bomba fácil; para quem tem oito, até para montar uma já é penoso.

“Ainda bem que recuperei um pouco na terceira rodada; senão o fosso entre a gente virava enorme.
Com esse intervalo de oito pra treze ou catorze, as próximas rodadas viram só bombas.” Jiang Luxi batou o peito leve, ainda sobressaltada.
Na primeira vez, uma rodada ruim deixa quase impossível voltar atrás.

Ainda assim, Pan Hui sorriu e perguntou:
“Luxi, sabe como você recuperou na terceira?”
“Não foram meus quatro sete, não? Vocês não tinham resposta?” Jiang Luxi perguntou, confusa.
Ela já pressentia que a resposta não era essa.

“Não, não era isso. A gente realmente não conseguiu.” Pan Hui pensou um instante e perguntou, sorrindo:
“Como você acha que Cheng Xing joga?”

Jiang Luxi olhou para ele:
“Ele joga… bem.”

Ela já sabia que era um disfarce educado.
Cheng Xing estava melhor que elas duas; no fim só ele alcançou o nível catorze, e ela e Pan Hui ficaram treze.
Além disso, ela já tinha falado horas com Qin Nian, e quase meio dia de contato bastou para trocarem QQ.
Como é que se torna amigo em meia hora?

Jiang Luxi até pensou em ser amiga dele.
Agora já nem queria mais; ele já tinha seus amigos, não precisava do dela.
E também porque, instantes atrás, ele havia encarado a perna de Pan Hui com descarada maldade.
Sem recato algum, como um galanteador vulgar.
Por isso Jiang Luxi já não tinha muita vontade de se importar com ele.
...
P.S.: No capítulo anterior, revisei o que tinha lido antes das seis da manhã de hoje e ajustei algumas partes.
(Fim do capítulo)