Capítulo 109: Contemplando a Paisagem

Observando Cheng Xing desaparecer pela porta, Jiang Luxi ficou momentaneamente atônita, e então uma leve ruborização tingiu seu rosto delicado. Ela sabia que não deveria ter dito aquela frase, nem deveria ter sorrido, tampouco deveria ter feito aquela pergunta no caminho de volta.

Jiang Luxi fechou a porta e a trancou. Por causa do vento, estridentes assobios raivosos vinham através da janela de vidro. Ela se aproximou para fechá-la com mais firmeza.

De repente, o ar ficou muito frio, e ela sentiu isso claramente. Comparado ao dia anterior ou à manhã, a temperatura caiu pelo menos dez graus. Ontem, mesmo vestindo mangas compridas, ela não sentia frio; agora, já estava gelado.

Jiang Luxi tirou os sapatos e as meias, os colocou no armário de calçados e calçou os chinelos descartáveis do hotel. Depois, tirou as roupas e foi para o banheiro. Sem roupas, o frio ficou ainda mais evidente. Amanhã, certamente precisaria vestir um suéter, mesmo sem o casaco grosso.

Ela pensava que o clima em Shencheng seria ameno, sem temperaturas muito baixas. Mas agora percebia que o inverno da cidade também era rigoroso.

Ajustou a água do chuveiro para quente e tomou banho. Depois de se vestir, ajoelhou-se para lavar as roupas. O hotel não tinha máquina de lavar, então ela precisaria passar a semana lavando à mão. Trazera só dois conjuntos de roupas, insuficientes sem lavá-las. Felizmente, como o clima de Shencheng era mais frio que o de Ancheng, ela não usava casacos pesados, então as roupas eram finas, e trazera detergente em pó de casa.

Após lavar as roupas, abriu a porta da sacada para pendurá-las. O vento soprava forte e o frio a atingia, pois usava apenas uma roupa leve. Observando pelas janelas, as luzes dos prédios residenciais do bairro em frente já estavam quase todas apagadas, mas além deles, as luzes de neon brilhavam intensamente em áreas mais distantes. Nas ruas embaixo do hotel, o movimento era intenso.

Já passava das onze da noite. Em Ancheng, as luzes provavelmente se resumiam a postes amarelados, e as pessoas já estavam nos seus confortáveis leitos. Mas em Shencheng, mesmo à uma ou duas da madrugada, o barulho das ruas persistia; a cidade parecia não dormir, irradiando energia durante a noite.

Embora Shencheng fosse boa em muitos aspectos, Jiang Luxi ainda preferia Ancheng. Porém, ela não queria que sua avó continuasse vivendo na pequena cidade do interior. Seu desejo era ganhar dinheiro para trazê-la para morar na área urbana da cidade.

Shencheng era próspera, mas ao olhar para o céu, não se via uma única estrela. Além disso, sua avó provavelmente não gostaria de morar em uma cidade desconhecida. Por isso, nenhuma outra cidade seria melhor que Ancheng, com seu céu estrelado.

Seu sonho era simples, mas por esse pequeno desejo, ela precisava se esforçar.

Jiang Luxi voltou para a sacada e fechou a porta. De volta ao quarto, não foi dormir de imediato. Sentou-se à mesa e escreveu no caderno as questões que ajudaria Cheng Xing a revisar no dia seguinte. Sem os livros didáticos, todos os dias ela precisava copiar o conteúdo antes de revisar, o que tomava tempo. Por isso, desde então, preferia preparar tudo com antecedência para explicar a ele no dia seguinte. Queria ensinar toda a matemática do ensino médio o quanto antes, para que Cheng Xing pudesse aumentar sua pontuação no vestibular no ano seguinte, com o domínio de matemática e português.

Depois de anotar tudo, Jiang Luxi largou a caneta, ficou pensativa por um momento e se deitou.

Enquanto isso, Cheng Xing, no quarto ao lado, ainda não dormira. Depois de voltar do quarto dela, passou horas lendo na cama, até largar o livro e ligar a TV com o controle remoto.

O relógio marcava exatamente meia-noite. Sentindo frio, Cheng Xing consultou a previsão no celular e viu que a temperatura havia caído para cerca de dez graus.

Caramba, ontem estava quase trinta graus e agora caiu dezessete! Por ser uma cidade litorânea e úmida, o frio em Shencheng não era tão intenso quanto no norte, mas com dez graus já era hora de vestir casacos grossos e jaquetas acolchoadas. O exemplo mais simples era que antes ele não usava roupas térmicas, mas agora sentia as pernas geladas sem elas.

Ele ligou o ar-condicionado do quarto. A melhor coisa desse hotel era que, ao contrário de outros baratos em Shencheng, o aparelho tinha função de aquecimento. Ligou o modo quente e apagou as luzes para dormir.

Na manhã seguinte, Cheng Xing levantou, vestiu-se, ligou a TV e foi ao banheiro lavar o rosto com uma toalha descartável. Assistiu ao noticiário matinal da TV de Shencheng.

Devido à massa de ar frio que atingia o norte do país, a previsão indicava que a temperatura ficaria entre 9 e 15 graus na próxima semana, com ventos de quatro a cinco graus vindos do norte. Pediu-se à população que se protegesse do frio.

Sem surpresa, estava frio. Cheng Xing ligou para os pais e soube que já nevava em várias regiões do norte.

O relógio marcava quase oito horas. Ele desligou a TV e o ar-condicionado e saiu do quarto.

Às oito da manhã, eles se reuniam para tomar café da manhã. Cheng Xing chegou ao térreo e viu que Jiang Luxi já estava lá, assim como a maioria dos outros alunos.

Quando ele olhou para ela, Jiang Luxi, que estava separada dos demais, também o encarou. Trocaram um breve olhar antes de ela desviar o olhar.

Pouco depois, Kong Lin e outros dois professores desceram.

— Vocês já chegaram? Hoje está realmente frio. Como o tempo pode cair de quase trinta graus para dez assim de repente? — comentou Kong Lin.

— Pois é, acordei congelado no meio da noite. Parece que passou direto do verão para o inverno numa noite só. Vou ter que comprar remédio para gripe. Vocês também se cuidem para não ficarem doentes como eu — disse Chen Yi, outro professor, espirrando logo em seguida.

Kong Lin falou:

— Hoje é o penúltimo dia que ficamos aqui. Amanhã saem os resultados do exame de premiação, e depois podemos voltar para casa.

— Conversei com os outros professores e decidimos que, após o café da manhã, vocês ficam livres para organizar a manhã como quiserem. Depois do almoço, iremos com estudantes de outras cidades para um passeio em Montanha da Flor de Lótus — explicou Kong Lin.

— Que ótimo! Ontem combinei com Deng Tian e os outros de ir à Montanha da Flor de Lótus hoje. Ouvi dizer que fica perto e dá para chegar rápido de metrô — comentou um aluno.

— Sim, dizem que no topo da montanha há uma estátua de um grande líder e até inscrições feitas por ele — acrescentou outro estudante sorrindo.

Kong Lin sorriu e assentiu. Ele e professores de outras cidades da província haviam combinado de levar os alunos ao Parque Montanha da Flor de Lótus, um ponto turístico vermelho clássico de Shencheng.

Depois da conversa, foram juntos a uma lanchonete nas ruas próximas.

O local funcionava como fast-food, onde pegava-se uma bandeja e pedia-se o que desejasse aos atendentes. O café da manhã típico de Shencheng era composto por bolinhos no vapor, rolinhos de arroz, macarrão de arroz e macarrão de arroz de formato plano.

Cheng Xing gostava muito do macarrão de arroz cozido no vapor, acompanhado de pimentões refogados, uma combinação deliciosa.

Ele pediu uma porção de macarrão, uma de bolinhos no vapor e um copo de leite de soja.

Jiang Luxi optou por um café simples: um ovo cozido e uma tigela de mingau de arroz.

— A escola paga o café da manhã, por que você pediu tão pouco? — perguntou Cheng Xing.

— Isso já me basta, e se pegar comida demais, tem multa — respondeu ela.

Na verdade, ela tinha medo de pegar demais porque Kong Lin os alertara para não desperdiçar comida. Se pegassem mais do que podiam comer, haveria desconto no dinheiro da bolsa.

Jiang Luxi não queria ser multada por desperdiçar comida, então pegava pouco.

Mas ela não sabia que Kong Lin falava isso mais para evitar excessos e desperdício, e que não seria tão rigoroso em pequenas sobras. Poucos alunos levavam isso a sério, exceto ela.

E se houvesse sobra demais, será que ele realmente descontaria dinheiro?

Ao ouvir isso, Cheng Xing pegou o prato dela, pediu uma garrafa de leite e uma porção de rolinho de arroz com carne para ela. Afinal, estavam em Guangdong, e ele achava que ela deveria experimentar.

Depois, colocou o prato com a comida extra à frente dela.

Jiang Luxi ficou preocupada:

— É muita comida! Não vou conseguir comer tudo, vai sobrar e vou levar multa.

— Não tem problema — respondeu Cheng Xing, olhando-a — Se você não conseguir, eu como por você. Não vão te multar.

Ela ficou surpresa. O que era isso de ele comer a comida dela? Não achava apropriado nem íntimo demais.

Pensando assim, ela comeu todo o rolinho e o ovo.

Era a primeira vez que comia rolinho de arroz e achou muito gostoso.

— Você também já terminou? — perguntou Cheng Xing, depois de comer o próprio prato.

Jiang Luxi apenas sorriu e bebeu o mingau.

Na verdade, eles ainda estavam em fase de crescimento e precisavam se alimentar bem. Ela não era baixa, então não tinha como não conseguir comer aquilo. Só tinha medo de pegar comida demais e ser multada.

— Não é muita coisa, você consegue terminar. Da próxima vez, não tenha medo de pegar mais. Não é seu dinheiro nem o meu, e se não conseguir comer, eu te ajudo — disse Cheng Xing.

Jiang Luxi não respondeu.

— Beba o leite também — ele disse, colocando o canudo no copo para ela.

— Eu mesma consigo — respondeu ela, pegando o copo.

Mas o diretor Kong dissera que era proibido levar comida para fora da sala. Senão, ela poderia levar o leite para a avó.

— Está satisfeita? Quer mais alguma coisa? — Cheng Xing achava divertido vê-la comer, especialmente o modo tranquilo como ela bebia o leite.

— Não, obrigada, já estou cheia — respondeu ela rapidamente, fazendo um gesto com a mão.

Estava realmente satisfeita, não conseguiria comer mais.

— Que bom. Então vamos voltar — disse Cheng Xing.

— Hum — Jiang Luxi assentiu.

Depois do café, cada um voltou ao que fazia. Pela manhã, Cheng Xing estudava no quarto do hotel.

Jiang Luxi tirou o caderno para continuar ajudando-o.

— Ontem você não ligou o ar-condicionado? — perguntou Cheng Xing.

— Não — ela balançou a cabeça.

— Dá para aumentar a temperatura e ligar o modo aquecimento quando estiver frio — ele pegou o controle e ligou o ar quente.

Logo, o ar quente encheu o quarto, eliminando o frio.

— Ajustei para você. Da próxima vez, é só ligar — explicou Cheng Xing.

— Obrigada — ela respondeu.

Ele tirou o casaco e o deixou sobre a cama dela. Sentaram no chão, encostados na cama, e Jiang Luxi continuou a aula de matemática.

Depois dos estudos da manhã, desceram para almoçar e, à tarde, juntaram-se à excursão para o Parque Montanha da Flor de Lótus. O parque tem 181 hectares, foi inaugurado em 1992 e é gratuito.

Embora Shencheng seja pequena, sua área verde está entre as maiores do país. As cidades maiores que a superam têm cinco ou seis vezes seu tamanho, especialmente a Cidade do Norte, com quase dez vezes a área.

Felizmente, por não ser fim de semana e ser à tarde, o parque estava pouco cheio, mas com a chegada dos estudantes de várias regiões para o exame, o número aumentou.

Mesmo assim, entre quinhentas e seiscentas pessoas, não era muita gente para o parque.

Os estudantes vinham de várias províncias do norte, acompanhados por seus professores, que combinaram o passeio antecipadamente.

No parque, começaram a subida da montanha. O objetivo era alcançar o topo para ver a estátua do grande líder.

Felizmente, a montanha tinha apenas cerca de cem metros de altitude, e demoravam de vinte a trinta minutos para chegar ao topo. Os mais rápidos gastavam menos.

Muitos alunos do centro da China nunca tinham visto ou subido uma montanha, e ao vê-la, correram rapidamente como predadores famintos diante de uma presa.

Jiang Luxi não gostava de andar em multidões e ficou para trás, caminhando devagar.

Cheng Xing já conhecia a montanha e não tinha grandes expectativas, então caminhou ao lado dela com calma.

Ela olhou para ele e perguntou:

— Por que você não sobe com eles?

— Você quer que eu suba com eles? — ele respondeu.

— Se você não quiser que eu ande com você, posso ir rápido e subir com eles — disse ela.

— Sem falar, então não quer que eu fique com você? Então vou subir com eles — Cheng Xing sorriu.

Jiang Luxi franziu os lábios, olhou para ele e disse:

— Eu não disse isso.

— Eu também não fui mesmo — ele riu.

Ela ficou em silêncio.

Ambos continuaram subindo calmamente. Na metade do caminho, Cheng Xing comprou uma garrafa de água em uma vendinha. Poucos compravam, pois a montanha era pequena e a maioria subia de uma vez só para comprar no topo.

Mas eles levaram meia hora para chegar na metade da montanha.

Cheng Xing entregou a garrafa para Jiang Luxi.

— Segura, a escola paga — disse ele.

Ela pegou e tomou um gole.

Como já não havia muita gente, o restante da subida foi mais rápido.

Após meia hora para metade do percurso, demoraram só dez minutos para chegar ao topo.

O cume era bonito e permitia uma vista panorâmica do Distrito Financeiro Central (CBD) de Futian, em Shencheng.

O CBD de Futian, junto ao CBD do Terceiro Anel Leste de Beicheng, ao de Lujiazui em Xangai, ao de Tianhe em Guangzhou, e ao de Central em Hong Kong, formam os cinco maiores distritos financeiros da China.

O CBD é símbolo de riqueza e prosperidade urbana.

Depois de apreciar a vista, seguiram adiante e encontraram a estátua de bronze que atraía a multidão.

Em 1979, numa primavera, um velho desenhou um círculo à beira do Mar do Sul da China. Esse círculo transformou uma vila de pescadores insignificante em uma nova metrópole chinesa em poucas décadas, crescendo mais rápido do que ninguém imaginava.

Seu PIB superou até mesmo Guangzhou e Hong Kong. Com apenas dois mil quilômetros quadrados, ficou atrás apenas de cidades do norte.

É a única cidade chinesa sem áreas rurais.

Após admirarem a estátua do líder marchando adiante e as inscrições, desceram a montanha.

Na base, havia um lago artificial e amplos gramados dominados por palmeiras.

No lado leste, uma praça de pipas, onde alguns estudantes soltavam pipas, pois tinham se informado sobre o local.

O parque tinha muitas flores e plantas exóticas, como palmeiras, flamboyants, árvores-pão, árvores-de-fogo, coral-de-galo da Indonésia e extensos pomares de pessegueiros. Jiang Luxi adorava observar tudo aquilo.

Quando encontrava alguma planta desconhecida, olhava para Cheng Xing, que explicava gentilmente.

Após explicar sobre uma árvore, ele riu:

— Estou quase virando seu guia turístico.

— Obrigada, é que estou curiosa — disse ela, um pouco envergonhada.

— Sem problema, falar ajuda, senão você vira uma muda e ainda acusa os outros de mudos — respondeu ele sorrindo.

— Você ouviu isso? — perguntou ela surpresa.

— Eu não sou surdo — ele respondeu.

...

(Fim do capítulo)