Capítulo 107 Despedaçar

— Então me dê o número da vovó Yang — disse Cheng Xing.

Jiang Luxi assentiu e forneceu o número. Cheng Xing digitou os dígitos conforme indicado e, após a ligação ser completada, passou o celular para ela.

— Alô, vovó Yang, sou eu, a Xiaoxi.

— Ah, é a Xiaoxi? O que houve? Ouvi dizer que você viajou para fazer provas. Como se saiu?

— Foi tudo bem — respondeu Jiang Luxi, antes de acrescentar: — Vovó Yang, gostaria de falar com a vovó.

— Certo, não desligue, vou chamá-la agora mesmo.

Pouco tempo depois, a voz da avó de Jiang Luxi surgiu do outro lado da linha.

— Vovó, como a senhora está em casa?

— Está tudo bem, tudo bem, não se preocupe. Aqui está tudo em ordem. Não se esqueça de se agasalhar bem por aí; ouvi dizer que amanhã a temperatura vai cair, e aqui em casa deve nevar em poucos dias.

— Não se preocupe, vovó, aqui está muito quente, não sinto frio nenhum.

Após encerrar a chamada, Jiang Luxi devolveu o celular a Cheng Xing. Ela tirou uma moeda de um yuan do bolso e entregou a ele.

— Isto é pelo custo da ligação. Uma chamada de longa distância de dois minutos custa cinquenta centavos, acho que um yuan é o suficiente — disse ela, olhando para ele.

— Precisa mesmo me pagar por isso? — perguntou Cheng Xing.

— O seu dinheiro não caiu do céu, é preciso pagar — insistiu Jiang Luxi, balançando a cabeça.

— Então me dê apenas cinquenta centavos, não vai custar um yuan inteiro — disse ele.

— Ah, tudo bem. — Jiang Luxi trocou a moeda e entregou os cinquenta centavos a Cheng Xing.

Cheng Xing realmente não sabia quanto custava o minuto da longa distância nacional naquela época. No futuro, ninguém mais se preocupava com o custo das chamadas. Antigamente, as pessoas costumavam adicionar o código 12593 antes do número de destino, uma política de desconto da China Mobile que tornava as ligações muito mais baratas. Contudo, nas gerações futuras, quase ninguém mais fazia isso. Os pacotes mensais incluíam minutos que duravam uma eternidade e, se houvesse algo longo para conversar, a maioria preferia usar o WeChat em vez de telefonar.

Cheng Xing guardou a moeda e perguntou:
— O que pretende fazer nos próximos dias?

— Você tem algo para fazer? — ela retrucou.

— Não.

— Então vamos continuar com o seu reforço de matemática. O semestre já passou da metade, não resta muito tempo para você estudar.

— Não trouxe meus livros de matemática do ensino médio — disse ele.

— Eu trouxe os meus — respondeu ela.

— Sendo assim, combinado. O tempo é realmente curto, então quanto mais pudermos revisar, melhor — disse Cheng Xing. — Quando começamos?

— Agora mesmo.

— Na sua acomodação ou na minha?

— Não dá no mesmo? — ela perguntou.

— É verdade. Então vamos para a sua.

Jiang Luxi assentiu, e Cheng Xing, pegando sua caneta, acompanhou-a até o quarto. Os quartos de hotel eram quase idênticos. Ao entrar, Cheng Xing notou que o interruptor da régua de tomadas da estante da televisão estava desligado.

— Você não viu televisão nenhum desses dias? — perguntou ele.

— Não — ela balançou a cabeça.

— Então como você passou o tempo?

— Fazendo exercícios e lendo — disse ela.

— Impressionante. Não é à toa que você é a nossa prodígio da Escola de Ensino Médio Número 1 de Ancheng, a primeira colocada em todas as seis disciplinas — elogiou Cheng Xing com um sorriso.

Jiang Luxi negou com a cabeça.
— Já não sou mais. Agora são apenas cinco disciplinas.

Cheng Xing suspirou, achando aquilo um tanto exagerado.
— Você se importa tanto assim?

Para sua surpresa, a garota assentiu seriamente.
— Na próxima prova mensal, o primeiro lugar em língua chinesa será meu — afirmou ela, olhando fixamente para ele.

— Boa sorte! — riu Cheng Xing.

— Você não acredita? — ela questionou.

— Acredito. Afinal, quem poderia duvidar das palavras de Jiang Luxi?

O restante do tempo foi dedicado ao reforço de matemática. No entanto, ao retirar seus livros, Jiang Luxi percebeu que não trouxera o material do primeiro ano, apenas livros avançados voltados para competições. Os livros didáticos regulares ela já havia emprestado a Cheng Xing.

— Quer que eu vá comprar um? Deve haver livrarias aqui perto — sugeriu Cheng Xing. Como estavam próximos à Escola de Shenzhen, havia grandes livrarias na redondeza. Muitos livros raros que ele comprara mais cedo não seriam encontrados em Ancheng.

— Não precisa, eu posso te ensinar mesmo sem o livro didático.

Dito isso, ela pegou uma folha de rascunho e começou a escrever o conteúdo que não terminara de explicar na casa de Cheng Xing.

— Estenda a mão um pouco — disse ele de repente.

Jiang Luxi, instintivamente, colocou as mãos para trás, sem dar a ele a chance de segurá-la novamente. Desde que chegaram a Shenzhen, suas mãos tinham sido seguradas por ele duas vezes sem motivo aparente, e ela não permitiria uma terceira.

— Fique tranquila, não vou tocar nas suas mãos, só quero dar uma olhada — explicou ele.

— Olhar o quê? — perguntou ela, confusa.

— Quando viemos para Shenzhen, suas mãos não estavam com frieiras? Eu te dei dois potes de pomada na época, só quero ver se você passou direitinho e se melhorou.

Ao ouvir isso, ela estendeu as mãos.
— Já estavam curadas desde a prova de anteontem.

Cheng Xing observou. Suas mãos, delicadas e finas, tinham recuperado a forma graciosa, sem o inchaço causado pelo frio. Estavam completamente recuperadas.

— Que bom. Daqui a alguns dias, cairá uma nevasca em Ancheng. Ouvi dizer que será uma tempestade muito forte e a temperatura despencará. Não deixe suas mãos ficarem inchadas de frio novamente.

— Hum — ela assentiu suavemente.

— Então vamos começar. Já que não tem o livro, como vai me explicar? — brincou ele.

Jiang Luxi começou a explicar usando a caneta sobre o papel. Ela tinha todo o conteúdo gravado na memória. Mesmo sem o livro didático, conseguia ensinar perfeitamente. Os princípios fundamentais eram os mesmos; ela listava os problemas e os destrinchava passo a passo, garantindo que Cheng Xing compreendesse a lógica de resolução.

Sob a tutela de Jiang Luxi, Cheng Xing finalmente entendeu o raciocínio. Assim que dominava um tipo de questão, ela propunha outra similar, e ele a resolvia rapidamente. Ao ver que ele acertava, ela avançava para o próximo tópico. E assim, os dias seguintes foram passados em meio aos estudos.

O tempo voou. No quinto dia, após a conclusão de todas as competições, o professor Kong Lin levou o grupo a um restaurante local chamado Shanhaiyuan, como uma recompensa pelo esforço da viagem.

O Shanhaiyuan era um restaurante de culinária de Shandong (Lu) bastante famoso e refinado na região. Ao entrar, Cheng Xing notou uma placa na entrada que dizia "Discípulo do mestre da culinária Lu, Yan Jingxiang".

Yan Jingxiang era uma lenda da culinária de Shandong, vencedor do primeiro concurso nacional de gastronomia da província. A culinária Lu é uma das oito grandes tradições culinárias da China; pratos mundialmente famosos, como o Pato de Pequim, têm suas raízes nela. Sob a liderança de Yan Jingxiang, a culinária Lu absorveu o que havia de melhor de outras correntes, contribuindo significativamente para sua expansão nacional. Naquela época, era comum que qualquer restaurante de culinária Lu exibisse uma placa mencionando o nome de Yan Jingxiang. Dada a reputação daquele estabelecimento, a placa provavelmente era autêntica.

Como a escola disponibilizou um bom orçamento, Kong Lin reservou uma sala privada. Todos se sentaram e o professor permitiu que os alunos escolhessem os pratos. Cheng Xing pediu pepino-do-mar refogado com cebolinha. Jiang Luxi, sem saber o que escolher, aceitou a sugestão de Cheng Xing: carpa agridoce, um clássico da culinária Lu.

Embora fosse um restaurante de culinária Lu, Shenzhen era uma cidade costeira, famosa pelos frutos do mar. Kong Lin, ao ver os pedidos, adicionou uma grande travessa de lagostas.

— Agora que não estamos na escola e as competições terminaram, posso permitir que bebam um pouco de álcool hoje. Alguém quer? — perguntou Kong Lin com um sorriso.

Os alunos balançaram a cabeça. Mesmo que alguns gostassem de beber, com o vice-diretor e dois professores presentes, ninguém ousaria arriscar, mesmo que fosse um teste.

Cheng Xing, porém, sorriu e disse:
— Diretor Kong, traga duas garrafas de cerveja para mim, por favor.

— Tudo bem — respondeu Kong Lin. Ele pediu a bebida e, ao chegar, serviu Cheng Xing e dividiu o restante com os outros professores. Para os alunos, pediu refrigerantes.

Logo, os pratos foram servidos. Cheng Xing provou o pepino-do-mar. Sendo honesto, pelo preço cobrado, a qualidade deixava a desejar. Em suas vidas passadas, ele já havia provado a versão autêntica feita por discípulos diretos de Yan Jingxiang, e a diferença era notável. A carpa agridoce também estava abaixo das expectativas.

Parecia que, por causa do movimento, a cozinha estava cortando etapas e perdendo a essência dos pratos. Ele não era um crítico gastronômico, mas notou que, embora pratos como rim salteado ou almôndegas "quatro alegrias" estivessem decentes, o nível geral não condizia com o preço. Ele evitou o prato de intestino suíno "nove voltas", pois tinha traumas de um programa de variedades que assistira antes de renascer.

Quando a travessa de camarões chegou, os alunos, pouco acostumados a frutos do mar, começaram a se servir rapidamente. Cheng Xing não se serviu, pois tinha alergia desde criança. Jiang Luxi também não pegou nenhum, optando por comer apenas os vegetais.

— Por que não come camarão? — perguntou Cheng Xing.

— Não gosto — ela respondeu, balançando a cabeça.

— Você já provou? — ele insistiu.

— Não.

— Se nunca provou, como sabe que não gosta?

Ela não respondeu, apenas pegou um pedaço de tofu.

Cheng Xing suspirou. Ele percebeu que não era falta de gosto, mas sim falta de jeito; ela tinha medo de se sujar ou fazer algo deselegante em público. Se ela realmente não quisesse, não teria olhado para o prato tantas vezes quando ele chegou à mesa.

Cheng Xing descascou alguns camarões e os colocou no prato de Jiang Luxi.
— Estão descascados, experimente.

Muitos na mesa pararam para observar a cena. Jiang Luxi ficou atônita, mas, percebendo que todos olhavam, aceitou os camarões para não deixar Cheng Xing em uma situação embaraçosa. Os outros rapazes da turma sentiram uma pontada de arrependimento por não terem tido a mesma iniciativa.

O rosto de Jiang Luxi corou levemente enquanto ela levava o camarão à boca. Estava fresco, picante e delicioso. Cheng Xing colocou mais alguns no prato dela.

— Quer que eu descasque mais para você? — perguntou outro rapaz, tentando recuperar o terreno.

— Não, já é o suficiente — respondeu ela, balançando a cabeça.

— Cheng Xing, venha cá! — chamou Kong Lin, levantando o copo.

Cheng Xing serviu-se de uma dose e brindou com os professores.