Capítulo cento e quatro: Chinelos

O trem chegou em Dongguan Leste, estando a menos de duas horas de viagem até Shenzhen.

Algumas pessoas desceram em Dongguan Leste, restando apenas uns poucos passageiros no vagão.

“Já estamos chegando?” perguntou Jiang Luxi.

“Sim, a próxima estação é essa. Achei que só chegaríamos depois das nove, mas parece que será por volta das oito e pouco,” respondeu Cheng Xing. Ele havia calculado que chegariam por volta das nove ou dez, baseando-se em viagens anteriores para Shenzhen, que geralmente eram pela manhã ou à noite. Esta era a primeira vez que ele pegava um trem à tarde, por volta da uma hora da tarde.

“Vou pegar um copo d’água,” disse Jiang Luxi, olhando para ele.

“Deixa que eu vou,” Cheng Xing pegou o copo que ela segurava e se dirigiu para buscar água quente.

Jiang Luxi assoprou a água para esfriar um pouco, abriu o remédio embalado e tomou com a água.

Cheng Xing abriu o saco de balas e ofereceu algumas a ela. Jiang Luxi pegou e colocou na boca. Ao sentir o doce das balas, ela ficou momentaneamente surpresa. Olhou para a sacola cheia de balas na mesa e apertou os lábios.

Depois que Jiang Luxi tomou o remédio, Cheng Xing preparou três copos de chá de leite da marca Youlemei, famosa por ser endossada por Jay Chou e muito popular, vendendo mais de um bilhão de copos por ano. Ainda que, um ano depois, outra marca, Xiangpiaopiao, que vendeu mais de dois bilhões de copos por ano, também começou a fazer sucesso.

Infelizmente, no futuro, com o crescimento de lojas físicas como Mixue Bingcheng, Guming e Badao, esses chás de leite instantâneos, que se preparam com água quente, começaram a perder popularidade.

Nada dura para sempre.

No mundo, nada permanece eternamente em alta.

Assim como ninguém imaginaria que a Motorola, que dominou o mercado por quase um século, entraria em declínio, tampouco se esperava que a Nokia, então no auge, sucumbisse após a chegada dos smartphones em 2011.

Uma grande onda de mudanças sempre surge.

Muitos sobem, muitos caem.

Não importa o quão brilhante tenha sido seu passado, é difícil lutar contra o espírito de uma época.

Cheng Xing reconheceu edifícios familiares da memória.

Quase na estação, ele pegou as malas do bagageiro e a bolsa que Jiang Luxi carregava.

Nesse momento, o clima já estava quente.

Guan Ting já havia tirado o casaco que vestia e guardado na bolsa.

Cheng Xing disse a Jiang Luxi: “Tira o casaco de lã, vai ficar mais quente quando sairmos do trem.”

“Certo,” ela assentiu.

Depois de Huizhou, Jiang Luxi já sentia muito calor.

Ao tirar o casaco, ele pediu: “Me dá o casaco.”

Ela olhou para ele, intrigada.

“Você vai ficar segurando? Eu vou guardar na sua bolsa.”

Jiang Luxi balançou a cabeça: “Minha bolsa está cheia, não cabe mais nada.”

Ela tinha trazido quase todos os livros que podia colocar na bolsa, lutando para fechar os zíperes, e se pudesse, teria carregado ainda mais livros.

“Me dá, eu guardo para você,” insistiu Cheng Xing.

Ela entregou o casaco a ele.

Cheng Xing juntou o casaco dela com seu casaco de plumas e guardou tudo na mala.

Ele carregava poucas coisas, apenas itens de uso pessoal e roupas.

Jiang Luxi se sentiu desconfortável ao ver suas roupas misturadas com as dele na mala; sua mentalidade era tradicional, mas já que ele colocou lá, não havia como evitar.

“Depois você me devolve minha bolsa, eu carrego,” disse ela.

“Você só precisa segurar os lanches que sobraram,” respondeu Cheng Xing.

Eles não tinham terminado de comer tudo; a maior parte foi consumida por Cheng Xing, enquanto Jiang Luxi comeu dois potes de miojo, uma lata de mingau de oito sabores e algumas balas.

Apesar disso, ainda havia bastante coisa na sacola.

Na verdade, Cheng Xing poderia carregar tudo sozinho, mas não deixar Jiang Luxi levar nada não era uma opção para ela, que era teimosa.

Vinte minutos depois, o trem entrou na estação de Shenzhen.

O apito soou e os passageiros começaram a se levantar e pegar suas bagagens.

Cheng Xing e Jiang Luxi se despediram de Guan Ting no trem.

Ao sair, sentiram uma onda de calor.

Antes, Jiang Luxi mal podia imaginar que uma cidade fosse tão quente em pleno inverno.

Mesmo vestindo apenas um suéter após tirar o casaco, ela ainda sentia calor.

Ao saírem da estação, ela percebeu que a maioria das pessoas usava apenas camiseta, com um casaco por cima, e algumas apenas uma camiseta de manga longa.

Cheng Xing a levou para fora da estação, onde havia muitos táxis esperando passageiros.

Eles entraram em um táxi e colocaram a bagagem no porta-malas.

“Para onde vão?” perguntou o motorista com um sorriso.

“Luohu, Rua Shenzhen,” respondeu Cheng Xing.

O motorista assentiu e ligou o carro.

“Coloque o cinto de segurança,” disse ele, olhando pelo retrovisor.

Cheng Xing se virou, encontrou o cinto de Jiang Luxi, o prendeu nela e só então colocou o seu.

Em Ancheng, onde Cheng Xing morava, ninguém se preocupava muito com cinto de segurança, e nem mesmo os motoristas exigiam que os passageiros da frente os usassem.

Mas Shenzhen era diferente, a fiscalização era rigorosa.

O local da competição era no campus principal do colégio Shenzhen, que possuía dois campi para o ensino médio: o campus principal na Rua Shenzhen para primeiro e segundo anos e o campus Xiyou na Rua Shuyuan para o terceiro ano.

Ambos os campi ficam na Rua Renmin Norte, em Luohu.

O colégio Shenzhen é a única escola de destaque provincial na cidade, tendo formado alunos famosos como Ma Huateng, Wang Zhihan e Chen Yidan.

Alguns anos depois, no segundo Fórum de Diretores das Melhores Escolas da China, o colégio Shenzhen ficou em 23º lugar entre as cem melhores escolas de ensino médio da China.

Comparado ao colégio Ancheng, o colégio Shenzhen tem o dobro do tamanho, o que já é notável em um lugar onde o terreno é tão valioso.

Em termos de corpo docente, Ancheng conta com 417 funcionários, incluindo 3 professores de nível sênior e 131 professores avançados.

Já o colégio Shenzhen possui mais de 100 professores com doutorado, mais de 100 formados em Qinghua e Peking, mais de 60 docentes de universidades internacionais de prestígio como Harvard, MIT, Oxford e Cambridge, além de mais de 30 professores com títulos de professor titular, especialistas e treinadores campeões em competições.

Em comparação, o colégio Ancheng tem poucos professores de alto nível, enquanto Shenzhen tem inúmeros.

Outro exemplo simples: Ancheng ainda não tem uma biblioteca para consulta pública, enquanto o colégio Shenzhen possui uma biblioteca com 150 mil volumes.

A diferença entre os dois é como a de nuvem e terra.

Essa disparidade se deve ao rápido desenvolvimento econômico de Shenzhen, que pode investir em atrair talentos.

As pessoas comuns muitas vezes deixam suas cidades natais em busca de oportunidades e melhores condições em lugares mais prósperos.

Dez anos de estudo árduo visam exatamente a isso: melhorar a vida, mudar o destino e ganhar mais dinheiro.

Sair de casa é sempre em busca de um sonho.

Jiang Luxi olhava silenciosamente pela janela do trem.

Seus olhos pareciam calmos, mas seu coração estava abismado com a paisagem da cidade.

Era inverno, mas a cidade estava repleta de flores vibrantes e montanhas verdes.

A vegetação era exuberante e cheia de vida.

Tudo era limpo, como se o chão não tivesse poeira, em forte contraste com a poeirenta Ancheng.

O que mais surpreendeu Jiang Luxi foram os arranha-céus, parecendo uma floresta de aço.

Em Ancheng, o prédio mais alto tinha cerca de vinte andares, mas ali, havia prédios com trinta, quarenta, até cinquenta ou sessenta andares.

“Em que está pensando?” perguntou Cheng Xing.

“Quando será que Ancheng vai ficar assim tão boa?” ela perguntou, olhando para ele.

“Não sei,” respondeu Cheng Xing, surpreso com a pergunta, mas sem resposta. Dado o local de Ancheng, seria praticamente impossível alcançar Shenzhen.

Jiang Luxi talvez soubesse que a pergunta era ingênua e voltou a olhar pela janela.

Pouco depois, o táxi chegou à Rua Shenzhen.

Cheng Xing pagou e ligou para Kong Lin, que logo apareceu com dois professores da escola.

Eles levaram Cheng Xing e Jiang Luxi ao hotel reservado pela escola, onde foram distribuídos os quartos: 903 para Cheng Xing e 904 para Jiang Luxi, bem próximos.

Os quartos eram bons, com banheiro privativo, pia, mesa para escrever e televisão.

Cheng Xing abriu sua mala, pegou o casaco de Jiang Luxi e bateu na porta dela.

“O que foi?” ela perguntou ao vê-lo entrar.

Ele lhe entregou o casaco e disse: “Venha comigo.”

Jiang Luxi o seguiu.

“Este é o kit de higiene do hotel, com escova e pasta de dente descartáveis, mas como você trouxe os seus, não vai precisar usar. O mais importante: o hotel fornece água quente. Embora o clima aqui não seja tão frio, tomar banho com água fria pode adoecer. Para usar água quente, gire esta torneira; quanto mais girar, mais quente a água fica. Experimente.”

Jiang Luxi, sem muita experiência em hotéis, ficou agradecida pela explicação de Cheng Xing.

Ela testou a torneira: começou fria e logo ficou quente, depois girou mais e a água esquentou bastante.

Ela havia ficado preocupada, pois, chegando a Guangdong com roupas tão pesadas e suando, queria se banhar, mas não sabia onde. Estava quase decidida a usar água fria do hotel.

“Aqui tem shampoo, sabonete, secador de cabelo. Depois de lavar o cabelo, pode usar o secador para secá-lo. Só não esqueça de levar o cartão do quarto quando sair.”

“Ok,” Jiang Luxi respondeu.

“Então vou sair agora.” Cheng Xing acenou e saiu.

Ele voltou, tomou banho, escovou os dentes, vestiu roupas limpas e, depois de secar o cabelo, saiu do quarto.

Já era meio-dia, hora do almoço.

Eles deveriam se reunir no térreo para ir comer, e Kong Lin os acompanharia.

Cheng Xing bateu na porta de Jiang Luxi antes de descer.

Ela abriu.

“Vamos almoçar.”

Jiang Luxi já havia trocado de roupa, tirando o suéter que estava quente demais.

Agora usava uma camiseta rosa de manga longa e jeans azul.

Ela ainda não havia colocado sapatos, só um par de chinelos pretos com tiras em forma de “V”, que trouxe de casa, pois o hotel não fornecia.

Assim, seus pés brancos e delicados apareceram aos olhos de Cheng Xing, que os observou por um tempo.

Jiang Luxi percebeu e rapidamente voltou para dentro, corando, e se escondeu atrás da cama, para não mostrar os pés.

Ela olhou para Cheng Xing, um pouco tímida.

Nenhuma garota mostraria seus pés assim facilmente.

Ela nunca usou chinelos ou sandálias na escola, só em casa.

Cheng Xing foi até o armário e pegou um par de chinelos descartáveis que o hotel havia preparado.

“Não precisa trazer chinelos; eu esqueci de te falar, o hotel fornece. Aqui estão.” Ele colocou os chinelos na cama para ela.

Jiang Luxi olhou e viu que eram chinelos fechados e aconchegantes, pegou e calçou.

“Vou secar o cabelo e trocar de sapato,” disse ela.

“Eu espero aqui fora,” respondeu Cheng Xing.

“Posso descer sozinha depois,” ela disse.

“Vamos descer de elevador. Vou te mostrar como funciona, para você se acostumar e depois descer sozinha.”

Cheng Xing saiu e fechou a porta.

Jiang Luxi colocou os chinelos, prendeu o cabelo com um elástico e saiu do quarto.

“Já terminou tão rápido?” perguntou Cheng Xing.

“Já sequei o cabelo, só troquei o sapato,” respondeu ela, desviando o olhar, talvez lembrando da situação anterior.

“Então tranca a porta, vamos descer para almoçar,” disse Cheng Xing.

“Certo.” Jiang Luxi trancou a porta e os dois entraram no elevador.

“Estamos no nono andar. Quando subir, aperte o nove. Para descer, aperte o um. Esses dois botões são abrir e fechar a porta. O botão vermelho é para emergências, se ficar preso. Lá fora, só tem dois botões, para subir e descer. Se quiser descer, aperta a seta para baixo, para subir, a seta para cima.” Cheng Xing explicou como usar o elevador.

“Entendeu?”

“Entendi.” Jiang Luxi assentiu.

“Muito bem, esperta.” Cheng Xing sorriu.

“Vocês são namorados? Você é muito cuidadoso com ela, devem estar quase na faculdade, eu soube disso quando tinha uns três ou quatro anos.” Um menino de sete ou oito anos, que passava de skate, olhou para eles e disse.

Cheng Xing ficou sem resposta.

Jiang Luxi negou: “Não somos namorados.”

“Então são irmãos?” o menino sorriu.

“Garotinho, você é curioso para um menino tão pequeno. Vai brincar com seu skate,” Cheng Xing respondeu.

Felizmente, era só o nono andar, o elevador desceu rápido.

Quando as portas se abriram, Cheng Xing respondeu ao menino com um gesto e levou Jiang Luxi para fora.

O menino fez uma careta para as costas de Cheng Xing e saiu de skate.

Ele achava que, se não fossem irmãos, o rapaz devia estar interessado na moça, pois ele também cuidava assim das garotas que gostava na escola.

No térreo, logo chegaram os outros alunos do colégio Ancheng que participariam da competição, junto com Kong Lin.

“Sejam bem-vindos, Jiang Luxi e Cheng Xing. Finalmente todo mundo da nossa escola está aqui. Vamos almoçar primeiro, e à tarde decidiremos para onde vamos passear.” Kong Lin sorriu.

A competição começaria no dia seguinte; hoje era para os alunos relaxarem antes do exame. De manhã, as outras escolas já haviam saído para passear por pontos turísticos de Shenzhen.

Eles esperaram Cheng Xing e Jiang Luxi chegarem para irem juntos.

Os alunos do colégio Ancheng ficaram animados com a notícia.

Muitos estavam na cidade pela primeira vez e queriam conhecer essa metrópole vibrante, a cidade que em poucas décadas se tornou uma das principais da China, conhecida como Pengcheng.

Depois do almoço, Kong Lin ouviu a opinião dos alunos e decidiu que o passeio seria à beira-mar.

Durante a viagem de trem por Jiujiang, muitos alunos do norte ficaram impressionados, pois quase nunca tinham visto o mar.

Ir à praia seria uma boa experiência.

Mas escolher qual praia visitar foi difícil para Kong Lin e os professores, pois era a primeira vez deles em Shenzhen.

As praias mais famosas eram Daxiaomeisha e Nanao, mas ficavam longe.

Naquela época, não bastava abrir um aplicativo no celular para encontrar destinos; eles precisavam usar mapas ou pedir informações.

Encontrar uma praia próxima e adequada era complicado.

Se fossem a Daxiaomeisha ou Nanao, chegariam já no fim do dia.

“Vamos para Manguezal. Tem um parque à beira-mar, é bem legal,” sugeriu Cheng Xing sorrindo.

“Fica longe?” perguntou Kong Lin.

“De táxi, uns vinte minutos. De metrô, uns quarenta. Somos um grupo grande, melhor ir de metrô.”

“Então vamos para onde Cheng Xing falou,” concordou Kong Lin.

Quarenta minutos de metrô era bem mais perto que as outras praias.

Eles foram até a estação de metrô mais próxima, compraram os bilhetes e seguiram para Manguezal.

...

(Fim do capítulo)