Capítulo cento e cinco: Um feito sem precedentes

Ao sair da estação de metrô da Cidade Profunda, ao entrarem no Parque Ecológico Costeiro do Manguezal, não demorou muito para que todos vissem o mar.

Para os homens do norte, o mar é como a neve para os homens do sul.

Por nunca o terem visto, sentem-se tomados por espanto e encanto.

No inverno da Cidade Profunda, o tempo era de uma amenidade serena.

Não fazia o calor sufocante do verão, aquele calor que parece fogo a nos assar.

As gaivotas voavam ao longo da costa, e a brisa suave tocava todos ali.

Tudo dava a sensação de céu alto e ar límpido, de espírito leve e coração tranquilo.

Naquele momento, a Cidade Profunda parecia a Cidade de An, recém-saída do começo do outono.

Entre a Cidade Profunda e Hong Kong havia apenas esse mar; do outro lado, estava a Pérola do Oriente que tantos estudantes da Cidade de An só conheciam pelos livros e por algumas obras audiovisuais: Hong Kong.

Naquela época, Hong Kong ainda era a cidade mais desenvolvida economicamente da China, liderando todas as cidades chinesas com um PIB total de um trilhão e meio. Mas, a partir de 2013, duas cidades do norte a ultrapassaram primeiro. Em 2022, a economia da Cidade do Norte e a de Xangai já superavam a de Hong Kong em dobro; a Cidade Profunda também a ultrapassara em dobro, e Guangzhou e Chongqing, logo atrás, também a haviam superado com ampla vantagem.

O desenvolvimento econômico da China continental era espantoso e veloz.

Em 2005, havia, no fórum Tianya, um tópico perguntando se a economia do nosso país conseguiria ultrapassar a do Japão até 2030. Na época, o tópico fez enorme sucesso; os dois lados debatiam com grande intensidade, numa rivalidade quase bélica. Mesmo assim, a maioria ainda achava difícil superá-lo, porque, tomando o ano da virada do milênio como exemplo, a economia global total era então de apenas trinta bilhões; os Estados Unidos, com um PIB de dez bilhões, respondiam por um terço do mundo; a economia japonesa beirava cinco bilhões; a da China mal passava de um bilhão.

Naquele tempo, era difícil imaginar que a China pudesse ultrapassar o Japão até 2030.

Em 2002, até mesmo especialistas do órgão nacional de estatística, ao preverem o crescimento contínuo da economia chinesa, estimavam que a China se tornaria a terceira maior economia do mundo em 2020 e só em 2050 ultrapassaria o Japão, tornando-se a segunda maior.

Mas em 2010 a economia chinesa já havia ultrapassado a japonesa.

Depois, nos grandes fóruns, surgiram novos tópicos: se a economia chinesa conseguiria ou não ultrapassar a dos Estados Unidos.

Em relação ao Japão, os internautas perguntavam em quantos anos ele seria ultrapassado.

Já em relação aos Estados Unidos, a pergunta era simplesmente se seria possível ultrapassá-los.

Se no tópico sobre superar o Japão em 2030 ainda havia debates acalorados, quando se tratava de ultrapassar os Estados Unidos, as opiniões eram quase unânimes.

Mesmo aqueles muito confiantes na economia do próprio país achavam difícil superar os Estados Unidos; e os poucos que acreditavam ser possível falavam de um futuro tão distante, de mais de cem anos, que eles mesmos jamais veriam tal cena.

A diferença entre China e Estados Unidos naquela época era realmente enorme.

Mas quem poderia imaginar que, dez anos depois, as economias dos dois países já estariam quase em pé de igualdade?

Kong Lin levou alguns estudantes para comprar água e depois a distribuiu a todos.

O parque à beira-mar era coberto por gramados verdejantes; havia muitos turistas que, ao se cansarem de caminhar, sentavam-se na relva para descansar um pouco. Como era domingo, o parque estava bastante cheio.

Evidentemente, não era apenas a escola deles que havia pensado em vir ali ver o mar; os estudantes de outras cidades da província de Huizhou, que participavam da competição, também haviam vindo. Kong Lin conversava com os professores que acompanhavam as equipes de algumas cidades vizinhas.

Cheng Xing e Jiang Luxi caminhavam à beira da costa.

Kong Lin havia marcado um horário para eles: às cinco da tarde, deveriam se reunir no gramado onde haviam sido dispensados. Havia muitos estudantes circulando pela praia, e até pelo modo de falar dava para perceber que eram todos de sotaque de Huizhou.

Quando viam Jiang Luxi, esses estudantes sempre trocavam cochichos e olhavam para ela repetidas vezes.

Comparados aos muitos rapazes da Primeira Escola Secundária da Cidade de An, esses alunos, que já eram os melhores entre os melhores em suas respectivas cidades, ao verem Jiang Luxi e, sem conhecer seu temperamento frio e reservado, e sem se sentirem inferiores, muitos escolhiam se aproximar e perguntar: “De que escola você é? Também veio participar desta competição?”

Mas o que recebiam, no fim, era sempre o silêncio de Jiang Luxi.

Então Cheng Xing precisava intervir e apresentar sua identidade.

— Não dá para perceber? A professora Jiang é tão famosa assim — brincou Cheng Xing.

Jiang Luxi olhou para ele, mas não disse nada.

Ao lado da grade na beira da costa havia muitos binóculos fixos, em pé.

Bastava colocar uma moeda para poder usá-los.

O tempo de observação era curto, mas era possível avistar o outro lado do mar e ver algumas paisagens de Hong Kong.

Cheng Xing enfiou duas moedas e disse:

— Vai lá, experimenta.

— Fique tranquila, isso também é reembolsado pela escola — acrescentou.

Só então Jiang Luxi se aproximou e olhou para o outro lado através dos binóculos.

Do outro lado do mar, ela viu a paisagem distante.

Depois de olhar a Hong Kong do outro lado, Cheng Xing a levou até um ponto sem grade, onde se podia descer para catar conchas e pegar caranguejos. Sem ninguém para orientar, era difícil encontrar esse lugar na primeira visita.

Era preciso primeiro ver toda a paisagem da frente para então descobrir ali.

Quando chegaram, já havia várias pessoas descendo sobre as pedras.

Naquela parte da praia havia apenas uma poça de água de riacho, transparente até o fundo.

A água não era funda; quem usava chinelos ou sandálias apenas arregaçava as pernas da calça e entrava.

Quem não podia tirar os sapatos se equilibrava sobre as pedras no riacho e se agachava para pegar os caranguejos na água.

Cheng Xing a conduziu pelas pedras e avançou um pouco.

Depois se agachou, pegou um caranguejo pequeno com a mão e o colocou diante dela.

— Tente você — disse, sorrindo.

Jiang Luxi imitou o gesto dele e arregaçou as mangas da blusa de mangas compridas.

Ao se agachar, viu um caranguejo pequeno e estendeu a mão para pegá-lo.

Mas não conseguiu; o bichinho escapou, levantando uma nuvem de lama.

Não querendo admitir a derrota, Jiang Luxi tentou de novo algumas vezes e enfim conseguiu.

Ela trouxe o caranguejo para perto de Cheng Xing e, então, um sorriso surgiu em seus lábios.

— Olha, eu também consigo pegar — disse.

Naquele instante, Cheng Xing tirou o celular e fotografou tudo: o sorriso dela, o mar atrás, e o caranguejo nas mãos.

Satisfeito, Cheng Xing sorriu. Com o mar às costas, os pés na água do riacho, e aquela jovem sorrindo por ter conseguido pegar um caranguejo, não era a paisagem que lhe dava cor; era Jiang Luxi, rara em seus sorrisos, quem acrescentava beleza àquele mar.

— O que você está fazendo? — perguntou Jiang Luxi, sem entender.

— Olha aqui, bonito, não é? — Cheng Xing mostrou a ela a obra-prima que acabara de registrar.

— Se existisse algum concurso de fotografia com celular, essa minha foto provavelmente ganhava o primeiro lugar — disse ele, rindo.

Céu azul, nuvens brancas, mar, riacho.

E sob o céu azul e as nuvens brancas, no mar e no riacho, uma garota de roupas simples, mas sorrindo.

Jiang Luxi ficou em silêncio ao ver a imagem no celular.

A foto era realmente bonita.

O riacho e o mar se refletiam um no outro; a luz do sol se espalhava sobre a superfície do mar, dourada e resplandecente.

— Sim, a paisagem é muito bonita — assentiu Jiang Luxi.

— E a pessoa também — disse Cheng Xing, levantando-se.

Jiang Luxi lançou-lhe um olhar, mas não respondeu.

Nesse momento, outros estudantes de escolas diferentes também descobriram aquele lugar.

Alguém descobre, depois volta para contar aos outros; de pouco em pouco, a multidão cresce.

— Vamos embora — disse Cheng Xing.

— Hum. — Jiang Luxi assentiu.

Com tanta gente, já não era tão fácil andar como quando tinham chegado.

Praticamente cada pedra estava ocupada, e, para avançar, era preciso esperar que a pessoa anterior pisasse na próxima.

Quando Jiang Luxi ia pisar na pedra seguinte, alguém à frente adiantou-se primeiro.

Ela não quis disputar espaço e recuou, mas, como o corpo perdeu o equilíbrio, quase caiu no riacho.

Um rapaz de outra escola, que estava ao lado, viu a cena e olhou para Jiang Luxi, perguntando com um sorriso:

— Colega, precisa de ajuda? Quer que eu a leve até lá?

Ele se chamava Zhang Fei e era aluno da Primeira Escola Secundária de Luzhou, a capital da província. Era o melhor aluno de matemática da escola. Pouco antes, quando Cheng Xing passeava com Jiang Luxi à beira da água, Zhang Fei já a tinha visto.

Naquele momento, ela deixara uma impressão profunda nele.

Não esperava reencontrá-la logo depois de chegar ali com os colegas da escola.

Zhang Fei jamais tinha visto uma garota tão bonita.

As alunas boas em Luzhou não eram bonitas; as bonitas não tinham bom desempenho. Como ela podia representar a melhor escola da cidade numa competição, isso significava que seus estudos também deviam ser excelentes.

Ser tão bonita e ainda estudar tão bem era algo raro em qualquer escola.

Por isso, ao ver que Jiang Luxi tinha dificuldade para voltar, Zhang Fei se adiantou e ofereceu ajuda.

Na opinião dele, ela precisava de auxílio; ele estenderia a mão, e ela certamente não recusaria.

Mas ele se enganou. Se tivesse de escolher entre cair no riacho e dar a mão a um estranho do sexo oposto, Jiang Luxi preferiria cair na água. E o que ela menos queria era incomodar os outros ou dever favores.

Jiang Luxi balançou a cabeça e, depois que o rapaz à frente foi embora, voltou a avançar.

Mas Cheng Xing a tinha trazido por um caminho mais longo; agora havia realmente muita gente sobre as pedras, e algumas delas estavam molhadas e escorregadias. Como havia muita movimentação, não era raro alguém escorregar das pedras e cair no riacho.

Ao pisar na pedra seguinte, Jiang Luxi escorregou de fato, e o corpo começou a perder o equilíbrio. Felizmente, Cheng Xing se aproximou a tempo e segurou sua mão, impedindo que ela caísse na água.

Depois de se firmar, Jiang Luxi olhou para Cheng Xing e começou a se mexer para soltar a mão que ele segurava.

— Assim que subirmos à margem eu solto. Você acabou de trocar de sapatos; se molharem, amanhã não secam — disse Cheng Xing.

Depois disso, ele a conduziu de volta à margem.

Cheng Xing foi primeiro, pisou à frente e lhe abriu espaço, então a puxou até ele.

Dessa forma, Jiang Luxi conseguiu atravessar com facilidade.

Depois de ouvir Cheng Xing, ela não resistiu mais.

Mas o rosto ficou rosado; ela apenas manteve a cabeça baixa, olhando para as pedras sob os pés e para a água do riacho, sem voltar a erguer o rosto.

Cheng Xing pisava numa pedra, e ela pisava em outra.

Como ele ia à frente, ela não se preocupava com alguém ocupando a pedra já pisada por Cheng Xing.

Logo Cheng Xing a levou até a margem.

Quando chegaram, ele soltou a mão delicada e sem ossos que segurava.

— Vamos, descansar um pouco no gramado — disse.

— Hum. — Jiang Luxi assentiu levemente.

Os dois foram até um gramado ali perto, onde quase não havia ninguém.

Sentaram-se e abriram a tampa da garrafa para beber alguns goles de água.

A brisa do mar que vinha da costa trouxe o perfume da grama e também o leve aroma de banho recente da jovem ao seu lado. Cheng Xing respirou aquele cheiro agradável e, então, deitou-se na relva, com as mãos atrás da cabeça.

Ao lado, Jiang Luxi permanecia quieta, abraçando os joelhos e olhando para o mar ao longe.

Do ponto de vista de Cheng Xing, era possível ver o pescoço de cisne de Jiang Luxi, longo e alvíssimo.

E também o rabo de cavalo atrás desse pescoço alongado, agitado pela brisa do mar.

O pescoço de Jiang Luxi era perfeito, como o de um cisne.

Cheng Xing gostava muito de contemplar aquele pescoço alvo, levemente rosado na parte de trás da cabeça.

Essa garota saída da pequena cidade de Pinghu, ao sentar-se ali em silêncio, tinha uma aura de serenidade e graça tranquila. Não falar com ninguém não havia de ser nada; não se misturar também não. Aquele frio suave de Jiang Luxi, por si só, já era comovente.

Pode-se dizer que ninguém havia suportado mais provações do que ela em sua primeira metade da vida.

Mas, por mais difíceis e árduas que fossem as provações, nada disso a abalou a ponto de fazê-la desistir de si mesma.

Ela sabia o que deveria fazer naquele momento; sabia o que queria.

E quantos seres humanos, afinal, conseguem compreender essas duas coisas e executá-las bem?

A disciplina é, para muitas pessoas, o maior obstáculo rumo ao sucesso.

Mas Jiang Luxi a praticava com muita firmeza.

— Ei — chamou Cheng Xing.

— Hum? — Jiang Luxi virou-se e olhou para ele.

— Você não vai acabar entrando para um convento no futuro, vai? — perguntou Cheng Xing.

Jiang Luxi lançou-lhe um olhar e respondeu:

— Eu não acredito em Buda.

— Pois é, lamparina solitária e Buda antigo não têm nada de bom; o mundo ainda guarda muitas coisas maravilhosas — disse Cheng Xing.

Jiang Luxi achou estranhas as palavras dele, e também não entendeu por que ele lhe perguntaria algo como se ela fosse ou não se tornar monja. Ela não era uma solitária; ainda tinha a avó e os meninos. Para quê se recolher ao convento?

Quando ganhasse dinheiro no futuro, certamente levaria a avó para viajar pelo mundo inteiro.

E não seria só a avó; também levaria consigo as fotos dos pais, já que eles nunca haviam saído do país.

Depois, juntaria ainda mais dinheiro para comprar uma casa numa grande cidade.

A vida na cidadezinha era dura demais; ela temia que, em algum inverno, a avó não conseguisse resistir.

Numa grande cidade, se a avó adoecesse, ainda poderia receber tratamento médico a tempo.

Isso era o que ela precisava fazer primeiro quando ganhasse dinheiro; depois, arrumaria um namorado.

Mas só quando tivesse trinta anos, talvez. Naquela altura, com a avó e os meninos já acomodados e sua família sem falta de dinheiro nem de moradia, ela poderia se apaixonar sem qualquer pressão.

Não queria levar o peso de tantas preocupações para a outra pessoa quando estivesse namorando.

Se eram problemas que ela mesma precisava resolver, por que transferi-los para alguém?

O amor deveria ser puro, assim como o amor de seus pais fora naquele tempo.

E, se encontrasse um amor do qual gostasse e que também gostasse dela, e que fosse fiel e puro para ambos, então casaria e teria um filho forte e saudável. Se a avó tivesse um bisneto, certamente ficaria muito feliz.

O sol deslocava-se para o oeste, derramando-se sobre o mar, e o entardecer parecia afundar dentro dele.

Os dois ficaram em silêncio no gramado por mais de uma hora.

Em silêncio, contemplaram a beleza do sol poente no mar.

Cheng Xing olhou o relógio e disse:

— Já são quase cinco. Vamos voltar.

— Hum. — Jiang Luxi assentiu e tentou se levantar do gramado. Talvez por ter ficado sentada tempo demais, mantendo a mesma postura por tanto tempo, as pernas estavam um pouco rígidas, e ela não conseguiu erguer-se de imediato.

Cheng Xing estendeu a mão.

Jiang Luxi olhou para a mão estendida, hesitou, e não a pegou.

Mas Cheng Xing se inclinou, tomou a mão dela e a puxou para cima.

— Não é como se nunca tivéssemos dado as mãos — disse ele.

Jiang Luxi lhe desferiu, pela primeira vez na vida, um chute.

…………

Descobri que só esse tipo de texto escrito aos poucos consegue me deixar satisfeito.

Se estiver bom, vou criar coragem e pedir um voto no mês que vem.

(Fim do capítulo)