Capítulo 103: Maus Desígnios

Pan Hui olhou para ela e sorriu: "O Sete-Cinco-Dois-Três é muito popular na minha terra, jogo desde criança. Para falar a verdade, em todos esses anos, pouca gente conseguiu levar vantagem contra mim. No final, eu quase sempre terminava com a maior quantidade de cartas. Embora o Cheng Hang seja jovem, ele é um dos melhores parceiros de jogo que já tive."

Cheng Hang sorriu. Valia o mesmo ditado: em sua vida passada, tirando o péssimo desempenho escolar, ele era mestre em tudo o resto. Por exemplo, quando era criança e jogava bolinhas de gude ou batia cartas, costumava fazer os colegas de escola chorar de tanto ganhar. Os adversários voltavam para casa chorando e traziam suas avós para pedir de volta as bolinhas e cartas perdidas.

No final das contas, nenhum aluno da escola tinha coragem de jogar sério com ele. Quando jogavam, era só de brincadeira, sem apostar nada.

O mesmo valia para o mahjong e o baralho. Depois que se mudou para a cidade, em todas as festas de fim de ano, mesmo que sua família não lhe desse mesada, Cheng Hang conseguia encher os bolsos com o dinheiro que ganhava jogando mahjong e cartas com garotos da sua idade.

Especialmente no Ano Novo, quando muitos recebiam o dinheiro dos envelopes vermelhos e se reuniam para jogar 'Flor Dourada'. Embora as apostas fossem baixas, por puro entretenimento, ninguém conseguia conter a onda avassaladora de vitórias de Cheng Hang.

Mais tarde, ele também se mostrou muito bom em tiro ao alvo com carabina de ar, basquete e tênis de mesa.

Mas se havia algo em que Cheng Hang era realmente insuperável, era o ioiô. No estilo 4A, ele chegava a atingir um nível semiprofissional.

O ioiô possui cinco categorias, de 1A a 5A. O 1A é o estilo de manobras com uma única mão sobre a corda, que é o mais praticado, pois é por onde a maioria das pessoas começa e serve de base para todo o resto. Independentemente de avançar para o 2A, 3A, 4A ou 5A, dominar o 1A era indispensável.

O 4A é o estilo fora da corda, semelhante ao diabolo, onde o ioiô se desprende do fio para realizar manobras aéreas antes de ser recolhido. O 4A e o 2A são as categorias mais espetaculares visualmente, e foi justamente após assistir a uma apresentação de 4A que Cheng Hang começou a treinar essa modalidade.

Em 2006, com o lançamento da série de televisão *Guerreiros do Ioiô*, no auge da febre desse brinquedo, Cheng Hang praticou por um ou dois anos. Mais tarde, quando entrou no Primeiro Colégio e percebeu que quase ninguém mais jogava, ele acabou deixando o ioiô de lado.

Afinal, na época, ele jogava principalmente para se exibir diante dos outros. Fazer manobras com o ioiô fora da corda no pátio da escola era garantia de atrair todos os olhares!

Naquele tempo, eles nem chamavam de ioiô moderno, mas apenas de ioiô comum.

Todo escritor acaba colocando, sem querer, suas próprias experiências em suas obras. Por exemplo, Yu Hua, que já fora dentista, escreveu sobre o personagem "Yu Arrasta-Dente" no livro *Irmãos*. Em sua obra *Ancheng*, Cheng Hang também incluiu muitas descrições sobre ioiôs e, em sua vida passada, chegou a escrever um livro inteiro cujo protagonista era um jogador profissional de ioiô.

Na verdade, em qualquer meio, para fazer com que tantas pessoas queiram segui-lo, é preciso ter certo carisma e habilidade. O fato de Cheng Hang ser seguido por tantos alunos no ensino fundamental e médio não se devia apenas ao seu senso de lealdade e disposição para defender os outros, mas também às suas habilidades admiráveis.

Embora essas habilidades pudessem parecer fúteis e não tivessem relação alguma com o desempenho acadêmico, os alunos com notas baixas não davam tanta importância aos estudos de qualquer maneira.

Dizer que Cheng Hang se dedicava a distrações e caminhos alternativos era aceitável, mas chamá-lo de ignorante ou preguiçoso seria uma injustiça tremenda. Fosse no ioiô, no basquete ou no tênis de mesa, ele havia treinado por muito tempo.

Quando criança, Cheng Hang apenas gostava de estudar o que lhe interessava. Como gostava de literatura e história, suas notas nessas matérias eram excelentes. Ele amava poesia e prosa, por isso escrevia textos belíssimos. Tudo o que capturasse sua afeição era aprendido com extrema rapidez.

Foi por isso que o reforço escolar com Jiang Luxi avançou tão rápido. O Cheng Hang renascido agora realmente queria estudar.

No fundo, todo mundo é assim: quando alguém se apaixona por algo, o aprendizado flui com o dobro da eficiência. O mesmo vale para as pessoas. Se você gosta de alguém, achará tudo o que ela faz adorável e interessante, transformando-se de bom grado em um devoto apaixonado. É uma doçura consentida, uma busca cega do coração.

Portanto, em um romance, quem se apaixona primeiro e se declara é quem perde. Se você gosta de uma bela borboleta, não corra atrás dela: cultive um jardim. Quando as flores exalarem seu perfume, a bela borboleta virá até você por conta própria. Esse deve ser o amor mais belo e estável do mundo.

Jiang Luxi não sabia o que Pan Hui queria dizer.

Pan Hui sorriu e comentou: "Quando olhei as cartas que o Cheng Hang descartou agora há pouco, ele tinha um Sete, um Rei, um Cinco, um Dois e um Três na mão, mas por algum motivo, preferiu não jogá-los."

Jiang Luxi ficou surpresa ao ouvir aquilo e permaneceu em silêncio.

Cheng Hang sorriu e desconversou: "Você viu errado. Onde é que havia um Sete, Rei, Cinco, Dois e Três? Ainda me faltava um Rei. Se eu tivesse essa combinação, acha que não jogaria?"

Vendo a teimosia dele em não admitir, Pan Hui achou graça e continuou: "Eu estava contando as cartas. No final do jogo, ainda restava um Rei no baralho. Eu não o tinha, e a Luxi também não. Com quem mais poderia estar?"

"A Guan Ting também não terminou de jogar, podia estar com ela", argumentou Cheng Hang.

Nesse momento, Guan Ting retornou.

"Irmã Guan Ting, no final da terceira rodada, quando a Luxi comprou as últimas três cartas, você tinha algum Rei na mão?", perguntou Pan Hui, sorrindo.

"Não, eu só tinha um par de damas e um par de valetes", respondeu Guan Ting.

"E agora, o que você tem a dizer?", perguntou Pan Hui, com um sorriso vitorioso.

"Sobre o que vocês estão conversando? Contem para mim", pediu Guan Ting.

Pan Hui aproximou-se e sussurrou algo no ouvido de Guan Ting.

Ao ouvir a explicação, Guan Ting exclamou: "Nossa! Com razão a Luxi, mesmo com tão poucas cartas, conseguiu subir três posições de uma vez. Então você estava facilitando as coisas para ela! Agora entendo por que você jogou aqueles quatro Reis, estava guardando um trunfo. Se a última jogada não fosse da Luxi, você teria vencido direto e levado aqueles noventa pontos."

Guan Ting olhou de soslaio para Cheng Hang e Jiang Luxi e brincou: "Mas tudo bem, não há problema em dar uma colher de chá para a Luxi. Caso contrário, se você subisse quatro posições de uma vez, como nós iríamos jogar?"

"Tanto faz, não vou discutir. Se vocês dizem, então deve ser verdade."

Cheng Hang deu de ombros, sem intenção de se explicar. Na verdade, contra a perspicácia de Pan Hui, que já tinha bastante malícia do mundo, qualquer justificativa seria inútil.

Jiang Luxi levantou-se segurando seu copo d'água.

"Deixe comigo, eu busco para você", ofereceu Cheng Hang.

"Não precisa, eu mesma vou", disse Jiang Luxi, olhando para ele.

"Tudo bem, cuidado ao pegar a água quente", recomendou Cheng Hang. "Ah, e você ainda não tomou o seu remédio. Não se esqueça de tomá-lo quando voltar."

"Sim", assentiu Jiang Luxi com a cabeça.

Jiang Luxi foi até o dispensador de água quente no início do vagão e, ao retornar, tomou o remédio da noite.

Depois de jogarem cartas por um tempo, o relógio já passava das dez da noite. A essa altura, o trem alcançava a cidade de Taihe, no centro-sul de Jiangxi. Situada aos pés das montanhas Jinggang, Taihe é conhecida na China como a terra do frango-da-guiné.

Cruzando o território de Jiangxi, o trem passou por vários pontos turísticos da história revolucionária. A próxima parada seria Ganzhou, onde chegariam por volta da meia-noite.

O vagão, antes barulhento, já havia silenciado. Muitas pessoas dormiam debruçadas sobre as mesas ou encostadas nos assentos.

Guan Ting e Pan Hui também fecharam os olhos. Contudo, Cheng Hang ainda conseguia ouvir um sussurro musical vindo dos fones de ouvido de Pan Hui. Era a canção *Lágrimas de uma Dançarina*, lançada por Han Baoyi em 1990. O pai de Cheng Hang gostava muito dessa música, por isso ele mesmo já a tinha ouvido inúmeras vezes.

Cheng Hang levantou-se e dirigiu-se à área de fumantes.

Pouco depois, Pan Hui o acompanhou. "Tão jovem e já com maus hábitos?", brincou ela, tirando um cigarro de sua bolsa. Ao puxar o maço e o isqueiro, um pequeno cartão caiu acidentalmente de sua bolsa.

A expressão de Pan Hui mudou de imediato. Um tanto sem graça, ela se agachou para recolhê-lo.

"Eu não vi nada", sorriu Cheng Hang.

Pan Hui acendeu o cigarro e tragou, comentando: "Mesmo que tenha visto, não há problema. Somos apenas companheiros de viagem temporários, não nos conhecemos. Quando descermos do trem, ninguém lembrará de ninguém."

Cheng Hang assentiu. Depois de terminar o cigarro, não voltou imediatamente. Ele se apoiou no corrimão próximo à janela do vagão, contemplando a paisagem escura da noite lá fora. Só depois que o cheiro de cigarro sumiu de suas roupas é que ele retornou ao assento.

"Pare de ler um pouco e tente dormir, senão amanhã você estará sem energia nenhuma", disse Cheng Hang a Jiang Luxi, que ainda lia um livro ao seu lado.

"Sim", concordou ela. Ela de fato sentia sono; havia acordado muito cedo e os remédios que tomara à noite começavam a fazer efeito.

"A propósito, você tomou o remédio?", perguntou ele de repente.

Jiang Luxi olhou para ele calmamente e respondeu: "Sim, tomei."

Pan Hui, que já estava deitada de olhos fechados, abriu-os e brincou: "Sabemos que você se importa muito, mas a Luxi tomou o remédio há apenas uma hora e meia. Quer que ela tenha uma overdose para acabar com ela?"

"Vá dormir e não se meta", rebateu Cheng Hang, de bom humor.

Jiang Luxi olhou para Pan Hui e disse: "O Cheng Hang não faria uma coisa dessas."

Pan Hui não conteve o riso: "Você levou mesmo a sério?"

Jiang Luxi não respondeu mais. Guardou o livro na mesa e fechou os olhos para dormir.

Pouco depois, quando o trem passava por Xinfeng, Jiang Luxi já dormia profundamente.

Cheng Hang tirou os sapatos, apoiou os pés no assento e abriu sua mala no bagageiro superior. Retirou um cobertor fino e o estendeu delicadamente sobre ela. Embora o clima ficasse mais quente à medida que seguiam para o sul, eles ainda não haviam cruzado a fronteira de Guangdong. Mesmo no norte daquela província, as noites de inverno eram bastante frias.

Jiang Luxi não havia tirado os óculos, e sua testa permanecia ligeiramente franzida mesmo durante o sono. Era a sua primeira viagem longa, a primeira vez que se afastava tanto de sua avó. Com apenas dezesseis ou dezessete anos, era natural que sentisse apreensão e saudade.

Cheng Hang estendeu a mão, retirou os óculos do rosto dela com cuidado e os colocou sobre a mesa.

Pan Hui, que ainda estava acordada, presenciou a cena e disse baixinho: "Cheng Hang, você gosta dela, não é?"

"Por que diz isso? Somos colegas de classe, é natural nos ajudarmos", respondeu ele, sorrindo.

"Não", discordou Pan Hui, balançando a cabeça. "Eu também já amei alguém. O olhar que você direciona a ela é o mesmo que eu costumava ter."

Ela olhou novamente para Jiang Luxi sem os óculos. Sem a armação pesada para esconder suas feições, o rosto delicado e puro da jovem revelava-se por completo. Não havia maquiagem alguma, mas ela era naturalmente deslumbrante.

Pan Hui sorriu e acrescentou: "Espero que você cuide bem dela."

Cheng Hang apenas sorriu, sem dizer nada.

Pan Hui pegou o celular e mudou de música. Era a canção *Sem Maquiagem*, de Xu Song.

*Se eu te olhar mais uma vez*
*Será que ainda sentirei algo?*
*Naquele tempo, o rosto limpo era a própria pureza*
*Sem delineador para parecer madura*
*Sem base para uniformizar a pele...*

Quem nunca teve uma juventude pura? Através de Jiang Luxi, Pan Hui recordou-se de sua própria vida há dez anos, quando tinha a mesma idade. O tempo passava rápido demais. Hoje ela tinha dinheiro e realizara o sonho de infância de viajar pelas capitais do país, mas quanto havia perdido no caminho?

Ainda assim, não se arrependia da escolha que fizera. Pelo menos agora era livre, ao contrário de tantas jovens de sua aldeia natal que acabaram presas a casamentos indesejados, cuidando de sogros e de maridos doentes na roça, condenadas ao trabalho no campo para o resto da vida.

Naquela noite insone, o trem chegou a Longnan às duas da manhã. Aquele era o portal sul de Jiangxi; cruzando Longnan, entrava-se no território de Guangdong.

Às seis da manhã, com o céu chegando a clarear no leste, a composição alcançou Huizhou. Era a Huizhou dos versos de Su Shi sobre suas andanças por Huangzhou, Huizhou e Danzhou. O mundo conhecia o Lago Oeste de Hangzhou, mas poucos sabiam que Huizhou também abrigava um lago de igual beleza.

O apito do trem acordou Jiang Luxi, Guan Ting e as outras. Durante a madrugada, quase todos ao redor haviam dormido, exceto Cheng Hang.

"Chegamos a Huizhou. A próxima parada já é Dongguan Leste", comentou Pan Hui, sorrindo.

Ao acordar, Jiang Luxi notou o cobertor sobre si e ficou confusa. Coçou os olhos e percebeu que estava sem os óculos. Quando começou a se desesperar achando que os havia perdido, Cheng Hang se aproximou e os entregou: "Estão aqui. Ontem achei que seria desconfortável para você dormir de óculos, então os tirei."

"Ah", murmurou ela, assentindo. Dormir de óculos era realmente incômodo, e ela costumava tirá-los em casa. Mas ali, com medo de que fossem roubados se os deixasse soltos na mesa, preferira mantê-los no rosto. Um par de óculos custava centenas de yuans; se os perdesse, seria um grande problema.

"E este cobertor?", perguntou ela em voz baixa.

"Trouxe de casa. Imaginei que faria frio à noite no trem", explicou Cheng Hang.

"Entendi", disse ela, mordendo os lábios em silêncio. Ela dobrou o cobertor e o entregou a Cheng Hang, que o guardou novamente na mala no bagageiro.

Cheng Hang pegou um copo de macarrão instantâneo da sacola, retirou a massa e os temperos de dentro e foi até o dispensador de água quente do vagão para enchê-lo. Ao retornar, pegou uma lata de mingau de cereais e a colocou dentro do copo com água quente para aquecê-la.

Após alguns minutos na água quente, retirou a lata, abriu a tampa e a entregou a Jiang Luxi.

"Não está nem muito quente nem frio, beba um pouco para aquecer o estômago", sugeriu Cheng Hang.

"E você? Não vai tomar?", perguntou Jiang Luxi.

"Não gosto muito de doces, esse mingau é doce demais", respondeu ele, sorrindo.

"Se você não gosta de doces, por que comprou aquele saco de balas ontem antes de embarcar?", indagou ela, confusa. Aquele saco de balas ainda não tinha terminado e continuava sobre a mesa, perto da janela.

"Adivinhe", respondeu Cheng Hang.

Jiang Luxi pensou por um instante e balançou a cabeça: "Não consigo adivinhar." Por mais inteligente que fosse, não conseguia decifrar por que ele compraria balas se não gostava de doces.

Pan Hui, que tinha ido ao banheiro lavar o rosto e agora aplicava uma máscara facial, ouviu a conversa e perguntou: "Pequena Luxi, o remédio que você toma é muito amargo?"

"Não muito", respondeu ela, balançando a cabeça. Para ela, o amargor daquele remédio não era nada comparado às dificuldades da vida.

"Esqueça o que eu disse então", comentou Pan Hui, lançando um olhar de cumplicidade a Cheng Hang, como quem dizia "tentei ajudar".

Mas era inegável que, talvez por estar envelhecendo, ou pela pureza do olhar de Jiang Luxi, ou pela intensidade da juventude deles, Pan Hui achava fascinante observar a interação daquele jovem casal. Ela não sabia se a garota correspondia aos sentimentos dele, mas tinha certeza de que, para o rapaz, ela era muito mais do que uma simples colega de classe.

Jiang Luxi desistiu de tentar adivinhar. Se Cheng Hang não queria contar, devia ter seus motivos.

"Beba logo, antes que esfrie", insistiu ele.

"Sim", assentiu ela. Em seguida, olhou para ele e acrescentou: "Obrigada."

"Não foi nada", respondeu ele, balançando a cabeça. "O diretor e o reitor me pediram para cuidar de você no caminho. Como é a sua primeira viagem longa, preciso garantir que você fique bem."

Jiang Luxi não disse mais nada, apenas baixou a cabeça e começou a tomar o mingau em pequenos goles.

Quando terminou, vendo que os outros passageiros já voltavam de suas higienes matinais, Jiang Luxi levantou-se, recolheu o lixo da mesa e o descartou na lixeira do vagão. Aproveitou para lavar as mãos e o rosto.

"Dá para escovar os dentes no trem?", perguntou ela baixinho ao retornar.

"É melhor esperar nos encontrarmos com o Diretor Kong e irmos para o hotel. Você trouxe escova e pasta de dente? Se não trouxe, compramos um conjunto quando nos reunirmos com eles. Não se preocupe com o dinheiro, a escola vai reembolsar todas as nossas despesas com alimentação e hospedagem em Shenzhen", explicou Cheng Hang.

"Eu trouxe", respondeu ela.

"Certo, então não precisamos comprar."

Cheng Hang também foi ao banheiro lavar o rosto.

"Atenção, senhores passageiros. A próxima parada é a estação de Dongguan Leste. O trem permanecerá parado por dez minutos. Passageiros que desembarcam nesta estação, por favor, preparem suas bagagens..."

Pan Hui organizou seus pertences e sorriu para todos: "Pessoal, chegamos a Dongguan. Eu vou descer aqui."

"Luxi", chamou ela.

"Sim?", respondeu Jiang Luxi.

"Vou te contar um segredo: tem alguém por perto cheio de segundas intenções em relação a você. Fique atenta", brincou ela, piscando.

Jiang Luxi olhou para ela sem compreender.

"Bem, pessoal, até a próxima!"

O trem reduziu a velocidade e parou na plataforma de Dongguan Leste. Pan Hui acenou para eles, pegou suas malas e desembarcou. Ao sair do trem, ela desapareceu em meio à névoa matinal da província de Guangdong.