Capítulo Cento e Treze: Cheng Ping

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Já haviam se passado quatro ou cinco dias desde que Cheng Xing e os outros retornaram da competição. Durante esse período, algumas das melhores escolas do país enviaram representantes a Ancheng para realizar uma segunda avaliação de Jiang Luxi. Diferente da competição anterior, que avaliava apenas matemática, essa segunda avaliação abrangia todas as disciplinas: língua, matemática, inglês e ciências integradas. Jiang Luxi obteve a maior pontuação entre os premiados na competição anterior nessa avaliação abrangente. As principais instituições educacionais avaliaram os três primeiros colocados em cada disciplina da competição anterior.

Para algumas universidades de prestígio, como Qingbei, a forma de garantir uma vaga por meio de competições envolve necessariamente a conquista de prêmios em grandes eventos. A competição organizada pelo Ministério da Educação e envolvendo sete províncias, uma cidade e oito regiões certamente se enquadra nessa categoria, porém ser premiado não garante a admissão direta. É preciso ainda passar pelo exame de admissão autônomo das universidades. Afinal, ninguém sabe se o candidato é apenas excepcional em uma disciplina e negligente em outras. Caso esse fosse o caso, universidades de alto nível como Qingbei, Fudan e Zhejiang não o aceitariam. Entretanto, a probabilidade desse cenário é baixa. Os resultados confirmaram que esses premiados não são apenas bons em uma disciplina, mas apresentam desempenho sólido em várias áreas, e assim as universidades começaram a disputar esses candidatos com base na segunda avaliação.

É claro que Cheng Xing não estava entre eles. Ele sabia que, considerando sua pontuação atual, mesmo que se saísse muito bem em língua e redação, não faria diferença. Por isso, optou por abrir mão da oportunidade do exame autônomo. Dos 29 estudantes restantes, as principais universidades iniciaram a disputa por eles. Felizmente, as vagas para admissão direta em Qingbei eram poucas — apenas três para cada uma das duas principais instituições — o que abriu espaço para outras escolas. Ainda assim, todas as universidades, incluindo as de menor prestígio, estenderam ofertas generosas a Jiang Luxi, algumas até mesmo isentando-o das mensalidades.

Durante esses dias, embora Cheng Xing não tenha participado do exame autônomo, diversas instituições menos renomadas também mostraram interesse por ele, impulsionadas por sua redação. Embora sua redação tenha sido excelente e tenha conquistado o primeiro prêmio na competição anterior, sua influência não se compara à da redação “A Morte do Chitu” de Jiang Xinjie, que ganhou enorme repercussão por ser uma redação de exame nacional com nota máxima, publicada nos principais jornais do país. Antes de Jiang Xinjie, não se via esse tipo de redação; ele simboliza a inovação literária de sua geração.

Nos últimos dias, embora a redação de Cheng Xing não tenha sido destaque nos principais meios de comunicação nacionais, ela foi publicada no jornal mais influente da província de Huizhou, o Diário do Povo de Huizhou, assim como nos jornais culturais da província, no Diário de Luzhou, no Diário de Ancheng e no Jornal Vespertino de Ancheng. Sua redação provocou grande repercussão no círculo cultural local.

O texto começa descrevendo a figura de Cheng Ping, pai de Cheng Xing, conforme visto por ele e por outros, e segue com a experiência de Cheng Xing ao conhecer, por meio das palavras do pai, um professor tão dedicado. Com uma linguagem simples, ele escreveu uma obra nada simples. Em cada região pobre da atualidade, não faltam professores como ele.

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Hoje é 11 de dezembro, um sábado de neve intensa. Cheng Ping, como de costume, estava em casa corrigindo exercícios.

“Que tal dar uma pausa? Você já está corrigindo desde a manhã inteira. Descansa um pouco, logo será hora do almoço, e depois de comer, continua,” disse Shen Lan, esposa de Cheng Ping, entrando na sala.

“Não, vou terminar esses agora e depois vou comer. Os alunos fizeram a prova ontem. Já corrigi a de língua, ainda falta matemática,” respondeu ele sorrindo.

“Você trabalha na escola, tudo bem, mas em casa ainda quer continuar trabalhando?” disse Shen Lan, um pouco incomodada.

Cheng Ping sorriu e respondeu: “Já está muito melhor do que antes. Antes eu tinha que dar aula para a segunda e a terceira séries também, aquilo sim era correria. Agora só preciso corrigir língua e matemática do primeiro ano, já é muito mais tranquilo. Se eu terminar hoje, amanhã poderei passar mais tempo com você.”

“Ah, eu nunca entendi por que me casei com você. Minha mãe dizia que você era o primeiro universitário desta cidadezinha, e que seguindo você, eu teria a chance de ir viver na grande cidade, desfrutar da vida. Mas quem diria que, sendo eu nascida na cidade, acabaria passando a vida toda aqui na cidadezinha com você,” disse Shen Lan.

“Você passou por muito,” disse Cheng Ping olhando para ela.

Se ele tivesse que escolher alguém a quem devia mais nesta vida, seria essa esposa já na casa dos cinquenta.

Quando se conheceram durante os estudos no condado, ele se encantou instantaneamente, pediu a mão dela à mãe e prometeu cuidar dela para sempre e proporcionar uma vida boa, mas no fim, ela acabou sofrendo junto com ele durante tantos anos.

“Não importa o quanto tenha sido difícil, o que me preocupa é que todo esse esforço não tenha valido a pena,” suspirou Shen Lan.

Cheng Ping sorriu e disse que não havia certo ou errado, contanto que ele achasse que valesse a pena.

Ele voltou a corrigir os exercícios enquanto Shen Lan foi para a cozinha preparar o almoço.

Lá fora, a neve continuava caindo forte.

Até que alguém entrou, rompendo o silêncio.

“Esta é a casa do professor Cheng Ping?”

“Sim, eu sou o Cheng Ping,” respondeu ele, largando a caneta e saindo.

“Sou Xu Yang, o prefeito da cidade. Professor Cheng, dê uma olhada nisto,” disse Xu Yang, recém-empossado prefeito há dois anos, tirando um jornal de dentro do casaco e entregando a ele.

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Cheng Ping pegou o jornal e começou a ler cuidadosamente.

“O que houve, Cheng?” Shen Lan saiu da cozinha, limpando o avental com as mãos.

Ele entregou o jornal a ela.

Shen Lan pegou o jornal e, ao ler o texto, cobriu a boca e começou a chorar.

Cheng Ping sorriu e ajudou-a a secar as lágrimas, dizendo: “Já basta, não chore mais. Com essa neve toda, cuidado para não estragar a pele.”

Shen Lan continuou a chorar, mas não mais na frente dos outros, e foi para o quarto.

“Professor Cheng, tem muitos repórteres aqui fora, querem entrevistá-lo. Você quer recebê-los ou prefere não sair?” perguntou Xu Yang.

“Não, obrigado,” respondeu Cheng Ping balançando a cabeça. “Tenho muito exercício para corrigir. Por favor, diga a eles para irem embora.” E acrescentou: “Prefeito, se não houver mais nada, vou entrar. Vou ficar com esse jornal.”

“Tudo bem, não vamos mais incomodá-lo,” sorriu Xu Yang.

Cheng Ping voltou para dentro, e em sua mente veio à lembrança uma cena de muitos anos atrás: um menino magro, mas de rosto bonito, entrando na escola, com os olhos vivos e curiosos, observando-o de cima a baixo.

Mal podia imaginar que, num piscar de olhos, Cheng Xing já teria crescido tanto.

...

Ainda há um capítulo a ser contado, e esta parte foi reduzida para que a história do professor Cheng Ping pudesse ser uma narrativa independente.

(Fim deste capítulo)