Capítulo Vinte e Quatro: Três Anos Depois, o Reencontro com a Espada

O pico da Luz Celeste abriga a principal espada da Seita da Montanha Verde, considerada sua relíquia mais preciosa. Contudo, essa espada já está perdida há muito tempo; o chamado Sabre Celestial é apenas uma bainha. Sem dúvida, este é o maior segredo da Montanha Verde, conhecido apenas pelos mestres dos nove picos, sem que ninguém mais tenha ciência disso. Zhao Lamecha ainda ignora esse fato, pois partiu de maneira abrupta, talvez de propósito; muitos dos segredos da Montanha Verde permanecem-lhe desconhecidos. Os discípulos também não sabem nada sobre isso. Os discípulos externos de lugares como o Pavilhão do Pinheiro do Sul e o Portal do Grou do Norte preocupam-se principalmente sobre quando alcançarão o estágio divino completo e se tornarão discípulos internos. Já os discípulos que lavam espadas à beira do riacho estão ansiosos para saber qual mestre de qual pico os escolherá no iminente Torneio da Espada. Para os discípulos que já receberam uma espada, o foco está no grande desafio de avaliação que ocorre a cada poucos anos: qual será sua posição, e será que conseguirão a chance de participar do Encontro das Ameias?

Mais de quarenta discípulos internos participarão do Torneio da Espada, sendo que os do Pavilhão do Pinheiro do Sul, em número superior a dez, atraem maior atenção. Zhao Lamecha é originária do Pinheiro do Sul, assim como Liu Dez Anos. Em menos de dez anos, o Pinheiro do Sul produziu dois prodígios naturais, mas atualmente ambos têm avaliações e tratamentos diametralmente opostos entre os nove picos da Montanha Verde. Quando os discípulos mencionam Liu Dez Anos, já não é com admiração, mas com desprezo, desapontamento e, às vezes, uma pitada de compaixão, mas sobretudo de indignação. Já ao citar Zhao Lamecha, o entusiasmo e a admiração aumentaram ainda mais.

Yao Songshan e Lin Yingliang finalmente trouxeram notícias do mestre do pico Shenmo, que há dois anos estava em peregrinação e não retornava. Só então os habitantes dos nove picos souberam por onde Zhao Lamecha andou e o que realizou nesses dois anos. Ela percorreu o caminho exterminando demônios e monstros! Não importava de qual seita ou família era o monstro criado, nem se era benfeitor da imperatriz, qualquer um que cometesse maldades era morto por sua espada! Ao ouvir essas histórias, como poderiam os discípulos da Montanha Verde não se sentir orgulhosos e honrados?

O que mais empolgou os discípulos, porém, foram os acontecimentos no Banquete dos Quatro Mares. Nos últimos anos, a Seita da Espada do Mar Ocidental, apoiada pelo deus da espada, tornou-se arrogante e desagradável aos discípulos da Montanha Verde. Zhao Lamecha matou alguém no salão durante o banquete, o que, aos olhos deles, foi um golpe humilhante para a Seita do Mar Ocidental, trazendo grande satisfação.

A notícia do desafio de Jing Jiu contra a Seita de Zhongzhou durante o Encontro das Ameias também se espalhou amplamente, mas mesmo entre seus próprios companheiros, ninguém confia nele… Pois seu adversário pode ser Tong Yan, considerado o maior mestre de xadrez do mundo. Alguns discípulos, sem saber dos detalhes, ficam até insatisfeitos, pensando que se ele perder, a Montanha Verde será suplantada pela Zhongzhou.

Numa tarde, após terminar meio dia de estudos, os discípulos que lavam espadas descansam à beira do riacho, aproveitando a primavera e discutindo assuntos. Com o Torneio da Espada se aproximando, o tema mais falado é quando Zhao Lamecha retornará e se, desta vez, aceitará discípulos.

De repente, uma nuvem branca atravessa o céu azul, o ar muda sutilmente, luz e sombra dançam sobre os picos, e a grande barreira da Montanha Verde abre um caminho. Uma espada voadora surge veloz do horizonte, traçando uma linha vermelha reta.

O riacho silencia abruptamente, em seguida explode em burburinho. Mei Li, Lin Wu Zhi, Gu Han e outros saem do Salão de Lavagem de Espadas ao ouvir a chegada, olhando para o céu com expressões distintas. Alguém exclama, jubiloso: "A irmã Lamecha voltou!" "É a tia Lamecha!" corrige outro discípulo. "A espada Fusi está ainda mais vermelha, parece sangue." "E daí? Quando uma espada da Montanha Verde sai, é inevitável que se manche de sangue. A tia Lamecha exterminou monstros e demônios, sua espada só pode estar mais vermelha." ...

A luz sangrenta da espada recolhe-se ao topo do pico, um rugido de macacos ecoa entre as árvores do penhasco, seguido de ruídos de movimento — certamente os macacos correm ao encontro de sua dona. Efusivos na recepção, demonstram quanto sentiram sua falta. Jing Jiu acha a algazarra irritante, pensando que os macacos estão cada vez mais parecidos com os parentes do Pico Shiyue.

Zhao Lamecha entra em sua caverna para banhar-se e trocar de roupa. Jing Jiu, assim que pode, coloca a cadeira de bambu para fora e deita-se nela. Durante esses dois anos, sem a cadeira para repousar, dormiu muito menos. Além da cadeira, esquecera-se de levar o prato de porcelana, agora já recuperado.

Zhao Lamecha sai da caverna enxugando o cabelo ainda úmido, vê Jing Jiu deitado, segurando um grão de areia, encarando o prato de porcelana distraído. Faz tempo que não via essa cena. Um sorriso sutil surge em seu olhar.

A areia no prato já cobre quase metade da superfície. Ela lembra bem: à beira do penhasco de lavagem de espadas, era apenas um terço. Calculando pelo tempo, percebe que, quanto mais avança, mais difícil se torna para Jing Jiu. Por causa do prato e da areia, ela tem certeza de que jogar xadrez é a coisa mais simples para ele. Mesmo Tong Yan não poderia vencê-lo.

Enquanto pensa nisso, passos apressados ecoam no penhasco. Gu Qing chega ao topo o mais rápido possível, sem tempo para saudar, olha diretamente para Jing Jiu e diz: "Encontro das Ameias?" Jing Jiu responde com um murmúrio. Gu Qing muda de expressão, pergunta de novo: "Tong Yan?" Zhao Lamecha diz: "Se ele for."

Gu Qing permanece à beira do penhasco, pensativo, então diz a Jing Jiu: "Você precisa vencer." Influenciado por Jing Jiu, ele agora fala cada vez menos, embora, curiosamente, os macacos do pico não mudem nada.

Jing Jiu olha para Zhao Lamecha e diz: "Veja, seu estado de espírito é realmente sereno, mais forte que o seu e o de Dez Anos." Gu Qing, ao ouvir que é elogiado em comparação a Zhao Lamecha, sente-se desconfortável; pensando em Liu Dez Anos, fala sério: "Ele está passando por dias difíceis, fui visitá-lo uma vez, mas depois disso ele nunca mais quis me ver. Acho que sua mente está realmente perturbada, você deveria ir vê-lo." Jing Jiu não responde. Zhao Lamecha pergunta: "Você tem certeza de que nada acontecerá com ele?" Jing Jiu deixa cair o grão de areia e diz: "Só posso garantir que é escolha dele."

...

No quarto dia de volta à Montanha Verde, começa o Torneio da Espada. O arranjo no final do riacho de lavagem é idêntico ao de três anos atrás; provavelmente porque todas as seitas estão ocupadas preparando o Encontro das Ameias, há poucos convidados: nem a Frutífera veio, nem Da Ze, nem a menina da Seita do Sino Pendurado.

Curiosamente, a Seita da Faca do Vento, que tem relação apenas mediana com a Montanha Verde, enviou novamente um emissário, como na última vez.

A chegada de Zhao Lamecha e Jing Jiu atrai inúmeros olhares. Três anos atrás, também participaram do Torneio, mas então estavam à beira do riacho; hoje, ao topo do penhasco. Na época, eram discípulos aguardando receber a espada; agora, são mestres escolhendo discípulos para a espada. Um avanço tão rápido na posição é raro em toda a longa história da Montanha Verde.

Isso está diretamente ligado à ascensão de Jingyang. Ao observá-los, muitos discípulos, e até mestres da segunda geração, não deixam de sentir inveja — até ciúmes — mas sabem que não tinham a coragem de Zhao Lamecha há três anos, nem a capacidade de alcançar o topo do Pico Shenmo, e assim todo o ressentimento recai sobre Jing Jiu.

Pouquíssimos sabem o que realmente aconteceu naquela noite. Jing Jiu não se relaciona com ninguém, não há oportunidade de explicação, e ele não se importa. Zhao Lamecha entende sua intenção e tampouco diz nada, pois, tal como Jing Jiu, evita contato com os outros.

De repente, um discípulo à beira do riacho comenta: "Olhem, ele ainda carrega aquela espada de ferro?" "É a espada deixada pelo tio Mo, larga e reta, não posso estar enganado." "O que será? Ele ainda não atingiu o estágio sem marca?"

(Fim do capítulo)