Capítulo Trinta e Quatro: Nomeando os Picos dos Dois Esquecimentos

Yancheng ficou paralisado.

Jamais poderia imaginar que, ao mencionar o Encontro das Ameixeiras, Jingjiu logo declararia que queria participar do Torneio de Espadas.

Os demais também não esperavam por isso, e uma quietude estranha se instalou ao redor do bosque de pedras.

Yancheng, recuperando-se do choque, achou tudo aquilo absurdamente insólito e disse: “Agora você já não é mais um discípulo da terceira geração, naturalmente não pode participar do torneio.”

Jingjiu respondeu: “Então, como posso comparecer ao Encontro das Ameixeiras?”

Yancheng pensou que, sendo ele já um mestre da segunda geração, se realmente quisesse ir ao encontro para ser humilhado por Tongyan, haveria maneiras, como por exemplo assumir o papel de líder da equipe.

Jingjiu disse: “Se eu conseguir qualificação para ir ao Encontro das Ameixeiras sem participar do torneio, muitos não aceitarão.”

Todos pensaram: então você sabe disso.

Claro que ninguém aceitava Jingjiu, principalmente aqueles discípulos com boa maestria na arte da espada, ávidos para exibir seu talento no torneio. Admitiam que o talento de Jingjiu era realmente elevado, mas ele era jovem demais, de cultivo ainda raso; se não fosse por sorte ao acompanhar Zhao Làyue ao topo do Pico Shenmo, como poderia ter-se tornado seu mestre-tio?

“Por isso, preciso participar,” concluiu Jingjiu, voltando-se para onde estavam os discípulos do Pico dos Dois Esquecimentos. “Desde que eu vença, não haverá mais quem discorde.”

Ao ouvirem isso, os discípulos de Qingshan ficaram atônitos, achando-o incrivelmente arrogante.

Yancheng refletiu por um instante e disse: “O sorteio já foi concluído, não há mais como rearranjar agora.”

Jingjiu respondeu: “Basta indicar alguém.”

Se Jian Ruoshan podia nomear um desafiante, ele também podia escolher adversários.

Vários olhares seguiram a direção para a qual Jingjiu se voltava, pousando sobre a segunda plataforma de pedra entre os penhascos.

“Peço sua orientação,” disse Jingjiu, olhando para um dos discípulos do Pico dos Dois Esquecimentos.

O rapaz era um pouco corpulento, transmitindo uma impressão inofensiva.

Chamava-se Ma Hua, um nome pouco notado, ocupando o trigésimo sétimo lugar no Pico dos Dois Esquecimentos, também nada notável.

Apesar da fama dos discípulos daquele pico, poucos o reconheciam, o que evidenciava sua discrição ou, talvez, o quanto era facilmente ignorado.

Sussurros surgiram, os discípulos sem entender por que Jingjiu escolhera justamente ele.

Quanto ao resultado... Jingjiu ainda estava no estágio Chengyi, e, em tese, qualquer discípulo do Pico dos Dois Esquecimentos poderia vencê-lo facilmente. Contudo, pouco antes, Jian Ruoshan, quadragésimo sexto do mesmo pico, fora derrotado com facilidade por Liu Shisui; quem sabe Jingjiu não proporcionaria outra surpresa.

Com um leve brilho de espada, Ma Hua postou-se no centro da arena, sorrindo para Jingjiu. Em voz baixa, que só eles podiam ouvir, perguntou: “Como soube que fui eu quem dedurou Liu Shisui?”

Jingjiu respondeu: “Não sabia.”

O semblante de Ma Hua mudou ligeiramente. “Então, por que me escolheu como oponente?”

Ele acreditava ter desvendado o motivo — Jingjiu queria vingar Liu Shisui.

Jingjiu não sabia que o Pico Shangde suspeitava do envolvimento de Liu Shisui na morte de Zuo Yi, do Pico Bihu, porque Ma Hua descobrira que ele não estava presente naquela noite.

Menos ainda sabia que Ma Hua e Gu Han já sabiam de sua ausência naquela noite, e que Liu Shisui, para protegê-lo, recusara-se a revelar seu paradeiro.

Só sabia que aquele discípulo corpulento e discreto era o estrategista do Pico dos Dois Esquecimentos, então o plano contra Liu Shisui só poderia ter sido arquitetado por ele.

Mais importante ainda: desde o início, desde Xijianxi, Jingjiu simplesmente não gostava daquele sujeito.

Ma Hua perdeu o sorriso, fitando-o com seriedade.

Quatro anos haviam se passado, e ele ainda não conseguia decifrar aquele jovem — razão pela qual mantinha sempre vigilância, até mesmo hostilidade.

“Sei que você certamente esconde sua verdadeira força, nunca ninguém o viu voando sobre a espada, mas estou certo de que já é capaz de...” disse a Jingjiu. “Portanto, independentemente do resultado de hoje, pelo menos verei um pouco de seus segredos, o que já é algo.”

Dito isso, ele se ergueu sobre a espada, atravessou as nuvens e pousou no topo de uma coluna de pedra.

Pelo brilho da espada, Ma Hua estava apenas no início do estágio Wuzhang, o que, pelos padrões do Pico dos Dois Esquecimentos, era mediano.

Inúmeros olhares recaíram sobre Jingjiu, cheios de curiosidade.

Muitos discípulos de Xijianxi já sabiam voar sobre a espada; os que participavam do torneio, mais ainda.

Em teoria, Jingjiu já deveria ser capaz, mas ninguém jamais o vira fazer isso.

Alguns até achavam que seu cultivo na arte da espada havia encontrado algum obstáculo estranho.

Todos queriam saber como ele planejava alcançar a coluna de pedra, a mais de cem metros de altura.

Se nem isso conseguisse, como poderia falar em Torneio de Espadas?

Yancheng levantou a mão direita, sinalizando permissão.

Jingjiu retirou a espada de ferro das costas e a ergueu para o céu.

O gesto parecia estranho — como um caçador adentrando uma floresta escura, erguendo sua tocha.

Diante dessa cena, os discípulos se entreolharam intrigados, sem entender o propósito.

Yancheng arqueou ligeiramente as sobrancelhas, cogitando uma possibilidade.

Alguns anciãos de cabelos brancos nas plataformas de pedra também achavam ter visto algo semelhante antes, perguntando-se, inseguros, se aquilo não seria a postura Liao Tian da Técnica da Espada dos Nove Mortes.

Na antiguidade, havia muitos métodos de voo sobre a espada; com o tempo, restou apenas o de caminhar sobre ela, e havia razões para isso.

Andar sobre a espada permitia liberdade de movimento, menor esforço e, principalmente, deixava as mãos livres para executar técnicas, facilitando o ataque.

Outros métodos exigiam segurar o cabo da espada, restringindo as possibilidades.

Subitamente, um zumbido ressoou sob o bosque de pedras.

Uma onda de energia se dissipou, pedras rolaram, e Jingjiu desapareceu do local.

Ninguém conseguiu reagir.

Instintivamente, todos olharam para o céu: nas nuvens, abriu-se uma brecha, e, ao longe, vislumbrava-se um pequeno ponto negro.

Estaria fugindo da luta?

Inúmeros olhares se fixaram no céu, mergulhando o local em silêncio.

Com um assobio de espada, Jingjiu reapareceu no campo de visão, pousando sobre uma coluna de pedra.

Independentemente da opinião alheia, manteve-se sereno.

Zhao Làyue, porém, sentiu-se um pouco envergonhada e baixou os olhos para beber chá.

Ela supôs que, por estar há muito sem voar sobre a espada, ele se descontrolara um pouco... e voara alto demais.

De fato, fora muito alto.

Os mestres de Qingshan viram claramente: Jingjiu atingira o topo da Grande Formação de Qingshan antes de descer, ficando silenciosamente admirados.

— Ainda no estágio Chengyi, já pode voar a tal altura em tão pouco tempo; este jovem é, sem dúvida, um prodígio da espada em quem Qingshan pode depositar esperanças.

Sobre uma coluna, a dezenas de metros, Ma Hua, pela primeira vez, mostrou expressão grave.

“Não imaginei que sua técnica de voo fosse tão extraordinária. Imagino que guardava isso para surpreender em momento oportuno, e hoje, obrigado a usar, sinto até pena por você,” disse.

Jingjiu nada respondeu — nunca voava sobre a espada, não por querer ocultar sua força ou esperar surpreender os outros, mas por motivos seus.

Ma Hua sorriu levemente e, de repente, voou para uma coluna ainda mais distante.

Agora, as duas colunas distavam mais de cento e trinta metros.

A distância máxima de ataque de uma espada voadora no estágio Chengyi não ultrapassa cem metros.

Mesmo que Jingjiu fosse excepcional, e sua maestria superasse a dos demais discípulos do mesmo estágio, sua espada, ao alcançar Ma Hua, já estaria exaurida, sem mais força.

Diante dessa cena, os discípulos do Pico Shangde e de outros picos franziram o cenho; apenas os do Pico dos Dois Esquecimentos mantiveram-se impassíveis.

Conheciam bem o estilo de Ma Hua — ele não deixava passar nenhum detalhe, não se importava com julgamentos, só buscava a vitória.

E hoje não seria diferente.

(Fim do capítulo)