Capítulo Trinta e Três — O Motivo pelo Qual um Viajante Permanece Neste Lugar

Liu Dez Anos apoiava-se numa coluna de pedra, sentado de pernas abertas no chão, coberto de sangue. Cercado por olhares furiosos, ele parecia alheio a tudo, dizendo de maneira apática: “E daí? Se for para matá-lo, estou disposto a qualquer coisa.”

Guo Nanshan olhou para Jian Ruyun, que estava sendo socorrido, e falou: “Se ele não tivesse jamais desconfiado de que aprendeste artes demoníacas, hoje não terias conseguido feri-lo.”

“É claro que ele não desconfiaria de mim, porque sabe que não sou esse tipo de pessoa.”

Com esforço, Liu Dez Anos virou a cabeça na direção do inconsciente Jian Ruyun e disse: “Naquele ano, quem queria devorar a Pérola Demoníaca era ele.”

Guo Nanshan balançou a cabeça e disse: “A essa altura, por que manchar a reputação alheia?”

Liu Dez Anos respondeu: “Dois anos atrás, nas águas turvas, ele tentou roubar a Pérola Demoníaca e eu o flagrei. Tentei impedir e ele me atacou de surpresa. Isso é a verdade, onde está a mácula?”

Guo Nanshan então olhou para Chi Yan.

Durante esses dois anos, os interrogatórios de Liu Dez Anos foram conduzidos exclusivamente pelo Pico Shangde; os demais discípulos da Montanha Verde nada sabiam dos detalhes.

Com expressão impassível, Chi Yan disse: “Mentira. Não aceitaremos tua versão, portanto não precisam saber.”

Liu Dez Anos, indiferente, falou: “Há dois anos, vocês me torturaram. Por mais dor que sentisse, não disse uma só palavra, porque sabia que não acreditariam em mim. Ano passado vieram interrogar-me de novo; finalmente falei, mas ainda assim não acreditaram. Se já decidiram que sou o culpado, por que ainda me perguntam?”

Chi Yan respondeu calmamente: “O acontecimento de hoje prova que a Pérola Demoníaca foi consumida por ti.”

O que se passou nas águas turvas só era conhecido por Liu Dez Anos e Jian Ruyun, sem qualquer outra testemunha; a Pérola Demoníaca era a única prova.

Por dois anos, devido à técnica secreta cravada na alma de Liu Dez Anos, nem mesmo Chi Yan e os demais do Pico Shangde encontraram evidência direta de que ele havia consumido a Pérola.

Hoje, a prova finalmente apareceu.

Liu Dez Anos começou a rir alto de repente, um riso quase insano.

“Eu fui atrás daquela Pérola… e ela própria… entrou em meu corpo… Ela mesma entrou… O que eu poderia fazer?”

Lançou um olhar para Guo Nanshan, depois para Chi Yan e para os companheiros que o fitavam com desprezo, abrindo os braços e perguntando: “Se fossem vocês, o que fariam?”

Enquanto fazia essa pergunta, ainda ria alto, mas em algum momento, seu rosto já estava coberto de lágrimas, lavando o pó e o sangue, deixando-o em frangalhos.

O silêncio tomou conta do lugar. Se o que ele dizia era verdade, se eu estivesse em seu lugar, o que faria?

Os discípulos da Montanha Verde se perguntaram isso em silêncio, sem resposta, e isso já era uma resposta.

Ao ver o rosto banhado em lágrimas de Liu Dez Anos, muitos sentiram compaixão, mas ainda assim recusavam-se a acreditar em suas palavras.

“Calúnia!”

“Jian Ruyun já está assim por tua culpa, e ainda queres manchar seu nome!”

“Covarde! Aproveitas sua inconsciência, incapaz de se defender, para lançar acusações vis?”

Os discípulos dos Picos Wang e Yunxing não aguentaram mais e começaram a insultá-lo.

Nesse momento, terminou o socorro do Pico Shiyue; confirmaram que Jian Ruyun, embora gravemente ferido, não corria risco de morte.

Ao ouvirem isso, Guo Nanshan e muitos outros suspiraram aliviados.

Liu Dez Anos também relaxou.

O fôlego que o mantivera até ali finalmente se esvaíra.

Por dois anos, preparou-se em silêncio, disposto a se expor como ladrão da Pérola, apenas para matar Jian Ruyun.

Mesmo assim, fracassou.

Recostou-se à coluna de pedra, calou-se, a expressão marcada pelo desespero.

…

…

Chi Yan anunciou publicamente os crimes de Liu Dez Anos: além de roubar e consumir a Pérola Demoníaca e praticar artes proibidas, pesava sobre ele a morte de Zuo Yi, do Pico Bilhu.

Alguns discípulos desse pico, de temperamento explosivo, cuspiram e xingaram Liu Dez Anos.

No fim, foi anunciado o destino de Liu Dez Anos:

Execução pela espada.

Jing Jiu observava em silêncio o jovem aos pés da coluna de pedra.

Em comparação com anos atrás, na pequena aldeia, Liu Dez Anos havia amadurecido bastante; em três anos, aquele rosto lhe parecia estranho.

Zhao Làyue lançou-lhe um olhar e disse: “Eu me oponho.”

Os discípulos ficaram chocados.

Pela lei da espada da Montanha Verde, executar um discípulo é a pena máxima; nem mesmo o líder da seita ou o Pico Shangde podem decidir sozinhos, sendo necessária aprovação de todos os líderes de pico.

Se um deles se opuser, a execução não ocorre; o discípulo é lançado na Prisão da Espada, de onde talvez jamais saia.

Na Prisão sob o Pico Shangde, entre criminosos que não podem ser mortos, há antigos discípulos da Montanha Verde.

Chi Yan franziu levemente o cenho e perguntou: “Por quê?”

Sua autoridade fora desafiada, mas ele precisava respeitar Zhao Làyue, líder do Pico Shenmo.

“Jian Ruyun não morreu. Do início ao fim, nenhum discípulo da Montanha Verde morreu por sua causa. Por que ele precisa morrer?”

Zhao Làyue argumentou: “E vocês não ouviram o que ele disse agora há pouco? Se ainda há dúvidas, por que não esperar Jian Ruyun acordar para perguntar?”

Suas palavras mostravam desconfiança de Jian Ruyun, apoiando Liu Dez Anos.

Ao ouvir isso, discípulos dos Picos Wang e Yunxing se entreolharam, furiosos.

Zhao Làyue, serena, olhou para eles: “Estão olhando o quê?”

Só então os discípulos perceberam o quão grosseiro foi seu comportamento e desviaram o olhar, constrangidos.

“O que mais há para perguntar? Todos viram! A Pérola está no corpo de Liu Dez Anos!”

O líder do Pico Yunxing, já tomado pela raiva, lançou um olhar para o inconsciente Jian Ruyun e exclamou asperamente.

Zhao Làyue permaneceu calma: “E daí? Ainda assim, não concordo.”

Não concordar era não concordar.

Com seu veto, Liu Dez Anos não morreria.

Um silêncio profundo caiu na clareira de pedras.

Todos sabiam que Liu Dez Anos sobreviveria.

Mas... passar a vida preso na Prisão da Espada, sem jamais ver a luz do dia, seria realmente melhor que morrer?

Jing Jiu permaneceu calado, pois sabia que esse não seria o desfecho final.

E, de fato...

Do topo da montanha ecoou a voz longínqua do mestre supremo.

“Em cem anos, é a primeira vez que o Nono Pico participa do conselho da Montanha Verde... Peço ao Pico Shangde que reconsidere.”

A Espada de Três Pés vibrou subitamente, liberando um frio cortante.

A voz de Yuan Qijing se espalhou por todos os picos, penetrando nos ouvidos dos discípulos como agulhas de gelo, causando desconforto.

“Que se tome-lhe o núcleo da espada, corte-se seus meridianos, purifique-se-lhe o veneno da pérola, abole-se seu cultivo e expulse-se da Montanha Verde. O Pico Tianguang cuidará do resto.”

Este seria o destino final de Liu Dez Anos.

O Pico Shangde aceitou recuar, e todos sabiam que isso se devia às palavras do mestre supremo.

A fala do mestre era uma deferência aos discípulos sucessores de Jingyang Zhenren.

Por que Zhao Làyue intercedeu por Liu Dez Anos?

Muitos já começavam a suspeitar de Jing Jiu.

Muitos ainda lembravam da relação dos dois, anos atrás.

Um administrador do Pico Shangde aproximou-se, levantando Liu Dez Anos e amarrando seus braços com uma corda de espada.

Liu Dez Anos olhou para Jing Jiu, que estava no terraço do penhasco, permaneceu em silêncio por um instante e gritou: “Não preciso de sua falsa piedade!”

Jing Jiu, impassível, continuou calado.

“Quando mais precisei de ajuda... onde você estava?”

“Quando estava na pior, onde estava você? Você foi embora! Deixou a Montanha Verde para vagar pelo mundo!”

“Eu sei que se afastou de propósito, por quê? Temia ofendê-los? Ou não queria ver meu sofrimento?”

Liu Dez Anos, angustiado, disse: “É verdade, você é o maior talento da espada da Montanha Verde, eu sou apenas um renegado. E que laço havia entre nós? Você só ficou um ano em minha casa, e na época, em Nansongting e no riacho de lavar espadas, eles me usavam para zombar de você. Aposto que já me achava incômodo, não?”

Silêncio absoluto.

Liu Dez Anos foi se acalmando, depois olhou com seriedade para Jing Jiu no alto do penhasco: “Mas... eu nunca pensei assim de você...”

É claro que não terminara de falar, mas parou ali.

Pois Jing Jiu ergueu a mão.

Como nos velhos tempos, na pequena aldeia, em Nansongting, no riacho de lavar espadas.

Bastava um gesto, um olhar, para Liu Dez Anos entender.

Jing Jiu achava que ele falava demais, era barulhento.

Liu Dez Anos soltou um sorriso amargo e calou-se.

…

…

Liu Dez Anos foi levado pelo administrador do Pico Shangde; em breve, os mestres do Pico Tianguang aplicariam-lhe as punições cruéis, depois seria expulso da Montanha Verde.

Jing Jiu observou em silêncio enquanto sua figura desaparecia pela trilha da montanha, sem dizer uma palavra.

Inúmeros olhares recaíram sobre ele; mestres e discípulos, em silêncio, pensavam: “Que homem impiedoso.”

Zhao Làyue perguntou de repente: “Ele falou com sinceridade?”

Jing Jiu ficou em silêncio por um momento e respondeu: “Quando se duvida do sonho ainda desperto, o falso pode ser verdadeiro, o verdadeiro pode se tornar falso. Não tenho certeza.”

Zhao Làyue disse: “Por que não lhe explicaste algumas coisas?”

Jing Jiu respondeu: “Você sabe que fui apenas um hóspede em sua casa por um ano, paguei generosamente pela estadia.”

…

…

Apesar do grave incidente, o Torneio da Espada continuaria, assim como a vida.

Jian Ruoyun, gravemente ferido por Liu Dez Anos, não poderia batalhar. Seu adversário avançou automaticamente para a segunda rodada.

O próximo discípulo sorteado preparava-se para entrar em cena quando Jing Jiu se levantou de repente.

Um leve alvoroço atravessou a multidão.

Muitos pensaram que ele, envergonhado, estava prestes a ir embora.

Zhao Làyue sabia que não era o caso, e sorriu consigo mesma: “Não disse que era apenas um forasteiro?”

Jing Jiu desceu do penhasco ao palco central.

Ergueu os olhos para a floresta de espadas e percebeu que as colunas de pedra eram realmente altas, cobertas por névoa no meio, tornando impossível ver o topo.

Os discípulos não entendiam o que ele pretendia, nem por que se postava ali olhando para o céu.

O próximo competidor, já preparado, hesitou: deveria pedir que saísse do caminho?

Chi Yan arqueou as sobrancelhas e perguntou: “Jing... irmão, por que está aí?”

Jing Jiu baixou o olhar e respondeu: “Tenho um compromisso com a Seita Zhongzhou de ir ao Encontro das Ameixeiras no ano que vem para jogar xadrez com Tong Yan.”

Um feito tão conhecido não precisava ser explicado; muitos discípulos achavam que ele estava pedindo humilhação, e até mancharia sua seita.

Além disso, o que ir ao Encontro das Ameixeiras tinha a ver com estar ali parado?

“Acabei de me lembrar que, para ir ao Encontro das Ameixeiras, é preciso primeiro se classificar, participando do Torneio da Espada da Montanha Verde.”

Jing Jiu afirmou com seriedade: “Por isso, estou aqui.”

(Fim do capítulo)