Capítulo Vinte e Seis: Aceitando um Discípulo
Como isso poderia ser possível?
Xue Yongge permanecia no meio do riacho, com as mãos vazias, atônito e incapaz de falar. Nunca imaginara derrotar Gu Qing facilmente, mas em sua mente, a disputa de espadas seria intensa e magnífica, só decidida no último instante. Mesmo sendo derrotado, seria uma derrota honrosa, conquistando a admiração dos colegas e o apreço dos mestres da Residência das Espadas. Quem poderia prever tal desfecho?
Gu Qing não aproveitou a oportunidade para atacá-lo; segurava a espada, aguardando calmamente do outro lado. Xue Yongge enfim recuperou os sentidos. Sentiu o rosto arder, tomado por uma vergonhosa sensação de humilhação, ao ponto de esquecer completamente o episódio ocorrido três anos atrás.
Soltou um brado. A espada voadora no riacho ergueu-se novamente, transformando a água em névoa branca; dezenas de chamas brotaram de sua lâmina! A espada ardente, envolta em ondas de calor abrasador, avançou contra Gu Qing!
Era a Técnica das Seis Dragões!
O patriarca de Xue Yongge era um dos anciãos da Montanha Shiyue, e ele havia secretamente aprendido essa técnica genuína! Embora sua execução não tivesse o mesmo impacto da exibição de Gu Qing três anos atrás, como Gu Qing não podia usar as técnicas genuínas das montanhas, como poderia responder?
Ninguém percebeu que a mão esquerda de Gu Qing já repousava sobre o punho da espada.
A espada em chamas se aproximava!
Gu Qing flexionou levemente o joelho esquerdo, girou o corpo, tensionou o abdômen e ergueu a espada, desferindo um golpe poderoso. Não era um corte, nem um estocada ou um rasgo: era um movimento de arremesso.
Sua espada atingiu com precisão a espada voadora de Xue Yongge.
Um estrondo retumbou.
A espada voadora de Xue Yongge traçou uma longa trilha de fogo e caiu na floresta selvagem no fundo do vale. Ali, algumas labaredas se ergueram, mas logo se extinguiram misteriosamente.
Gritos de espanto ecoaram à beira da ravina.
Gu Han virou-se e partiu.
Todos se lembraram do motivo daquela cena parecer tão familiar.
Há três anos, naquele mesmo lugar, presenciaram um acontecimento igual.
Lin Wuzhi olhou para o canto mais isolado do penhasco e sorriu, balançando a cabeça. Pensou tratar-se de um arranjo de Jing Jiu, mas não sabia que era decisão de Gu Qing.
De onde se cai, é de onde se deve levantar.
Da maneira que se tombou, é assim que se deve erguer.
O vale encheu-se dos alegres gritos dos macacos. Foram eles, afinal, que extinguiram o fogo na floresta, disputando agora para apanhar a espada.
...
Xue Yongge permanecia no riacho, pálido, desolado, nem sequer pensava em sua espada ou em sua derrota. Só agora recuperava a lucidez, recordando o episódio de três anos atrás, temendo perder, como Gu Qing, o direito de receber a espada por ter aprendido secretamente a técnica.
Nada se ouvia do penhasco.
Os mestres das Nove Montanhas de Qingshan já há muito transmitiam as técnicas genuínas aos discípulos de sua preferência; nos últimos anos, isso era comum, ninguém se importava mais. Se três anos atrás não fosse o confronto entre as Montanhas Shangde e Tianguang, Gu Qing não teria sido sacrificado.
Xue Yongge não ousou mais permanecer ali; apressou-se de volta à margem, encharcado, sem saber se era da água do riacho ou do suor frio.
Gu Qing ficou no riacho.
Centenas de pessoas o observavam do penhasco.
"Gu Qing, deseja aprender a arte da espada comigo?"
Uma voz surgiu de repente.
Era o próprio líder da Montanha Yunxing!
Mais surpreendente ainda, logo o ancião Bai Rujing da Montanha Tianguang também se apresentou, querendo aceitar Gu Qing como discípulo.
Ninguém percebeu que, quando Bai Rujing se apresentou, em um canto do penhasco, o olhar de Jing Jiu tornou-se mais frio.
Gu Qing não hesitou: "Desejo aceitar a espada de Shenmo."
Inúmeros olhares voltaram-se para aquele canto do penhasco, mais precisamente para Zhao Lamei.
Muitos já suspeitavam desse desfecho, mas não esperavam que Gu Qing, mesmo sendo cortejado por dois mestres do reino Pohaijing, mantivesse tal escolha.
É preciso lembrar que Zhao Lamei era um ano mais jovem que ele.
Todos pensavam que Gu Qing se tornaria discípulo de Zhao Lamei naquele instante, mas outro imprevisto ocorreu.
...
Jing Jiu disse: "Eu."
Zhao Lamei respondeu: "Está bem."
Jing Jiu dirigiu-se à beira do penhasco: "Deseja aprender a arte da espada comigo?"
Ao ouvir essas palavras, um burburinho tomou conta do penhasco.
Se fosse Zhao Lamei a aceitar Gu Qing, seria compreensível; ela já era do reino Wuzhang, além de ser líder de Shenmo. Jing Jiu, embora possuísse um talento extraordinário para as artes da espada, não progredira em três anos, permanecendo no reino Chengyi... até inferior ao Gu Qing de três anos atrás.
Como Gu Qing poderia aceitar ser discípulo dele?
Todos pensavam assim, até ouvirem a resposta de Gu Qing.
"Eu aceito."
Gu Qing mantinha uma expressão serena, sem o menor constrangimento.
Ao redor, reinava silêncio absoluto.
...
O Torneio da Espada prosseguia.
Os discípulos exibiam grande talento; em especial, o jovem Yuan de Lelang, normalmente discreto, hoje surpreendeu a todos. Só então os mestres perceberam que ele já havia atingido antecipadamente o reino Chengyi, gerando debate e disputa, até mesmo as Duas Montanhas esquecidas manifestaram interesse.
Zhao Lamei olhou para Jing Jiu: "É ele?"
Jing Jiu assentiu.
Três anos atrás, o jovem Yuan de Lelang pedira a Gu Qing para sondar se Shenmo aceitaria discípulos de espada.
Zhao Lamei foi até a beira do penhasco.
Os debates cessaram instantaneamente.
O jovem Yuan de Lelang sorria de felicidade.
...
...
De repente, um soluço ecoou à beira do riacho.
Os discípulos olharam e perceberam ser a Irmã Yushan.
Vendo as lágrimas no rosto da jovem, os colegas sentiram compaixão e rapidamente a consolaram: "O que houve?"
Yushan balançou a cabeça, enxugou as lágrimas com a manga e forçou um sorriso: "Não foi nada."
Ao ver seu nariz ligeiramente avermelhado, os discípulos ficaram intrigados, pensando que claramente não era nada, mas sem compreender o motivo.
Alguns olharam para o jovem Yuan de Lelang, já no penhasco, supuseram algo e sorriram sem comentar.
Mal sabiam que Yushan não estava triste por esse motivo.
O que lhe afligia era que o Irmão Gu e o Irmão Yuan haviam se tornado discípulos de Shenmo; isso significava que Shenmo estava completo?
Shenmo tinha apenas Zhao Lamei e Jing Jiu, podendo aceitar apenas dois discípulos da espada.
Mas ela ainda não havia se apresentado; o que faria agora? Teria de esperar mais três anos junto ao riacho?
Chegou sua vez.
Apertando a espada, caminhou até a pedra azul no meio do riacho, saudando os mestres do penhasco.
Quando seu olhar caiu sobre aquele canto, não pôde evitar de fungar novamente, parecendo tão triste quanto adorável.
...
...
Apesar da emoção, Yushan apresentou-se de forma impressionante — seu reino não era extraordinário, mas o que chamava atenção era sua habilidade de controlar a espada voadora, com uma precisão absoluta em cada detalhe, quase perfeita.
Vendo as marcas de lágrimas no rosto da jovem, Mei Li, comovido e feliz, foi até a beira do penhasco: "Venha para minha Montanha Qingrong."
A Montanha Qingrong era composta basicamente por discípulas, sendo, aos olhos de todos, o melhor destino para Yushan.
Mas, surpreendentemente, Yushan não aceitou de imediato; olhou para o canto do penhasco.
Nas sombras das árvores, Jing Jiu balançou discretamente a cabeça.
Yushan hesitou, voltou-se para Mei Li, desculpando-se com um gesto.
Outro burburinho tomou conta do penhasco.
Jing Jiu disse ao jovem Yuan de Lelang: "Diga a ela, escolha Shangde."
Gu Qing não entendeu, pensando como Jing Jiu podia afirmar que Shangde escolheria Yushan. Afinal, Shangde era extremamente fria e sombria, com a prisão das espadas e sua natureza peculiar, há muitos anos não aceitava discípulas.
O jovem Yuan de Lelang retornou ao riacho e murmurou algumas palavras a Yushan.
Nesse momento, Chi Yan, de Shangde, se apresentou: "Deseja aprender a arte da espada comigo?"
Yushan hesitou um instante, mas acabou assentindo.
Mei Li ficou furioso, lançando um olhar para Jing Jiu.
As discípulas de Qingrong e Mei Li tinham grande apreço por Jing Jiu, mas agora estavam irritadas.
Todos perceberam que Yushan seguira o conselho de Jing Jiu ao escolher Shangde, embora não entendessem o motivo de sua obediência.
Jing Jiu ignorou os olhares, contemplando o penhasco em silêncio.
Seja na região das Duas Montanhas esquecidas ou na Montanha Tianguang, aquele sujeito não estava.
Há pouco, Bai Rujing aceitou mais um discípulo da espada, indicando que Liu Shi Sui realmente fora deixado de lado.